El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 323

Capítulo 323
Capítulo 323

El autobús blindado que transportaba al grupo de Zeon era sorprendentemente cómodo.

A pesar de ir a toda velocidad por el desierto, el viaje fue tan suave que costaba creer que estuvieran viajando sobre arena.

Gracias a eso, Zeon y Brielle pudieron relajarse mientras se desplazaban.

Brielle susurró en voz baja:

“¿De verdad está bien que viajemos con tanta comodidad?”

«¿Por qué?»

“Simplemente se siente… extraño.”

Había ido al desierto muchas veces con Zeon, pero nunca así, nunca con tanta comodidad, como si estuvieran de picnic.

Los únicos vehículos en los que había viajado por el desierto eran pequeños, como buggies.

Era la primera vez que entraba en un autobús blindado de ese tamaño.

Dentro tenían todo lo que necesitaban: comida, dormitorios e incluso un baño.

No había necesidad de salir a la calle en absoluto.

No hubo acampada rústica, ni duras condiciones de supervivencia; nada parecido a lo que ella siempre había asociado con los viajes por el desierto.

Todo me resultaba demasiado desconocido.

Zeon soltó una risita.

“Simplemente disfruta el momento. Probablemente esto no vuelva a suceder.”

«…¡Sí!»

Fue entonces…

¡Kuwaaaaah!

El rugido de una bestia resonó desde el exterior.

Brielle se giró hacia la ventana y vio una enorme nube de polvo que se elevaba en la distancia.

Una horda de bestias se acercaba.

“Una manada de Lobos de Fuego.”

Cientos de Lobos de Fuego cargaban contra los autobuses blindados.

Sus colmillos brillaban mientras el fuego centelleaba entre sus mandíbulas, creando una visión intimidante.

Incluso el Viejo Go, que había visto innumerables batallas, dejó escapar un murmullo de admiración.

“Una vista espectacular.”

¿Seguro que no quieres salir ahí fuera?

“¿Por qué lo haría?”

El viejo Go sonrió con sorna y miró hacia el otro autobús blindado que corría junto a ellos, el que transportaba a Seo Tae-ran.

¡Chillido!

El autobús frenó bruscamente.

Sin embargo, quien salió no fue Seo Tae-ran.

Era su equipo de secretarias.

“Mmm.”

Zeon los observó con interés.

La mayoría de los viajeros del desierto vestían túnicas sueltas o atuendos al estilo deshada, que resultaban prácticos para soportar el sol abrasador.

Pero el personal de Seo Tae-ran había salido vestido con trajes negros, una vestimenta que ningún viajero común, ni siquiera un Despertado promedio, consideraría usar en el desierto.

Zeon no pudo evitar preguntarse…

¿De verdad confían tanto en sus habilidades? ¿O hay alguna otra razón?

¡Kuwaaaah!

Los Lobos de Fuego se acercaron.

Sus fauces amenazantes estaban ahora lo suficientemente cerca como para que él pudiera verles los dientes.

En ese momento, las secretarias se movieron.

¡Pop! ¡Pop!

Con una fuerza explosiva, se impulsaron desde el suelo hacia los aires.

¡Grieta!

El puño de una secretaria impactó contra la mandíbula del líder de los Lobos de Fuego.

¡Gañido!

La cabeza de la bestia se giró violentamente hacia un lado al morir instantáneamente.

Y eso fue solo el principio.

Sin dudarlo, las secretarias se enfrentaron a todo el grupo, a puño limpio.

No, tras una inspección más detallada, no estaban completamente desarmados.

Cada uno llevaba nudilleras en ambos puños.

Con esos puños reforzados, fueron derribando sistemáticamente a un Lobo de Fuego tras otro.

Zeon entrecerró los ojos.

‘Eficiencia impecable.’

Bloquear, golpear, matar.

Bloquear, golpear, matar.

Sonaba sencillo, pero no fue nada fácil.

Combatir a corta distancia contra una bestia como un Lobo de Fuego requería una valentía inmensa.

Por muy poderoso que se volviera un Despertado, jamás podría borrar por completo la emoción primaria del miedo.

Por eso, muchos Despertados no lograron desatar todo su potencial al enfrentarse cara a cara con una bestia.

Pero las secretarias de Seo Tae-ran eran diferentes.

Eran como máquinas.

No había vacilación, ni miedo; nada remotamente humano en sus movimientos.

¡Zas! ¡Pum!

Dominaron a la manada con una violencia abrumadora.

Algunos fueron mordidos por los lobos, pero, curiosamente, sus trajes negros ni siquiera sufrieron un rasguño.

¡Gemido! ¡Aullido!

Los aullidos de los Lobos de Fuego moribundos llenaban el aire.

Zeon murmuró,

“El líder no está por ninguna parte. ¿Una manada perdida?”

Unos cientos de personas pueden parecer un grupo numeroso, pero para los estándares de Flame Wolf, se trataba de una manada pequeña.

Y así, sin más…

En menos de treinta minutos, toda la manada había sido aniquilada.

¡Toc, toc!

Las secretarias se sacudieron la sangre de los trajes y volvieron a subir al autobús.

Seo Tae-ran nunca apareció, ni una sola vez.

El autobús que transportaba a su equipo reanudó su marcha inmediatamente.

Brielle, que lo había visto todo, susurró:

“Esa gente… son extraños.”

«Sí.»

Zeon asintió.

En ese momento, Eun Soo-young, una de las gemelas, tomó la palabra.

“No son del todo humanos.”

Zeon se volvió hacia ella.

«¿Cómo lo sabes?»

“¿Olvidaste nuestras habilidades?”

Se tocó la sien.

«¿Telepatía?»

“Exacto. Normalmente, puedo leer los pensamientos de la gente hasta cierto punto. Pero con ellos, no obtengo nada. Una completa falta de información. Eso es imposible para un ser humano común.”

“¿Quizás simplemente tienen fuertes barreras mentales?”

“¿Crees que los diez lo hacen? De ninguna manera.”

“Sí… eso no tiene sentido.”

Zeon estuvo de acuerdo.

La fortaleza mental no era algo que se pudiera entrenar fácilmente.

La mayoría de la gente ni siquiera sabía que existía el blindaje mental.

Solo unos pocos Despertados desarrollaron activamente barreras para proteger sus mentes de la corrupción.

Zeon era uno de ellos.

Sabía lo difícil que era.

¿Que las diez secretarias lo dominen?

Imposible.

Eun Soo-jin frunció el ceño.

“En el Ayuntamiento hay muchísimos proyectos de investigación secretos que ni siquiera nosotros conocemos. Probablemente sean el resultado de alguno de esos experimentos.”

“Así que no son humanos normales.”

¿Acaso existe algo así como un ser humano normal en este mundo? Vivimos en un mundo donde la gente se amputa sus propias extremidades para reemplazarlas con máquinas.

“…Buen punto.”

Zeon asintió.

Ya nada en este mundo era normal.

La mera existencia de las bestias lo dejaba claro.

¿Cuántas secretarias hay en total?

“Ni idea.”

«¿Ni siquiera los números lo saben?»

“La secretaría funciona como una entidad independiente. Aparte del alcalde y Seo Tae-ran, nadie sabe lo que ocurre dentro.”

«¿En realidad?»

“Sinceramente, el hecho de que hayan demostrado sus habilidades de esta manera es inusual. Casi nunca se revelan. Esto demuestra lo crucial que es esta misión.”

Con más de 3.400 vidas en juego, el Ayuntamiento no tuvo más remedio que movilizar a sus fuerzas.

Normalmente, se habría enviado otro equipo, pero con tantos proyectos en marcha a la vez, la única unidad disponible eran las secretarias de Seo Tae-ran.

Por eso había venido ella personalmente, liderándolos ella misma.

El viejo Go comentó:

“Puede que tenga una personalidad terrible, pero su competencia es incuestionable. Al menos hasta que lleguemos a la mina de piedra de maná a cielo abierto, esas secretarias se encargarán de la mayoría de los problemas.”

“Eso me parece bien.”

Zeon se recostó en su asiento, hundiéndose más en la silla.

Gracias a Seo Tae-ran, este viaje podría resultar más fácil de lo esperado.

Si las cosas continuaran así, ni siquiera sería necesario que él interviniera.

Lo mejor sería aprovechar la situación y descansar mientras pudiera; necesitaba estar en plena forma cuando llegaran.

Con ese pensamiento, Zeon se sumió en un sueño profundo.

Al verlo tan relajado, Brielle, que había estado tensa, siguió su ejemplo y se acomodó en su asiento para descansar un rato.

El viejo Go los observaba en silencio.

«Realmente tienen experiencia. Los gemelos están demasiado ansiosos para descansar bien, pero ¿estos dos? Están aprovechando cada momento al máximo».

A decir verdad, el viejo Go estaba tan inquieto como los gemelos.

Había luchado en innumerables batallas—

Pero era la primera vez que viajaba tan adentro del desierto.

La tensión le dificultaba descansar.

Por eso la experiencia era tan valiosa.

Solo aquellos que habían pasado por suficientes dificultades podían adaptarse a la situación y tomar las mejores decisiones.

«Qué vergüenza. Soy mayor que ellos, y ni siquiera puedo mantener la compostura como un niño…»

Intentó dormir como Zeon y Brielle, pero la inquietud mantenía su mente lúcida y alerta.

Con una sonrisa amarga, se giró para mirar por la ventana.

* * *

Durante el trayecto, fueron atacados por bestias varias veces más.

En todas las ocasiones, el personal de la Secretaría fue el primero en responder, eliminando rápidamente las amenazas.

Pero seguía surgiendo otro problema:

El autobús blindado no dejaba de averiarse.

La fina arena del desierto se introducía constantemente en la maquinaria, obstruyendo diversos componentes y provocando fallos de funcionamiento.

Por suerte, contaban con un mecánico a bordo que conseguía repararlo cada vez, pero las repetidas averías retrasaron considerablemente su viaje a la mina de piedra de maná.

Las hermanas gemelas gimieron, exasperadas.

“Este desierto es una pesadilla.”

“Sí… Neo Seúl es mucho mejor.”

Solo habían pasado unos días desde que se marcharon, pero ya añoraban volver a casa.

Y en ese momento, se dieron cuenta de la gran suerte que tenían de haber nacido y crecido en Neo Seúl.

¡Qué suerte tuvieron de despertar en la ciudad!

Las hermanas gemelas se volvieron hacia Brielle.

Llevaban días viajando juntos, pero aún se sentían incómodos a su alrededor.

Brielle, por su parte, mantuvo las distancias.

Y los gemelos tampoco eran precisamente los mejores para hacer amigos.

Además, Brielle había pasado la mayor parte del viaje dormida.

A diferencia de ellos, ella estaba acostumbrada a viajar por el desierto.

Tras haber acompañado a Zeon en innumerables expediciones, sabía lo importante que era descansar siempre que fuera posible.

Así pues, siempre que tenía oportunidad, dormía, conservando así su energía y manteniendo su estado físico en óptimas condiciones.

Por este motivo, las hermanas gemelas apenas le habían dirigido la palabra.

Entonces, de repente…

Brielle, que había estado durmiendo como un tronco, se incorporó de golpe y comenzó a arreglarse la ropa.

Eun Soo-jin frunció el ceño confundida.

«…¿Qué ocurre?»

“Ya casi llegamos. Es hora de prepararse.”

«¿Cómo lo sabes?»

“…¿Cómo no hacerlo?”

Brielle la miró con incredulidad antes de explicar:

“El aire se siente sofocante. Y el hedor a bestias se hace cada vez más fuerte.”

«…¿Qué?»

“¿En serio no puedes olerlo? ¿El hedor a sangre, el aliento de las bestias flotando en el aire?”

“¿Estás diciendo que… puedes oler eso?”

«Obviamente.»

La firme respuesta de Brielle hizo que Eun Soo-jin frunciera el ceño.

Quiso descartarlo como una tontería, pero algo en la seguridad de Brielle la hizo dudar.

Justo en ese momento…

Zeon, que había estado sentado junto a Brielle, también se puso de pie.

“…Parece que es hora de marcharse.”

«¿Por qué?»

“No podemos pelear aquí dentro. Prepárense. Si queremos llegar al campamento, tendremos que abrirnos paso a la fuerza.”

“¿Hablas en serio?”

“No bromeo con este tipo de cosas.”

Sin decir una palabra más, Zeon extendió la mano hacia la escotilla del techo del autobús blindado y se subió a la parte superior.

Esa fue toda la confirmación que Eun Soo-jin necesitaba.

Se volvió hacia Brielle—

Y vio que la chica ya estaba subiendo tras Zeon.

“Yo iré primero.”

En el momento en que Brielle llegó a la cima, sus ojos se abrieron de par en par.

Una horda inmensa de bestias se extendía ante ella, un enjambre interminable que les bloqueaba el paso.

No les quedó otra opción.

Para llegar al campamento, tendrían que abrirse paso a la fuerza.

Las bestias ya habían detectado el autobús blindado.

Toda la horda comenzó a agitarse—

Y entonces, con un rugido ensordecedor, cargaron.

El calor abrasador y los aullidos monstruosos se abalanzaron sobre ellos como un maremoto.