El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 324

Capítulo 324

¡Pum, pum, pum, pum!

El suelo tembló bajo la estampida de bestias que se aproximaban.

Las vibraciones eran tan intensas que incluso el enorme autobús blindado tembló violentamente.

«¡Dios mío!»

“¡Hay demasiados!”

“Esto es increíble…”

Las hermanas gemelas y el Viejo Go se quedaron sin palabras al ver cómo la interminable horda de bestias se abalanzaba sobre ellos como un maremoto.

Habían participado en innumerables misiones en Neo Seúl.

Habían afrontado todo tipo de crisis y presenciado cosas que harían perder la cabeza a la mayoría de la gente.

Pero jamás habían visto nada tan abrumador.

Entre ellos no había bestias colosales.

La mayoría eran criaturas de tamaño mediano o pequeño rango.

Lobos de fuego, hienas de grandes cuernos y otros monstruos que viven en manada.

Individualmente, ninguno de ellos representaba una gran amenaza.

El viejo Go podía desarmarlos con un simple movimiento de dedos.

Pero el problema radicaba en su enorme número.

Incluso las bestias más débiles, cuando se cuentan por miles, podrían destrozar a un Despertado común y corriente en cuestión de segundos.

Y los lobos de fuego y las hienas de grandes cuernos no eran bestias cualquiera.

Eran depredadores feroces y sumamente agresivos.

Para un Despertado de rango B o inferior, la supervivencia contra una manada como esta no estaba garantizada.

Y a lo que se enfrentaban ahora superaba con creces la escala típica de una horda de bestias.

Ni siquiera el Viejo Go y las hermanas gemelas, curtidas en la batalla como estaban, se habían encontrado jamás con nada parecido.

Seo Tae-ran, que viajaba en el otro autobús blindado, no fue una excepción.

“Esto es… increíble.”

¡Pum, pum, pum!

El impacto de las bestias que se abalanzaban sobre ella provocó temblores en el suelo metálico bajo sus pies.

Como alguien que había pasado toda su vida en la seguridad de Neo Seúl, nunca se había enfrentado directamente a una horda tan masiva.

Seo Tae-ran confiaba en su fuerza.

No tenía ninguna duda de que podría acabar con las bestias comunes con facilidad.

¿Pero esto?

Esto era algo completamente distinto.

Por primera vez, sintió de verdad la realidad de estar en el desierto.

Aun así, no podía permitirse el lujo de quedarse paralizada por el asombro.

La horda estaba casi encima de ellos.

Seo Tae-ran dio sus órdenes.

“Acaben con ellos.”

“¡Sí, señora!”

Sus subordinados respondieron rápidamente y saltaron del autobús.

Corrieron junto al vehículo, abatiendo a las bestias que se acercaban.

¡Auge!

¡Grieta!

Tras una serie de impactos explosivos, los monstruos que iban a la cabeza salieron disparados por los aires.

Pero eso por sí solo no bastó para detener la estampida que se avecinaba.

El resto de la horda simplemente pisoteó a sus caídos, avanzando sin cesar.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Las bestias se estrellaron contra el autobús blindado con toda su fuerza, sacudiéndolo como si hubiera ocurrido un terremoto.

El metal crujió bajo el impacto implacable, abollándose y deformándose ante el ataque.

Si esto continuaba, ni siquiera el vehículo de alta resistencia aguantaría.

Seo Tae-ran no tuvo más remedio que intervenir.

¡Chaah!

Saltó del autobús y le clavó el puño en la frente a un rinoceronte de piel de hierro.

¡Grieta!

El cráneo de la bestia, supuestamente más duro que el titanio, se hizo añicos como si fuera tofu.

Cayó muerto sin siquiera un último grito.

Pero antes de que su cuerpo tocara el suelo, otras bestias se abalanzaron sobre Seo Tae-ran.

“Criaturas patéticas…”

Un destello de desdén gélido cruzó por sus ojos.

Moviéndose a una velocidad casi imposible, se abrió paso entre ellos.

¡Boom! ¡Crash!

Cada golpe de sus puños, rodillas y pies hacía estallar la cabeza de la bestia al impactar.

Ningún monstruo de rango D o inferior era rival para ella.

Una a una, las fue reduciendo con una precisión letal.

Pero no fue suficiente.

Comparada con la enorme horda, apenas había logrado hacerles mella.

Este era el límite de un Despertado marcial.

Contra oponentes individuales o bestias de gran rango, su poder abrumador era inigualable.

Pero ¿frente a la simple superioridad numérica? Su eficacia disminuyó significativamente.

Lo mismo se aplicaba a sus subordinados.

Estaban matando a las bestias sistemáticamente, pero simplemente había demasiadas.

‘Esto no funciona.’

La mirada de Seo Tae-ran se dirigió hacia el autobús blindado de Zeon.

Una barrera translúcida brillaba frente a ella.

El viejo Go había lanzado un hechizo protector sobre el vehículo.

¡Pum! ¡Pum!

Las bestias se estrellaron contra la barrera con toda su fuerza, solo para ser repelidas y rebotar como muñecos de trapo.

El autobús permaneció intacto.

Dentro de ese espacio protegido, las hermanas gemelas desataron sus poderes.

“¡Hiyah!”

“¡Perturbación mental!”

Sus habilidades telepáticas distorsionaron las mentes de las bestias, sumiéndolas en el caos.

Sus ataques eran como maldiciones.

Los monstruos afectados perdieron toda razón y se atacaron unos a otros en un frenesí.

«…Impresionante.»

Seo Tae-ran no pudo evitar quedar impresionada.

A diferencia de ella, que tenía que derrotar a cada bestia individualmente, los gemelos podían poner a grupos enteros en su contra.

Aun así, no fue suficiente.

Les iba un poco mejor que a ella, pero la diferencia no era significativa.

Su mirada se dirigió entonces a las dos figuras que estaban de pie sobre el autobús de Zeon.

Brielle recitaba un conjuro con determinación, su magia fluyendo hacia el campo de batalla.

A pesar de ser alquimista, tenía conocimientos de magia básica.

En particular, destacaba en los hechizos basados ​​en el viento.

¿Su favorito? Wind Cutter.

¡Whoooosh!

Las ráfagas de viento azotaban el aire, cortando a las bestias que se acercaban.

Extremidades, cuerpos y cabezas fueron cercenados en un instante, haciendo que la sangre salpicara en todas direcciones.

Para una niña, la magia que ejercía sobre ella era aterradora.

Seo Tae-ran frunció el ceño.

Las habilidades de Brielle eran mayores de lo que sugerían los informes.

Según la información de inteligencia de la secretaría, se estimaba que Brielle tenía rango D.

Pero la magia que estaba utilizando ahora iba mucho más allá.

¿Ha subido de rango recientemente?

Su mirada se desvió hacia detrás de Brielle, posándose en Zeon.

Seo Tae-ran sabía mejor que nadie lo difícil que era aumentar el rango de Despertar.

Ella misma había llevado su cuerpo al límite para alcanzar su nivel actual.

Y aun con todo ese esfuerzo, no habría sido posible sin el apoyo de Jin Geum-ho.

Él se había asegurado de que ella siguiera la senda de crecimiento más óptima.

Sin orientación, ascender de rango era prácticamente imposible.

‘Es él…

Sus ojos se entrecerraron al mirar a Zeon.

El ayuntamiento estimó que su rango era de rango S.

Pero su rango por sí solo no explicaba su singularidad.

Había otros Despertados de rango S en Neo Seúl.

Lo que hacía especial a Zeon era su rango de Despertar.

La capacidad de controlar la arena.

En una Tierra convertida en un páramo, no había nadie mejor preparado para la batalla.

Si alguien como él tomara a un discípulo bajo su tutela, su crecimiento sería exponencial.

Fue entonces…

Zeon finalmente dio un paso al frente.

‘Así comienza.’

Seo Tae-ran ya sabía mucho sobre él.

Había leído innumerables informes que detallaban sus habilidades, su poder y su alcance.

Pero ella nunca los había visto con sus propios ojos.

Esta era su oportunidad.

Ver siempre fue mejor que leer.

Con expectación, observó cómo se movía Zeon.

Y luego-

¡Retumbar!

Las arenas que los rodeaban temblaron ominosamente antes de fluir repentinamente como un río.

Eran arenas movedizas.

Una de las habilidades características de Zeon: convertir una zona entera en un sumidero.

En todas partes, excepto en la trayectoria del autobús, se convirtió en un pozo mortal de arenas movedizas.

¡Kwaaah!

¡Grrr!

¡Kraaargh!

Las bestias aullaban presas del pánico.

Cientos, no, miles, se estaban hundiendo.

Cuanto más se resistían, más rápido eran engullidos.

Las bestias de rango B y las de mayor tamaño podrían haber tenido alguna oportunidad, pero las más pequeñas no tenían escapatoria.

A diferencia de Mezclador de Arena, esta habilidad no mataba directamente.

Pero frente a una superioridad numérica abrumadora, fue el método más eficaz.

El tamaño del socavón era enorme.

Miles de bestias quedaron atrapadas en sus garras.

Algunos ya habían desaparecido bajo la superficie.

Una vez despejado el camino, el autobús blindado de Zeon aceleró hacia la última ubicación conocida del campamento de la expedición.

Seo Tae-ran gritó rápidamente a sus subordinados:

“¡Vuelvan al autobús! Los estamos siguiendo.”

“¡Sí, señora!”

Su equipo volvió a entrar rápidamente y el autobús arrancó a toda velocidad.

El autobús que transportaba a los demás aceleró, reduciendo rápidamente la distancia con el vehículo de Zeon.

¡KROOOAR!

¡KHEUNG!

Los aullidos de las bestias resonaban desde todas direcciones.

Brielle se acercó a Zeon, con la voz baja.

«¿Por qué no los rematas? Si usaras Sand Mixer, podrías acabar con todos.»

Zeon la miró antes de responder.

«Necesito conservar mi maná. El verdadero enemigo aún está por delante; no tiene sentido malgastar energía en enemigos insignificantes.»

“…Eso tiene sentido.”

Brielle asintió con la cabeza en señal de comprensión.

Estas bestias menores solo se habían reunido a causa del Kraken.

Si lograban derrotar al Kraken, el resto se dispersaría por sí solo.

Y ese era el verdadero problema.

El Kraken se había atrincherado en la mina de piedra de maná, un lugar donde los ataques de Zeon basados ​​en arena resultaban ineficaces.

Derrotarlo no sería tan sencillo como lidiar con estas amenazas menores.

Zeon tenía que mantenerse concentrado.

Por eso evitaba usar habilidades de alto consumo como Mezclador de Arena en las bestias de menor nivel.

Debido a esto, Seo Tae-ran no había logrado evaluar el alcance total de su poder.

Todavía no lo había visto desatar Mezclador de Arena ni Tormenta de Arena, dos de sus habilidades más devastadoras.

Pero incluso sin ver esas cosas, una cosa era segura.

«No solo comprende sus propias habilidades, sino que su percepción del entorno es sencillamente aterradora. Nunca malgasta energía en ataques ostentosos, sino que utiliza solo la fuerza necesaria. Únicamente los miembros más fuertes de Numbers poseen ese nivel de disciplina.»

Un escalofrío recorrió la espalda de Seo Tae-ran.

Zeon era mucho más peligroso de lo que ella había supuesto inicialmente.

Se alegró de haber decidido venir en persona.

El simple hecho de haber presenciado de primera mano sus decisiones en combate hizo que este agotador viaje valiera la pena.

El autobús blindado se abrió paso entre las bestias atrapadas en arenas movedizas, llegando finalmente al lugar donde una vez estuvo el campamento de la expedición.

Las primeras en reaccionar fueron las hermanas gemelas.

«¿¡Qué demonios!?»

“¿¡Hablas en serio!? ¡¿Se cayeron ahí dentro?!”

Sus voces estaban llenas de asombro.

Y es comprensible.

Donde antes se alzaba el campamento de la expedición, ahora había un abismo colosal, cuyas profundidades eran imposibles de divisar.

Era enorme, lo suficientemente grande como para engullir a las 3.400 personas que habían desaparecido.

Parecía como si un ser titánico hubiera clavado un hacha gigantesca en la tierra, partiéndola en dos.

Zeon miró hacia el abismo.

Muy abajo, pudo ver una tenue barrera brillante.

Impedía que los que habían caído pudieran escapar.

De pie a su lado, el Viejo Go reconoció de inmediato su naturaleza.

“Esto es sin duda una barrera.”

“¿Puedes romperlo?”

“No será fácil, llevará tiempo.”

“Entonces tenemos que darnos prisa.”

“Planeaba empezar de inmediato. A partir de ahora, esta es mi batalla. Ustedes solo quédense atrás y observen.”

Cerrando los ojos, el viejo Go comenzó a concentrarse.

Zeon lo observó por un momento y luego se volvió hacia Seo Tae-ran.

“Protégelo.”

“…¿Y tú?”

“Voy a echar un vistazo al Kraken.”

“¿Ya vas a cazarlo?”

“No. Por ahora solo es una misión de reconocimiento.”

“…De acuerdo. Esperaremos.”

Seo Tae-ran asintió.

Sin decir una palabra más, Zeon se volvió hacia la mina de piedra de maná a cielo abierto.

Ante él se extendía un vasto paisaje desértico.

Shhh…

Como si presintiera su presencia, algo enorme se agitó bajo la arena.

Una cabeza monstruosa y silenciosa emergió, con sus enormes ojos inhumanos fijos en él.