El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 52

Capítulo 52
Capítulo 52

El paisaje solo podía describirse como uno arrasado por una tormenta de arena. De otro modo, no había forma de explicar la escena que se desplegaba ante ellos.

Zahar y su equipo desmontaron de los camellos bactrianos y entraron en la aldea de los goblins.

Los cuerpos de los duendes, medio enterrados en la arena, yacían esparcidos por todas partes.

La situación de los goblins era verdaderamente desoladora.

Parecía como si la tormenta de arena les hubiera arrancado la piel, dejando los músculos al descubierto, y los órganos internos se hubieran derramado, tiñendo la arena de un rojo oscuro.

Los rostros de los duendes estaban contorsionados de forma grotesca, lo que indicaba el intenso miedo y la agonía que experimentaron momentos antes de morir.

“¿Qué demonios ha pasado aquí?”

Zahar murmuró mientras tocaba el cadáver de un duende.

El calor del cuerpo aún era palpable.

“Murió hace menos de una hora.”

“¿En tan solo una hora? ¿No habríamos visto entonces cómo se acercaba la tormenta de arena?”

Félix expresó su incredulidad.

Las ocasionales tormentas de arena del desierto podrían causar estragos en todo.

El terror que produce una tormenta de arena que se aproxima y llena el horizonte solo lo conocen quienes la han experimentado.

Ni siquiera los Despertados más formidables podrían garantizar su supervivencia ante una tormenta de arena masiva, lo que revela la fragilidad de la humanidad frente a desastres naturales colosales.

El problema era que, si se producía una tormenta de arena de tal magnitud, Zahar y su equipo deberían haber estado al tanto.

Aunque las imponentes dunas de arena les impidieran ver con claridad, una tormenta de arena capaz de engullir por completo la aldea de los goblins habría sido imposible de pasar por alto.

“¿Qué está pasando realmente?”

“¿Qué demonios pasó aquí?”

Los miembros del equipo miraron a su alrededor con confusión.

No se veía ningún duende vivo.

Con más de mil duendes presentes, no había sobrevivido ni uno solo.

La situación escapaba a su comprensión basándose en el conocimiento común.

Mandira se arrodilló junto al cadáver de un duende y lo examinó detenidamente.

Este duende no era un monstruo cualquiera.

“Es un duende.”

Los hobgoblins eran más fuertes que docenas de goblins comunes juntos, y algunos incluso poseían habilidades especiales.

Incluso a los individuos Despertados de rango inferior a E les resultaría difícil enfrentarse a un Hobgoblin.

Sin embargo, esta poderosa criatura yacía muerta en un estado lamentable.

La carne estaba desgarrada, los huesos expuestos, e incluso los globos oculares del Hobgoblin conservaban un brillo de terror.

Por más que lo miraran, no parecía que hubiera sido causado por una tormenta de arena natural.

Mandira frunció el ceño involuntariamente.

“Un hobgoblin podría haber evitado la tormenta de arena fácilmente. No es que no pudieran abandonar la aldea por camaradería. No lo entiendo. ¿Qué pasó exactamente aquí?”

Se rascó la cabeza nerviosamente.

Fue entonces cuando sucedió.

“¡Jefe de equipo! ¡Aquí tenemos supervivientes!”

Seido llamó urgentemente a Zahar.

Zahar, junto con Mandira y los demás, corrieron hacia Seido.

Seido, señalando al suelo, habló frenéticamente.

“Parece una prisión subterránea.”

“¿Una prisión?”

La mirada de Zahar se fijó en el suelo.

“¡Ayúdennos!”

“Por favor, sáquennos de aquí.”

Se oían débiles voces de personas atrapadas abajo.

Los duendes no eran la fuente de esas voces; eran inconfundiblemente humanas.

Zahar gritó con urgencia.

“¡Rápido, cava en la arena!”

«¡Sí!»

Los miembros del equipo comenzaron a cavar inmediatamente, sin dudarlo.

Con la fuerza combinada de varios individuos Despertados, despejaron rápidamente más de un metro de arena, dejando al descubierto el techo de una prisión hecha de piedras.

Daren destrozó el techo de la prisión con el puño.

¡Auge!

Con un estruendo ensordecedor, el techo se derrumbó, dejando al descubierto los rostros de las personas que se encontraban confinadas en el interior.

Zahar los reconoció de inmediato.

“¡Rothen, Jack!”

El hombre llamado Rothen era el líder del Equipo 2, y Jack era miembro de su equipo.

Ambos eran formidables practicantes de artes marciales con una fuerza que no podía subestimarse.

Alzaron la vista hacia Zahar, con los brazos y las piernas atados.

Tenían hematomas negros en la cara, tan hinchados que sus rasgos eran irreconocibles.

El equipo 7 sacó rápidamente a los dos individuos y les aflojó las ataduras.

Zahar le preguntó a Rothen.

«¿Qué pasó?»

“Nos tendieron una emboscada. Unos duendes astutos nos tendieron trampas y esperaron el momento oportuno para atacarnos.”

¿Y qué pasa con los demás miembros del equipo?

“Están todos muertos. Los duendes los atraparon y se los comieron.”

«Mmm.»

“Nosotros también estábamos a punto de ser devorados vivos.”

Rothen se estremeció al pensarlo; incluso imaginarlo le parecía espantoso. Jack, otro miembro del equipo, tenía el rostro congelado por el terror.

Los goblins mataron y devoraron a sus compañeros ante sus propios ojos. La visión de personas siendo despedazadas aún con vida, desapareciendo en las fauces de los goblins, dejó un trauma imborrable.

Incluso para los Despertados, acostumbrados a enfrentarse a la muerte, presenciar la espantosa escena de camaradas siendo devorados vivos era algo excepcionalmente raro.

Mandira le preguntó a Rothen.

“¿Y qué pasa con la tormenta de arena?”

«¿Eh?»

“¿Qué pasó con la tormenta de arena?”

“¡No lo sé! Apareció de repente y cubrió toda la aldea de los goblins.”

«¿De repente?»

Estábamos sumidos en el caos, a punto de ser devorados, así que no podíamos concentrarnos. No tuvimos tiempo de observar los alrededores. Pero cuando finalmente recuperamos la consciencia, una enorme tormenta de arena había engullido la aldea de los goblins.

“¿Estás diciendo que no notaste ninguna señal de antemano?”

«Así es.»

Mandira frunció el ceño ante la respuesta de Rothen.

No le preocupaba cómo había sobrevivido Rothen; su objetivo era comprender por qué la aldea de los goblins había terminado así.

En ese momento, Rothen habló con cautela.

“Puede que haya estado fuera de mí por un tiempo, pero creo que entonces escuché una voz humana.”

«¿Qué?»

“En medio de la tormenta de arena, apenas oí una voz humana.”

¿Voz humana? ¿Estás seguro?

“No puedo estar seguro. No estaba precisamente en mis cabales en ese momento.”

Rothen tenía una expresión de incertidumbre.

Zahar intervino.

“Dejemos el interrogatorio para más adelante. No es un prisionero.”

«Está bien.»

“Lleven a Rothen y a Jack de vuelta al refugio.”

Siguiendo las órdenes de Zahar, los miembros del equipo escoltaron a Rothen y a Jack fuera de la aldea de los goblins.

Mandira se quedó rezagada, mirando hacia atrás, hacia la aldea de los goblins enterrada en la arena.

A pesar del rescate de Rothen y Jack, quedaron muchas preguntas sin respuesta.

“Aventurarse tan lejos podría ser demasiado arriesgado para los humanos…”

***

[Traductor – Pepto-Bismol]

El refugio establecido por el Equipo de Exploradores estaba ubicado en una región donde la arena se había solidificado, convirtiéndose en terreno rocoso con el paso del tiempo.

El refugio, construido con materiales especialmente desarrollados por Neo Seoul, medía cincuenta metros de ancho, cincuenta metros de alto y cinco metros de profundidad.

En el interior del refugio no había espacios individuales; era una vivienda temporal con un diseño sencillo.

A un lado del refugio, varios camiones estaban estacionados, siendo examinados por técnicos para detectar daños por arena. Al otro lado, los Despertados estaban ocupados con diversas tareas.

Fue entonces cuando el Equipo 7 entró en el refugio.

Zahar gritó.

“El equipo 2 está caído. Atiéndanlo rápidamente.”

«¿Qué?»

«¡Mierda!»

Los individuos que habían despertado corrieron hacia allí.

Dos sanadores se reunieron y trataron a Rothen y Jack.

El líder del Equipo 1 le preguntó a Zahar.

“¿Qué pasó? ¿Equipo 2?”

“Fueron emboscados por una enorme horda de goblins.”

¿Atacado por duendes?

“Era una tribu enorme de más de mil goblins. Incluso si hubiera sido el Equipo 1 en lugar del Equipo 2, el resultado no habría sido diferente.”

“¿De verdad había más de mil duendes reunidos?”

“Lo confirmé con mis propios ojos.”

La expresión del líder del Equipo 1 se endureció ante la revelación de Zahar.

“Una locura. Una horda de más de mil duendes.”

Nunca antes había habido un grupo de duendes tan grande cerca de Neo Seúl.

Aunque se trata de monstruos de bajo nivel, si se reunieran mil de ellos, supondrían una seria amenaza, por lo que es crucial exterminarlos de forma preventiva.

El líder del Equipo 1, a pesar de ser un Despertado experimentado, nunca se había enfrentado a una horda de goblins de mil o más individuos.

“¡Pensar que existe un ejército de goblins tan enorme! ¡Increíble!”

Fundamentalmente, los goblins eran considerados los monstruos de menor categoría.

Si bien demostraban una gran fuerza al formar una horda, les resultaba difícil mantener un grupo más allá de cierto nivel.

Antes de establecer una jerarquía, a menudo se convertían en presa de otros monstruos más grandes.

Los goblins constituían el eslabón más bajo del ecosistema de monstruos. Constantemente estaban ocupados evitando los ataques de monstruos más grandes.

Debido a esto, a pesar de poseer una increíble capacidad reproductiva, les resultaba difícil formar una tribu numerosa. Sin embargo, en esta zona existía una aldea considerable con hasta mil goblins.

Eso significaba que el entorno aquí era ideal para la reproducción de los duendes.

Zahar, al darse cuenta de las preocupaciones del líder del Equipo 1, alzó la voz.

“Por suerte, una tormenta de arena arrasó por completo la aldea de los goblins.”

«¿Qué?»

“Puede sonar absurdo, pero es cierto. Lo confirmé con mis propios ojos.”

“Si es cierto, entonces es una suerte.”

El líder del Equipo 1 solo suspiró aliviado tardíamente.

¡Kwoong!

De repente, el refugio se sacudió violentamente.

«¿Qué?»

«¿Qué está sucediendo?»

Los que estaban dentro del refugio se sobresaltaron y se miraron unos a otros con sorpresa.

¡Kwoong!

En ese instante, el refugio volvió a temblar.

El líder del equipo 1 dio órdenes rápidamente.

“Averigua qué está pasando.”

«¡Sí!»

Los miembros del Equipo 1 salieron corriendo y, al cabo de un rato, regresaron con semblante serio.

“¡Problemas! Estamos en serios problemas. Un cíclope nos ha atacado desde fuera.”

“¿Qué? ¿Cíclope?”

“¡Sí! Está atacando el refugio.”

Los rostros de quienes se encontraban dentro del refugio cambiaron drásticamente.

Los cíclopes, junto con los ogros, pertenecían a la categoría de mayor peligrosidad entre los monstruos.

Aunque oficialmente se les clasificaba como de rango B, se les consideraba más peligrosos que los monstruos de rango A.

Con una estatura colosal que superaba los siete metros, una fuerza abrumadora y una increíble resistencia a la magia capaz de desviar la mayoría de los hechizos, los cíclopes eran adversarios formidables.

Además, poseían movilidad bípeda y demostraban signos de inteligencia, lo que los diferenciaba de los ogros.

Esta inteligencia innata, superior al instinto, contribuyó a que los cíclopes fueran considerados más peligrosos que los ogros.

¡Kwaaang!

Una vibración colosal resonó cuando el Cíclope atacó el refugio.

El impacto provocó que el refugio se derrumbara, dejando al descubierto una fisura, y apareció el ojo de un gigante tuerto.

Sin duda era un cíclope.

“¡Esto es una locura!”

Era inmune a los ataques de la mayoría de los monstruos. Sin embargo, el refugio se desmoronaba y se rompía como una hoja de papel.

Eso significaba que el poder de ataque del Cíclope superaba las defensas del refugio.

Si permitían que los ataques de Cíclope continuaran, el refugio se derrumbaría. Tenían que someter a Cíclope antes de que eso sucediera.

Justo cuando el líder del Equipo 1 estaba a punto de dar la orden de ataque,

¡Kwaang!

De nuevo, con un sonido ensordecedor, el refugio se estremeció.

La pared opuesta se abrió de golpe, dejando al descubierto dos cíclopes más.

“¿No fue solo uno?”

«¡Increíble!»

La desesperación se reflejaba en los ojos de quienes se encontraban dentro del refugio.

Hacer frente a un Cíclope era casi imposible. ¿Pero enfrentarse a tres Cíclopes?

El líder del equipo 1 y Zahar intercambiaron miradas decididas.

El líder del equipo 1 dio la orden.

“Abandonen el refugio. Escapad en equipo y regresad a Neo Seúl.”

En cuanto dio la orden, los equipos de Exploradores salieron corriendo al exterior.

¡Ruido sordo!

Un enorme garrote cayó sobre la cabeza de un Despertado que intentaba escapar.

El cíclope había atacado.

Los Despertados ni siquiera pudieron gritar antes de encontrar una muerte instantánea.

“¡Jejeje!”

El cíclope masticaba con regocijo el cuerpo sin vida como si fuera carne de pescado.

Como si no se contentara con consumir a una sola persona, atacó a otras.

“¡Arghhh!”

“¡Kueck!”

Los gritos resonaban continuamente en todo el refugio.

Los cíclopes formaron un triángulo, rodeando el refugio, atacando a los Despertados y disfrutando de su festín.

La mayoría de los Despertados no pudieron escapar del cerco de los Cíclopes y cayeron víctimas del implacable ataque.

Mientras el Equipo 7 avanzaba, un enorme Cíclope les bloqueó el paso.

Uno inusualmente grande.

Sin duda, era el líder de los Cíclopes.

El líder necesitaba distraerse.

Zahar le gritó a Annika.

“Necesitamos un sacrificio.”

«¡Bueno!»

Tras haber estado juntos durante mucho tiempo, Annika comprendió rápidamente las intenciones de Zahar.

Una descarga eléctrica emanó de la mano de Annika, impactando a Mandira en la espalda.

Su magia, Rayo, explotó.

Mandira, paralizada por el rayo, ni siquiera pudo emitir un grito.

Annika murmuró, escupiendo en la nuca de Mandira.

“Nunca me caíste bien desde el principio.”

Eso fue lo último que Mandira recordó.

Pronto, una oscuridad abrumadora la envolvió.

Y entonces Mandira perdió el conocimiento.