El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 54

Capítulo 54
Capítulo 54

El hombre era Zeon.

Siete años le habían arrebatado la inocencia.

Las arrugas habían desaparecido de su rostro y su mirada se había vuelto más profunda.

Incluso en sus movimientos se percibía una sensación de soltura, señal de un carácter fuerte.

Zeon sacó de dentro de su túnica una bolsa de cuero llena de agua.

“Debes tener sed. Toma algo.”

“¡Ah! Gracias.”

Mandy aceptó la bolsa de cuero sin dudarlo, ya que tenía muchísima sed.

Primero bebió el agua y luego le entregó la bolsa de cuero a Kim Sangsik.

Tras dar un sorbo, empezó a recuperar parte de sus fuerzas.

¡Uf! Gracias.

“Muchísimas gracias. Pensábamos que íbamos a morir sin siquiera tener la oportunidad de movernos.”

Tanto Mandy como Kim Sangsik expresaron su gratitud a Zeon.

Zeon sonrió y dijo.

“Me alegra que todos estéis a salvo.”

“¿Pero no hay nadie más contigo?”

“Si te refieres a compañeros, no hay ninguno.”

“¿Estás diciendo que vas a cruzar el desierto solo?”

Los ojos de Mandy se abrieron de par en par.

Incluso los equipos de Exploradores, considerados de élite, tuvieron dificultades para llegar a este punto con varios miembros. Así de peligroso era el desierto.

Era imposible predecir dónde y qué tipo de monstruos habitaban la zona.

Especialmente tras la explosión de maná de hace siete años, el ecosistema de los monstruos sufrió cambios significativos, lo que hizo que los datos anteriores resultaran inútiles e hizo que las cosas fueran aún más peligrosas.

Ahora, no había ningún lugar seguro excepto cerca de Neo Seúl. Sin embargo, Zeon mencionó casualmente la posibilidad de cruzar el desierto solo.

Era natural que Mandy sospechara.

Zeon dijo con una sonrisa.

“Tengo buen sentido de la intuición. También puedo percibir la presencia de monstruos hasta cierto punto. Así que, si siento que algo anda mal, siempre tomo un camino diferente. De esa manera, evito los hábitats de los monstruos.”

“¿No tienes ninguna habilidad de detección ni nada por el estilo?”

«De nada.»

“Si eso es cierto, tienes un sentido increíble. Sería de gran ayuda para la supervivencia.”

“Gracias a eso, he podido sobrevivir hasta ahora.”

Zeon desprendía el aura de un experto en supervivencia con amplia experiencia.

Solo alguien que hubiera sobrevivido en el desierto durante mucho tiempo podría tener una actitud tan despreocupada.

Mandy se mordió el labio suavemente por un instante.

No sabía nada de Zeon. Aun así, no tenía a nadie más en quien confiar en ese momento.

Preguntó con cautela.

“¿Podrías decirme cuál es tu destino?”

«¿Por qué lo preguntas?»

“Si por casualidad se dirigen a Neo Seúl, ¿podrían llevarnos con ustedes?”

“¿Neo Seúl, dices?”

“¡Sí! Sin duda le devolveremos el favor. Por favor, llévenos a Neo Seúl.”

“No es una tarea fácil. No sé si lo saben, pero el hábitat de los monstruos ha cambiado significativamente en los últimos siete años.”

“Por eso te pido un favor. Kim Sangsik y yo ocupamos puestos bastante importantes en Neo Seoul. Si nos llevas contigo, serás recompensado como corresponde en Neo Seoul.”

Se desconocía la identidad de Zeon y su procedencia.

En circunstancias normales, jamás confiaría todo a una existencia tan incierta.

Sin embargo, tras perderlo todo por la traición de Zahar, no le quedó otra opción.

Actualmente, ni siquiera podía determinar la ubicación de Neo Seúl.

Sería ingenuo pensar que aparecería simplemente dirigiéndonos hacia el norte.

Los paisajes desérticos eran demasiado similares, lo que hacía imposible orientarse con precisión.

Además, habían perdido todos los camiones con los que habían llegado. En tal situación, si también perdían a Zeon, vagarían por el desierto y acabarían muriendo de deshidratación como espejismos.

Su única esperanza de supervivencia era Zeon.

Kim Sangsik también se arrodilló ante Zeon.

“Les imploramos así. Por favor, no nos abandonen.”

A diferencia de Mandy, que era una Despertada, Kim Sangsik era simplemente una persona común y corriente.

Era evidente que si lo abandonaban allí, no podría sobrevivir un día más.

Zeon suspiró y dijo.

“¡Ja! No hay otra opción. De acuerdo, primero te llevaré a Neo Seúl.”

“¿De verdad? Gracias. Cuando nos lleven a Neo Seúl, sin duda se lo agradeceremos.”

El rostro de Kim Sangsik se iluminó de gratitud.

＊＊＊

Al parecer, había sido un día increíblemente difícil para Mandy y Kim Sangsik, ya que ambos cayeron en un sueño profundo.

Zeon los observaba dormir con expresión pensativa.

“Como era de esperar, son de Neo Seúl.”

Ninguno de los dos lo sabía, pero Zeon los había estado observando desde el principio.

Para ser precisos, todo comenzó cuando Zahar y el Equipo 7 llegaron a la aldea de los goblins.

Ocurrió poco después de que aniquilara a los goblins.

A simple vista, la vestimenta y el equipo de Zahar y el Equipo 7 eran sofisticados, muy superiores a los de quienes sobreviven en el desierto.

Al contemplar la ropa manchada con vestigios de civilización, Zeon añoró Neo Seúl.

Hace siete años, Dyoden desapareció junto con Haeltoon.

Literalmente, desaparecieron sin dejar rastro.

La conmoción provocó un cambio total en el terreno del desierto y se desató una tormenta de maná sin precedentes.

Zeon fue la única persona que los observó hasta el final.

Cuando ambos desaparecieron, Zeon sintió una tremenda sensación de pérdida.

Después de eso, vagó sin rumbo por el desierto.

Igual que Dyoden.

No tenía ningún propósito en particular, ni ninguna idea concreta de qué hacer.

Así vivió durante siete años.

Si se suma el año que pasó con Dyoden, llevaba ocho años vagando por el desierto.

Durante ese tiempo, ocurrieron muchos acontecimientos, y esas experiencias moldearon a Zeon.

Poco a poco, sintió el deseo de regresar a Neo Seúl.

El encuentro con esas dos personas despertó ese sentimiento en Zeon.

Si su destino era el mismo, llevarlos consigo no parecía mala idea. Sería fácil entrar en Neo Seúl con ellos.

Zeon ordenó sus pensamientos mientras se tumbaba sobre su túnica.

Se quedó dormido, dejando escapar un profundo suspiro.

¡Kieeek!

A la mañana siguiente, Zeon se despertó con un sonido extraño que resonaba a lo lejos.

Mandy y Kim Sangsik se levantaron inmediatamente, muy nerviosas.

«¿Qué es eso?»

“¿Qué es ese sonido…?”

Mostraban una expresión tensa, presintiendo hostilidad y peligro en el sonido lejano.

Zeon respondió con indiferencia.

“Es el grito de un Wyvern. Parece que hay un nido de Wyvern no muy lejos de aquí.”

“¿Un… Wyvern?!”

«¡Ay dios mío!»

Ambos palidecieron.

Los wyverns eran monstruos de rango B, pero su nivel de amenaza se clasificaba como de rango A o superior.

A diferencia de otros monstruos, su escenario principal era el cielo, lo que los hacía aún más amenazantes debido a la imprevisibilidad de cuándo y dónde aparecerían repentinamente para atacar.

Zeon recogió el parasol improvisado y los pilares de madera que había colocado durante toda la noche.

“Es mejor marcharse antes de que los Wyverns vengan aquí a por sus presas.”

Con destreza, dobló el equipo y lo cargó sobre la joroba del camello bactriano. Luego, sin dudarlo un instante, partió.

Mandy y Kim Sangsik siguieron apresuradamente a Zeon.

El rostro de Kim Sangsik, en particular, estaba contraído por la ansiedad, casi conmovedor.

[Traductor – Pepto-Bismol]

Tan solo el lejano sonido del grito del Wyvern hacía que su corazón latiera con fuerza.

«Este lugar es un infierno. Primero un cíclope, ahora un guiverno. ¿Cómo demonios pudo sobrevivir esa persona en un sitio como este?»

Su mirada estaba fija en Zeon, que caminaba delante.

Zeon avanzó con pasos despreocupados, aparentemente impasible ante la arena que se hundía hasta sus tobillos.

A pesar de ser un Despertado habilidoso, caminar sobre la arena consumía una enorme cantidad de energía.

Pensar en caminar así hasta Neo Seúl hacía que todo pareciera surrealista.

“¡Heuk! ¡Heuk!”

No habían caminado mucho, pero el sudor les caía a raudales y la respiración agitada llenaba el aire.

El rostro se le ponía rojo como si fuera a estallar en cualquier momento.

En ese momento, Zeon se dio la vuelta.

“Parece que no va a funcionar.”

«¿Qué?»

“Ustedes dos pueden turnarse para montar en los camellos, así ahorrarán energía.”

“¿Y tú?”

“Estoy acostumbrado a la arena, así que no me importa caminar todo el día.”

A diferencia de los otros dos, que ya estaban empapados en sudor, Zeon permaneció impasible e inmutable.

Su rostro permaneció impasible, y no escapó de él ni un solo suspiro áspero.

Sus palabras demostraban que no mentía.

«Gracias.»

Kim Sangsik no se atrevió a negarse y, a regañadientes, se subió al lomo del camello bactriano.

Aunque volvió a estar expuesto al calor abrasador, no fue tan insoportable como antes.

Kim Sangsik estaba sinceramente agradecido a Zeon.

Zeon, como si nada, continuó caminando con pasos despreocupados.

Mandy se quedó asombrada al mirar la espalda de Zeon.

«Su forma de caminar es realmente única. ¿Cómo consigue caminar con tanta fluidez sin que se le hundan los pies? Es como si la arena lo empujara hacia adelante por sí sola».

Era una forma de caminar realmente inusual.

Nunca antes había visto a nadie caminar así.

«Debe ser un Despertado. Ya sea en el ámbito de la Magia o de las Artes Marciales. ¿Cuál es su rango?»

Había muchas cosas que le despertaban curiosidad.

Por el momento, estaba claro que Zeon era un Despertado.

De otro modo, no estaría tan sereno bajo el sol abrasador.

Lo que realmente le intrigaba a Mandy era el tipo específico de Zeon Despertado.

Comprobar su rango sería sencillo con solo mirar la insignia de la muñeca, pero Zeon llevaba guanteletes.

Los guanteletes que llevaba le cubrían hasta el antebrazo.

Curiosamente, en el dorso de la mano había una gema redonda y roja incrustada, lo que llamó la atención.

A juzgar por los guantes, parecía estar orientado a las artes marciales.

Este tipo de armas eran utilizadas habitualmente por los Despertados de las Artes Marciales.

Sin embargo, al afirmar que Zeon era un Despertado de las Artes Marciales, su aura resultaba extraña.

El color que representaba a Martial Arts Awakened era el rojo.

Debido a la influencia de sus habilidades Despertadas, eran conocidos por ser activos y apasionados, lo que se reflejaba en el color rojo de su insignia.

Por el contrario, la Magia Despertada estaba simbolizada por un color azul frío.

Fue porque su intelecto prevaleció sobre el instinto.

Por eso, normalmente no era difícil distinguir entre los Despertados de Magia y los de Artes Marciales. Sin embargo, curiosamente, Zeon no mostraba claramente tales características.

Aunque su atuendo sugería artes marciales, su comportamiento y su mirada parecían más propios de la Magia Despertada.

‘Probablemente lo iré descubriendo sobre la marcha.’

La distancia a Neo Seúl era de más de mil kilómetros.

Recorrer una distancia tan larga inevitablemente revelaría sus habilidades.

Mandy hizo todo lo posible por conservar energía mientras caminaba.

Afortunadamente, tenía la capacidad de manipular el viento.

Cuando la temperatura de su cuerpo aumentaba debido al intenso sol, podía generar una suave brisa para refrescarse, lo que hacía que la situación fuera más soportable que para Kim Sangsik montando en un camello bactriano.

En ese momento, la voz de Zeon les llegó mientras seguían caminando.

“Parece que va a llover. Subamos.”

«¿Qué?»

«¿Lluvia?»

Mandy y Kim Sangsik intercambiaron miradas de desconcierto.

Sin una sola nube a la vista y con el sol cayendo a plomo con tanta intensidad, la idea de que lloviera parecía absurda.

Pensaban que Zeon se había vuelto loco.

Sin embargo, independientemente de las reacciones de ambos, Zeon los guió hacia arriba.

Sin otra opción, Mandy y Kim Sangsik tuvieron que seguir a Zeon.

Llegaron a la cima de la duna de arena más alta de la zona.

¡Auge!

De repente, como si hubieran surgido de la nada, se acumularon nubes oscuras, seguidas de truenos y relámpagos.

Entonces, comenzó un fuerte aguacero.

“¿Esto es… de verdad?”

“¡Dios mío!”

Incapaces de cerrar la boca, los dos no podían creer lo que veían.

La lluvia torrencial, que caía con tremenda fuerza, inundó las zonas bajas.

Si no hubieran hecho caso a Zeon y se hubieran quedado abajo, probablemente ahora mismo estarían luchando por mantenerse a flote.

Fue un momento para agradecer haber seguido el consejo de Zeon.

Zeon sonrió mientras observaba la zona anegada.

Su expresión era extrañamente inquietante.

Él habló,

“Cuando llueve en el desierto, las criaturas despiertan. Da la casualidad de que este lugar tiene el mejor terreno para que lo habiten.”

“¿Despertar? ¿De qué estás hablando?”

“Esas criaturas.”

En ese instante, de la zona anegada surgieron burbujas y algo emergió.

Como alambres retorcidos, extrañas criaturas de cuerpos delgados y alargados se retorcían, moviéndose de forma insólita.

La grotesca escena incomodó a Mandy y a Kim Sangsik.

—preguntó Mandy, agarrándose el estómago.

“¿Qué-qué es eso? Nunca había visto nada igual.”

“Se trata de gusanos de arena fantasma. Permanecen inactivos durante los períodos secos y despiertan cuando se les proporciona humedad, buscando presas.”

¿Gusanos de arena fantasma?

“Se introducen en el cuerpo de la presa, controlan su cerebro y la obligan a buscar agua.”

“¿En busca de agua en el desierto?”

“Por eso dan tanto miedo. Si te posee un Gusano Fantasma de Arena, vagas sin cesar por el desierto y acabas muriendo de deshidratación. Entonces se alimentan de los nutrientes del cadáver y vuelven a dormirse. Cuando vuelve a llover, despiertan.”

Lo más aterrador del desierto no eran monstruos poderosos como los wyverns.

Eran esas amenazas invisibles las que resultaban aún más aterradoras.

Mandy y Kim Sangsik no pudieron evitar estremecerse involuntariamente.

Zeon, caminando hacia donde estaban los Gusanos de Arena Fantasma, dijo.

“Espere aquí.”

“No, ¿por qué vas a bajar a un lugar donde hay cosas tan aterradoras?”

“Siempre he querido uno de ellos.”

Zeon respondió con una risita.