El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 56

Capítulo 56
Capítulo 56

El viaje transcurrió sin problemas.

Zeon se movía con destreza por el hábitat de los monstruos del desierto como si fuera un fantasma.

En ocasiones, parecía que estaba tomando desvíos, pero tras reflexionar más tarde, Mandy se dio cuenta de que el camino de Zeon era, en efecto, un atajo.

En esos instantes, un escalofrío recorrió la espalda de Mandy.

Al ponerse el sol y caer la noche, Zeon encontró el terreno óptimo para acampar.

La cena consistió en carne seca en conserva que Zeon había almacenado, y calmaron su sed exprimiendo el rocío de la tela extendida durante la noche.

De esta forma, ambos, acompañando a Zeon, pudieron aprender poco a poco técnicas de supervivencia en el desierto.

Mandy sentía admiración por Zeon.

«Él conoce muy bien el desierto.»

Por supuesto, en Neo Seúl había muchos que conocían bien el desierto. Sin embargo, sus actividades se limitaban a las inmediaciones de Neo Seúl.

Más allá de eso, la supervivencia no estaba garantizada.

Pero Zeon era diferente.

Aunque era la primera vez que visitaba esa zona, identificó de inmediato dónde habitaban los monstruos y de qué tipo eran.

Fue un guía excelente, por decir lo menos.

Ahora Mandy comprendía por qué Zeon vagaba solo por el desierto.

Con tales habilidades, no había necesidad de molestarse en viajar con otras personas.

Cuanta más gente había, más fácil les resultaba a los monstruos detectarlos.

Viajar con Zeon eliminó esa preocupación.

Parecía que se movía a lo largo de los límites de los territorios de los monstruos.

Aun así, seguir a Zeon no fue fácil.

La arena, que se hundía hasta los tobillos, les agotaba las fuerzas, y el sol abrasador que caía a plomo les resecaba el cuerpo.

El sufrimiento que experimentó Kim Sangsik, una persona común y corriente, era incomparable con el de Mandy.

A pesar de que Zeon hizo concesiones, Sangsik jadeaba sin aliento, llegando a su límite.

Tenía los labios agrietados y descamados, y la mirada le había perdido el enfoque hacía mucho tiempo.

Ni siquiera montar en un camello bactriano alivió su difícil situación.

Para una persona común y corriente, sin habilidades especiales, el desierto era un entorno excesivamente hostil para sobrevivir.

Mandy miró a Sangsik.

“¡Heuk! ¡Heuk!”

Se balanceaba débilmente sobre el lomo del camello bactriano como una marioneta a la que le han cortado los hilos.

Lamentablemente, no había nada más que pudiera hacer para ayudarlo.

Entonces, sucedió.

Zeon, que iba a la cabeza, se detuvo de repente y tamizó la arena del suelo.

Mandy preguntó con cautela cuál era el motivo.

“¿Por qué haces eso?”

“Debemos tener cuidado a partir de ahora.”

«¿Qué?»

“A los gusanos de arena les gusta este tipo de arena. Prefieren partículas de arena finas y suaves como esta.”

Cuanto más finas sean las partículas de arena, mayor será la amplificación incluso de las vibraciones más pequeñas.

Este tipo de terreno, con arena fina y suave, era óptimo para monstruos como los gusanos de arena, que detectaban las vibraciones de la superficie para cazar.

Mandy preguntó con expresión de desconcierto.

“¿También existen diferentes tipos de arena?”

“Sí, las hay.”

“¿Y puedes distinguir eso?”

“Es posible cuando has sobrevivido en el desierto durante mucho tiempo.”

«En realidad…»

Mandy negó con la cabeza, asombrada.

Si alguien hubiera podido hacer eso, el desierto ya estaría dominado por los humanos. Como no fue así, el desierto siguió siendo territorio de monstruos.

Era una habilidad exclusiva de Zeon.

Ahora Mandy estaba segura de ese hecho.

“Me moveré por las afueras del territorio de los gusanos de arena. Las probabilidades de que nos detecten son bajas, pero aun así, ten cuidado de no hacer ruido.”

Zeon dijo mientras seguía caminando.

Si estuviera solo, no habría necesidad de ser tan precavido.

El desierto era su dominio, y los gusanos de arena no eran sus adversarios. Sin embargo, con Mandy y Kim Sangsik como compañeros, debía tener cuidado.

Una de las conclusiones a las que llegó Zeon durante sus siete años vagando por el mundo fue que la mayoría de la gente albergaba celos y envidia.

Había que humillar a quienes eran mejores que ellos y, si era posible, rebajarlos a su nivel.

Tratar con ese tipo de personas no era aterrador, pero ya empezaba a resultar agotador.

Ocurrió mientras Zeon caminaba por las afueras del territorio de los Gusanos de Arena.

«¡Mmm!»

De repente, una imagen desconocida apareció en su campo de visión.

A lo lejos, se hizo visible un objeto parcialmente cubierto por la arena.

«¿Qué es?»

Mandy preguntó con expresión de desconcierto.

“Bueno, por ahora parece un cadáver…”

“¿Un cadáver?”

Ella miró en la dirección en la que Zeon estaba mirando.

Tras concentrarse un rato, Mandy pudo distinguir el objeto que Zeon estaba mirando.

“Ese es sin duda el uniforme del Equipo 7.”

Mandy frunció el ceño.

Estaba demasiado lejos y enterrado en la arena, lo que hacía imposible identificar quién había caído.

Zeon dijo.

“Acerquémonos para ver mejor.”

«¡Sí!»

Mandy asintió y siguió a Zeon.

Detrás de ellos, Kim Sangsik montaba un camello bactriano.

Les tomó casi veinte minutos, pero finalmente, los tres llegaron hasta la persona caída.

Solo entonces pudieron ver con claridad el rostro del individuo caído.

Los ojos de Mandy se abrieron de par en par.

“¿Annika?”

Sin duda, se trataba de Annika, la única mujer del Equipo 7.

En un instante, Annika abrió los ojos.

“¡Hoho! Te pillé.”

Como si hubiera estado esperando la pregunta de cuándo se había caído, se levantó de un salto.

Mandy, sorprendida, abrió mucho los ojos.

«¿Qué está sucediendo?»

“¿Qué está pasando? ¡Has caído en nuestra trampa! ¡Hoho!”

Annika retrocedió, riendo.

En ese momento, emergieron aquellos que se habían estado escondiendo en la arena cercana.

Zahar y Felix, Darren y Seido, todo el Equipo 7 habían estado al acecho.

Habían rodeado al grupo de Zeon.

Zahar miró a Mandy y dijo.

“Lograste sobrevivir.”

“Jefe de equipo, Zahar. ¿De qué se trata esto?”

¿De qué se trata? Bueno, a juzgar por tu aspecto, parece que has comido y bebido bien. Simplemente queríamos compartirlo. Como puedes ver, llevamos días sin comer decentemente.

[Traductor – Pepto-Bismol]

El estado del Equipo 7 era un desastre.

Tenían el rostro demacrado y la piel áspera y escamosa.

A pesar de haber escapado del refugio ilesos, era evidente que habían pasado hambre al no encontrar comida.

Habían racionado sus suministros de emergencia, pero se agotaron para todos hace dos días.

Desde entonces, habían estado en un estado de hambre continua.

A ojos del Equipo 7, Mandy y Kim Sangsik parecían saludables. A diferencia de los miembros del Equipo 7, que estaban hambrientos, el rostro de Mandy rebosaba vitalidad.

Era evidente que tenían raciones.

Zahar miró a Zeon.

“Supongo que tienes comida y agua, ¿verdad?”

Con sus capacidades, a Mandy y Kim Sangsik les resultaba imposible encontrar sustento en el desierto.

En definitiva, Zeon era el único entre ellos que podía ser una variable.

“Déjalos y ven por aquí. Será mejor para ti.”

Zahar habló con cortesía, pero su mirada era ferozmente depredadora.

Tras haber estado dos días sin comer, no veían más que la posibilidad de conseguir agua y provisiones.

Si podían conseguir suministros, estaban dispuestos a hacer cualquier cosa.

“Si nos dan comida y agua, Neo Seoul los recompensará generosamente.”

Los ojos de Zahar evocaban la imagen de una criatura venenosa.

Lo mismo ocurría con los demás miembros del equipo.

En su desesperación, habían abandonado su orgullo y atraído al grupo de Zeon a una trampa en la arena.

Zeon soltó una risita.

“Si os damos comida y agua, ¿de verdad nos perdonaréis la vida?”

“Por supuesto. Incluso te protegeremos hasta Neo Seúl.”

“¿No te creo?”

“No tienes otra opción. Unirte a nosotros es tu única oportunidad de sobrevivir.”

Mientras Zahar hablaba, Felix, Darren y otros tomaron posiciones detrás del grupo de Zeon.

Parecían dispuestos a usar sus habilidades si fuera necesario.

Fue entonces cuando Mandy dio un paso al frente.

“¿Tiene que ser así? Todos formamos parte de la misma familia, ¿no?”

“¿Familia? Fuera de nuestro equipo, jamás he considerado a nadie como parte de mi familia.”

“¿Eso significa que no aceptarás a esta persona como parte del mismo equipo?”

La expresión de Zahar se endureció ante las palabras de Mandy.

Se convirtió en un interrogatorio.

Al darse cuenta de que persuadirlos amablemente era imposible, dio la orden.

“Mátenlos a todos.”

“¡Mátenlos!”

“¡Chaah!”

Darren y Seido, artistas marciales despiertos, se lanzaron hacia adelante, mientras que Felix y Annika les brindaban apoyo desde atrás.

El brazo mecánico de Darren y la espada de Seido atacaron a Zeon, mientras que las maldiciones de Felix y la magia de Annika se desataron contra Mandy.

“Nunca te lo esperabas, ¿verdad?”

Mandy, impulsada por una furia creciente, reveló la habilidad que había ocultado hasta ahora.

En un instante, el cuerpo de Mandy se dividió en cinco.

Era una imagen especular, una forma de magia ilusoria.

¡Soplo!

Las maldiciones de Felix y la magia de Annika afectaron la ilusión de Mandy.

Mientras tanto, la verdadera Mandy se había colocado detrás de Annika.

“Tú tampoco me caíste bien desde el principio.”

Le dijo a la indefensa Annika, con la intención de lanzar un hechizo. Sin embargo, Zahar se movió más rápido que ella.

«¿Adonde?»

¡Silbido!

Su ataque tuvo un fuerte impacto en Mandy.

“¡Aaargh!”

Mandy salió despedida hacia atrás con un grito.

Como líder de equipo, los ataques de Zahar eran excepcionalmente poderosos.

Mandy cayó al suelo, con un charco de sangre a su alrededor. Al ver a Mandy en ese estado, Annika se enfureció.

“¡Eso estuvo cerca! ¡Maldita perra!”

Annika soltó una maldición sin dudarlo.

Zahar le encomendó a Annika la tarea de deshacerse de Mandy y dirigió su mirada hacia Zeon.

Darren y Seido llevaban un tiempo atacando a Zeon, pero él había logrado esquivar todos sus ataques por muy poco.

“No tienes malas habilidades.”

Las habilidades de Darren y Seido eran excepcionales incluso entre los Exploradores.

En particular, la combinación de ambos factores fue perfecta y provocó desesperación en muchas personas.

La fuerza bruta de Darren y la espada de Seido, que se disparaba como un rayo de luz, crearon una sinergia perfecta.

Juntos, presionaron sin descanso a Zeon, como si compartieran la misma conciencia, dejándolo sin ninguna forma aparente de contraatacar.

Sin embargo, Zeon logró esquivar sus ataques sin esfuerzo. Sus movimientos parecían peculiares; se deslizaba sin dificultad sobre la arena como si alguien lo estuviera jalando con una cuerda.

Resultaba especialmente contrastante el hecho de que, con cada paso que daban Darren y Seido, se hundían profundamente en la arena hasta los tobillos.

Esta diferencia les impidió derrotar fácilmente a Zeon a pesar de su abrumadora ventaja, lo que hizo que el tiempo se les escapara.

«Este tipo está acostumbrado a pelear en la arena.»

Zahar murmuró, mordiéndose los labios.

No estaba claro qué variables podrían surgir si dejaban pasar el tiempo.

Antes de eso, tuvieron que someter a Zeon.

“¡Noom!”

Zahar se unió al ataque.

¡Kwahng!

El aire estalló con la fuerza de su puñetazo.

Como era de esperar, Zeon era el objetivo. Sin embargo, por un estrecho margen, Zeon logró esquivar el ataque de Zahar.

Zahar continuó con su ataque.

“Cuanto más te resistas, más difícil se te pondrá. Sería mejor rendirse voluntariamente.”

“Aunque me rinda, no me perdonarás la vida, ¿verdad?”

Zeon dijo con una sonrisa.

Incluso en medio del ataque combinado de los tres, Zeon mantuvo una expresión serena, lo que perturbó las emociones de Zahar.

“Te cortaré las extremidades y se las daré de comer a los monstruos.”

“Si tanto te gustan los monstruos, puedo llamarlos por ti.”

«¿Qué?»

¡Kwaang!

En ese instante, Zeon balanceó su pierna con fuerza y, con un sonido ensordecedor, finas partículas de arena se dispersaron por el cielo.

Las potentes vibraciones se propagaron a gran distancia a través de la arena.

No se trataba de una simple nube de polvo; Zeon, haciendo uso de su dominio, había enviado vibraciones a gran distancia.

No se trataba de vibraciones cualquiera; las transformaba en el patrón de ondas que más gustaba a los gusanos de arena.

El efecto fue inmediato.

¡Kwakwakwa!

Los gusanos de arena que se encontraban a la distancia reaccionaron a las vibraciones y se dirigieron en enjambre hacia la fuente.

Mientras Zahar y su equipo permanecían ajenos a todo, Zeon percibía con gran agudeza sus movimientos.

¿Qué clase de engaño es este?

“¡Estás muerto!”

“Este maldito bastardo…”

Cuando Zahar, Darren y Seido atacaron Zeon, fue entonces cuando sucedió.

¡Zas!

Tras atravesar la arena, enormes insectos se revelaron detrás de Zeon.

Gusanos de arena.