El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 66

Capítulo 66
Capítulo 66

Zeon salió de su casa.

Tuvo que bajar nada menos que dieciocho pisos, pero para Zeon no supuso ningún problema.

Las calles estaban repletas de gente, tal como las había visto desde casa.

La ciudad, que parecía estar dormida durante el día, parecía despertar al caer la noche.

En las calles donde no se veía ni una sola hormiga, se instalaron puestos y se abrió un mercado.

Algunos vendían comida, mientras que otros vendían carne de origen desconocido.

Entre ellos había quienes vendían productos sofisticados difíciles de encontrar en los barrios marginales. Era evidente que todo había sido robado de Neo Seúl.

En los callejones oscuros, también había quienes traficaban con lo que parecían ser drogas. Zeon observó todo aquello.

Nada había cambiado desde hacía ocho años.

Lo único que parecía haber cambiado era el propio Zeon.

Cuando Zeon abandonó los barrios bajos, era joven e indefenso. Pero ahora, la mayor diferencia era que tenía el poder de protegerse a sí mismo.

La gente de los barrios bajos miró a Zeon.

Sentían una sensación de alienación respecto al aura de Zeon, que era completamente diferente a la suya.

Instintivamente, reconocieron que Zeon pertenecía a una clase diferente y desconfiaron de él.

Zeon notó las miradas de esas personas, pero no le importó.

Había recibido miradas similares allá donde iba.

Zeon era un forastero.

No era bienvenido allá donde iba.

Le resultó un poco decepcionante no ser bienvenido ni siquiera en los barrios marginales de su ciudad natal, pero no fue suficiente para preocuparle demasiado.

Mientras caminaba un rato, un delicioso aroma llegó desde algún lugar.

Era un aroma que jamás había olido en el desierto ni en ninguna otra colonia.

Zeon caminó hacia la fuente del olor.

En el lugar al que llegó, la gente había instalado puestos donde vendían comida.

Zeon tomó asiento en uno de los puestos.

La razón por la que eligió ese puesto entre tantos era sencilla.

Era porque de allí emanaba el olor más delicioso.

Un anciano estaba asando carne de espaldas.

El anciano se dio la vuelta, tal vez presentiendo que había llegado un cliente.

Su rostro era imponente, con profundas arrugas, barba y unas gafas con una grieta en un lado, lo que hacía imposible adivinar su edad.

El anciano habló con Zeon.

“¿Vienes a comer?”

“…”

Zeon no respondió, sino que miró fijamente al anciano.

De alguna manera, el rostro del anciano le resultaba familiar.

Tras un instante, Zeon recordó la identidad del anciano.

“¿Eres acaso… el viejo Klexi?”

“¿Me conoces?”

El anciano frunció ligeramente el ceño, mirando a Zeon.

Casi nadie en esta calle conocía su verdadero nombre. Por eso, fue inesperado que un desconocido lo llamara así por primera vez hoy.

Naturalmente, tenía que ser precavido.

“¿Quién demonios eres tú para saber mi nombre?”

“Me pareció extraño que no estuvieras en la Mina de Piedra Maná, pero parece que estabas haciendo negocios aquí.”

“Todavía no te he dicho mi nombre.”

Detrás de sus gafas, la mirada del anciano Klexi se aguzó.

Su mirada era tan penetrante que costaba creer que fuera simplemente un anciano vendiendo comida en un puesto destartalado.

Zeon rió entre dientes y dijo.

“Tu aspecto parece el mismo, pero parece que tu memoria se ha deteriorado. ¿No me reconoces?”

“Ahora que lo pienso, tu cara sí me resulta familiar.”

El anciano Klexi frunció el ceño mientras rebuscaba en sus recuerdos.

Tras un tiempo de esfuerzo, Klexi finalmente logró recordar a Zeon.

“¿Mina de Piedra de Maná? Ahora que lo pienso, eres el mismo chico de aquella época.”

“Supongo que aún lo recuerdas.”

“Eras realmente extraordinario. ¿No eras tú el chico con la Piedra de Maná que desapareció después de solo un día en la mina? Creí que estabas acabado. Así que has estado vivo todo este tiempo. ¿Qué pasó?”

«¿Qué quieres decir?»

“Te pregunto cómo has estado todo este tiempo.”

Los ojos de Klexi brillaban de curiosidad.

Zeon sonrió con suficiencia y respondió.

“De alguna manera lo logré.”

“Te pregunto cómo lo lograste.”

“¿Y qué importa eso? Lo importante es que he logrado sobrevivir y volver a encontrarme contigo, viejo.”

“¡Vaya! Te has vuelto bastante astuto. Antes eras muy ingenuo.”

“He pagado muchas tasas de matrícula. Gracias a eso, he aprendido mucho.”

“Basta. Si no quieres hablar, no hables. ¿A quién le importa?”

La expresión de Klexi se tornó agria. Pero Zeon permaneció impasible.

Zeon sabía muy bien lo siniestro y peligroso que podía ser el viejo Klexi.

Era un anciano que había pasado toda su vida en la inhóspita Mina de Piedra de Maná. Subestimar a un anciano que había lidiado con mineros rudos y Despertados toda su vida sería un grave error.

“Tengo hambre. Por favor, dame algo de comer.”

“¿Tienes dinero?”

“Tengo suficiente para pagar la comida.”

«¿Ah, de verdad?»

El anciano Klexi sirvió la carne a la parrilla en un plato.

Zeon tomó sus palillos y dijo.

“Gracias por la comida.”

Era la primera comida que había ingerido desde que llegó a Neo Seúl.

Zeon se llevó un trozo de la carne desconocida a la boca.

La carne se deshacía suavemente en su boca.

No sabía cómo estaba sazonado, pero el sabor le explotó en la boca.

Zeon creía que la comida era un factor determinante en la civilización humana.

Allí donde avanzaba la civilización, también lo hacía la comida, pero en los lugares atrasados, la comida no podía evolucionar más allá de niveles primitivos.

La mayoría de las colonias que Zeon había visitado hasta el momento no habían progresado más allá de la civilización medieval.

Estaban demasiado ocupados sobreviviendo a la amenaza de los monstruos como para siquiera pensar en el avance de la civilización.

En ese sentido, Neo Seoul era especial.

Porque incluso en un barrio marginal como este, uno podía comer comida tan deliciosa.

Zeon saboreó cada bocado de la carne.

Tras observarlo un instante, el anciano Klexi sacó una botella de alcohol.

[Traductor – Pepto-Bismol]

¿Te gustaría beber algo de alcohol también?

«No, gracias.»

«¿Por qué no?»

“Simplemente no es de mi gusto.”

“¡Je, je! Puede que hayas crecido, pero sigues teniendo el paladar de un niño. Un verdadero adulto debería saber tomarse una copa de vez en cuando.”

“Estoy bien. Si el alcohol es el estándar para ser un adulto, entonces prefiero no serlo.”

“Te has vuelto bastante inteligente. ¿Qué demonios has tenido que pasar?”

Klexi examinó a Zeon de arriba abajo, como si lo estuviera diseccionando. Pero con solo mirarlo no descubrió nada.

Zeon disfrutó mucho de la carne.

Le gustó tanto que incluso el viejo Klexi, el que lo preparó, quiso probarlo.

“¿Cuándo llegaste al barrio marginal?”

“Llegué aquí esta tarde.”

¿Tienes dónde alojarte?

“Afortunadamente, mi antigua casa sigue en pie.”

“¿De verdad? Eso es bastante sorprendente. Va en contra de la naturaleza de este lugar que haya casas vacías.”

“Supongo que tuve suerte.”

“Ojalá algo de esa suerte se me contagiara.”

“¿Por qué? ¿Te ha pasado algo malo?”

“No es necesario que te pasen cosas malas para necesitar suerte. Simplemente, a medida que envejeces, empiezas a anhelar la suerte: vivir más tiempo, ganar más dinero.”

“¿De verdad quieres vivir más tiempo después de haber vivido tanto?”

Ante las palabras de Zeon, el anciano Klexi esbozó una amplia sonrisa, dejando ver algunos de los dientes que aún conservaba.

“¡Ah, amigo mío! Cuanto más viejo te haces, más deseas vivir. Si pudieras, incluso harías un pacto con un dragón para alcanzar la inmortalidad. Ese es el anhelo del corazón humano.”

¿De verdad los dragones otorgan la inmortalidad?

“¿Cómo voy a saberlo? Dicen que si bebes su sangre, vivirás para siempre. Por eso los que están al otro lado de ese muro están tan obsesionados con ello.”

La mirada del anciano Klexi se desvió hacia la barrera visible a lo lejos.

Era la barrera que separaba Neo Seoul del barrio marginal.

Con esa única barrera, los ciudadanos y los habitantes de los barrios marginales quedaron separados.

Quienes estaban dentro disfrutaban de todas las ventajas de la civilización, mientras que quienes estaban fuera se enfrentaban a diversos peligros simplemente para sobrevivir cada día.

Todo se redujo a esa única barrera.

Por eso algunos lo llamaban el Muro de la Desesperación.

Para la gente común, era un muro insuperable por mucho que se esforzaran.

Solo unos pocos privilegiados tuvieron la rarísima oportunidad de cruzar esa barrera.

Zeon preguntó.

“¿También buscan la sangre de los dragones?”

“¿Quién no lo haría? ¡Je, je!”

“¡Tsk!”

Zeon chasqueó la lengua.

Los dragones también eran seres vivos.

La idea de que la sangre de una simple criatura pudiera otorgar la inmortalidad era ridícula en sí misma.

Los ojos del anciano Klexi se iluminaron de repente.

“Esa bata se ve muy bien. ¿Dónde la compraste?”

“Me lo encontré por casualidad.”

“¿Le pasó?”

«¡Sí!»

“¿Esperas que me crea eso?”

¿No te lo dije? Tengo bastante suerte.

«¡Mmm!»

“Ya debería irme. Gracias por la comida. ¿Cuánto cuesta?”

“No importa. Como hace mucho que no nos vemos, te lo doy gratis hoy.”

“Me parece bien. ¿Es suficiente?”

Zeon sacó dinero de su bolsillo y lo puso sobre la mesa.

Por un instante, una expresión de incredulidad cruzó el rostro del anciano Klexi.

La cantidad que Zeon aportó fue exactamente diez soles.

Era la misma cantidad que Zeon le había dado al anciano Klexi en la Mina de Piedra de Maná.

Tras haber depositado diez Sols, Zeon se puso de pie sin dudarlo.

«¿Tú?»

“He saldado cuentas exactamente, así que no habrá quejas después.”

Zeon se marchó con una sonrisa.

El anciano Klexi miró fijamente la espalda de Zeon con la mirada perdida mientras se alejaba.

Fue como si le hubieran golpeado en la cabeza con un mazo.

Hacía mucho tiempo que no se sentía así.

“¿Así que no has olvidado aquel día? Eres más fuerte de lo que pensaba.”

Una sonrisa asomó en sus labios.

El anciano Klexi se apartó del puesto y habló.

“Creo que es hora de dar por terminada la jornada. Vamos a cerrar el puesto.”

«¡Sí!»

Los fornidos comerciantes que vendían a su lado se acercaron de inmediato.

Desmontaron el puesto del anciano Klexi y lo siguieron. Mientras lo hacían, la gente en la calle les abrió paso.

El viejo Klexi dijo en voz baja.

“Vigila a ese tipo.”

“¿Vale la pena?”

«Él es.»

Las arrugas en el rostro del anciano Klexi se hicieron más profundas.

Pero esta vez, era una sonrisa.

“Él fue quien desapareció tras entrar en la Mina de Piedra de Maná. Todos lo creían muerto. Pero regresó con vida. Solo por eso ya merece la pena.”

La mina de la Piedra de Maná era como un laberinto.

Si tomaras el camino equivocado, perderías el sentido de la orientación y morirías de hambre.

Incluso en esos casos, se encontrarían los cuerpos.

Pero el cuerpo de Zeon nunca fue encontrado. Al principio resultó desconcertante, pero pronto se olvidó.

En aquel entonces, Zeon era solo un chico insignificante, y no estaba lo suficientemente ocioso como para preocuparse por la muerte de un chico así.

Pero ahora la situación había cambiado.

El chico al que todos creían muerto había regresado sano y salvo. Y habían pasado ocho largos años.

El viejo Klexi sentía una curiosidad tremenda por saber qué había ocurrido en esos ocho años. Sin embargo, sabía que era imposible averiguarlo.

Los acontecimientos que ocurrieron fuera de Neo Seoul y la Mina de Piedra Mana escapaban a su conocimiento.

No podía discernir lo que ocurría en el desierto. Pero tenía una habilidad especial para averiguar lo que sucedía en los barrios marginales, como si leyera la palma de su mano.

“Definitivamente ha despertado. Descubre todo sobre sus habilidades, por qué regresó a Neo Seúl, no te pierdas nada.”

“Sí, entendido.”

El comerciante desapareció junto con su respuesta.

El anciano Klexi miró la palma de su mano.

En su mano yacían los diez Soles que Zeon había dejado atrás.

“¡Je! Un tipo fascinante ha llegado a la ciudad.”

* * *

Zeon murmuró para sí mismo.

“Después de todo, no es un anciano cualquiera”.

Las miradas furtivas se hicieron presentes en el momento en que se sentó en el puesto del viejo Klexi.

Parecía que todo el mercado estaba pendiente de Zeon.

Era evidente que eran seguidores del viejo Klexi.

La mayoría eran personas corrientes, pero algunas sin duda desprendían un aura especial.

Zeon sabía que solo los individuos Despertados podían emitir tales vibraciones.

El hecho de tener Despertados bajo su mando significaba que el viejo Klexi era una figura bastante imponente.

Zeon no podía comprender por qué semejante figura estaría vendiendo comida en el mercado.

Desde el primer día que llegó a Neo Seúl, empezaron a suceder cosas interesantes.

¡Qué interesante!