El Genio Marcial que lo Recuerda Todo Novela - Capítulo 223

Capítulo 223
Capítulo 223: El invitado no deseado (1)
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La guerra entre la Alianza Murim y el Culto de la Sangre, que estalló en Sichuan, se prolongó más de lo previsto. A medida que una grave sequía, centrada en la provincia de Shanxi, se extendía por Hebei, Henan y Shaanxi, se desató una hambruna y la economía de toda la región de Jianghu comenzó a ralentizarse.
Las agencias de acompañantes y los sindicatos mercantiles que solían operar a nivel nacional ya no pudieron soportar los déficits provocados por el estancamiento económico y, finalmente, comenzaron a cerrar sus sucursales. Naturalmente, quienes trabajaban en ellas quedaron en una situación de extrema pobreza, sumidos en la miseria.
En medio de esta situación, un grupo mercantil de la provincia de Anhui comenzó a emplear a personas desempleadas publicando anuncios de reclutamiento a diario. Dicho grupo era el Grupo Mercantil Daechon, perteneciente a la Secta Taeeul.
El Grupo Mercantil Daechon, que originalmente operaba de forma conservadora, vivió una época dorada inesperada al distribuir el arroz y los granos que había acumulado en sus enormes almacenes a Jiangbei y Jiangxi. Debido a esto, se encontraron con tal escasez de personal que no podían contratar a suficientes personas con la rapidez necesaria. Incluso los comerciantes de arroz de cada región, que solían tener fuertes tendencias excluyentes, recibieron con los brazos abiertos la expansión del Grupo Mercantil Daechon —que poseía montañas de grano—, llegando incluso a salir a su encuentro descalzos.
A medida que aumentaba el volumen de mercancías distribuidas con la apertura de una nueva sucursal, surgían con frecuencia casos en los que los comerciantes de arroz, famosos por su carácter obstinado y testarudo, visitaban la provincia de Anhui por su propia cuenta.
Por supuesto, no era que Tae-san-Jin, quien había sido el maestro del Salón Exterior de la Secta Taeeul durante toda su vida, tuviera una visión extraordinaria para acumular el grano. Simplemente, So-un-Jin, quien originalmente había arrebatado el Grupo Mercantil Chang-gung al Clan Namgung, deseaba que las operaciones del grupo se mantuvieran conservadoras.
El método de construir almacenes y acumular bienes y activos a partir de su escasa riqueza inicial no fue particularmente útil para las ganancias inmediatas del grupo de comerciantes, pero Geum-san-Wang, quien les brindó asesoramiento, en realidad estaba a favor de la política de So-un-Jin.
Geum-san-Wang, que estaba ocupado moviendo su pincel, miró fijamente a Tae-san-Jin con expresión inexpresiva.
«Realmente te envidio. Gracias a tu maravilloso hijo, ¿no estás manejando sumas de dinero tan enormes?»
Gracias a ello, mientras otros grupos de comerciantes continuaban con sus cierres temporales y descansaban agachándose lo máximo posible, Tae-san-Jin trabajaba sin descanso, convirtiéndose en la encarnación misma de un panda gigante.
«Eso es muy cierto. Aun así, esas no son palabras que deberías decir, señor Wang. Gracias a tu astuta hija, ¿no estás manejando incluso más dinero que yo?»
La oficina de Tae-san-Jin, que originalmente estaba tan abarrotada de pilas de documentos que no había dónde pisar, se había convertido en algún momento en un espacio donde innumerables personas iban y venían afanosamente para trabajar. Y en el asiento de al lado, Geum-san-Wang también trabajaba, habiéndose convertido en una encarnación de un panda gigante ✧ Novelight ✧ (Fuente original) igual que Tae-san-Jin.
Geum-san-Wang frunció profundamente el ceño.
«¿Por qué todo esto es por nuestra hija? ¡Todo es por culpa de tu maldito hijo!»
«¡Ja! ¡Por fin le estás poniendo el título de ‘maldito’ a mi hijo, a quien tanto querías!»
El Grupo Mercantil Daechon, que había recibido los derechos para distribuir suministros de la sucursal de Anhui de la Alianza Murim, compartió el volumen de mercancías que no podía gestionar por sí solo con la Mansión de la Familia Wang. Debido a esto, su ya estrecha relación se volvió aún más íntima, hasta el punto de que Geum-san-Wang simplemente compró todos los terrenos alrededor del Grupo Mercantil Daechon original y construyó una oficina conjunta.
Además, a medida que surgían problemas en la distribución de suministros a las provincias vecinas debido a varios desastres recientes, el Grupo Mercantil Daechon y la Mansión de la Familia Wang, que originalmente solo gestionaban la región de Anhui para la Alianza Murim, estaban expandiendo su influencia y redes de distribución a Henan, Jiangsu y Zhejiang.
Debido a esta situación, por mucha gente que contrataran, siempre les faltaba personal, y el trabajo nunca terminaba por mucho que trabajaran.
«¡Ah! ¿Qué te parece esto? Te cederé todos los derechos sobre las instalaciones en las que invertimos juntos. A cambio, solo danos el diez por ciento de las ganancias.»
Era una condición que implicaba aceptar una pérdida enorme en comparación con los márgenes de beneficio de distribución que se están produciendo actualmente en la zona de Anhui, pero Tae-san-Jin negó con la cabeza con firmeza.
«El Grupo Mercantil Daechon no se aprovecha de los demás.»
«¡Maldita sea! ¡Ten un poco de avaricia! ¡Todavía eres joven!»
«¡Tú tampoco eres tan viejo, Señor de la Mansión!»
La fortuna de la mansión de la familia Wang, que había disminuido tras romper lazos con el monte Hua y Diancang, había recuperado su antigua prosperidad al ser pionera en nuevas redes de distribución en el oeste. Mediante transacciones con la Alianza Murim y la distribución de grano, se habían expandido hasta alcanzar una influencia que abarcaba la totalidad de Jiangnan y Jiangbei.
Si las cosas seguían así durante unos años más, serían considerados el grupo mercantil más importante del mundo, en lugar de uno de los tres grandes. Sin embargo, en lugar de alegría, una profunda sombra se cernía sobre el rostro de Geum-san-Wang.
«¡La vida que deseaba para mi vejez no era algo así!»
«¿Acaso no es natural que un hombre, en su única vida, tenga la gran ambición de conquistar el mundo?»
«¡Mi constitución es apta para pasar tiempo con modestia mientras cuido a mis nietos!»
Tae-san-Jin alzó la voz como si no fuera a dejarse superar.
«¿Acaso crees que soy diferente? ¿Por qué yo, un artista marcial nato, debería estar aquí tramitando semejante papeleo?»
«¡Hmph! He oído hablar mucho de que nunca has demostrado tener talento para las artes marciales desde los viejos tiempos.»
¡¿Qué clase de tontería es esa…?! ¡Soy el padre de So-un-Jin, cuyo nombre resuena en todo el mundo! ¿Acaso crees que un tigre puede nacer de un perro?
Los dos líderes del Grupo Comercial Daechon y la Mansión de la Familia Wang gritaban y discutían a gritos, pero los empleados a su alrededor simplemente negaban con la cabeza; nadie intentaba detenerlos. Solo les importaba si dejaban de pintar o no mientras peleaban. En el momento en que dejaran de pintar, tendrían garantizadas las horas extras.
Los dos hombres, que llevaban un buen rato desahogando su resentimiento entre jadeos y resoplidos, pronto se quedaron sin fuerzas y bajaron la voz.
«¿He oído que tu hijo fue a la provincia de Shanxi esta vez?»
«¿Por qué te estás distanciando de repente? Normalmente, lo llamas ‘Nuestro So-un’.»
Tae-san-Jin resopló, pero aun así respondió a la pregunta.
«He oído que esta vez fue como parte de la delegación de la Alianza Murim.»
«¿Tiene sentido que un simple estudiante de la academia forme parte de una delegación?»
«Bueno, ¿desde cuándo ese tipo se ha movido dentro de los límites del sentido común?»
Geum-san-Wang se acarició la barbilla con la mano y dijo: «Hmm… si va allí por los rumores de que tiene una relación cercana con el Camino Negro, podría surgir un problema».
El pincel de Tae-san-Jin se detuvo de repente.
«¿Porqué es eso?»
Por mucho que pudiera resentirlo, un niño seguía siendo un niño. Geum-san-Wang carraspeó con un «Ejem» y susurró.
«Sigue moviendo el pincel. ¿Acaso los demás empleados no están mirando hacia aquí? En fin… así es la política, ¿no? Incluso un pequeño defecto termina siendo exagerado y sobreinterpretado.»
«Hmm… entonces, ¿eso significa que el camino al éxito de una persona podría verse bloqueado en el futuro?»
«Podrían aplicarse los frenos.»
«Bueno, eso son buenas noticias.»
«¿Eh?»
Esta vez, el pincel de Geum-san-Wang se detuvo. Fue porque las palabras de un padre que debería estar deseando riqueza y gloria para su hijo eran bastante sorprendentes. Tae-san-Jin se encogió de hombros y dijo con indiferencia.
«Solo cuando él deje de tener éxito disminuirá mi carga de trabajo.»
«…»
«Y, en primer lugar, no tengo ninguna ambición por hacer crecer significativamente el grupo de comerciantes. Basta con que la gente de la Secta Taeeul no pase hambre.»
Hablaba así, pero Geum-san-Wang sabía la verdad: que Tae-san-Jin se preocupaba por So-un-Jin más que nadie. Incluso ahora, al oír que podría surgir un problema para So-un-Jin, ¿acaso su rostro, que ya parecía el de un panda gigante, no se había vuelto tan oscuro como el de un oso negro?
Geum-san-Wang ofreció consuelo con la mirada más cálida que pudo reunir.
«No te preocupes. ¿Verdad que es un niño muy listo? Saldrá adelante sin problemas.»
«…»
¿Ayudó el consuelo de Geum-san-Wang? Tae-san-Jin, que había estado encorvado como un criminal, levantó la cabeza.
«Vuelve a mover el pincel. Deja de intentar holgazanear.»
«…»
La verdad es que no me importaba mucho lo que la gente dijera de mí. En mi vida anterior, hiciera lo que hiciera, nunca me mencionaban en los chismes. Incluso me oriné en la ropa una vez durante una batalla, pero ni siquiera eso causó polémica.
Sin embargo, no me gustaba que el Camino Negro siguiera manchando mi reputación en esta vida. Tampoco me gustaba mucho mi apodo, pero debido a los rumores absurdos de que yo era el sucesor conjunto de la Unión del Camino Negro o lo que fuera, ¿acaso la gente loca no se me pegaba?
En realidad, yo era una persona de buen corazón, más cercana al Camino Recto que nadie. Incluso ahora, viendo la situación, ¿acaso no era yo el único que cuidaba de los temblorosos porteadores?
Tras entrar en el territorio de la fortaleza de Gakmun, la ansiedad de los porteadores aumentó notablemente.
«He oído que la fortaleza de Gakmun es la más malvada de la provincia de Shanxi, ¿verdad?»
«¿Eso es todo? También he oído que tienen el mayor número de personas.»
«Ay… si hubiera sabido que sería así, al menos habría dejado un testamento antes de venir.»
Todo viaje de mercaderes conllevaba cierto riesgo, pero para aquellos que no habían sentido tanta presión ni amenazas hasta ahora, era, naturalmente, una situación aterradora. Les hablé para tranquilizarlos.
«No tienes que preocuparte demasiado.»
«¿Sí?»
Si tan solo les sonriera con alegría a quienes me miraran con ojos grandes y redondos, sería perfecto. ¿Dónde más se podría encontrar a un miembro del Camino Negro con la «Bondad» escrita en su rostro?
«Si estalla una batalla, asegúrate de no separarte de mí en lo posible. Así, al menos, no morirás ni resultarás gravemente herido.»
«…»
Los porteadores asintieron enérgicamente con la cabeza a pesar de que temblaban. En ese momento, Hyeol-tu, que inclinaba la cabeza hacia un lado, preguntó.
«¿Cuál es el motivo por el que los cuidas con tanto esmero?»
«¿Qué quieres decir?»
¿No son simplemente porteadores? He oído que los conociste por primera vez en esta misión de escolta.
Suspiro. En efecto, desde la perspectiva de un canalla del Camino Negro con un corazón oscuro como la noche, no tendría sentido. Respondí con una expresión benevolente.
«Originalmente, un héroe caballeroso logra hacer justicia en cualquier momento y lugar.»
«…¿Un héroe caballeroso?»
¿Acaso este hombre está buscando pelea? Si sigue comportándose así, incluso con Hyeol-tu, mi paciencia tiene un límite.
«He oído más de un rumor sobre ti. Normalmente, cuando circulan tantos rumores, se trata de una de dos cosas: o solo una parte es cierta, o está mezclada con exageraciones.»
«¿Por qué excluyes el caso en el que todo es mentira?»
«¿Alguna vez has visto humo sin fuego?»
¡Dios mío, sí que existe! Yo soy un claro ejemplo, ¿verdad?
«Entonces quiero preguntar una cosa: ¿por qué sugirió que fuéramos por este camino? ¿Es porque quería luchar contra la fortaleza de Gakmun?»
«¿Con gente como la Fortaleza de Gakmun? ¿Qué gracia tendría para mí luchar contra esa gente?»
«Entonces, ¿por qué elegiste este camino donde es obvio que se producirán daños?»
Hyeol-tu entrecerró los ojos y respondió.
«Quería ver cómo responderían usted y la delegación.»
«Mierda, ¿qué dijiste?»
«…¿Acabas de decir una palabrota?»
Vaya. Como escuché algo tan absurdo, mis pensamientos internos se expresaron sin que me diera cuenta.
«Lo siento. Simplemente se me escaparon mis pensamientos… pero ¿es esa realmente la única razón?»
«Además, ¿qué razón hay para tomar este camino?»
«…»
Hyeol-tu me preguntó con sinceridad, como si tuviera curiosidad. Tenía muchas cosas que decir, pero ¿acaso hablar con un loco no me causaría más dolor de cabeza? Simplemente me callé. Parecía que la Fortaleza de Gakmun aparecería pronto.
El sendero que conducía hacia el centro de la montaña comenzó a estrecharse de forma extraña. Los guerreros de la escolta, que se movían como si protegieran ambos lados del carruaje, se vieron obligados a desplazarse hacia adelante y hacia atrás, y la caravana se alargó naturalmente. Al estrechar el camino de esta manera, resultaba fácil atacar desde los altos cañones a ambos lados. La mayoría de los bastiones de bandidos del Bosque Verde utilizaban este método para cobrar peajes.
Nadie dio ninguna señal, pero todos sabían que los bandidos del Bosque Verde aparecerían pronto. Reajusté el agarre de mi espada y, al mismo tiempo, comprobé la posición de los porteadores. Tras caminar un poco más…
«¡Waaaaaaaah!»
«¡Waaaaaaaah!»
«¡Waaaaaaaah!»
Las crestas de las montañas resonaron con fuerza mientras los gritos surgían de todas direcciones. Al mismo tiempo, una multitud llenaba no solo la cima del cañón, sino también la parte delantera y trasera del camino. Normalmente, los bandidos del Bosque Verde que cobraban peaje solo tenían a unas pocas personas bloqueando el paso, pero como sabían que éramos artistas marciales, parecía que habían reunido a todos los que tenían. O tal vez sabían que éramos una delegación de la Alianza Murim.
«Saludos. La agencia de acompañantes de Sangbang rinde homenaje al Señor de la Montaña.»
«Bienvenidos. Soy Son-ho-bang de la Fortaleza de Gakmun.»
Por lo general, después de este saludo, si el guerrero de la escolta entregaba el peaje, era costumbre que los bandidos del Bosque Verde abrieran el camino. Sin embargo, cuando el guerrero de la escolta no se movió, Son-ho-bang frunció el ceño.
«¿No piensas pasar por ese camino?»
«Eso es…»
El guerrero de la escolta miró a Ak-byeong-bi. Entonces, Ak-byeong-bi dio un paso al frente.
«¡Escuchen, bandidos del Bosque Verde! Somos una delegación de la Alianza Murim que cumple con sus funciones. Por lo tanto, abran el camino.»
«¿Alianza Murim?»
«¿Una delegación?»
Ante las palabras de Ak-byeong-bi, se pudieron oír los susurros de los bandidos del Bosque Verde.
«¡Ja! Bandidos del Bosque Verde, dices…»
Sin embargo, a diferencia de los bandidos comunes del Bosque Verde, que estaban nerviosos, Son-ho-bang, quien se erigía como representante, no parecía importarle demasiado. Al contrario, expresó su disgusto por el hecho de que no los llamaran Señores de la Montaña. Son-ho-bang dio un paso al frente y gruñó.
«Si sois la Alianza Murim, sois la Alianza Murim. ¿Y qué?»
«¿Qué?»
«Esta es la montaña de la fortaleza de Gakmun. Si quieres pasar, paga.»
Ak-byeong-bi tampoco se rindió fácilmente.
«¿Te atreves a llamar propiedad tuya a una montaña que has ocupado ilegalmente?»
«Si no te gusta, deja tu equipaje y vete.»
Sonido metálico.
Como si no hubiera nada más que oír, Son-ho-bang desenvainó su sable, y los bandidos dispersos por el cañón comenzaron a tomar sus respectivas armas. Los miembros de la delegación también empezaron a prepararse para la batalla uno por uno. Yeom-gwi-bi y Hyeol-tu, que habían estado observando con interés los movimientos de la delegación, también comenzaron a movilizar lentamente su energía interna.
Ak-byeong-bi advirtió en voz baja.
«Si no te haces a un lado, se derramará mucha sangre.»
«¡Ya veremos de quién es la sangre que corre! ¡Muchachos!»
En cuanto Son-ho-bang gritó, empezaron a caer rocas detrás de la caravana. Las rocas que se desprendieron bloquearon la retirada al instante, y de repente nos vimos atrapados como ratas en una trampa.
‘Esto podría ser más difícil de lo esperado.’
La altura del cañón era excesiva, y la cantidad de bandidos del Bosque Verde era mayor de lo que pensaba. A este paso, alguien podría morir o resultar herido por un arma perdida.
‘Maldita sea…’
La tensión aumentaba considerablemente. Era una situación en la que cualquiera podía prever un enfrentamiento entre ambos bandos. Rápidamente subí al carruaje y tomé posición. Ya que debía proteger a los porteadores en lugar de enfrentarme a los bandidos del Bosque Verde.
Como si anunciara el comienzo de la batalla, Son-ho-bang alzó la mano en alto.
«¡Fortaleza de Gakmun, capturen inmediatamente a esos tipos…!»
Sin embargo, aquel que estaba dando la orden dejó de hablar de repente. Los bandidos del Bosque Verde, que estaban preparados para atacar en cualquier momento, se estremecieron uno a uno y se detuvieron en seco.
‘¿Qué es?’
Sentí como si Son-ho-bang, quien había estado absorto en la batalla a pesar de haber escuchado el nombre de la Alianza Murim, me estuviera mirando fijamente.
«…¡Tú allí!»
El dedo de Son-ho-bang apuntaba en esa dirección. ¿Me estaba llamando? Mi duda duró solo un instante.
«…¿Eres realmente el Dragón de la Llama Negra?»
Son-ho-bang gritó mi maldito apodo. Maldita sea. ¿Por qué vuelve a salir ese apodo aquí? Cuando asentí con la cabeza con expresión de reticencia, el rostro de Son-ho-bang se puso rígido.
«¿Estás diciendo que eres realmente el Dragón de la Llama Negra, el señor de la fortaleza de Huk-ryong y de la fortaleza de Hwa-eom?»
No, mierda, ¿por qué sale a la luz esta historia de repente? La delegación y el grupo de Hyeol-tu, que hace un momento se preparaban para la batalla con expresiones tensas, también me miraron con caras de desconcierto. Respondí mientras intentaba ignorar las miradas fijas en mí.
«Pensaba que serías mayor, teniendo en cuenta que sometiste la fortaleza de Hwa-eom, pero eres más joven de lo que creía…»
No, te lo digo, es un malentendido. Entonces, Son-ho-bang preguntó con cautela.
«¿Por casualidad, has venido a solicitar participar en la Lucha del Rey de la Montaña?»
«No es eso. Simplemente pasé por aquí de paso.»
«Es eso así…?»
Son-ho-bang ladeó la cabeza y movió ligeramente los labios. Luego asintió y dijo: «No podemos aceptar un peaje de un compañero del mismo Bosque Verde. ¡Abran el camino!».
¡Te lo digo, no lo soy! ¡No soy un camarada, así que date prisa y empieza la batalla!
Contrariamente a mis deseos, los bandidos del Bosque Verde que habían estado blandiendo sus armas comenzaron a retirarlas una a una. Pronto, quienes habían estado bloqueando el camino, incluido Son-ho-bang, abrieron paso a ambos lados. Entonces me dijo: «Estoy escuchando atentamente los rumores sobre el Camino del Rey de las Luchas que el Dragón Verde está llevando a cabo en Jiangnan. Diles que nuestra Fortaleza de Gakmun está lista para aceptar un desafío en cualquier momento».
«…»
En verdad, la fortaleza de Gakmun no tomó ninguna medida hasta que nuestra caravana pasó. Algunos incluso nos saludaron con la mano después de que pasamos. Atravesamos la fortaleza de Gakmun pacíficamente, sin batallas ni tributos, pero el ambiente en la caravana se volvió aún más incómodo.
A través del silencio reinante, la voz de Hyeol-tu se hizo oír.
«…¿Un héroe caballeroso? ¿Qué héroe en el mundo posee dos fortalezas de montaña?»
Por primera vez, Hyeol-tu habló con una expresión de absoluto absurdo.
«…»
No supe qué responder al sarcasmo de Hyeol-tu, así que no contesté. No, para ser más precisos, sería mejor decir que no pude abrir la boca porque la mirada de Ak-byeong-bi era tan penetrante que me picaba.
Maldita sea. Pensar que me atraparían en Shanxi por algo por lo que ni siquiera me atraparon en Sichuan.
Esta vez, se escuchó una voz aguda que no encajaba con el ambiente.
«¡Oh! ¿Entonces eres un jefe bandido? ¿Puedo convertirme yo también en un jefe bandido?»
Dang-seo-hee, que hasta ayer estaba obsesionada con interpretar al héroe, vio cómo su sueño de futuro cambiaba y se convertía en la jefa de una banda de bandidos antes de que yo me diera cuenta.
«…No. No es así.»
«Tengo curiosidad. ¿Cómo te convertiste en señor de una fortaleza?»
Yo tampoco lo sé, simplemente me convertí en señor de una fortaleza un día… Es la verdad.