El Genio Marcial que lo Recuerda Todo Novela - Capítulo 87

Capítulo 87. Tiempo de caza

“El maestro taoísta Myeonghyeon de la secta Diancang ha venido de visita.”

Ante las palabras del miembro de Mantongbu, Jegal So-myeong frunció profundamente el ceño.

¿Le dijiste que yo no estaba aquí?

Jegal So-myeong, que no era otro que el Gran Estratega de la Alianza Murim y jefe de Mantongbu y Sim Hyeon-gak, habló con evidente disgusto, pero la persona que transmitió el mensaje no mostró ningún signo de tensión y respondió como si no tuviera nada que ver con él.

“Dice que vino tras ver los registros de ingreso de la alianza.”

Si hubiera sido otro tipo, habría temblado de disculpa, sin saber cómo responder.

“…….”

Jegal So-myeong, que por un instante se había evadido de la realidad a través de otros pensamientos, dejó escapar un largo suspiro.

“……¡Uf! De todos los días, hoy. Ya tengo una montaña de trabajo que atender.”

El ambiente del examen actual de la Academia Murim ya era mucho más tenso que el del anterior, y los documentos que esperaban su revisión habían llenado un lado de su escritorio y ahora también estaban apilados en el suelo.

Cuando el maestro taoísta Myeonghyeon iba y venía en medio de un período ya de por sí ajetreado, el humor de Jegal So-myeong se volvía desagradable además de todo lo demás, y su ritmo de trabajo se ralentizaba aún más.

“Si se queda ahí parado, dificulta el trabajo del personal del departamento. Por favor, retírenlo de inmediato.”

“…….”

Si otra persona hubiera dicho algo así, Jegal So-myeong lo habría molido a golpes y lo habría echado de inmediato. Pero como quien lo dijo fue Maeng Ju-won, se contuvo y lo dejó pasar.

“…Tráiganlo.”

Con esas palabras, Jegal So-myeong se dirigió a una mesa lateral en Mantongbu.

Era una mesa destartalada que Jegal So-myeong normalmente no usaba, y que habían colocado allí para que el personal de Mantongbu pudiera comer rápidamente.

Poco después, el maestro taoísta Myeonghyeon de la secta Diancang entró en Mantongbu bajo la guía de Maeng Ju-won.

“Saludo al Gran Estratega.”

«Bienvenido.»

Tras un breve saludo con las manos entrelazadas, Jegal So-myeong se sentó, pero el maestro taoísta Myeonghyeon no se sentó en la mesa destartalada, sino que observó los alrededores.

“Parece bastante ruidoso. ¿Qué tal si nos mudamos a otro sitio?”

Desde el punto de vista del Maestro Daoísta Myeonghyeon, que siempre había recibido el trato más elevado propio de un puesto de alto rango dentro de la Alianza Murim, el mero hecho de conversar en Mantongbu, que era indistinguible de un almacén desordenado, resultaba profundamente incómodo.

Jegal So-myeong, que lo sabía, asintió.

“Disculpe. No tengo tiempo, así que estoy recibiendo a un huésped en este lugar. Si se siente incómodo, ¿qué le parecería concertar una cita en un sitio mejor la próxima vez?”

Si no te gusta, vete.

Ante la orden explícita de marcharse, el rostro del maestro taoísta Myeonghyeon se arrugó como un papel, pero pronto pareció rendirse y se sentó.

“Ejem. Está bien. ¿Quién sabe cuándo podré volver a verte?”

“…….”

Maeng Ju-won, quien había estado a cargo de la orientación anteriormente, trajo té.

Sin embargo, el maestro taoísta Myeonghyeon frunció el ceño una vez más.

Fue porque Maeng Ju-won, quien había traído el té, olía agrio, como si no se hubiera lavado en varios días.

“Mmm.”

El maestro taoísta Myeonghyeon expresó abiertamente su disgusto, pero Maeng Ju-won, lo hiciera o no, dejó el té y volvió a su asiento para trabajar como un cadáver.

Resultó ofensivo que no mostrara ninguna tensión ante un Anciano de la Alianza, pero cuando el Maestro Daoísta Myeonghyeon reconoció que era un talento reclutado personalmente por Jegal So-myeong, quien había viajado hasta el Pabellón del Tigre Blanco, se tragó su ira.

“Kul, kul. Mis disculpas. Desde que comenzaron los exámenes de la Academia Murim, los niños apenas logran comer.”

Además del trabajo original de Mantongbu, tenían que supervisar el examen de la Academia Murim, por lo que el personal, ya de por sí escaso, se veía sobrecargado.

La escasez de personal en Mantongbu siempre ha sido un problema, pero este año, el calor sofocante del examen ha aumentado aún más su carga de trabajo.

“Mmm. En absoluto. ¿Acaso no es una fragancia nacida del proceso de trabajar arduamente por el futuro de los murim?”

¿Quieres más té?

«……No, gracias.»

Tras burlarse un poco del maestro taoísta Myeonghyeon, Jegal So-myeong fue directo al grano. Tenía demasiado que hacer como para perder el tiempo con él.

“¿Qué te trae por aquí?”

“En este examen avanzado para estudiantes, nuestro discípulo de la secta Diancang, Mu Mun-tak, reprobó con una puntuación desafortunada.”

El rostro de Jegal So-myeong se frunció una vez más.

¿Tenía que hablar de esto cuando ya estaba lo suficientemente ocupado como para morirse?

¿Acaso Mantongbu no sufre siempre de escasez de personal debido al estricto examen del Gran Estratega?

“…….”

La Alianza Murim seleccionó a miembros académicos para el buen desarrollo de su trabajo, pero para ingresar a Mantongbu, era necesario realizar por separado el examen avanzado para académicos propuesto por el Gran Estratega.

Ese examen era tan cruel y difícil que nadie lo había aprobado en los últimos años.

“¿Cómo puedes decir que es enteramente culpa mía? Todo se debe al examen de la Academia Murim, que se centra únicamente en las artes marciales y los antecedentes.”

“…….”

Desde que Jegal So-myeong fue nombrado Gran Estratega, había exigido reformas radicales en la Academia Murim y en el Examen Regular de Murim, pero sus intentos se habían visto frustrados una y otra vez.

¿Acaso no lo dije? Si el examen de la Academia Murim se realiza de esta manera, solo podrán ingresar aquellos que tengan dinero a pesar de carecer de habilidades, o aquellos que no hayan aprendido nada más que artes marciales sin beca.

“No hemos venido aquí para hablar del examen, ¿verdad?”

“…….”

Lo había dicho innumerables veces, pero esos cabrones seguían queriendo oír solo lo que querían oír.

“Además, he oído que este examen se ha vuelto tan intenso que el personal de Mantongbu ni siquiera puede ir a casa y está comiendo y durmiendo aquí.”

“Eso es correcto.”

“Mu Mun-tak es conocido incluso en nuestra secta como un niño con una erudición excepcional y un profundo conocimiento de las artes marciales. ¿Qué tal si lo incorporamos mediante un proceso de reclutamiento especial esta vez?”

Por mucha escasez de personal que tuvieran, no podían dejar los puestos vacantes en Mantongbu, lo que conmovió no solo a la Alianza Murim, sino a todos los murim.

Así, aquellos que obtenían las mejores calificaciones dentro de la Academia Murim, o aquellos a quienes Jegal So-myeong reconocía, tenían permitido ingresar a Mantongbu.

El maestro taoísta Myeonghyeon quería esa excepción.

‘Ni siquiera se les puede llamar zorros.’

Jegal So-myeong sabía desde hacía tiempo que la Asociación del Camino Recto, liderada por las Nueve Sectas y la Banda Única, quería ejercer influencia sobre Mantongbu.

Su mezquino Gran Plan consistía en expandir su posición en Mantongbu, utilizarla para convertir la Asociación del Camino Justo, que era tratada como un club social, en una organización oficial, establecer el Pabellón del Camino Justo y, finalmente, absorber por completo a la Alianza Murim.

“No iba a decir esto porque sonaría como si estuviera señalando deliberadamente la vergüenza del Maestro Daoísta Myeonghyeon, pero ese niño llamado Mu Mun-tak no pudo completar ni la mitad del examen dentro del tiempo límite. Es más, la mitad de los problemas que resolvió estaban completamente mal.”

“…….”

El rostro del maestro taoísta Myeonghyeon se arrugó aún más que cuando había olido el hedor de Maeng Ju-won.

“Si quieres traer a alguien e intentar imponerle tu criterio, al menos trae a alguien que tenga un mínimo de sentido común.”

“¿Te refieres a un niño como Jin So-un de la Secta Taeul?”

“……?”

Por primera vez, Jegal So-myeong sintió que su cabeza se detenía, confundido.

¿Por qué había aparecido de repente el nombre de ese chico aquí?

“Hubo bastante revuelo durante un rato, ¿verdad? Sobre la identidad del niño al que el Gran Estratega le dio por primera vez una Ficha de Entrada, una que ni siquiera le había dado a su propia familia…”.

Se entregaron cinco fichas de entrada al Gran Estratega y al Líder de la Alianza Murim, respectivamente.

A diferencia del líder de la Alianza Murim, que utilizaba fichas de entrada siempre con fines políticos o personales, Jegal So-myeong, el gran estratega, nunca había utilizado una ficha de entrada.

Pero cuando se corrió la voz de que había utilizado una ficha de entrada por primera vez este año, toda la Alianza Murim se puso muy ruidosa.

“¿Pero qué harás? Ese niño parece estar a punto de sufrir un gran desastre al realizar el examen de la Academia Murim.”

“…….”

Por primera vez, una sonrisa triunfal apareció en el rostro del maestro taoísta Myeonghyeon.

“He oído que los niños de nuestra secta se han movilizado para atacar a ese niño. Además, también los niños de la secta Wudang y del monte Hua.”

¿Los discípulos de las tres sectas que se contaban entre las facciones más fuertes de las Nueve Sectas y la Banda Única estaban en movimiento?

Evidentemente, no había ningún discípulo que pudiera hacerles frente.

“Hagámoslo. Nuestra secta Diancang protegerá a ese niño. Wudang y el Monte Hua parecen tenerlo en la mira por alguna razón. Pero si se muda con Diancang, ¿qué podrán hacer?”

Si tenía suerte, solo le quitarían sus fichas de prueba o su ficha de entrada.

En el peor de los casos, incluso podría producirse la muerte.

“A cambio, por favor, utilicen a Mun-tak en un puesto importante.”

“…….”

Un profundo silencio se instaló entre ellos dos.

Incluso el personal de Mantongbu parecía estar escuchando a escondidas, ya que ni siquiera se oía el ruido de los papeles al pasar.

Justo antes de que aquel profundo silencio los envolviera, Jegal So-myeong abrió lentamente la boca.

“¿De quién estás hablando?”

«……¿Indulto?»

“Claramente le di la ficha de entrada al clan Namgung… ¡Ah, cierto!”

Jegal So-myeong se golpeó la frente.

“¡Así es! En aquel momento, me encontré en una situación bastante incómoda y se lo di a un discípulo de una secta llamada Secta Taeul o algo así…”.

“…….”

“Pero estaba seguro de que Namgung San lo recuperaría… ¿no?”

Jegal So-myeong giró la cabeza y miró a Maeng Ju-won.

Como si hubiera estado esperando, Maeng Ju-won habló.

“A juzgar por el hecho de que el clan Namgung también participó en el examen, parece que todavía pertenece a Jin So-un.”

«Veo……?»

Una mueca de desprecio asomó en la comisura de los labios del maestro taoísta Myeonghyeon. ¿Qué truco tan superficial era ese que ni siquiera funcionaría…?

Justo cuando estaba a punto de responder con una palabra,

¡Dios mío, Maestro Daoísta Myeonghyeon! Hay que hacer las cosas con moderación. ¡Qué fastidio! Si de verdad quieres colocar a alguien en Mantongbu y llevar a cabo tu Gran Plan, al menos trae a alguien capaz de pensar. Deja de intentar meter a la fuerza a gente que no piensa como tú.

“¿Qué-qué dijiste?! Justo ahora.”

Cuando el maestro taoísta Myeonghyeon gritó, Jegal So-myeong bajó la voz.

“Ahora que has recibido el cargo de anciano, no le temes a nada, ¿verdad? ¿Acaso voy a seguir golpeándote como antes?”

“¿Qué eres…? Soy un anciano de la Alianza Murim…”.

“Y yo soy el Gran Estratega de la Alianza Murim.”

“…….”

El maestro taoísta Myeonghyeon tembló al recordar un pasado que creía haber olvidado.

“Vuelve. Estoy ocupado.”

El maestro taoísta Myeonghyeon, temblando de humillación, cerró la puerta de golpe y se marchó.

En ese momento, los documentos que Jegal So-myeong tenía que manejar cayeron a montones.

“Tsk. Esto es lo que pasa cuando le das un puesto a alguien que no está capacitado para ello.”

“¿Por qué no aceptarlo?”

Maeng Ju-won refunfuñó mientras recogía los documentos que habían caído al suelo.

Jegal So-myeong frunció el ceño.

«¿Qué?»

“Podríamos ponerlo a limpiar Mantongbu. Mira. A estas alturas, no sabría decir si Mantongbu es un matadero o una sala de mando y control.”

“…….”

“Además, Jin So-un solo viaja con cuatro personas. ¿Qué pasaría si realmente falleciera? Entonces nuestro Mantongbu tendría que trabajar horas extras hasta morir de viejos.”

“¡Mocoso… ¿Sabes lo importante que es el trabajo de Mantongbu…?”

Había un límite a la hora de complacerlo.

Justo cuando Jegal So-myeong estaba a punto de decir algo, de repente se le ocurrió una pregunta.

“Ahora que lo pienso, ¿cómo conoces a Jin So-un?”

Un momento antes, solo había fingido preguntar casualmente sobre el Clan Namgung, pero las respuestas habían surgido sin problemas. Y ahora, Maeng Ju-won parecía conocer la identidad de Jin So-un con bastante detalle.

“Lo he estado observando desde que supe que el Gran Estratega le dio una ficha de entrada. Este tipo es realmente increíble. ¿Cómo es posible que cuatro personas…?”

Desde el asunto del Monte Tianmu hasta el reciente asunto del Monte Makgan, Maeng Ju-won sabía todo lo que Jegal So-myeong había investigado en secreto.

“Tsk, tsk. No estás haciendo el trabajo que te corresponde… Por eso trabajas horas extras todos los días.”

“¿Acaso no es un talento que entrará en Mantongbu? Como veterano, debería cuidarlo con antelación.”

“¿Eh… cuántos años crees que faltan para que ese niño se gradúe de la Academia Murim y venga aquí?”

¿Acaso uno no elabora un gran plan pensando en los próximos diez años? No tengo ningún deseo de seguir trabajando horas extras aquí ni siquiera después de casarme.

Su forma de hablar, tan desenfadada, resultaba profundamente desagradable.

¿Acaso no te enteraste? Diancang, Wudang y el Monte Hua lo tienen en la mira. Tendrá suerte si logra salvar su vida.

“Pero hace un momento, ¿no dijiste: ‘¿Cuántos años crees que le quedan?’ ¿Acaso eso no significa que tienes en mente su fallecimiento?”

“…….”

Jegal So-myeong odiaba a los tipos listos porque eran muy ingeniosos.

Como había dicho Myeonghyeon, tal vez debería buscar compañeros a quienes al menos pudiera asignarles tareas sencillas.

Jegal So-myeong, que había estado pensando un momento, miró a Maeng Ju-won. Tenía el pelo grasiento porque no se lo había lavado en varios días, pero ya no olía mal como hacía un momento.

“¿Qué era ese hedor de antes?”

“He capturado algunos chinches amarillos. Si el Gran Estratega se queda sin hacer nada, nos agotamos aún más.”

“¡Pero tú!”

Jegal So-myeong finalmente no pudo contenerse y le vertió té a Maeng Ju-won, pero este lo esquivó como si lo hubiera previsto.

Al ver a Maeng Ju-won meter el rabo entre las patas y huir, Jegal So-myeong maldijo.

“En cualquier caso… ¿aprobará el examen ordinario?”

Una cosa fue el incidente en la Meseta del Espíritu Demoníaco, y cada uno de sus movimientos fue extraordinario.

Recientemente, Jegal So-myeong se enteró de que Jin So-un había sacado a Jegal Cheon-gi, quien había estado encarcelado en el Clan Jegal, y se quedó perplejo durante bastante tiempo.

¿Cómo había logrado convencer a esos tipos cuyas cabezas eran tan duras como piedras?

Además, ese tal Jegal Cheon-gi ni siquiera escuchó a su propio abuelo, así que ¿cómo había logrado Jin So-un sacar a un hombre que se había encerrado a sí mismo en la prisión?

La ficha de entrada que había entregado por mera curiosidad se estaba cargando gradualmente de expectativas.

Tenía muchas ganas de ver si un tipo que estaba prácticamente solo podía realmente aprobar el examen regular de Murim.

Tras abandonar el monte Makgan, nuestros movimientos fueron inquietantemente fluidos.

Los ataques cesaron por completo.

“No sé si debería decir que esto es bueno o no.”

Eso fue lo que dijo Eun-ho mientras se calentaba junto al fuego por primera vez en días y devoraba carne seca.

Al oír esas palabras, lo miré a la cara.

“¿Por qué? ¿El hermano mayor?”

No existía una situación de mendicidad peor que esta.

“Te estoy mirando porque no paras de decir cosas amenazantes sin motivo alguno.”

Geum-pyo, que estaba a su lado, regañó a Eun-ho.

Geum-pyo era igual. Parecía casi la mitad de una bestia salvaje.

Y Dong-ryong, que comía frenéticamente conejo asado por un lado, sonrió tímidamente cuando sus ojos se encontraron con los míos, y luego continuó comiendo el conejo frenéticamente.

Tenía un aspecto tan mugriento que incluso un discípulo de la Secta de los Mendigos lo evitaría.

“…Hagamos una parada primero en un pueblo.”

“¿Perdón? ¿Y si nos persiguen…?”

“Lo que importa ahora mismo no son los perseguidores.”

«¿Entonces qué es?»

“Me temo que la gente os mirará y os verá como discípulos de la Secta de los Mendigos en lugar de discípulos de la Secta Taeul.”

“…….”

“…….”

Geum-pyo y Eun-ho se miraron y asintieron en silencio.

El hecho de que no haya ataques en este momento no significa que nuestra seguridad esté garantizada. Si así fuera, dar un paso al frente abiertamente podría facilitarnos el enfrentamiento con nuestros enemigos.

‘Wudang, Diancang y el Monte Hua también tardarán algún tiempo en moverse.’

Cuando escuché las palabras de Yang Gun-baek, no tuve más remedio que inclinar la cabeza con perplejidad.

Wudang se encontraba en la provincia de Hubei, mientras que el monte Hua y Diancang estaban ubicados en la provincia de Shaanxi. ¿De verdad iban a trasladarse hasta la provincia de Zhejiang solo para atraparnos?

[No son los principales discípulos de cada secta.]

Esa había sido la respuesta de Yang Gun-baek a mi pregunta.

[Pero el joven maestro So-un sabe bien que tampoco son oponentes que se puedan ignorar, ¿verdad?]

No se trataba solo de uno o dos discípulos de sectas enormes, y cada discípulo recibía un apoyo diferente según los intereses de sus maestros.

Existían discípulos principales que recibían apoyo directo de la Secta Wudang y que estaban compuestos por discípulos de dicha secta.

Debajo de ellos se encontraban los discípulos que recibían apoyo directo de la Secta Wudang, pero que estaban protegidos por las sectas marciales laicas afiliadas a dicha secta.

Por último, hubo discípulos de la Secta Wudang que no recibieron apoyo directo, sino que recibieron apoyo de sus casas mercantiles afiliadas y movilizaron a los guerreros de sus propias familias para que se presentaran al examen.

[Quienes atacan al joven maestro So-un son personas que reciben apoyo directo, pero que están acompañadas por discípulos de sectas marciales laicas.]

Las sectas marciales laicas de las Nueve Sectas y la Banda, y los Cinco Grandes Clanes, poseían una fuerza militar mayor que la mayoría de las sectas pequeñas y medianas.

Como no pudieron superar a los principales grupos de la misma provincia, fueron expulsados ​​de la competición y trasladados a lugares lejanos.

Debido a esto, los discípulos de las sectas pequeñas y medianas existentes en esa provincia sufrieron la difícil situación de ser marginados por ellas.

“Aun así, resulta inesperado que hayan viajado hasta la provincia de Zhejiang.”

Si otras personas robaran las Fichas de Prueba antes de su llegada, acabarían como perros que persiguieron gallinas y se quedaron mirando al techo.

[Sospecho que hubo algún tipo de colusión previa.]

Aunque no fueran los discípulos principales, un grupo formado por las tres sectas de Wudang, Monte Hua y Diancang no era en absoluto un adversario que debiera tomarse a la ligera.

[Así que, por favor, ten cuidado.]

Las últimas palabras de Yang Gun-baek seguían resonando en mis oídos.

Tras cruzar la provincia de Zhejiang y entrar en la provincia de Jiangsu, los hermanos Geum, Eun y Dong estaban algo entusiasmados con Suzhou, que se extendía ante nosotros.

Dicen que los Cuatro Grandes Jardines son muy famosos en Suzhou. ¿Crees que podríamos ir a verlos?

Ante las pausadas palabras de Geum-pyo, Eun-ho chasqueó la lengua.

“¿Jardines? ¿Ya olvidaste que estamos presentando el Examen Regular del Infierno ahora mismo?”

¿Quién dijo que lo había olvidado? Solo lo mencioné porque oí que eran famosos.

“A veces, Geum-pyo, pareces más un niño que Dong-ryong.”

Ante las palabras de Eun-ho, Geum-pyo, dolido, le preguntó a Dong-ryong:

“Dong-ryong, ¿qué quieres hacer si vamos a Suzhou?”

“¿Eh? ……Mm. Hermano mayor. ¿Qué comida es famosa en Suzhou?”

“Bueno, he oído que los platos de pescado de agua dulce son famosos…”

Dong-ryong asintió rápidamente.

“Quiero comer platos de pescado en Suzhou.”

«Eh…….»

Eun-ho dejó escapar un largo suspiro y negó con la cabeza.

Sonreí al verlos y dije:

“No podemos ir a ver los jardines, pero vamos a probar toda la comida.”

¿Estará bien?

Ante la preocupación de Eun-ho, Geum-pyo se burló.

“Estás preocupado, así que vigila mientras comemos.”

“¿Crees que todo lo que dices suena bien solo porque lo dices tú?”

“¿Este mocoso? ¿Acabas de llamar a tu hermano mayor ‘este mocoso’? ¡Hermano mayor! Este bastardo acaba de…”

Los hermanos Geum y Eun, que estaban discutiendo de esa manera, sintieron de repente las miradas a su alrededor y dejaron de moverse.

“…….”

Tras entrar en Suzhou y dirigirnos hacia las bulliciosas calles, las miradas de innumerables guerreros armados con espadas se posaron en nosotros desde ambos lados.

Se podían oír susurros desde lejos.

¿Son esos los de la secta Taeul?

-Probablemente.

-He oído que tienen muchos tokens de prueba.

-Muchos los tienen en la mira.

—Deberíamos echar una mano en eso.

Los hermanos Geum, Eun y Dong probablemente no habían escuchado el contenido exacto, pero como si estuvieran aplastados por la gran presión que ejercían sobre ellos aquellas miradas, apretaron la boca para cerrarla.

«Por aquí.»

Hasta que hablé, los hermanos Geum, Eun y Dong habían estado caminando en la dirección equivocada como muñecos de madera. Entonces se aferraron a mí apresuradamente como polluelos siguiendo a sus padres.

“Relájate un poco. Al contrario, mostrar falta de compostura les parecerá una oportunidad.”

«……Sí.»

«Sí.»

“Sí, hermano mayor.”

Eun-ho movió los hombros y el cuello como si intentara aliviar, aunque fuera un poco, la tensión que sentía al oír mis palabras.

Sin embargo, su expresión se quedó rígida en el momento en que entramos en la posada.

“…….”

“…….”

“…….”

El bullicio en la posada, que había estado llena de gente, cesó en un instante.

Todos los que portaban un arma blanca, ya fuera en la primera o en la segunda planta, miraban hacia aquí.

Era una escena que parecía sacada únicamente de una pesadilla terrorífica.

Quizás incluso el camarero, que se había estado moviendo con ajetreo, percibió que el ambiente era inusual, porque se detuvo al acercarse y se quedó allí parado con una expresión que decía que no sabía qué hacer.

“¿Podemos sentarnos en cualquier sitio?”

Cuando hablé con él, solo entonces pareció recobrar el sentido.

“Ah, s-sí. Puede sentarse donde quiera.”

“¿En qué destaca este lugar?”

“La gente suele pedir cerdo Dongpo.”

“¿He oído que Suzhou es famosa por sus platos de pescado?”

“Ah… En ese caso, ¿qué tal si probamos el pez mandarín con forma de ardilla?”

“Tráigannos pescado mandarín con forma de ardilla, cerdo Dongpo, cerdo desmenuzado Jingjiang, fideos finos y empanadillas.”

“¿Vienen más acompañantes?”

“No, solo somos nosotros.”

“……Ah, entendido.”

“Ah, claro. Y calienta un poco de agua mientras comemos. Cómpranos algo de ropa también.”

“¡Sí! Por favor, espere un momento.”

Cuando coloqué tres taeles de plata sobre la mesa, el camarero, que hasta hacía un momento temblaba de ansiedad, se animó visiblemente y entró en la cocina.

“Hermano mayor, ¿era necesario decir deliberadamente que solo éramos nosotros?”

Eun-ho murmuró en voz baja, aparentemente consciente de lo que la rodeaba.

La gente que estaba dentro de la posada no hizo el menor ruido con sus palillos, como si intentaran oír siquiera aquella pequeña voz.

“De todas formas, seguiremos enfrentando dificultades a partir de ahora. No nos acobardemos solo por lo que hemos vivido hasta ahora.”

“……Eso es cierto.”

Habíamos aplastado a las sectas de la provincia de Zhejiang, incluyendo la Secta de la Espada Amarilla y la Banda del Sable Azul, y habíamos lanzado una advertencia con ello, pero mientras tuviéramos Fichas de Prueba, esta paz no duraría mucho.

Antes de superar la última prueba, la Tercera Prueba, e incluso después de superarla, solo nos esperarían más enemigos.

Incluso ahora, más allá de la provincia, las élites de las sectas de Wudang, del Monte Hua y de Diancang corrían hacia nosotros.

Aplauso, aplauso, aplauso, aplauso, aplauso, aplauso, aplauso, aplauso.

Un joven maestro vestido de seda descendió lentamente las escaleras del segundo piso mientras aplaudía.

A ambos lados de él, dos guerreros que aparentaban tener unos treinta años permanecían cerca de él como guardias.

“¡Qué valentía tan admirable!”

El joven amo se acercó a nosotros y sonrió.

“Sabía que te moverías en esta dirección, pero no pensé que lo harías de forma tan abierta.”

“…….”

“Si no le importa, ¿puedo compartir su mesa?”

Nuestra mesa era lo suficientemente ancha para que se sentaran ocho personas.

Sin embargo, negué con la cabeza.

“No me gusta que me interrumpan mientras como.”

Paso, paso.

Como era de esperar, los guerreros que flanqueaban al joven maestro se movieron como si fueran a desenvainar sus espadas en cualquier momento.

Al ver cosas como esta, parecía que todos los guerreros de la guardia tenían un sistema de entrenamiento común.

Algo así como: «Si se ignoran las palabras de la persona a su cargo, al menos finja que da un paso al frente».

“No es exactamente un sustituto, pero te invito a la comida.”

“Hermanos menores, ¿qué están haciendo? Hagan sitio para que se siente nuestro invitado.”

“…….”

Los guardias del joven amo me miraron con expresiones de estupefacción.

¿Qué? ¿Hay alguien a quien no le guste la comida gratis?

“…….”

Poco después, Eun-ho asintió.

“Hermano mayor, entonces podemos pedir más, ¿verdad?”

“Por supuesto. Dado que el joven amo, que tiene que luchar, viste ropa de seda en lugar de un uniforme de artes marciales, parece que tiene dinero de sobra.”

Incluso ante mi sarcasmo, el joven amo vestido de seda solo sonrió.

“¡Aquí! Tráenos pollo con osmanto y tofu con cebolleta. ¡Ah! ¡Y también un poco de ternera en salsa!”

“¡Oye! Probemos el cerdo cocinado dos veces. Ese del que tanto presumía Gye Cheol-yeong.”

“¡Cerdo cocinado dos veces también, por favor!”

Pedimos deliberadamente una cantidad desmesurada de comida para irritarlo, pero la expresión del joven amo no cambió mucho.

Juntó ligeramente las manos y dijo:

“Soy Song Baek, de la agencia de acompañantes Hwayeong, con sede en Suzhou.”

Agencia de acompañantes Hwayeong.

Una importante agencia de acompañantes figuraba entre las cinco primeras de Jiangbei.

Debido a su naturaleza, las agencias de acompañantes tenían un pie en el mundo mercantil y otro en el de los murim. En ese sentido, podían considerarse lugares especiales que poseían tanto dinero como poderío militar.

¿Necesitas fichas de prueba?

Ante mis palabras directas, toda la posada se agitó.

Innumerables guerreros miraban en esa dirección con expresiones tensas.

Por otro lado, la sonrisa no desapareció de la comisura de los labios de Song Baek.

“Eres extraordinario, tal como lo había oído.”

«¿Es eso así?»

“He superado tanto la primera como la segunda prueba.”

Dado que era hijo de una prostituta, conocía la mayor parte de la información sobre las fortalezas de montaña en Jiangbei.

Además, dado que tenía cierto vínculo con el mundo mercantil, obtener las Píldoras Espirituales tampoco le habría resultado particularmente difícil.

«¿Entonces era necesario que vinieran a buscarme?»

“Después de cruzar el monte Makgan, ¿no se volvió un poco más cómodo tu horario?”

“…….”

El camarero trajo montones de comida, pero los hermanos Geum, Eun y Dong, y yo, nos quedamos boquiabiertos mirándolo fijamente.

“En la provincia de Jiangsu… al menos en Suzhou, podrá alojarse cómodamente. La agencia de acompañantes Hwayeong velará por los discípulos de la secta Taeul.”

Suzhou, en la provincia de Jiangsu, era un lugar rebosante de mano de obra y mercancías, incluso más que la mayoría de las capitales provinciales; sin embargo, la agencia de acompañantes Hwayeong confiaba en tener un control férreo sobre este lugar.

Sin embargo, ni una sola persona en la posada se burló de las palabras de Song Baek.

“¿Acaso es necesario mostrar tanta amabilidad?”

Song Baek negó con la cabeza como si estuviera preocupado.

“No necesito hacerlo, pero…”

Pronto, sus ojos se abrieron desmesuradamente.

“Mis hermanos mayores no parecen opinar igual.”

“…….”

“¿Acaso no has conocido ya al hermano mayor Jong Byeok-gi?”

Me pregunté por qué Jong Byeok-gi, el Viento Fresco de Nube Voladora de la Asamblea del Dragón y el Fénix, había aparecido de repente.

“Soy un discípulo laico de la secta Diancang.”

“Ah… ya veo.”

Clink, clink.

En cuanto surgió la historia de Jong Byeok-gi, los hermanos Geum, Eun y Dong comenzaron a mover sus cucharas y palillos.

Song Baek miró a los tres hermanos y luego continuó hablando.

“El hermano mayor Jong me contó muchas cosas.”

“¿Eran cosas buenas?”

“¿Cómo es posible?”

Jong Byeok-gi había difundido una teoría conspirativa, cuestionando si la verdadera herencia del Emperador de la Espada Taeul pertenecía a la Secta Taeul, y había sido brutalmente golpeado por la Banda Murong.

Yo esperaba que sufriera mientras Murong Gang lo arrastraba a cambio de que dejara de lado su comportamiento excéntrico, pero ¿acaso ya era capaz de moverse?

“Por eso, mis otros hermanos mayores también parecen sentir bastante resentimiento hacia el joven maestro Jin.”

Poco después, guerreros vestidos con la misma ropa que los guardias descendieron del segundo piso.

Cada uno de ellos tenía una presencia extraordinaria.

¿Te quedarás con nosotros hasta que lleguen mis hermanos mayores? Si alguien te derrota antes, creo que me encontraré en una situación bastante difícil.

“¿Tienes dinero?”

«¿Indulto?»

“Dijiste que comprarías la comida. Te pregunto si tienes dinero.”

Song Baek rió levemente. Luego sacó una bolsita de su bolsillo.

“Los recibiré en el mejor pabellón.”

Inmediatamente le agarré la cabeza y se la estampé contra la mesa.

Ruido sordo.

Aunque la mesa era de madera, estaba tallada con precisión con la forma del lugar donde se había golpeado la cabeza.

Se había envuelto la cabeza con qi para evitar que la mesa se partiera.

Gracias a eso, Song Baek, que había recibido la descarga del qi en su totalidad, sangraba profusamente por sus siete orificios.

“¿E-estás enojado…?”

Shing, shing.

Todos los guerreros, incluidos los guerreros de la guardia, desenvainaron sus espadas.

Tiré de Song Baek hacia mí y le apunté al cuello con mi espada.

¿Quieres ver morir a tu joven amo ante tus propios ojos?

“…….”

“…….”

Los guerreros de la agencia de acompañantes Hwayeong tenían un aspecto lo suficientemente amenazador como para iniciar una batalla a vida o muerte en cualquier momento.

Tras ellos, los guerreros que se encontraban dentro de la posada también comenzaron a colocar sus manos sobre las vainas de sus espadas, uno por uno.

En ese momento,

Sorber.

Slurrrp.

Ñam, ñam.

El sonido de la comida al ser consumida resonaba en el interior de la tensa posada.

Las miradas de la gente se dirigieron naturalmente hacia allí.

Tanto si desenvainaban sus espadas como si no, los hermanos Geum, Eun y Dong estaban ocupados llevándose comida a la boca.

Cuando los miré con incredulidad, Geum-pyo echó un vistazo a su alrededor y apenas habló.

“Si no comemos ahora… trago. Quién sabe cuándo volveremos a comer… ¡Sorbo!”

“Hermano mayor, por favor, mantén este enfrentamiento un poco más. La comida aún está caliente.”

Tras decir eso, los tres hermanos volvieron a atiborrarse de comida.

“…….”

No solo los guerreros de la Agencia de Escorts Hwayeong, sino todos los que estaban dentro de la posada miraban a los hermanos Geum, Eun y Dong como si fueran locos.

Ah, esto es vergonzoso.