El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 35

Capítulo 35

El pavor y el respeto reverencial que la Casa de Saxon inspiraba en los demás estaban plenamente justificados. A pesar de que la Torre Negra, gobernada actualmente por el Duque Negro, mostraba una faceta más diplomática, los siglos de penumbra cimentados por sus antepasados no se borrarían con facilidad. El «Libro de la Cabra Negra» representaba la máxima expresión de ese legado oscuro, constituyendo una reliquia perversa de su estirpe.

«Únicamente el joven amo tiene permitido el acceso a la Biblioteca del Infierno».

Al tiempo que Dale avanzaba por la galería subterránea del Palacio Apostólico, rememoraba las condiciones pactadas con el cardenal Nikolai. Los peldaños, sumergidos en una densa penumbra, daban la impresión de no terminar nunca.

«Asimismo, la Iglesia se exime de cualquier responsabilidad por lo que acontezca en las profundidades…».

Su único beneficio sería extraer un solo tomo mágico. Como contraprestación, Dale y la Casa de Saxon debían guardar un secreto absoluto sobre los misterios eclesiásticos. En esto consistía el núcleo del pacto, consolidado mediante el célebre sortilegio de la Torre Blanca denominado «Geas».

Se trataba de una promesa mística que entrelazaba los destinos de Dale y Nikolai. Mientras las condiciones del Geas se mantuvieran intactas, la reserva y la lealtad mutua quedaban garantizadas; si alguna de las partes vulneraba el pacto de forma deliberada, el maleficio del Geas actuaría de inmediato, provocando la violenta ruptura de sus corazones.

«Tampoco es que divulgar estos datos fuera a generar un gran impacto».

Revelar los secretos que únicamente manejaban los elegidos o provocar la destitución de ciertos altos prelados no alteraría el panorama general. En cambio, al entrelazar sus hilos con los de ellos mediante el Geas, la Iglesia quedaba atada a ser una socia forzosa de la familia Saxon. Obtener el respaldo eclesiástico equivalía a recibir la bendición de la propia deidad. El beneficio obtenido por Dale en los Estados Pontificios de la Sixtina poseía un valor incalculable. Claro está, todo esto dependía de que consiguiera abandonar el recinto con vida.

En el extremo final del túnel, apenas alumbrado por el parpadeo de un farol rojizo, se abría el acceso al abismo. Un portón pétreo que lucía una inscripción lúgubre impedía el avance de Dale.

«Dejad atrás toda esperanza, aquellos que crucen este umbral».

Justo cuando sus ojos recorrían la frase… un chirrido estridente rompió el silencio.

En aquella atmósfera estancada y sin corrientes de aire, la prenda mística que llevaba como vestimenta oscura, la «Capa de las Sombras», empezó a sacudirse de forma frenética. Tras someter los reflejos oscuros que se retorcían bajo sus botas, Dale alzó la mirada.

Se trataba de una vibración nacida de las tinieblas.

Sin vacilar, avanzó con firmeza, cruzando el umbral del averno.

Aquel recinto no compartía el nombre con el abismo por simple capricho.

Era una descomunal fosa subterránea reconvertida en depósito bibliotecario. Las obras malditas custodiadas ahí dentro no arrastraban tal prohibición por cuestiones banales o meramente inmorales. Eran tomos portadores de un potencial destructivo colosal, capaces de canalizar su fuerza únicamente con intenciones dañinas. Constituían reliquias ingobernables, aptas para quebrar la cordura de sus portadores y desatar desastres.

No obstante, de la misma forma que un combatiente ilustre requiere un filo de leyenda, un libro de alta magia representa para un hechicero lo que un acero para un guerrero. ¿Quién criticaría a un combatiente por codiciar una hoja excepcional, incluso si se tratara de un arma maldita sedienta de vidas y salpicada por la desdicha de otros?

Con los eruditos de las artes místicas ocurría lo mismo. De hecho, el ansia que sentían por los tomos mágicos superaba con creces el anhelo de los guerreros por las armas.

«El acero de un hechicero…».

Por citar algunos casos, el progenitor de Dale, el Duque Negro, controlaba las «Balanza del corazón», mientras que el Duque Sangriento exhibía con orgullo el «Libro de la sangre».

Inmerso en esa atmósfera densa y oscura, Dale extendió los dedos. Su objetivo era hallar el volumen mágico que verdaderamente pudiera portar como su propia arma.

«…!»

En ese instante, una hoja hecha de tinieblas puras emergió desde el suelo, trazando círculos protectores a su alrededor. Percibió una vibración amenazante que acechaba entre las sombras.

«Groooan…».

Identificar la amenaza no requería mayor esfuerzo. Era el custodio asignado a la Biblioteca del Infierno. Una marioneta obligada por juramento a velar por los intereses eclesiásticos aun después de haber expirado.

Un Caballero Momia.

Ataviado con una armadura de tonalidad clara y sosteniendo un acero bendito, sus restos mortales habían sido preservados mediante un riguroso proceso de embalsamamiento, librándose de la putrefacción habitual de los fallecidos. Devuelto a la actividad gracias a los conjuros sagrados y las consagraciones de los clérigos y magos blancos, se presentaba como una aparición albina.

Aun así, al ser un títere impulsado puramente por hilos místicos, ¿en qué se diferenciaba realmente de los «Caballeros de la Muerte» pertenecientes a la Torre Negra?

«Qué ironía…».

En eras pasadas, operaba una entidad unificada bajo el nombre de la «Torre Blanca y Negra», dedicada a desentrañar los enigmas de la existencia y el deceso. En su núcleo, surgieron discrepancias filosóficas insalvables sobre estos conceptos, fragmentando el grupo en facciones rivales que colisionaron en una guerra total.

Con el tiempo, los cronistas denominaron este conflicto como la «Gran Batalla del Blanco y Negro».

El bando de las tinieblas, tras morder la derrota junto a su comandante, el imperecedero duque Federico, sufrió el destierro hacia los páramos septentrionales.

Como indemnización por el conflicto perdido, la Iglesia y la Torre Blanca requisaron el «Libro de la Cabra Negra». En contrapartida, los vencidos asumieron la obligación secular de escudar al imperio y las tierras continentales frente a las huestes de los señores demoníacos del norte.

De este modo, Federico asumió el rol de fundador de la Torre Negra, dando inicio al linaje de la Casa de Sajonia.

Tales acontecimientos cimentaron los cimientos de la Casa de Saxon y la Torre Negra, infundiendo esa profunda herencia mística que perduraba hasta los días de Dale. Mientras la Torre Negra desentrañaba los enigmas ocultos en la oscuridad, la Torre Blanca se distanció persiguiendo la iluminación del entendimiento.

«Son exactamente la misma cosa».

Y esa era la pura realidad.

El combate contra el Caballero Momia se resolvió en un suspiro.

¡Pum!

La figura momificada arremetió con agresividad, descargando su acero consagrado. Su impulso no provenía de las artes nigrománticas de la Torre Negra, sino del flujo luminoso canalizado por los hechiceros de la luz.

Al detectar las emanaciones acuáticas y oscuras que desprendía Dale, el guardián lo catalogó de inmediato como un objetivo a erradicar.

«La Iglesia se exime de cualquier responsabilidad por lo que acontezca en las profundidades».

Si su existencia se extinguía prematuramente en este sitio, la culpa recaería únicamente sobre los hombros de Dale. El «Geas» empleado por la Torre Blanca funcionaba de manera similar a las cláusulas de rescisión del siglo veintiuno, diseñadas minuciosamente para evadir cualquier compromiso legal.

«No les daré el gusto de que sus planes funcionen».

¡Clang!

Un filo sombrío brotó del suelo bajo Dale, frenando en seco la acometida del Caballero Momia. Apoyándose con fuerza, tomó distancia rápidamente. En medio de esa negrura absoluta que infundiría pánico y desconcierto en cualquiera, la serenidad de Dale permaneció inalterable.

Al contrario, experimentó una oleada de alivio.

Allí no precisaba limitarse al rol de un simple hechicero del tercer círculo, ni fingir ser la mayor promesa del reino o el heredero prodigio de una estirpe ducal. Libre de las miradas juiciosas de la sociedad, tenía la libertad de actuar sin ataduras.

Con los bordes de la «Capa de las Sombras» agitándose con violencia a su espalda, Dale pronunció las palabras de poder.

«Shadow Bullet».

Esta vez prescindió de los fragmentos helados que solía manifestar en público. Las descargas se moldearon a partir de las emanaciones oscuras de la capa, concentrándose a la altura de sus pies.

Y el ataque no se limitó a una ejecución aislada. Transformando los filos sombríos en proyectiles de alta precisión, realizó un movimiento con los dedos. Emulando la ráfaga continua de un arma de repetición, una tromba de proyectiles oscuros impactó de lleno sobre el custodio.

La coraza, reforzada previamente por las bendiciones de los clérigos, terminó resquebrajada y reducida a escombros. El cuerpo blanquecino, conservado de forma artificial, padeció idéntico destino. Los proyectiles de tinieblas se incrustaron en los tejidos del Caballero Momia, consumiéndolo desde el interior como parásitos voraces.

Se habían transformado en proyectiles vivientes de pura oscuridad. Un sortilegio cargado de intenciones ponzoñosas como pocas veces se había visto.

Dejando atrás los restos destrozados del guardián, Dale retomó la marcha. En el corazón de este enrevesado abismo, continuaba la búsqueda del auténtico tesoro que requería.

Los volúmenes catalogados bajo el rótulo de corrientes de pensamiento prohibidas no corrompen ni destruyen físicamente a los lectores por sí solos. En cambio, los tomos de alta magia operan bajo reglas distintas.

La hechicería es la facultad de plasmar las ideas en el plano físico y, del mismo modo que un texto ordinario transmite el pensamiento de su creador, un volumen místico se encuentra impregnado con la voluntad del mago que lo concibió. Los tomos prohibidos son aquellos cuyos contenidos albergan filosofías extremadamente dañinas y destructivas.

Esa era la razón por la cual el sitio recibía el nombre de Biblioteca del Infierno. Un territorio alterado por la concentración de voluntades corruptas y conceptos nocivos.

«Orientarse en un entorno con estas características resulta casi utópico».

Pese a las dificultades, la estrategia a seguir estaba perfectamente definida. Concentrando sus habilidades sobre el elemento gélido, moldeó un fragmento cortante de hielo y se produjo un corte en la palma.

Goteo.

El fluido vital comenzó a brotar de la incisión.

«Yo, Dale de Saxon».

Invocaba la herencia de sangre que portaba la esencia oscura de la estirpe Saxon.

«En mi condición de sucesor legítimo del linaje que comparte la herencia del Duque Inmortal, demando tu presencia».

Gota tras gota.

«… Oh, Cabra Negra del Bosque con Mil Crías».

Goteo, goteo, goteo.

«Te conmino a honrar el pacto celebrado con la estirpe de las tinieblas y a manifestarte ante mí».

Justo cuando el fluido escarlata comenzaba a acumularse a los pies de Dale…

«¡Es sangre, sangre de un linaje extraordinario!»

«¡El fluido vital y tibio de un hechicero!»

«¡Anhela consolidar un pacto con nosotros!»

«¡Muchacho, acércate a mí! ¡Te otorgaré un potencial sin límites!»

Desde múltiples direcciones, una amalgama de murmullos ilusorios comenzó a invadir el espacio. En este plano donde se desdibujan las fronteras entre lo tangible y lo imaginario, el magnetismo perverso de los grimorios acechaba a Dale, comportándose como depredadores acuáticos que detectan el rastro de una presa herida.

Fue en ese preciso instante.

«¡Dispersaos! ¡Esa criatura me pertenece como contratista!»

Las voces de los demás tomos se apagaron súbitamente, reemplazadas por una densa y pavorosa corriente de hostilidad asesina.

«¡Puedo percibirlo con claridad, el rencor y la sed de destrucción! ¡Es la fragancia misma de la carnicería!»

De inmediato, el entorno sufrió una mutación radical. El espacio mental recluido en el tomo mágico se materializó rodeando a Dale. Un dominio edificado entre las hojas del libro.

Restos humanos esparcidos por doquier, extremidades cercenadas y despojos internos regaban el suelo. Una estampa de devastación perpetua se prolongaba hasta donde alcanzaba la vista. En lo alto de una colina formada por despojos, se manifestó la representación corpórea del volumen.

─ Borraré de la existencia a cada uno de tus rivales.

Un ejecutor que sostenía un hacha de tonalidad carmesí brillante.

─ Disfrutaremos de un banquete de despojos y navegaremos en los fluidos de quienes osen cruzarse en tu camino.

Únicamente existía un tomo capaz de recrear semejante escenario.

El «Libro de la Masacre».

La obra donde el infame hechicero de la sangre, Duchamp, plasmó su plano mental y sus nocivas concepciones metafísicas. La quintaesencia de las ejecuciones masivas y los misterios más perversos de las artes hemáticas se compendiaban en esa obra sanguinolenta. Su nivel de poder y trascendencia eran incalculables.

«Las reglas restringen la extracción a un solo tomo».

A pesar de la oferta, Dale realizó un leve ademán de negativa con la cabeza.

«No eres el objeto de mi búsqueda».

Fijó su mirada en el Libro de la Masacre.

«Retírate».

─ ¿Te atreves a desestimar mi propuesta?

Dale sostuvo su postura con un nuevo gesto, lo que provocó que la manifestación del grimorio alzara su hacha carmesí en ademán de agresión. El rechazo de Dale conllevaba una consecuencia directa.

─ ¿Supones que cuentas con la capacidad de abandonar este sitio con vida?

El acero del verdugo desprendía un fulgor gélido y letal.

«No visualizo impedimento alguno para lograrlo».

Manteniendo una calma absoluta, Dale asintió. Le dio la espalda a aquella representación de destrucción perpetua, entrelazando el frío extremo con el flujo purificado de sus artes oscuras.

Aquel dominio saturado de fluidos vitales del Libro de la Masacre no representaba más que un escenario intrascendente para Dale, incapaz de alterar su pulso lo más mínimo. No significaba nada si se lo contrastaba con las vivencias de aquella sombría y nívea noche invernal.