El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 48

Capítulo 48

«Siento como si estuviera metida en una fantasía».

Elizabeth, cobijada por las mantas en los aposentos del marqués Eurys, apodado el «Duque Carmesí», esbozó una sonrisa. Poseía el aspecto exacto de un noble de ensueño.

«¿Ha sido una fantasía placentera?».

Inquirió el marqués Eurys, tomando un trago del vino purpúreo que sostenía, logrando que los pómulos de Elizabeth se tiñeran de rojo.

Elizabeth asintió, sumergida en un estado de gozo absoluto, y el aristócrata se agachó para sellar sus labios con los de ella. Una sustancia líquida pasó de la cavidad bucal de él a la de ella.

¿Acaso era vino tinto…?

Justo en ese instante, una sensación sumamente extraña asaltó la boca de Elizabeth, quien deglutió con gran esfuerzo. Aquello no poseía las notas de la bebida alcohólica.

«…!»

Se trataba de sangre. Elizabeth la rechazó de golpe, salpicando el tejido inmaculado de las sábanas con un tono carmesí.

«Vaya, por Dios».

El marqués Eurys soltó una carcajada cargada de frialdad al presenciar la escena.

«¿Acaso la copa no ha sido de tu agrado?».

El gesto de su rostro transmitía una heladez absoluta.

En un enfrentamiento que mide a un caballero contra un hechicero, la gestión del espacio resulta fundamental.

No obstante, lo que Dale acababa de exhibir por medio de su capa de sombras… aquella extensión de agua tenebrosa y las aberraciones que habitaban en sus profundidades.

El tormento punzante provocado por el «Acechador de las Sombras».

La superioridad que las entidades sombrías de Dale manifestaban en el cuerpo a cuerpo frente a un combatiente blindado superaba por completo las previsiones de Sir Helmut.

Para un guerrero de la espada, cuyo objetivo es recortar terreno para imponerse, adentrarse por voluntad propia en semejante trampa de muerte era una locura…

Aparte, si se anulaba la relevancia de la distancia en el campo de batalla, quedaba claro quién poseería la ventaja absoluta en un duelo entre un caballero y un practicante de las artes mágicas.

«¡El señor Dale se ha alzado con el triunfo!».

Mientras las tropas vitoreaban con fuerza la victoria de Dale, Sir Helmut Blackbear permanecía sumido en sus pensamientos.

«¿Habrá seleccionado la prenda oscura previendo este desenlace desde el inicio?».

Semejante movimiento resultaría impensable sin una comprensión absoluta de los propios recursos y de las dinámicas del combate. No se limitaba a un mero saber teórico, sino a un control total.

Prácticamente como una deidad de la guerra.

Pasando por el hecho de reanimar a un «Caballero de la Muerte de la Espada Negra», una proeza reservada únicamente para los practicantes del misticismo oscuro de mayor rango, hasta someter a un caudillo orco usando únicamente sus dotes físicas…

Contando con un potencial y un desarrollo inigualables tanto en el arte del acero como en las disciplinas místicas dentro de los dominios imperiales…

«El señor Dale continúa transformándose, una y otra vez».

Sana sus carencias y potencia sus virtudes. Cada engranaje encaja con el otro, consolidando un equilibrio prácticamente impecable.

No decae en las confrontaciones de fuerza contra los guerreros, ni tampoco en los choques de voluntad contra los magos.

Fue en ese preciso instante cuando Sir Helmut lo comprendió.

Lo que Dale persigue es la manifestación definitiva del arte de la guerra.

Desde el primer momento, su meta consistió en jamás morder el polvo ante los guerreros y magos más formidables del mundo.

Incluso Sir Helmut Oso Negro, integrante de las siete deidades de la espada del territorio continental, las «Siete Espadas», se sintió anonadado por la alarmante destreza de Dale.

¿Y qué clase de rival podría ser aquel al que Dale anhela alcanzar mediante el perfeccionamiento extremo de sus dotes bélicas?

¿Existiría alguien capaz de resistir el resentimiento del «Príncipe Negro»?

Tras darle vueltas al asunto, Sir Helmut ladeó la cabeza en señal de negación. Por el momento, correspondía únicamente festejar el triunfo de Dale.

El gran éxodo de las huestes demoníacas.

La confrontación llegó a su fin al contener el avance masivo hacia las tierras del sur por parte de la horda de orcos.

Pese a que sus contingentes no se igualaban a las fuerzas de los demonios superiores o de los señores demoníacos, salvaguardar los dominios imperiales frente a millares de orcos representaba un reto colosal. Particularmente al medir fuerzas con adversarios potenciados por los «Doce Purificadores».

En las dependencias del duque de Sajonia.

«Hemos analizado las estructuras cerebrales de los Purificadores, concluyendo las labores tras tres jornadas completas».

Expuso Eris, quien ejercía como mano derecha del Señor de la Torre Negra.

«¿Se ha obtenido algún dato de relevancia?».

«Habían suprimido con anterioridad casi la totalidad de sus facultades cognitivas, borrando sus recuerdos».

«Era de esperarse».

El Duque Negro asintió levemente, sin reflejar el menor asombro.

El celo extremista de los místicos de la torre roja carecía de rival entre cualquiera de las torres de los cinco colores. Tras este gesto, el Duque Negro se expresó con serenidad.

«Poseían información previa de que Dale se desplazaría de manera independiente junto a las fuerzas montadas».

Y aquello únicamente apuntaba hacia una conclusión.

«Algún integrante de nuestras propias filas debió proporcionar a los Purificadores las indicaciones precisas referentes a los pasos de Dale».

«¿Existe sospecha de alguien en particular?».

«Las aberraciones de la verdad».

Dictaminó el Duque Negro.

«… ¿Acaso los miembros veteranos de la facción radical de la Torre Negra mantienen pactos ocultos con la Torre Roja?».

«¿Es que ya no recuerdas las acciones del Cuerpo de Orientación Negro-Rojo?».

El Cuerpo de Orientación Negro-Rojo. Una facción de carácter extraoficial constituida en el transcurso del conflicto de unificación imperial con el propósito de la «indagación mística y el apoyo mutuo» entre la Torre Negra y la Torre Roja.

A pesar de que dicha facción fue extinta y sus anales se eliminaron al concluir el conflicto, y de que la Torre Negra, guiada por el Duque Negro, optó por cortar los vínculos con la «temible herencia de los tiempos pasados».

No la totalidad de los integrantes de la Torre Negra respaldaban sus determinaciones.

Aunque se veían incapaces de desafiar de frente al Duque Negro, pervivían elementos radicales que continuaban defendiendo las bajezas aberrantes del Cuerpo de Orientación Negro-Rojo bajo el pretexto de alcanzar la verdad absoluta. Estos seres repudiaron el mandato del Duque Negro y prefirieron aliarse con la Torre Roja.

«Se vislumbra una nueva limpieza interna».

Eris, la asistente del Duque Negro, manifestó con frialdad.

Evocando mentalmente que el individuo frente a ella jamás conseguiría desprenderse por completo de aquella penumbra.

El recinto de experimentación subterráneo del Duque Negro.

En ese sitio descansaban los restos de los caballeros cuervo nocturnos, mantenidos sin el menor deterioro.

Aun desprovistos de vida, aguardaban para cumplir su cometido, integrando el patrimonio edificado por el linaje Saxon a través de las eras.

Frente a los restos de estos guerreros se hallaban los dos varones de la estirpe Saxon.

«Eran mis hombres».

Los guerreros bajo el mando de Dale. Las hojas de Saxon que Dale fue incapaz de salvaguardar.

«En mi calidad de líder… me corresponde la obligación de hacer valer sus anhelos».

Por consiguiente.

«Muéstrame el procedimiento para invocar la Orden de la Muerte».

Dale se expresó desprovisto de cualquier atisbo de duda.

El arcano de la estirpe Saxon para preservar a los jinetes de la muerte prescindiendo de un flujo constante de energía mística.

No obstante, su auténtico provecho rebasaba ese límite. Al contemplarlos, Dale intuyó de forma natural que no se trataba de jinetes de la muerte corrientes.

Cada uno de ellos constituía un jinete de la muerte de rango superior, equiparable a Sir Veil de Baskerville o a Sir Milvas, la Espada Pura.

«……»

El Duque Negro guardó silencio por unos instantes. Únicamente rememoró el panorama que Dale había desplegado ante el caudillo orco… proyectando el escenario que surgiría cuando las dotes de Dale se amalgamaran con la penumbra perenne de la Torre Negra.

Cuando Dale finalmente consiguiera aventajarlo y transformarse en el próximo «Duque de Saxon», posicionándose en la cúspide de la Torre Negra. ¿Qué tan capaz sería este muchacho de desvincularse de la penumbra de la cual ni él mismo había logrado escapar?

«En el momento en que madures y logres superarme…».

Tras una breve pausa de meditación, el Duque Negro tomó la palabra.

«En el instante en que te eleves hasta la cumbre de la Torre Negra».

Dando a entender que los tiempos aún no eran los propicios.

«El ejército de las penumbras te pertenecerá de forma exclusiva».

Al asimilar el trasfondo de aquellas expresiones, Dale tragó saliva de manera forzada.

Derrotar mediante sus propias facultades al místico oscuro más poderoso de las tierras continentales, aquel asentado en la cumbre de la Torre Negra.

Inspirado por esa idea, Dale no consiguió refrenar su profunda avidez de conocimiento y se manifestó.

«…Padre».

«¿De qué se trata?».

«¿Se me permite medir mis fuerzas contra mi instructor en este mismo sitio y momento?».

La barrera que representaba el «Duque Negro» resultaba excesivamente tentadora como para dejarla pasar.

«De acuerdo».

El Duque Negro asintió con serenidad. No existía dinámica más óptima para que un preceptor y su continuador pusieran a prueba sus capacidades que un enfrentamiento directo.

«¿De qué herramientas te valdrás para competir?».

«Permíteme emplear todo mi repertorio».

Declaró Dale, al tiempo que su manto de penumbras se agitaba en torno a sus extremidades.

«Despliega la totalidad de tu potencial».

El Duque Negro asintió con la cabeza.

«Pónganse en pie, hojas oscuras de Saxon».

Dale ejecutó un chasquido, pronunciando las palabras místicas ideales para retornar a la vida a sus guerreros de ultratumba.

Los combatientes caídos, empuñando sus armas, se incorporaron al unísono. Las hojas oscuras de Saxon, proyectando sus filos cargados de una energía completamente tenebrosa.

«Tu formulación resulta sumamente exacta».

El Duque Negro no logró camuflar su agrado en su rol de instructor al contemplar la nitidez visual y la brevedad del mandato.

Rodeados por los guerreros de ultratumba, cada uno reflejando las artes oscuras y la pericia con el acero de Dale, comenzaron a manifestar la capacidad bélica de aquellos que en su día supieron quebrar armas sagradas.

En paralelo, Dale extendió el «Lago de la Oscuridad» valiéndose de su capa de sombras. Una oleada de penumbras cubrió el recinto y los «Acechadores de las Sombras» clavaron sus apéndices espinosos en la superficie del suelo.

Desde los cimientos del recinto subterráneo, proviniendo de todas las orientaciones posibles, arremetidas letales se dirigieron contra el Duque Negro desprovistas de cualquier consideración o clemencia.

Y fue entonces cuando ocurrió.

La realidad pareció congelarse.

Para ser más exactos… los filos oscuros de los jinetes de la muerte y las prolongaciones punzantes de los Acechadores de las Sombras, que se orientaban hacia su posición, quedaron fijos en el espacio. Permanecieron estáticos y, acto seguido, reorientaron su hostilidad hacia el propio Dale.

Ni los Guerreros de la Muerte ni los escurridizos «Acechadores de las Sombras» consiguieron evadir la autoridad de su directriz.

Ocurría exactamente lo mismo que en el pasado. De igual forma que Dale había doblegado al «Caballero sin Cabeza» en el transcurso de los desafíos del bastión, en esta ocasión se subordinaba ante una penumbra de dimensiones muy superiores.

«En una confrontación entre practicantes de las artes oscuras, despojarse del dominio sobre las propias entidades constituye el descuido más catastrófico».

El Orbe Negro se expresó con total serenidad.

«……»

Ante esto, Dale focalizó nuevamente toda su atención.

Evocó en su mente un entorno dominado por un frío absoluto y una vacuidad de tonos cenizos, exteriorizando la energía mística azulada forjada a partir de las penumbras de aquella velada invernal.

La hoja oscura del jinete de la muerte, que previamente se había congelado, reinició por fin su trayectoria.

De forma pausada y rígida, pero de manera innegable, se orientó hacia la zona del cuello del Orbe Negro.

Dale le había arrebatado la autoridad sobre el Guerrero de la Muerte al místico oscuro más formidable de las tierras continentales, restituyéndolo bajo su propia directriz.

«…!»

Ni el propio Orbe Negro consiguió camuflar su desconcierto ante semejante suceso.

¡Zas!

En medio de aquel instante de desconcierto, el acero oscuro del Guerrero de la Muerte se desplazó. La extremidad superior cercenada se deslizó sin oponer resistencia por la superficie. El aislamiento acústico se asentó de golpe. No obstante, en medio de ese vacío de sonido, Dale no dio muestras de perder la calma.

«Verdaderamente asombroso».

Tal como cabía prever, la extremidad cefálica del Orbe Negro emitió palabra desde el suelo.

«Pensar que poseerías la facultad de arrebatarme el dominio de las entidades del más allá».

Semejaba una escena propia de un relato de horror de categoría inferior.

«Indudablemente, un revés imprevisto».

Preservando la templanza de un preceptor, se vio incapaz de ocultar su complacencia ante la demostración de su pupilo. ¿De qué manera era esto posible? Dale respiró agitadamente debido al asombro.

Antes de que lograra percatarse, la extremidad superior del Orbe Negro había retornado a su posición inicial, tal como si jamás hubiese experimentado corte alguno. Del mismo modo que previamente, cuando los Purificadores arremetieron contra Dale, viéndose imposibilitados de perecer aun cuando lo anhelaran.

«¿Cómo puede suceder algo así…?»

Al asimilar la realidad de los hechos, Dale interrogó nuevamente. Ni él, poseyendo todo su bagaje de saberes, conseguía desentrañar el mecanismo detrás de aquello. ¿Un engaño? En absoluto.

No guardaba relación con un simple juego de manos.

«¿Es que todavía no lo captas? Simplemente no he dado mi consentimiento para que perezcan».

Con esa noción en mente, Dale contempló una alternativa y tragó saliva dificultosamente.

«¿Alteración de la realidad…?»

Las artes místicas representan la facultad de transmutar la concepción mental en hechos tangibles. No obstante, la psique humana adolece de tantas fallas que jamás alcanza una auténtica omnipotencia.

Sin embargo, para aquellos individuos que verdaderamente se han asentado en la cúspide de las artes místicas, tales como el sujeto considerado el más sobresaliente hechicero oscuro del continente, cabía la opción de alterar las mismísimas directrices de este entorno valiéndose puramente de su determinación.

A modo de ilustración, suprimir el principio elemental de la «muerte».

Al deducir esto, Dale emitió una carcajada carente de alegría. Carecía de cualquier opción de alzarse con el triunfo. No contaba en absoluto qué tan joven hubiese sido al transformarse en el mayor prodigio de los dominios imperiales, concretando hazañas fuera de lo común, nada de eso tenía peso.

Si el individuo apostado frente a él hacía uso de la totalidad de sus recursos, el desenlace quedaría sellado en un abrir y cerrar de ojos.

Tal como indicaban los comentarios circulantes en torno al «Príncipe Negro», la denominación del sujeto más temido por las fuerzas imperiales no constituía una simple fábula.

Transcurrido un periodo de tiempo, un emisario de la corona se personó con el fin de transmitir las congratulaciones a la estirpe Saxon por haber contenido el gran éxodo de los seres demoníacos.

A la par de valiosos obsequios destinados a exhibir el esplendor de las fuerzas imperiales, validaron formalmente las acciones del «Príncipe Negro», quien se había destacado notablemente frente al avance demoníaco a pesar de sus pocos años de vida.

Asimismo, extendieron una propuesta a Dale para que permaneciera una serie de semanas en las instalaciones de la Academia de la Torre Roja, situada en la urbe capitalina, con el propósito de incentivar el «vínculo de cooperación entre los sectores negros y rojos». ### Capítulo 48