El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 96

Capítulo 96

«Los integrantes de la Corte de las Sombras velarán por la seguridad del líder del gremio».

Tras pronunciar aquellas palabras, Dale se desvaneció de la escena sin dejar rastro.

Permaneciendo en soledad, el dirigente del gremio de Calimala experimentó un escalofrío al contemplar la inminente carnicería que se avecinaba.

La Ciudad del Gremio. El Imperio Dorado, estructurado bajo el dominio de los siete grandes gremios y la misteriosa Corte de las Sombras.

Justo en el núcleo de la Ciudad del Gremio, se desataba un violento conflicto por la posesión del registro contable del Maestro de la Ciudad, una disputa encarnizada entre facciones de inmenso poder.

Frente a semejante despliegue de fuerza colosal, el líder del gremio de Calimala comprendió por primera vez cuán efímera e insignificante podía llegar a ser la riqueza material.

En esos mismos instantes, Dale se hallaba en el refugio oculto de la Corte de las Sombras.

La Gran Corte de las Sombras. Un recinto subterráneo que evocaba la atmósfera de una antigua cripta, donde el ejecutor más letal de todo el territorio se encontraba sentado frente a él.

«Vaya, qué delicia, este licor es verdaderamente magnífico».

Baro, el célebre maestro de la espada asesina, ingirió el trago de golpe, manteniendo sus extremidades descansando sobre la superficie de la mesa, desestimando por completo el protocolo rígido de la Corte de las Sombras.

«No demuestras una devoción muy profunda hacia la Iglesia de las Sombras», observó Dale con tono sereno, adoptando el mismo estilo descontracturado de su interlocutor.

—Ja, es una buena forma de verlo —Baro soltó una carcajada ligera mientras asentía.

«No existen demasiados sitios dispuestos a dar cobijo a un infame como yo, que traicionó por la espalda a su propio señor antes de escapar».

«¿Cuáles fueron los motivos de tu traición?».

Quebrantar la lealtad hacia un soberano constituía una ofensa imperdonable y un deshonor absoluto para cualquier miembro de la caballería.

«Supongo que simplemente perdí el juicio en ese instante», contestó Baro mostrando total indiferencia.

«Mi antiguo señor se sumió en la demencia, alegando que su pequeña descendiente se encontraba bajo el control de una entidad demoníaca».

«……».

«Y su dictamen fue que yo mismo procediera a decapitarla».

Relató el suceso como si se tratara de algo trivial.

«De modo que, mientras yo mostraba indecisión…».

Tras apurar los restos de su bebida, Baro prosiguió con el relato.

«Ese desquiciado le arrancó las cuencas oculares a su propia pequeña empleando sus manos de forma directa».

«Es inconcebible…».

«Así es, tal cual te lo cuento».

Dale experimentó una intensa tensión al escuchar aquello.

«Esa pequeña es la misma figura sagrada que observas caminando por los rincones de tus estancias».

«……».

«La tomé bajo mi custodia y busqué refugio en la Ciudad del Gremio; al verla, los devotos radicalizados de la Corte de las Sombras proclamaron: «Ha surgido la santa», provocando una conmoción inmensa».

«Resulta evidente que experimentó algún tipo de manifestación mística».

«Sí, toda esa palabrería referente a las diosas hermanas», manifestó Baro con una mueca de desprecio ante la acotación de Dale.

«Asumamos que existen deidades formidables vigilándonos desde las alturas, ¿de acuerdo?».

«……»

«¿Acaso consideras que albergan el más mínimo afecto por nosotros?».

«Lo más probable es que carezcan de él».

«Vaya».

Baro exhibió sorpresa ante la rápida coincidencia de criterio por parte de Dale.

«Por lo tanto, ¿te transformaste en el brazo armado desprovisto de fe de la Corte de las Sombras únicamente por el bienestar de esa muchacha?».

«Permanecer apartada y bajo el control de estos fanáticos habría resultado sumamente peligroso para ella».

«En la actualidad, ya se transformó en un instrumento irrevocable manipulado por las divinidades».

«Resulta totalmente comprensible que una joven privada de la vista por obra de su progenitor busque refugio en el ámbito celestial».

Expresó Baro en voz baja, simulando desapego.

«No poseo intenciones de juzgar las creencias que profesa».

Dale evocó de manera inevitable la estampa de la Santa Sombra aproximándose en dirección a él y a Shub.

«Me basta con permanecer junto a ella para velar por su seguridad».

Sin albergar dogmas ni convicciones espirituales, asumió el rol de ejecutor para la Corte de las Sombras con el único propósito de salvaguardar a la figura sagrada. Dale esbozó una sonrisa cargada de ironía ante la ironía de su destino.

«Das la impresión de ser un individuo con el que es posible entablar un diálogo genuino».

«Ja, este muchacho posee una elocuencia notable», replicó Baro, consumiendo otra ración de bebida con evidente diversión.

«Bajo esa lógica, ¿cuál fue tu motivación para asumir el rol de deidad ante estos siervos radicalizados?».

«Debido a que la Corte de las Sombras requería un instrumento de combate definitivo».

Dale contestó de forma inmediata y firme.

«Una de las siete hojas más destacadas de todo el continente, el verdugo denominado la Espada Asesina».

La trascendencia que conllevaba semejante reputación resultaba inconmensurable.

«¿Únicamente por esa razón?».

«No existía ningún otro motivo detrás».

Baro no pudo contener una ruidosa carcajada al escuchar los argumentos expuestos por Dale.

«Por lo menos, no cabe la menor duda de que acabarás transformándote en el redentor de este grupo de necios».

Previo a la inauguración de las transacciones del mercado subterráneo, se aproximaba la decisiva contienda de campeones auspiciada por el club de la lucha.

Un escenario de combate donde se daban cita los emisarios de las estirpes nobiliarias más influyentes del territorio imperial, manteniendo ocultas sus secretas pretensiones y anhelos de poder.

El denominado «Príncipe Negro» perteneciente al linaje Saxon no representaba una excepción a esta regla.

El club de la lucha.

Dale se mantenía firme en el espacio de la fosa subterránea, respaldado de cerca por el Caballero de la Muerte que había conseguido en ese mismo recinto. Únicamente existía una reputación que la multitud lograba vincular a semejante estampa.

«¡Ha hecho su arribo el «Príncipe Negro» vinculado a la estirpe Saxon!».

«¡Una figura de enorme relevancia imprevista para la contienda inicial!».

Un espacio de combate desprovisto de restricciones donde era viable emplear el máximo potencial bélico, exceptuando las manifestaciones de avatares y proyecciones conceptuales. Y los oponentes que pretendían medir fuerzas con Dale en esta ocasión no constituían rivales simples de doblegar.

Se trataba de combatientes de gran calibre, muy distantes de los oponentes de bajo rango a los que había derrotado previamente. Emisarios de alto nivel que concurrían al Mercado Negro actuando en representación de los linajes aristocráticos más encumbrados de la corona.

Sirviendo este terreno como el escenario idóneo para delimitar las posiciones de poder entre las facciones, el contendiente de Dale hizo acto de presencia.

Un guerrero cubierto enteramente por una armadura de tonalidad blanca inmaculada. No requería mayor esfuerzo deducir la procedencia de dicho equipamiento.

«¡Presten atención a ese blindaje!».

«Una protección forjada a partir de mithril… ¡Sin duda alguna es un integrante de los Caballeros de Santa Magdalena!».

La posesión de la productiva «mina de mithril» localizada en los dominios del condado de Brandenburg constituía el pilar de la fortuna y poder de la dinastía del conde actual.

En esos momentos, aquella indumentaria blanca obtenida del mithril representaba el emblema distintivo de los Caballeros de Santa Magdalena.

Un emisario de la orden del espadachín sagrado.

«¿Acaso el ilustre conde de Brandeburgo posee intereses particulares en este clandestino punto de encuentro de proscritos?».

Un contendiente de un nivel excepcional.

«Tú…».

Frente a las palabras cargadas de provocación pronunciadas por Dale, el extremo del arma del Caballero de Santa Magdalena resplandeció al imbuirse de una energía de color blanco. El Caballero de la Muerte posicionado a espaldas de Dale reajustó de igual modo su sujeción sobre el arma oscura característica de la dinastía Saxon.

«¿Hacia qué punto me conviene dirigir la energía del Pacificador?».

En el transcurso del tenso cruce de miradas, Dale analizó las opciones con absoluta frialdad.

Concentrar la totalidad de sus recursos mágicos y físicos en el Caballero de la Muerte se presentaba como una alternativa viable. No obstante, resultaba altamente probable que su contrincante buscara un desenlace fatal de forma directa, por lo que no podía delegar su seguridad únicamente en su invocación protectora.

Este escenario distaba enormemente de los previos enfrentamientos con el maestro Baro, quien meramente evaluaba sus capacidades.

Srrng.

Con movimientos precisos, Dale extrajo el arma de combate sujeta a su costado.

«Derrotado durante la celebración del Torneo Blanco y Negro, superado en los terrenos de la isla de Britannia…».

Canalizando la esencia mística del Pacificador a través del metal de su arma, Dale declaró.

«En este escenario experimentarás el mismo desenlace de derrota».

No existían motivos para prolongar las palabras.

«¿Por qué da la impresión de que los miembros de tu linaje se encaminan a la ruina cada ocasión en que me topo con ellos?».

¡Taat!

Prescindiendo de la manifestación de un avatar, el Caballero de Santa Magdalena, habiendo alcanzado la maestría suprema como Maestro del Aura, arremetió empleando el máximo de su potencia.

Su velocidad era extraordinaria. Durante la etapa en que Dale se limitaba al dominio del tercer círculo mártir, le habría resultado imposible reaccionar a semejante acometida, y habría sido totalmente lógico que terminara decapitado mediante un único impacto.

Sin embargo, las capacidades de Dale en el presente eran radicalmente superiores.

Ya no se restringía únicamente a las artes de la hechicería, sino que se desempeñaba como un guerrero que portaba la Pacificadora, complementado con la naturaleza intrínseca de un paladín y el saber de un místico del cuarto círculo, considerado el prodigio más sobresaliente de la corona.

Habiendo amalgamado ambas disciplinas y alcanzado un ritmo de evolución sumamente acelerado, el Caballero de la Muerte encargado de custodiar la retaguardia de Dale avanzó con vehemencia.

El metal oscuro sajón colisionó directamente contra el ataque sagrado ejecutado por el espadachín místico, y Dale no permaneció como un simple observador de la escena.

Afianzó la sujeción de la Pacificadora, permitiendo que su indumentaria oscura ondeara con el viento mientras se lanzaba al ataque.

El sendero de la hoja destinado al guerrero legendario.

En determinados aspectos, guardaba notables similitudes con la técnica de la «Espada Asesina» perfeccionada por el maestro Baro. Un estilo de combate letal, enfocado minuciosamente en segar la existencia del oponente.

La senda de la ejecución.

Destellos de tonalidades blancas y oscuras chocaron de forma violenta en el instante en que las armas del Caballero de Santa Magdalena y el Caballero de la Muerte midieron fuerzas. De forma simultánea, Dale aprovechó un punto ciego en la posición defensiva del guerrero para proyectar la Peacemaker hacia el frente.

¡Kaang!

El guerrero desvió el impacto del Caballero de la Muerte preservando su templanza, logrando neutralizar la estocada dirigida por Dale mediante un sutil desplazamiento lateral.

«…!»

La respuesta ofensiva del rival no se hizo esperar.

Un oponente formidable. No obstante, los recursos de Dale en esos instantes iban más allá de una simple hoja de combate. Cuando el Caballero de Santa Magdalena repelió el ataque de Dale y avanzó con determinación, la vestidura de sombras se expandió de golpe. Desde su parte inferior, se proyectaron las ráfagas de proyectiles oscuros correspondientes al conjuro implementado bajo el «estilo Gatling».

Una ráfaga continua de proyectiles de oscuridad impactó contra el objetivo, ante lo cual el Caballero de Santa Magdalena reaccionó ejecutando un violento arco con su arma.

Mediante un único movimiento, la energía concentrada que emergía de su ser constituyó una barrera protectora de gran solidez.

Protección de aura.

Una deslumbrante barrera compuesta de energía pura, comparable a las defensas desplegadas por un místico de gran relevancia, disipó sin mayores contratiempos la ráfaga de Balas Sombrías lanzadas por Dale.

«El nivel de concentración de esta energía es sumamente elevado».

Al establecer un paralelismo entre un guerrero consagrado como maestro del aura y un practicante de la hechicería, este combatiente se posicionaba en un rango equivalente al menos a un místico perteneciente al sexto círculo.

Una jerarquía similar a la de un dignatario de la alta torre.

Sin embargo, compartir el mismo nivel de círculo mágico no conllevaba una equivalencia absoluta en términos de efectividad en combate real. Los guerreros de la espada no se asemejan a los investigadores teóricos.

No dedican sus jornadas a permanecer recluidos en los confines de una torre, consumidos por la lectura y la introspección. Su existencia se forja mediante el acero, erradicando oponentes en zonas de conflicto y preservando la vida en condiciones extremas.

La cumbre del dominio del acero, representada por la manifestación del Avatar, se consolida mediante confrontaciones despiadadas y constantes derramamientos de sangre.

Incluso absteniéndose de manifestar el poder del Avatar, el guerrero apostado ante Dale representaba un rival de inmenso peligro, frente al cual era imposible dar por sentada una resolución favorable.

Y dicha incertidumbre provocaba que su ritmo cardíaco se acelerara con mayor intensidad.

Dar caza a estos individuos poseedores de un potencial tan abrumador representaba la llave para ascender al siguiente peldaño de poder. Con cada victoria conseguida, las vivencias pertenecientes a encarnaciones pasadas resguardadas en el interior de la Pacificadora comenzarían a manifestarse progresivamente.

Tras un intercambio de golpes sumamente violento, ambos contendientes tomaron distancia para reorganizarse. Dale expresó entre dientes mientras estabilizaba su respiración.

«Este terreno se encuentra bajo mi dominio absoluto».

Actuando en consonancia con las fluctuaciones oscuras procedentes de su vestidura, la superficie del escenario se transformó en una vasta extensión sumergida en la más profunda oscuridad… y las entidades hostiles que habitaban en dicho entorno sombrío comenzaron a manifestar actividad.

Acechadores de las sombras.

Un conjunto de sonidos agudos resonó en el ambiente en el preciso instante en que múltiples apéndices cubiertos de púas emergieron desde las zonas oscuras. Diversas entidades de Acechadores de las Sombras plenamente desarrolladas hicieron acto de presencia, evidenciando su letalidad.

Sus fisonomías guardaban semejanza con reptiles de dimensiones colosales, dotados de ocho extremidades configuradas a modo de herramientas de corte y apéndices puntiagudos que se agitaban de forma constante a lo largo de sus secciones dorsales.

Dichas criaturas procedieron a ubicarse justo delante de Dale, asumiendo el rol de una barrera defensiva viviente.

Superioridad numérica estratégica, el provecho derivado de una cantidad abrumadora de aliados. Aquello constituía la manifestación clásica del potencial correspondiente al practicante de la nigromancia vinculado a la Torre Negra, un auténtico experto en las artes místicas de la oscuridad.

«…!»

Frente a la aparición de semejantes engendros, el guerrero de Santa Magdalena únicamente disponía de una alternativa de acción válida. Prescindiendo de neutralizar las acometidas periféricas, concentró su avance directo hacia la posición del invocador.

Una ofensiva de penetración frontal. La resolución más pragmática empleada por un guerrero de la espada al medir fuerzas con un practicante de la hechicería.

Resulta innecesario detallar las consecuencias perjudiciales que acontecen cuando un místico permite que un combatiente de cuerpo a cuerpo anule la distancia de seguridad.

Dejando rezagadas a las entidades invocadas por Dale, el combatiente de Santa Magdalena se proyectó con celeridad hacia adelante. La brecha entre ambos se desvaneció. No obstante, Dale distaba de ser un competidor limitado únicamente a las artes de la «hechicería tradicional».

Un practicante de la magia que es doblegado por el simple hecho de que un oponente acorte las distancias no habría conseguido mantenerse con vida frente a los guerreros más sobresalientes de la geografía mundial.

¡Clang!

Metal impactando contra metal.

La hoja de Dale interceptó con precisión el ataque del guerrero, careciendo por completo de cualquier manifestación de energía mística, empleando únicamente una hoja convencional de hierro ordinario.

Un impacto seco.

A pesar de ello, el combatiente de Santa Magdalena no detuvo su ofensiva.

El descendiente de mayor edad de la dinastía Saxon, reconocido ampliamente por sus excepcionales dotes en el manejo del acero, había anticipado dicha maniobra de contención.

¡Clang! ¡Clang!

No obstante, en tanto que la hoja de hierro común repelía de forma sucesiva los embates cargados de la energía blanca y purificada desplegada por el guerrero en reiteradas oportunidades…

«¡¿Bajo qué lógica es posible semejante hazaña…?!».

El Caballero de Santa Magdalena se vio completamente incapacitado para continuar disimulando su desconcierto.

De forma concomitante, los Acechadores de las Sombras que habían quedado relegados a su retaguardia se lanzaron de lleno sobre su posición utilizando sus extremidades puntiagudas.

¡Crash!

Consiguió proyectar una barrera de energía en el último instante para eludir un desenlace fatal inmediato, sin embargo, una barrera de energía no representa bajo ninguna circunstancia una protección inexpugnable.

¡Clang!

La protección cedió fragmentándose en pedazos y los apéndices de los Acechadores de las Sombras continuaron con la ofensiva. Dale, actuando con absoluta determinación, se proyectó hacia el frente.

El motivo fundamental por el cual los emisarios nobiliarios concurrían en gran número a las instalaciones del Club de la Lucha radicaba en que el desenlace no requería forzosamente concluir con el deceso de una de las partes.

Resultaba suficiente con una manifestación explícita de rendición por parte del oponente.

Sin embargo, los competidores no acudían al Club de la Lucha con la expectativa de presenciar la capitulación de sus rivales.

Al extinguir de forma definitiva la existencia de su contrincante, conseguían apartar a los rivales directos del mercado clandestino de la manera más drástica, efectiva y permitida por los códigos internos.

Ese constituía el auténtico propósito del «combate por la victoria» gestionado por el Club de la Lucha, y Dale se encontraba plenamente dispuesto a materializar ese fin, aprestando su acero para infligir el golpe final.

O, al menos, esa era la línea de acción planeada originalmente.

¡Boom!

Una detonación completamente imprevista emanó desde la estructura corporal del Caballero de Santa Magdalena.

«¿Una deflagración? No, la naturaleza de este fenómeno es distinta».

No se trató de una detonación de características ordinarias. Constituyó una onda de choque generada a partir de la movilización masiva y caótica de una cantidad descomunal de energía que giraba con extrema violencia.

Y semejante manifestación conllevaba únicamente una lectura factible.

«…!»

En ese sitio se consolidó la estampa de un guerrero enteramente de color blanco. No persistía el menor vestigio de rasgos humanos en su fisonomía, tratándose exclusivamente de una entidad guerrera inmaculada.

«¡Avatar!».

La manifestación combativa máxima a la que aspiran los integrantes de la orden de los Caballeros de Santa Magdalena.

Tomando en consideración las repercusiones que podía acarrear un combatiente operando bajo la modalidad de Avatar, la devastación que provocaría en las instalaciones de la arena resultaría del todo incalculable.

La administración del Fight Club se encontraba al tanto de estos riesgos y había dispuesto las salvaguardas pertinentes para contener la situación.

Los «ejecutores de alto rango pertenecientes a la Corte de las Sombras», bajo la dirección directa del maestro Baro, se encontraban en posición de alerta para intervenir contra cualquier individuo que vulnerara las normativas establecidas…

Sin embargo, previo a que lograran efectuar movimiento alguno, un flujo de magia de tonalidad azulada profunda emergió justo debajo de la posición de Dale, cubriendo por entero la superficie de la fosa de combate.

¡Zas!

Tanto Dale como el guerrero de Santa Magdalena se evaporaron de la vista de la concurrencia.

Siendo trasladados directamente hacia los dominios privados del místico.

En el transcurso de aquella velada, en el marco de la inusual y gélida noche invernal caracterizada por sus marcados contrastes de luz y oscuridad.