El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 1

Capítulo 1
Capítulo 1
### Capítulo 1

“Un mercenario que logra sobrevivir no es más que un soldado de tercera categoría. Al fin y al cabo, el alto precio que se paga por sus servicios se justifica precisamente para que perezcan en lugar de aristócratas y ciudadanos.”

Las élites de alta cuna solían compartir esta broma cínica al hablar de los mercenarios a su servicio.

Inevitablemente, cada vez que tales comentarios llegaban a oídos de los mercenarios, su temperamento se encendía.

En tiempos de extrema necesidad, la nobleza actuaba como si fuera a otorgar propiedades y títulos nobiliarios, pero en cuanto cesaba el conflicto, abandonaba a los soldados con tales insultos.

Era lógico que, cuanta más experiencia adquiría un mercenario, más se profundizaba su cinismo y resentimiento hacia la clase alta. Haber sido contratados por señores en numerosas ocasiones significaba que habían presenciado demasiadas conductas traicioneras.

Jake, capitán de una banda de mercenarios, no era diferente.

Las justificaciones eran realmente interminables.

El enemigo no había sufrido suficientes bajas; el general contrario seguía con vida, así que no fue un triunfo definitivo; fue solo una victoria menor en un enfrentamiento periférico, y el curso general de la guerra no había cambiado.

En ocasiones, todo tipo de pretextos ingeniosos lograban que incluso los propios vasallos del empleador se sintieran humillados.

Además, si bien las excusas eran sumamente ingeniosas, el resultado siempre era el mismo: «No puedo ofrecer la compensación acordada». Ese detalle era sorprendentemente fiable.

Sin embargo, incluso Jake, que había soportado toda una vida de promesas vacías, se encontraba por primera vez con este tipo específico de ideología.

“Muere por mi causa.”

“…”

Jake miró fijamente al caballero que estaba frente a él, aturdido por un instante.

¿De verdad acabo de oír esas palabras?

Si se tratara de cualquier otro noble arrogante, tal vez, pero este hombre en particular no era conocido por decir semejantes tonterías.

“Disculpen. Últimamente he estado muy cansado, así que mis oídos deben estar jugando…”

“Tu oído está bien. Muere por mi culpa.”

Un completo lunático.

Jake contuvo las palabrotas que le burbujeaban en la garganta y fijó una mirada penetrante en el caballero.

¿Había perdido la cabeza ese hombre tras la reciente racha de brutales derrotas?

Jake ya había realizado suficiente trabajo como para justificar su dinero y tenía la intención de retirar a sus hombres en breve, pero allí estaba ese hombre, ordenándole directamente que lo mataran.

“Señor, ¿sabe usted a qué me dedico?”

“Un mercenario.”

“Así que no lo has olvidado. Por un segundo, pensé que me habías confundido con un caballero juramentado.”

«Ojalá fueras un caballero.»

Si así fuera, el caballero podría haber hecho tal exigencia sin sentir el peso de la misma en su pecho.

El caballero exhaló profundamente, cerró los ojos un instante y luego volvió la mirada. Una sensación de cansancio y autodesprecio, antes oculta, ahora nublaba su mirada.

“Pido disculpas. Parece que fui demasiado directo. Mis palabras se prestaron a ser malinterpretadas.”

“¿Lo han tomado por el camino equivocado?”

“En realidad, quería pedirle que dirigiera una defensa de retaguardia. Sin embargo, la situación es tan grave que no pude expresar la verdad con claridad.”

En otras palabras, el objetivo era tan suicida que le remordió la conciencia, convirtiéndolo involuntariamente en un dramático.

Sinceramente, ese hombre tenía un don para provocarle un infarto a la gente.

“Está bien. Entiendo por qué sientes la presión.”

Jake forzó una sonrisa profesional, propia de un comerciante, para disimular su irritación interna.

Independientemente de la petición, el hombre era la mano derecha de su empleador. Sería un problema si mostrar enfado provocara complicaciones en el acuerdo final.

Lo más importante es que, aunque sonara desagradable, esa franqueza era en realidad una muestra de respeto hacia un mercenario. Dado que el caballero había realizado misiones justas hasta ese momento, probablemente conservaría algo de honor, sin importar lo letal que fuera la tarea.

“El objetivo es sencillo. Mañana, los insurgentes lanzarán un ataque final. Mientras mi amo se retira a un lugar seguro, necesito que mantengas la posición a mi lado.”

«…¿Lo lamento?»

“Mantén la posición todo el tiempo que puedas, al menos hasta que yo caiga. Con esto saldaré el resto de tu contrato cuando finalmente te retires.”

El caballero metió la mano bajo su pesada capa y dejó caer un objeto con un fuerte golpe.

Era una joya carmesí tan grande como el puño de un hombre adulto. A juzgar por la intensidad de su color, era sin duda una «Lágrima de Príncipe», una gema que solo se extrae de las minas más profundas del sur del continente.

Una roca de ese tamaño podría financiar fácilmente tres años de la nómina completa del grupo de mercenarios.

Pero Jake ni siquiera miró el tesoro; en cambio, su rostro se contrajo de ira.

“Señor, ¿perdió la cabeza esta mañana?”

“Estoy en pleno uso de mis facultades mentales.”

“Los locos nunca afirman estar locos.”

“Cuida tu tono. Incluso para un hombre como tú, extralimitarse tendrá consecuencias…”

“¡Tú eres el que se ha extralimitado! ¿Quieres arrastrarnos a tu tumba y que nos pudramos contigo? ¿Acaso parezco un tonto?”

En el mapa, sonaba poético. Una gran historia de caballeros leales que se quedaban atrás para sacrificarse en un frente perdido y así permitir que su señor escapara. Y en medio de la batalla, los mercenarios que derramaron su sangre junto a ellos recibían su paga y regresaban a casa en el momento justo.

Un recluta ingenuo que desconociera la realidad podría haber sido engañado.

Por desgracia, Jake era un veterano completamente cínico.

“Eres el comandante en jefe. ¿Y dices que solo nos dejarás ir cuando seas un cadáver? ¿Justo antes de que nos masacren a todos? ¡Mentiras! ¿Crees que el enemigo se va a quedar de brazos cruzados mientras nos marchamos?”

“Sois mercenarios, no nobles, así que el enemigo no os perseguirá con mucho ahínco…”

“Para ser exactos, ¡somos los mercenarios que más dolor les hemos causado! ¡Para el enemigo, aplastar nuestros cráneos hasta convertirlos en polvo ni siquiera empezaría a saciar su rencor!”

Los mercenarios no tienen ningún motivo para seguir luchando una vez que se acaba el oro. Por lo tanto, en el momento en que muere el empleador, los mercenarios se dispersan naturalmente, y el bando vencedor normalmente no gasta energía persiguiéndolos. Darles caza solo para enfrentarse a una bestia acorralada resultaría en bajas innecesarias.

El problema era que ese escenario solo funcionaba cuando no había una venganza personal de por medio.

¿Tienes idea de cuánto los he acosado? Incluso los simples exploradores se estremecen con solo oír mi nombre. ¿De verdad crees que me van a dejar pasar?

Daba igual que un mercenario luchara por dinero; eso no significaba nada una vez que el enemigo estaba cegado por el odio. Además, Jake había llevado al campamento principal enemigo al borde de la destrucción total.

Era seguro que lo seguirían hasta los confines del mundo, mercenario o no. Ya estaba sopesando si enviarían un grupo de caza aunque huyera en ese mismo instante, pero le ordenaban que permaneciera a la vista de todos en medio de la masacre.

“Su intención es utilizarnos como ofrenda de sangre.”

“…”

“¿Quieren obligarnos a quedarnos para comprarle segundos a su amo para que corra? ¡Qué noble! ¡Es tan galante que siento que mi columna se dobla en una reverencia sin siquiera intentarlo!”

Ante la burla hiriente, el caballero se mordió el labio hasta que sangró. Parecía sentir al menos una pizca de vergüenza, pues el rostro le ardía de ella.

Pero, en cualquier caso, era obvio que no tenía intención de dejar marchar a Jake.

“…Si te niegas a obedecer la directiva, recuperaré el mando absoluto. Lo siento mucho, pero debes permanecer con nosotros hasta el final.”

“¿Y si digo que no?”

“Me veré obligado a utilizar esto.”

Tintinar.

La espada del caballero se movió ligeramente fuera de su vaina. Era una clara amenaza: si fuera necesario, acabaría con Jake y tomaría el control de los mercenarios.

Jake resopló ante la absoluta estupidez de aquello. Su tripulación no seguiría a un desconocido, así que era una amenaza sin sentido.

Sin embargo, el hombre que tenía delante ya había decidido aceptar la deshonra. Cualquier explicación caería en saco roto, e incluso si el caballero le creyera, probablemente seguiría adelante por pura desesperación.

«Eres un auténtico cabrón.»

“Lo siento de verdad.”

“No te preocupes. De hecho, debería agradecerte que me hayas tranquilizado la conciencia.”

«¿Qué?»

“Ya que has llegado a este extremo, no me quedará más remedio que cortarte la cabeza. De todas formas, es demasiado tarde para escapar, así que haré lo que pueda.”

El rostro del caballero cambió al instante. Donde antes había arrepentimiento, ahora solo quedaba un frío desdén.

“Me equivoqué al juzgar tu carácter.”

“¿Ah, sí? ¿Y qué te pareció?”

«Como hombre que cumplió con sus obligaciones a pesar de ser un simple mercenario, creí que eras más honorable que la mayoría de los caballeros con título. Pero al final, no eres más que otro mercenario.»

“Mira quién habla. ¿De verdad eres tú quien debe predicar eso?”

“No. Pero ya lo tengo claro. Si ambos somos basura, no hay razón para que me detenga.”

Jake soltó una risa seca. Parecía que el caballero suponía que Jake hacía esto simplemente para protegerse.

Jake esbozó una mueca de desprecio, burlándose de la suposición del caballero.

“Te equivocas en una cosa. No tengo ninguna esperanza de volver con vida.”

«¿Qué?»

“Tanto si rechazo tu trato como si lo acepto, estoy muerto. El problema es que mis muchachos también serán masacrados. Si esa es la realidad, ¿no debería al menos encontrar una manera de salvarlos?”

“La persecución del enemigo…”

“Si les entrego tu cabeza junto con la mía, de alguna manera saldaré cuentas. Al fin y al cabo, a quien realmente odian no es a la tropa, sino al que está al mando.”

Los ojos del caballero se abrieron de par en par como si no hubiera previsto esas palabras. Su mirada vaciló un instante antes de que finalmente adoptara una expresión vacía y sin expresión.

“Ja… Jaja. ¿Me estás diciendo que morirías para proteger a tus hombres?”

“Yo fui quien los trajo hasta aquí con historias de un futuro. Tengo que asumir la responsabilidad del desastre. ¿Acaso no es de sentido común?”

“Sentido común… Sí, es sentido común.”

Triturar.

El caballero desenvainó completamente su arma. Adoptó una postura fluida que parecía fluir como un arroyo.

Un instante después, Jake sacó su propia navaja, pero sintió un sabor amargo en la garganta.

‘¡Maldita sea, no tiene ninguna vulnerabilidad! ¿Cuántos rangos por encima de mí está?’

Conocía algunas tácticas sucias para compensar la diferencia de destreza, pero no creía que funcionaran contra el guerrero que tenía delante. Él mismo no era precisamente un novato, pero eso solo se ajustaba a los estándares de un mercenario. Comparado con este caballero, que hacía temblar incluso a los héroes legendarios, estaba en clara desventaja.

Incluso podría perecer aquí antes de poder ofrecer su propia vida al enemigo.

Bueno, esa tampoco sería la peor conclusión. Al menos sus hombres abandonarían el campamento en cuanto se dieran cuenta de que su capitán había muerto.

«Ojalá hubieras sido mi amo en vez de mí.»

A diferencia del tenso Jake, el tono del caballero estaba cargado de dolor. El maestro que había abandonado a sus fieles seguidores para huir contrastaba marcadamente con el hombre que tenía delante.

Un amo de noble cuna y un capitán mercenario de origen campesino.

Pero dejando de lado la sangre que corría por sus corazones, ¿quién era realmente digno de una corona?

Reprimiendo la tristeza que amenazaba con desbordarse de nuevo, el caballero habló.

“Lo siento de verdad.”

“Vete a la mierda.”

¡Barra oblicua!

Simultáneamente a su respuesta, Jake arremetió con su espada con todas sus fuerzas.

Entonces, con un destello deslumbrante, un chorro carmesí brotó de su garganta.

Ni siquiera se había dado cuenta de cuándo se desenvainó o blandió la espada. Solo comprendió que había sentido algo extraño y que la espada del caballero ya estaba colocada a su otro lado.

Ya se lo esperaba, pero la rapidez con la que terminó todo le dejó una sensación de vacío.

¡Maldita sea!

Incluso en su victoria, el caballero se mantuvo sereno, como si no hubiera dudado de su triunfo ni por un instante. Al ver ese rostro, sin rastro de duda, Jake no pudo evitar esbozar una sonrisa triste.

«El talento natural es una maldición…»

Con ese último pensamiento, el mundo de Jake fue engullido por la oscuridad.

“…¡Maestro! ¡Joven Maestro!”

Jake se despertó sobresaltado, sintiendo que la cabeza le daba vueltas violentamente. Alguien le gritaba al oído y lo sacudía.

‘…¿Qué? ¿Sigo respirando?’

Aquello era físicamente imposible. Aún podía sentir claramente el metal desgarrándole la garganta. Incluso si una figura sagrada de la mitología hubiera obrado un milagro, no debería haber sobrevivido.

Entonces, ¿todo esto fue una pesadilla?

“¡Joven amo! ¡Oh, joven amo!”

Pero las sensaciones eran demasiado tangibles para ser un sueño. El ruido que resonaba en sus oídos le hacía palpitar el cráneo, y cada vez que lo empujaban, sentía que se le revolvía el estómago.

Quiso decirles que pararan, pero antes de que pudiera hablar, la persona levantó la mano.

“¡Por ​​favor, abre los ojos! Si pasas así, ¡yo también estoy acabado!”

¡Bofetada! ¡Bofetada! ¡Bofetada!

¡Eres un completo lunático, deja de pegarme!

La mano era pequeña, pero tenía la fuerza suficiente para sacudir su conciencia con cada golpe en la cara. Cuando sus mejillas palpitaban rojas, Jake no pudo soportarlo más y gritó.

“¡Para… te dije que pararas…!”

“¡Jóvenes amos! ¿Están despiertos?”

Jake observó a la persona que tenía delante a través de una neblina difusa. Al mirar más de cerca, vio que era un joven de voz grave y complexión delgada.

Justo cuando Jake estaba a punto de gritar por el dolor punzante, el niño comenzó a llorar y gritó.

“¡Estás ileso, joven amo! ¡Estaba seguro de que estabas muerto!”

¿Qué? ¿Joven amo?

Jake parpadeó ante la extraña forma de dirigirse a él.

«Joven amo» era una expresión que jamás había escuchado dirigida a él en toda su vida. En el mejor de los casos, a un mercenario se le consideraba un soldado de poca monta. Sin embargo, allí estaba, siendo tratado como si fuera el heredero de una gran fortuna.

“¡No, después de haberme dado una paliza, ¿qué clase de mierda eres tú…!”

El cuerpo de Jake se puso rígido al tocarse las mejillas palpitantes. La mano que le acariciaba el rostro era increíblemente suave y tersa.

Hasta hace apenas unos minutos, las palmas de sus manos estaban cubiertas de callosidades ásperas. Sus manos reales jamás podrían haber sido así.

Confundido por lo que estaba sucediendo, Jake se examinó las manos.

“¿Qué demonios es esto?”