El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 2

Capítulo 2
Capítulo 2
## Capítulo 2

Las palmas de las manos, antaño marcadas por gruesos callos y un mapa de cicatrices de batalla, habían desaparecido.

En su lugar, había manos delicadas, como si jamás hubieran empuñado una empuñadura, y mucho menos una pluma. Presentaban una palidez enfermiza propia del aislamiento prolongado, dejando las venas azules claramente visibles bajo la piel translúcida.

La transformación no se limitó a sus manos.

Desde la estructura ósea subyacente hasta la densidad muscular, nada se correspondía con su estado físico anterior. Si bien los músculos se atrofian naturalmente durante un estado prolongado de inconsciencia, esta discrepancia iba mucho más allá de un simple desgaste.

Sentía como si su conciencia hubiera sido trasplantada a la fuerza a un cuerpo completamente ajeno.

‘Esto no puede ser.’

La aterradora constatación hizo que Jake retrocediera. Recorrió la habitación con la mirada frenéticamente y, al ver un pequeño espejo de mano sobre una mesa cercana, se abalanzó sobre él para examinar sus rasgos.

“…!”

Reflejada en el cristal, la imagen de un mercenario con barba descuidada había desaparecido. En su lugar, un joven de cabello plateado lo miraba fijamente con una expresión de pura sorpresa. No solo había cambiado el marco, ¡incluso su rostro había sido reemplazado!

‘Un momento, reconozco a esta persona.’

“¿Joven amo? ¿Ha ocurrido algo?”

El empleado que estaba cerca ladeó la cabeza, visiblemente desconcertado por el pánico de Jake. Haciendo un esfuerzo por respirar rítmicamente, Jake se giró hacia el joven.

“Dime, ¿quién es mi padre?”

«¿Disculpe?»

“Mi padre. ¿A qué linaje pertenezco?”

En realidad, quería exigir la identidad del dueño de ese cuerpo, pero una pregunta tan directa crearía un dilema del que no podría salir. Planeaba disimular su confusión como el desvarío delirante de un hombre recién despertado, utilizando la respuesta para reconstruir su nueva vida.

La pregunta era evidentemente tan extraña que el chico dudó un buen rato antes de responder finalmente.

“¿Por qué…? Ustedes son descendientes de Su Gracia, el Gran Duque Sigmund, el pilar de esta soberanía.”

Ante esa respuesta definitiva, que no dejaba lugar a dudas, Jake se llevó las palmas de las manos a la frente. Los recuerdos finalmente encajaron, permitiéndole identificar a la persona que ahora era.

‘Lucian Valdek.’

El tercer joven maestre de la prestigiosa Casa Gran Ducal de Valdek, el consejero de mayor confianza del Emperador.

También era el joven que había fallecido a los dieciséis años, hacía ya quince años, cuando Jake no era más que un simple guardia en las puertas de la ciudad.

—

¡Dios mío!

Una risa vacía y sin aliento brotó de Jake mientras intentaba asimilar lo absurdo de la situación. Despertar quince años en el pasado ya era bastante impactante, pero encontrarse en la piel de un desconocido era una locura de otro nivel.

A pesar de la desorientación, se dio cuenta de algo: era una oportunidad de oro. Ahora poseía sangre noble, y no cualquier nobleza, sino la de un Gran Duque. Para Jake, que había pasado su vida anterior sobreviviendo a duras penas en el barro debido a su bajo estatus, esto era el golpe de suerte definitivo.

‘Y, sinceramente, no me quejo de la cara.’

Jake volvió a contemplar su reflejo. Aunque parecía algo frágil, sus rasgos eran exquisitos, casi divinos. Si paseara por un pueblo, las muchachas probablemente perderían el equilibrio con solo verlo. En su vida anterior, a menudo había fantaseado con ser guapo por un solo día; jamás imaginó que se convertiría en su realidad permanente.

“Jejeje.”

“¿Joven amo? ¿Se encuentra usted realmente bien?”

“Ejem. Estoy perfectamente bien.”

Al oír la voz del joven sirviente, Hans, Jake se aclaró la garganta y se puso de pie. No sentía ningún remordimiento por su antiguo cuerpo. Aparte de su estatus, su padre —su única familia verdadera— había fallecido hacía mucho tiempo. Sin ningún vínculo con su vida anterior, no había razón para mirar atrás.

Dado que el destino le había deparado esta situación, decidió abandonar la identidad de Jake el mercenario y abrazar la vida como el Tercer Joven Maestro, Lucian. Eventualmente tendría que investigar qué había sido de su cuerpo original, solo para estar seguro.

“Creo que voy a dar un paseo. Siento las extremidades pesadas de tanto estar postrado en la cama.”

“¿Perdón? Deberías descansar un poco más…”

“No, quedarme aquí no me ayudará. Necesito aire fresco en los jardines.”

Su prioridad era evaluar su entorno. Jake —ahora Lucian— se levantó con la ayuda de Hans. Tras cambiarse brevemente de ropa, se dirigió al jardín, donde viejos recuerdos polvorientos comenzaron a resurgir.

«Solía ​​recorrer estos senderos con bastante frecuencia. En aquel entonces, estaba de patrulla, así que nunca llegué a apreciar realmente las vistas.»

Reflexionando sobre ello, había servido a la Casa de Valdek durante un largo periodo. Había pasado una década allí, comenzando como simple guardia tras abandonar su aldea natal. Si no lo hubieran incriminado por el robo de su capitán y se hubiera visto obligado a huir, podría haber ascendido de rango. Sin embargo, incluso entonces, un plebeyo habría alcanzado el máximo rango de capitán de la guardia o, tal vez, el de centurión.

“…¿Por qué el ambiente es tan sombrío?”

¿Qué quiere decir, señor?

“Todo el mundo me está mirando.”

Mientras Lucian avanzaba, todas las miradas seguían sus pasos. Los sirvientes que trabajaban en los jardines y los guardias en sus puestos se giraron para observarlo pasar. Algunos incluso abandonaron sus tareas solo para mirarlo con curiosidad. No parecía la típica mirada de alguien que admira un rostro bonito.

“Bueno… probablemente se deba a que ha pasado un año entero desde su última aparición pública, joven amo.”

“¿Qué? ¿Un año?”

“Para ser exactos, han pasado catorce meses.”

“¿Hace tanto tiempo que no salgo de mi habitación?”

“No, señor. Ni siquiera ha cruzado el umbral de su habitación.”

“…!”

Esto era una locura. Sabía que el dueño original de ese cuerpo era un recluso, ¿pero más de un año? Incluso con todas las comodidades, eso era extremo.

‘Con razón me arden los pulmones’.

Inicialmente temió estar muriendo de alguna enfermedad debilitante debido a su delgadez, pero se trataba simplemente de un descuido físico total. Era un pequeño milagro que no se hubiera vuelto obeso y débil llevando una vida tan sedentaria. Aun así, era mucho más fácil desarrollar músculo en un cuerpo delgado que perder peso en uno con sobrepeso.

‘En cierto modo, esto me beneficia.’

Que un hombre no hubiera sido visto en un año significaba que nadie tenía información actualizada sobre él. Incluso si su temperamento o sus hábitos cambiaran drásticamente, la gente probablemente lo atribuiría a su largo aislamiento.

La única amenaza real serían sus familiares más cercanos.

«Lo cual me recuerda, ¿por qué no ha intervenido su familia? Si un hijo se niega a salir de su habitación durante un año, ¿no lo habrían sacado a rastras tirándole del pelo?»

Lucian recordaba con bastante claridad al entonces Gran Duque, Sigmund. Era un hombre rígido, de voluntad férrea y un leal fanático al Emperador. Si bien no era corrupto, era terriblemente estricto con el protocolo y el deber. Poseía un espíritu guerrero y era bien sabido que no tenía paciencia con los soldados que mostraban debilidad.

¿Y aun así permitió que su propio hijo se consumiera en una habitación?

«Eso es extraño. Él no es el tipo de persona que tolera ese tipo de comportamiento».

Mientras sopesaba las posibilidades, su resistencia llegó a su límite. No había viajado mucho, pero su frágil cuerpo estaba agotado. Justo cuando Lucian exhaló un suspiro cansado y se preparaba para regresar…

“Tercer joven amo.”

Una voz lo llamó desde el camino a sus espaldas. Se giró y vio a un mayordomo anciano con una barba canosa bien cuidada que hacía una profunda reverencia. Incluso después de tantos años, Lucian lo reconoció al instante.

‘Mayordomo principal Edwin.’

Su cuerpo se tensó instintivamente al ver a aquel hombre. Edwin había llegado a la mansión como rehén político de un clan rival en su juventud, pero había ascendido hasta convertirse en el confidente más cercano del Gran Duque. Se rumoreaba que su influencia era tan profunda que podía influir en la línea de sucesión misma. En su vida anterior, Jake había visto a los herederos del Gran Duque temblar ante la presencia de Edwin.

“Ha pasado bastante tiempo. Espero que te encuentres mejor.”

“…Sí. Me siento un poco lento, pero estoy recuperando la salud.”

Lucian respondió al cortés saludo mientras miraba a Hans, esperando alguna pista sobre el motivo de la aparición del mayordomo principal. Sin embargo, Hans estaba paralizado por los nervios y no captó la señal. Tendría que resolver la situación guiándose únicamente por su intuición.

“Cambiando de tema, ¿qué te trae por aquí? No recuerdo que me hayas buscado últimamente. ¿Ha ocurrido algún problema en la familia?”

«Mmm.»

Dado que Edwin era prácticamente la sombra del Gran Duque, la voz de Lucian adoptó, naturalmente, un tono de respeto mesurado. Los ojos de Edwin brillaron momentáneamente ante la compostura de Lucian. Sin embargo, rápidamente lo disimuló con una sonrisa neutral y un movimiento de cabeza.

“Nada de eso. La Casa Gran Ducal permanece estable, así que no se preocupe.”

“Entonces, ¿por qué estás aquí…?”

“Su Gracia el Gran Duque solicita la presencia del Tercer Joven Maestre.”

“…!”

—

Lucian mantuvo la mirada baja, lanzando vistazos ocasionales a la figura que tenía delante.

Sigmund Valdek, el patriarca reinante de la Casa Gran Ducal.

Aunque su barba empezaba a encanecer, no mostraba ningún signo de debilidad propia de la edad. Irradiaba la presencia imponente de un depredador capaz de romperle el cuello a una bestia con sus propias manos. Su aura era tan opresiva que Lucian sintió un escalofrío con solo estar en la misma habitación.

El Gran Duque fijó una mirada penetrante y aguda en Lucian por un instante antes de pronunciar una sola frase desdeñosa.

“Criatura patética.”

Lucian parpadeó, sorprendido por la hostilidad manifiesta. Un momento, ¿por qué el insulto inmediato?

“¿Tu pequeña rebelión finalmente ha terminado?”

«¿Perdóneme?»

Me han dicho que usted ingirió la cantidad justa de somnífero para evitar un sueño profundo. La dosis que tomó fue extraordinariamente precisa.

¿De qué estaba hablando? Mientras Lucian intentaba comprender lo que sucedía, la voz del Gran Duque se tornó aún más mordaz.

«Tras haberte consumido en tu habitación durante más de un año, ¿era este el plan más ingenioso que podías idear? Lograste obligarme a convocarte, así que supongo que conseguiste tu objetivo. Aunque el precio a tu dignidad supera con creces la victoria.»

“Me temo que no entiendo…”

Quería ver cuánto tiempo usarías la muerte de tu madre como escudo para tu cobardía, pero mi paciencia se ha agotado. Tenía la vaga esperanza de que el tiempo te traería claridad, pero parece que fui un ingenuo al esperar que maduraras.

Los ojos de Lucian se abrieron de par en par al comprender lo que sucedía.

«El Gran Duque tiene cuatro hijos, todos de linajes diferentes. Cuando yo trabajaba aquí, solo la madre del Tercer Joven Maestre había fallecido a causa de una enfermedad».

Como el Lucian original había muerto tan joven, Jake siempre había supuesto que se debía a una constitución frágil. Pero la verdad era mucho más dramática. Tras la muerte de su madre, sintiéndose abandonado por el Gran Duque, el Tercer Joven Maestre había organizado una protesta. Encerrarse en su celda fue un intento desesperado por llamar la atención. Al fracasar, tomó una dosis masiva de somníferos para provocar una crisis.

«Fue una llamada de auxilio, así que en realidad nunca tuvo la intención de morir. ¿Pero tomar tanta medicación después de un año de inactividad total? Para un cuerpo tan débil, eso es una sentencia de muerte».

El error fatal del Lucian original fue la falta de autocrítica respecto a su propia salud. Una sobredosis «segura» para una persona sana resultó letal para un hombre recluido que apenas podía caminar hasta el jardín. Jake había oído rumores de una muerte accidental, pero jamás sospechó esta trágica historia.

¡Qué desastre!

Reprimió un suspiro al darse cuenta de la gravedad de su situación. El muchacho al que había reemplazado era aún más lamentable de lo que había imaginado. El Gran Duque Sigmund era un titán del Imperio, un hombre que había sobrevivido a una arena política plagada de lobos. Naturalmente, no toleraría a un niño que deshonrara su nombre. Era de los que cultivaban a los «leones» y eliminaban al resto, y ahí estaba su hijo comportándose como un niño mimado.

“Bien. Tienes mi atención, así que di lo que tengas que decir. Este bien podría ser nuestro último encuentro.”

El gélido ultimátum del Gran Duque devolvió a Lucian a la realidad. No se trataba solo de una amenaza de silencio; el tono sugería algo mucho más definitivo. En el peor de los casos, estaba a punto de ser exiliado a una frontera lejana o a un monasterio. Si no actuaba con la máxima profesionalidad, su nueva vida terminaría antes de empezar.

‘Tengo que cambiar de rumbo.’

Solo había un camino a seguir. Tenía que enfrentarse a la intensidad de ese hombre de frente, sin importar el peligro.

Lucian enderezó los hombros, alzó la barbilla y miró al Gran Duque directamente a los ojos.