El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 10

Capítulo 10
Capítulo 10
Capítulo 10
En el instante en que Lucian terminó de hablar, el movimiento de Hugo se detuvo por completo.

Fue como si un trozo de hielo le hubiera atravesado la columna vertebral. Todo su cuerpo se convirtió en piedra, y se encontró incapaz de respirar por sí mismo.

Lucian dirigió una sonrisa gélida al inmóvil Hugo.

¿Sucede algo? Sigue sonriendo. Hace un momento tenías una expresión tan agradable.

“…”

“Es una ocasión festiva, pero te ves muy tenso. Has logrado endeudar al heredero del Gran Duque con una montaña de deudas de juego; ¿no deberías estar pensando en cómo aprovecharte de mí? Un hombre de tu calibre ya debe haber planeado el momento ideal para el chantaje.”

«Jadear.»

Hugo entreabrió los labios para responder, pero la tarea le resultó imposible. En lugar de eso, el aire que intentaba expulsar se le atascó en los pulmones, dejándole la sensación de que le habían obstruido la tráquea manualmente.

Su intelecto le gritaba que fabricara una defensa, pero sus instintos primarios le proporcionaban una advertencia diametralmente opuesta: en el momento en que expresara un engaño torpe, sería llevado directamente a la horca.

Luchando contra sus propios instintos de supervivencia, Hugo logró pronunciar unas pocas sílabas.

«El señorito.»

«¿Sí?»

“Parece haber… algún tipo de malentendido.”

“¿Un malentendido, dices?”

Lucian soltó una risita y se recostó en su asiento. Tras un breve instante de tranquila reflexión, un tono escalofriante escapó de sus labios.

¿Crees que podrás simplemente marcharte si sobrevives a este momento? Supongo que piensas que escapar es muy fácil, teniendo en cuenta que has habilitado una salida secreta en este lugar.

“…!”

“Para ser sincero, me impresionó mucho el mecanismo de accionamiento que instalaste en el brazo de la silla. Es una pieza de gran calidad. ¿A qué artesano contrataste para realizarla?”

“¿Cómo… cómo es posible que sepas eso?!”

Hugo estaba tan conmocionado que casi le da un infarto.

El mecanismo específico que activaba el paso girando el reposabrazos en una secuencia precisa era un secreto que solo Hugo guardaba. No se lo había revelado a los criminales a su servicio, ni siquiera a sus colaboradores más leales. ¿Cómo era posible que este joven poseyera tal conocimiento?

Al observar el rostro aterrorizado de Hugo, que parecía estar mirando a un fantasma, Lucian reprimió una risita.

¿Cómo lo sé? Porque fui yo quien lo descubrió cuando vine a darte caza.

En dos años, Hugo sería arrestado por distribución de narcóticos. El Gran Duque, consumido por la furia, ordenaría su captura, y Luciano encabezaría la operación junto con la guardia del palacio.

Hugo se había anticipado al asalto y desapareció en secreto, dejándolos inicialmente con las manos vacías. Sin embargo, obsesionados con el misterio de su desaparición, desmantelaron la sala de juego pieza por pieza.

Tras tres días registrando la habitación sin sentido, Lucian, en un arrebato de ira, arremetió contra la silla. Ese golpe fortuito había activado accidentalmente el gatillo.

«Todavía recuerdo la conmoción que sentí cuando aquella pared empezó a deslizarse a un lado.»

Incluso después de ese descubrimiento, el capitán de la guardia obligó a Lucian a recorrer el túnel oculto hasta el final. Por consiguiente, sabía exactamente dónde terminaba el camino y qué se escondía en su interior.

Cerca de la fortificación de la Puerta Norte. Elegiste un lugar excelente. Hay comerciantes de ganado cerca y un laberinto de intersecciones; incluso si hubiéramos perdido un día o dos buscando la entrada, te habríamos perdido. Admiro tu atención al detalle.

Con cada sílaba que pronunciaba Lucian, Hugo sentía que su consciencia se adormecía.

¿Cuánto sabía realmente este joven amo? Si dejaba que el muchacho continuara, probablemente deduciría cuál fue su última comida y el color de su ropa interior.

Se acabó.

Todo gobernante de provincia estaba destinado a despreciar el narcotráfico. Esto no se debía necesariamente al altruismo hacia el campesinado, sino a las catastróficas consecuencias económicas.

La dependencia a las drogas transformó a un ciudadano productivo en un ser vacío y sin rumbo. No solo se desplomaron las contribuciones laborales y fiscales, sino que los consumidores también dejaron de respetar la ley. Enloquecidos por la sustancia, estaban más a merced de los caprichos del traficante que de los edictos del gobernante.

Por este motivo, los señores feudales ejecutaban a los narcotraficantes utilizando los métodos más crueles disponibles. Incluso circulaban relatos de señores fronterizos empobrecidos que pedían préstamos solo para contratar los servicios de un maestro torturador.

En resumen, una vez identificado un vendedor ambulante, no se trataba de sobrevivir, sino de suplicar una ejecución rápida.

Y ahora, el joven amo lo había interceptado mientras intentaba trasladar el producto.

¿Debería eliminarlo?

Si acabara con el joven amo aquí mismo y escondiera el cuerpo, ¿podría ganar algo de tiempo?

Por un instante fugaz, una chispa letal brilló en los ojos de Hugo, pero se desvaneció casi al instante, reemplazada por una risa hueca y autocrítica.

¡Tonto! ¿En qué estabas pensando?

La transgresión de asesinar al Gran Duque era infinitamente peor que traficar con drogas. Por esto último, tal vez dejaran de buscarlo después de una década, pero por lo primero, lo perseguirían hasta las mismísimas puertas del inframundo.

«Suspiro.»

La constatación de que no había escapatoria le produjo una extraña sensación de serenidad. Uno solo se preocupa cuando aún puede elegir qué camino tomar para evitar la trampa. Ya había caído en ella; ¿qué sentido tenía seguir preocupándose?

Solo quedaba una jugada lógica.

Golpear.

“Te lo ruego, ten piedad.”

Hugo cayó de rodillas. Al estrellarse su enorme cuerpo contra el suelo, toda la habitación vibró con un fuerte impacto.

Mientras los presentes observaban en un silencio atónito, Hugo se inclinó aún más, golpeándose la frente contra la madera.

«Si me ordenas que sea un perro, seré un perro. Si me ordenas que ladre, ladraré. Si me dices que me humille, me humillaré. Por favor, déjame vivir.»

“¡P-por favor, ten piedad de nosotros!”

“¡Sálvanos, joven amo!”

Al comprender la gravedad de la crisis a raíz de la desesperación de Hugo, los secuaces restantes también se arrojaron al suelo y comenzaron a golpearse la cabeza contra el piso.

Lucian sonrió con sorna al observar cómo los cuatro hombres se golpeaban repetidamente la frente contra la madera.

“Bueno, supongo que tener un perro no sería lo peor. Simplemente pensaba que me faltaba personal para llevar a cabo mis caprichos.”

Hugo exhaló un suspiro de profundo alivio ante el comentario de Lucian.

Sí, mientras su corazón siguiera latiendo, podría encontrar una solución. Desconocía la duración de esta servidumbre: si serían unos pocos años o una década de trabajo. Pero mientras pudiera respirar, tarde o temprano se presentaría una oportunidad. Por el momento, simplemente se sentía agradecido de haber evitado la espada.

—Gracias, joven amo. Dedicaré mi existencia a…

“Pero verás, un perro es quizás demasiado común, ¿no crees? Y no me das la impresión de ser el tipo de persona que se conformaría con simplemente hacer el papel de mascota.”

«¿Indulto?»

“Escucha, Hugo.”

Lucian se inclinó y le susurró al oído a Hugo.

“¿No tienes ningún deseo de intentar convertirte en caballero?”

Hugo abrió los ojos de par en par.

Si un demonio le propusiera un pacto, ¿sonaría así? Su pulso comenzó a latir violentamente.

¿Deseaba ser caballero?

«Daríalo todo por esa oportunidad.»

¿De qué servía tener talento natural o dominar las técnicas de la espada? Su linaje manchado lo saboteaba a cada paso, impidiendo que ningún camino legítimo diera frutos. Había alcanzado la cima del mundo criminal, pero ese era su límite. Hugo comprendía mejor que nadie que incluso ese estatus, que infundía terror entre la gente común, no era más que objeto de odio y burla en el mundo civilizado.

Era una fantasía que había anhelado con cada fibra de su ser, pero que había enterrado hacía mucho tiempo para poder sobrevivir.

Y ahora, el joven maestro que tenía delante estaba desenterrando ese sueño y ofreciéndoselo.

“¿Puedo… lograrlo de verdad?”

Hugo preguntó con voz temblorosa por la emoción. Le aterraba que, tras haberle dado tantas esperanzas, el chico simplemente se riera y lo tomara como una broma.

Pero Luciano asintió con firmeza, dando una respuesta definitiva.

“No será una transformación inmediata, pero es posible dependiendo de tu dedicación. Sin embargo, primero debes aceptar dos requisitos.”

“Por favor, dígame cuáles son.”

“Primero: Lealtad inquebrantable hacia mí.”

¡GRIETA!

Hugo golpeó su cabeza contra el suelo con mucha más violencia que antes. La sangre carmesí comenzó a brotar de su frente, pero él era ajeno al dolor.

“Mientras me des esa oportunidad, ejecutaré cualquier orden, excepto aquella que me obligue a quitarme la vida.”

“Y segundo. En realidad, este es el punto más importante.”

Lucian ni siquiera reconoció la promesa de devoción. Si no se cumplía el segundo requisito, no tenía intención de otorgarle el título de caballero ni ningún otro reconocimiento.

“¿Alguna vez ha distribuido estas drogas a alguien? No solo en este caso, sino también en el pasado.”

A pesar del tono gélido de la pregunta, una enorme sonrisa se dibujó en los labios de Hugo. Ya fuera porque la suerte finalmente le había sonreído o porque el destino le estaba sonriendo, ya había cumplido la segunda condición.

“Este fue nuestro primer intento. Apenas terminamos el laboratorio; ni siquiera he hecho el pedido de las materias primas todavía.”

Solo al escuchar esa confirmación, Lucian finalmente mostró una verdadera sonrisa.

Afortunadamente, Hugo aún se encontraba en un punto en el que podía ser rehabilitado.

—

“Soy Hugo, y a partir de hoy estaré al servicio del Joven Maestro. Espero con interés nuestra colaboración, señor.”

“…”

Hans miró fijamente a Hugo, que sonreía, y asintió, visiblemente angustiado. Presenciar cómo un hombre de complexión descomunal, capaz de partir a varios hombres por la mitad, actuaba con tanta sumisión era algo que no podía asimilar fácilmente.

“Joven amo, ¿qué ocurrió exactamente en ese edificio?”

“Parecía que tenían alguna utilidad, así que los convencí para que entraran a mi servicio.”

“¿Entonces tienen intención de contratar a estas personas como personal?”

“¿Por qué? ¿Ves algún problema con eso?”

La mirada de Hans se dirigió hacia Hugo y el grupo que estaba detrás de él. Cinco hombres con rostros tan intimidantes como el de Hugo seguían a Lucian. Todos y cada uno de ellos lucían varias cicatrices en la cara o en las extremidades, y de ellos emanaba un aura sutil de violencia.

Desde cualquier punto de vista objetivo, no se trataba de empleados domésticos; eran delincuentes profesionales de la peor calaña. ¿Y él iba a tratarlos como sirvientes?

“Eh, joven amo. Quizás sea atrevido de mi parte, pero realmente no debería depositar su confianza en gente de los barrios bajos.”

“¿Y por qué?”

“Priorizan su propio beneficio, y en cuanto deciden que el acuerdo no es rentable, te traicionan. Se doblegan cuando están acorralados, pero una vez que alcanzan sus objetivos, la mirada se vuelve contra ti.”

“Eso suele ser así. Sin embargo, estos hombres jamás estarán en posición de traicionarme.”

¿Lograste obtener algún material comprometedor contra ellos?

“Eso es cierto, pero también se debe a que solo pueden mantener lo que desean mientras yo esté presente.”

¿Por qué un caballero se mantendría leal a un señor incluso ante la muerte? Porque el camino más eficaz para el ascenso social es servir a un poder superior. La autoridad y la posición social solo se validan verdaderamente cuando provienen de una fuente reconocida.

Por mucha influencia que uno acumule, si la legitimidad de ese poder es dudosa, se enfrentará a una oposición interminable. Esto era una realidad incluso para la nobleza, así que era una certeza para alguien de origen humilde, especialmente para un plebeyo del hampa. Sin un señor que avalara su estatus, nadie respetaría jamás su posición.

«Por eso Hugo estuvo bajo constante asedio incluso después de autoproclamarse barón impostor».

Aunque su destreza marcial le permitió repeler a sus rivales y conservar el título, eso no significaba que su rango fuera respetado. La gente simplemente lo toleraba porque no podían matarlo; nadie lo consideraba un barón legítimo. Incluso si reuniera un ejército, ningún caballero de verdad le juraría lealtad, por lo que estaba destinado a caer.

Ya fuera en su vida anterior o en esta, Hugo comprendía sin duda esa realidad. Por eso no iba a desaprovechar la oportunidad de ganarse un título legítimo y convertirse en un caballero reconocido.

«Aunque reciba el título de caballero, la traición está fuera de toda duda. Porque sin mi apoyo, nadie reconocerá su estatus».

Para ser considerado noble sin la bendición de Luciano, tendrían que transcurrir cuatro generaciones: descendientes, nietos y bisnietos. En la práctica, mientras Hugo no abandonara su ambición, era prácticamente imposible que se rebelara contra Luciano en vida.

Cuando Lucian llegó a las puertas con Hugo y su tripulación, los centinelas retrocedieron asustados.

“Joven amo. Estos hombres que lo siguen son…”

“Mi personal recién nombrado.”

“¿Personal? ¿Con esas caras?”

“¿Qué les pasa en la cara? A mí me parecen perfectamente normales.”

Los guardias se mostraron muy escépticos, pero finalmente se hicieron a un lado. Por mucho que se parecieran a sirvientes, ¿qué podían hacer si su superior los había reclutado personalmente?

Lucian atravesó las pesadas puertas y entró en la fortaleza interior. Los sirvientes residentes retrocedieron asustados al ver a la banda marchando con Lucian, que regresaba tarde.

—Joven Maestro. ¿Quiénes son estas personas?

«Personal.»

«¿Perdóneme?»

“Les dije que son mi personal recién nombrado. Preséntense.”

¿Personal con caras así?

Lucian sonrió con sorna a los demás sirvientes, que aún intentaban asimilar la imagen de los matones.

“Ya se han presentado, ¿verdad? Ahora, vayan a llamar a la Jefa de las Doncellas.”

“¿Por qué solicitas a la jefa de las doncellas?”

¿Por qué otra razón? Ella también necesita ser presentada a ellos, ¿no? ¡Date prisa y tráela!

“…”

Los sirvientes volvieron a mirarse entre sí con nerviosismo. Era evidente su deseo de evitar ser el blanco de las críticas si las cosas salían mal.

Al ver su vacilación, la sonrisa de Lucian se amplió.

“Precisamente por eso he contratado personal nuevo. Parece que nadie por aquí sigue mis instrucciones.”

“Joven amo, por favor comprenda nuestra posición. ¿Qué autoridad tenemos para…?”

“Hugo.”

“Sí, joven amo.”

Lucian interrumpió la excusa del sirviente y miró a Hugo.

“Identifiquen a quienes no están siguiendo mis órdenes en este momento. A ellos deberán instruirlos.”

“Entonces estaré bastante ocupado un tiempo. Golpear a alguien hasta dejarlo al borde de la muerte sin matarlo realmente es un arte refinado; llevará algún tiempo instruirlos a todos al nivel adecuado.”

“Te daré todo el tiempo que necesites, así que tómate tu tiempo.”

“Muchas gracias. Me aseguraré de grabar la palabra ‘lealtad’ tan profundamente en la mente de estos desgraciados que ni siquiera la olvidarán mientras duermen.”

Ante aquel intercambio, todos los sirvientes palidecieron. Una escalofriante sensación de que algo había salido fundamentalmente mal comenzó a recorrerles la espalda.