El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 9

Capítulo 9
Capítulo 9
## Capítulo 9

“¿Acaso el tercer hijo del linaje Valdek entró realmente en nuestra guarida?”

“Sí, jefe.”

“¡Pwahaha! ¡Ese ‘Príncipe Ciervo’ finalmente se está ensuciando las manos con las cartas!”

Hugo soltó una sonora carcajada tras la actualización de su subordinado.

Los mecenas de alta cuna no eran precisamente una rareza, pero este no era un simple caballero, sino el descendiente de un Gran Duque.

«Apuesto a que trajo consigo una bolsa muy pesada.»

“En cuanto cruzó la puerta, blandió su bolsa de monedas. Parecía decidido a pasar una noche inolvidable.”

Me sorprendería que alguna vez en su vida haya sujetado correctamente una mano de cartas. Tiene grandes ambiciones, eso sí que se lo reconozco.

Hugo chasqueó la lengua, con una sonrisa burlona asomando en sus labios.

Precisamente por eso no soportaba a los mocosos de la nobleza. Se pasaban la vida saliéndose con la suya en sus aposentos privados, así que daban por sentado que el resto del mundo se sometería a sus caprichos con la misma facilidad.

Sería entretenido dejar que se enfrentara a la cruda realidad, pero para obtener el máximo beneficio se requería cierta serenidad.

“Solo gástale una pequeña estafa por hoy y deshazte de él. Eres lo suficientemente listo como para no dejarlo en la ruina el primer día, ¿verdad?”

“Por supuesto, jefe. Me aseguraré de que vuelva a casa con algo de dinero para sus gastos.”

“Asegúrate de darle el sabor adecuado a la olla. Necesita ganar por un pelo para que se le atribuya el mérito a su propio talento.”

“Por supuesto. Me aseguraré de que el espectáculo sea de primer nivel.”

Para atraer a alguien a la trampa de las mesas de juego, había que ofrecerle una muestra de la adrenalina que conlleva ganar.

La estrategia consistía en perder algunas rondas al principio, arrastrándolo al pantano de la obsesión. Tras una racha de victorias, se llenaría de orgullo, y entonces empezarían a recuperar las ganancias, hiriendo su ego.

Después de aproximadamente un mes de este tira y afloja, estaría tan inmerso que no podría liberarse ni aunque le entrara el impulso.

“El ‘Príncipe Ciervo’ no tardará en convertirse en un ‘perro sarnoso’. El Gran Duque debe estar perdiendo el sueño. Pensar que un heredero de dieciséis años tomaría este camino.”

Hugo soltó una risita sombría, frotándose la mandíbula.

Dado que una carta inesperada había caído en sus manos, estaba sopesando la mejor manera de jugarla.

El Gran Duque prácticamente se había desentendido de su tercer hijo. Si lo agobiaban con una considerable deuda de juego, el joven obedecería cualquier orden por puro terror a la ira de su padre.

«Si manejo bien esta situación, no solo recuperaré mi oro, sino que me haré rico. Justo cuando empezaba a necesitar un informante dentro de la Casa Gran Ducal.»

Pero, como ya había señalado, si se volvía demasiado voraz, la presa percibiría el peligro y huiría. Era fundamental avanzar despacio y arrastrarlo gradualmente hacia el fango. Una temporada de esfuerzo meticuloso debería bastar.

El único enigma que quedaba era cuándo revelar esta mano ganadora.

“B-Boss.”

Hugo frunció el ceño al oír la voz de su subordinado interrumpiendo sus pensamientos.

“Solo han pasado unas pocas horas desde tu último registro. ¿Por qué has vuelto tan pronto?”

“Respecto a eso… el Príncipe Ciervo del que hablé…”

“¿Y él? ¿Hay algún problema?”

“Esto va mucho más allá de un simple contratiempo. El Príncipe de los Ciervos está desmantelando la casa por completo.”

«¿Qué?»

Hugo ladeó la cabeza, preguntándose si le habían fallado los oídos.

El lacayo confirmó la noticia con una expresión de pura angustia.

“Ese joven lord tiene una habilidad con las cartas impresionante. Olvídate de las estafas: nuestros tiburones más experimentados no pueden ganar ni aunque lo den todo. ¿Qué hacemos ahora?”

“…!”

—

El jugador de cartas sintió como si un espíritu se hubiera apoderado de él.

¿Cómo pudieron cambiar las cosas de esta manera? No, ¿acaso algo así era posible desde un principio?

Aferrándose a la compostura que se le escapaba, el jugador apretó los dientes y habló.

“Es una rosa carmesí.”

“Casualmente, también tengo una Rosa Carmesí.”

A diferencia del jugador nervioso, Lucian colocó sus cartas con fluidez y elegancia. Su actitud era completamente relajada, como si la idea de la derrota ni siquiera se le hubiera pasado por la cabeza.

“El bote es mío. Nuestras manos son idénticas, pero el valor de mis cartas es ligeramente superior.”

“…”

Al oír esas palabras, el jugador cerró los ojos con fuerza.

Esta fue la quinta vez que Lucian obtuvo la misma mano que él. Y en todas las ocasiones, se alzó con la victoria por un margen mínimo en los números.

Una cosa sería simplemente jugar una mano superior, ¿pero insultar a su rival imitando la misma mano una y otra vez? Incluso después de décadas frecuentando salas de apuestas, jamás había presenciado nada parecido.

“Yo… me rindo.”

“¿Ya estás doblando? La diversión apenas comenzaba.”

Lucian chasqueó la lengua y recogió los marcadores. La pila de fichas, que ya era impresionante, creció aún más.

Los demás jugadores que se encontraban cerca tragaron saliva al ver la anomalía.

“¡Dios mío, mira qué botín!”

¿Qué más se podía esperar? Esos son todos los marcadores que se llevó el joven lord. No pensé que pudieran estar apilados tan alto.

“¿Qué clase de brujería está empleando? ¿Acaso solo tiene dedos rápidos?”

“Lo estaba mirando fijamente a las manos desde medio metro de distancia y no vi nada.”

“Lo llaman el Príncipe de los Ciervos, pero es un depredador nato.”

Eric, el encargado de la guarida, fulminó con la mirada los murmullos de los presentes. ¡Qué humillación ser avergonzado así por un noble inexperto!

Apretando los dientes, Eric agarró al jugador abatido por la camisa y lo arrastró a un lugar oscuro.

¡Tonto sin cerebro! ¿Qué quieres decir con «me rindo»? ¡Vuelve a la mesa y reclama lo que entregaste!

“Es una causa perdida. Ese joven señor está en otro nivel que yo. ¿Qué esperas que haga?”

¿Estás buscando una tumba? ¿Crees que tus manos se quedarán sobre tus muñecas si te marchas ahora?

“Puedes cortarme los brazos si quieres. Prefiero perder mis extremidades ahora que perder más y que me corten la cabeza después.”

Sin importar el nivel de intimidación, el jugador permaneció impasible, llevando a Eric al borde de la locura.

Le había avisado a Hugo, pero dada la magnitud de la pérdida, tampoco podría eludir la responsabilidad. Tenía que recuperar al menos una parte de los fondos perdidos antes de que Hugo apareciera.

“Cobarde patético.”

“¡B-Jefe!”

Sin embargo, la entrada de Hugo fue más rápida de lo que Eric había previsto.

Hugo chasqueó la lengua mientras contemplaba la montaña de patatas fritas, que parecía incluso más grande de lo que indicaban los informes.

“Un trabajo espléndido. Te dejo a cargo de la tienda, ¿y este es el resultado? ¿Acaso pretendes hundir al sindicato?”

“Jefe, esa no era la intención…”

“Cállate y desaparece. Fui un tonto por confiar en ti.”

Ante el tono gélido, Eric cerró los ojos y retrocedió. Aun así, fue un alivio que Hugo hubiera llegado antes de que las pérdidas aumentaran. Si hubiera sido Hugo, habría sido capaz de hacer que ese chico devolviera hasta el último centavo que había robado, sin importar las artimañas que empleara.

—

Hans miraba aturdido, alternando la mirada entre la montaña de patatas fritas y Lucian.

En lugar de ser arrancado, Lucian había arrancado la casa por completo. No tenía ni idea de que su joven amo poseyera tal don.

“Joven amo, ¿usted realmente usó magia?”

¿Hechicería? No. Es simplemente una cuestión de técnica.

“¿Y dónde aprendiste exactamente las técnicas de juego?”

“Oh, aquí y allá. Simplemente sucedió.”

Lucian restó importancia a la pregunta de Hans mientras jugueteaba con la cubierta.

En realidad, era un oficio que había adquirido en su vida anterior tras rescatar a un caballero manco. A pesar de su apariencia de soldado veterano, el caballero era un hombre tímido, pero su destreza en la mesa era legendaria.

Sin embargo, estaba demasiado convencido de su propia genialidad y participó en un duelo de alto riesgo con la nobleza de élite, solo para ser descubierto y que le amputaran una extremidad. Solía ​​decir que la había perdido en un enfrentamiento con un gran rival, por lo que Lucian quedó bastante atónito cuando el hombre finalmente confesó la verdad.

«Aun así, era un buen tipo. Todo por el bien del juego, claro.»

“Joven amo, ¿me podría prestar un momento de atención?”

Una voz grave llegó a los oídos de Lucian mientras esbozaba una sonrisa de dolor.

Al desviar la mirada, vio a un hombre corpulento que era una cabeza más alto que los demás. Lucian sonrió al ver la prominente cicatriz que le recorría el rostro desde el ojo hasta debajo del labio.

‘Por fin ha llegado.’

Tiburón negro Hugo.

Comenzó como un matón callejero, pero con el tiempo se convertiría en la figura que dominaba el mundo criminal de cinco territorios. Cuando llegó la época de agitación, se autoproclamó barón y consolidó su posición como una figura de gran poder.

Debido a sus humildes orígenes, tuvo que soportar el desprecio constante, pero también fue reconocido por su extraordinaria brillantez. El hecho de que mantuviera su estatus hasta el día del fallecimiento de Lucian demostró que las historias no eran en vano.

Hugo miró la torre de patatas fritas por un instante, su cicatriz se contrajo, antes de inclinarse para murmurarle algo a Lucian.

“Pareces tener un talento extraordinario. ¿Por qué malgastar tu tiempo en un juego tan insignificante? ¿Por qué no pasas a una mesa más seria?”

“¿Una mesa más seria?”

“Tenemos una planta privada reservada para nuestros clientes VIP. Allí arriba, la cantidad de oro que se mueve en una sola mano equivale a todas las fichas que has acumulado aquí.”

“Oho.”

Los ojos de Lucian brillaban con una máscara de curiosidad.

Al ver esa mirada, Hugo sonrió con sorna, y luego echó la cabeza rápidamente con una expresión de fingida duda.

“Ah… lo siento. Pensándolo bien, eso no servirá.”

“¿Qué? ¿Me seduces y luego cambias de repente de rumbo?”

“En la planta superior hay mucho más en juego, pero el talento de los jugadores también está a otro nivel. Esta casa existe para el disfrute de nuestros huéspedes, así que es mejor no hacer nada que pueda estropear el ambiente.”

“¿Sospechas que voy a fracasar? ¿Yo, Lucian Valdek? ¡Lo dices incluso después de ver este montón de rotuladores!”

“No quise dar a entender eso. Pido disculpas si lo interpretó mal.”

“¡Campesino arrogante! ¡Abre el camino ahora mismo! ¡No me importa si son VIPs o lo que sean, les mostraré de qué estoy hecho!”

Cuando Lucian se levantó, interpretando el papel del noble menospreciado, Hugo asintió con una expresión de fingida preocupación.

“Si ese es el deseo del joven amo, no tengo otra alternativa. Sin embargo, tenga en cuenta que no podemos ofrecer compensación por ninguna pérdida.”

¿Acaso me tomas por un mendigo que suplica un reembolso? ¡Deja de preocuparte por nimiedades y simplemente indícame el camino!

“Mis más sinceras disculpas. Le acompañaré de inmediato, así que por favor, cálmese.”

Hugo le dio la espalda, fingiendo estar conmocionado. Pero no pudo reprimir la sonrisa que asomó en sus labios por una fracción de segundo.

Lucian se rió para sí mismo.

«Incluso Hugo, el Tiburón Negro, era solo un novato en su juventud».

En otras palabras, seguía siendo una pieza que Lucian podía mover.

Una vez más, Lucian comprendió el peso de haber regresado a su pasado. Sin importar cuánto poder futuro tuviera alguien, si aún era un capullo sin florecer, él podía nutrirlo o destruirlo a su antojo.

La primera prueba sería el Tiburón Negro parado justo frente a él.

—

Dejando a Hans esperando en el vestíbulo, Lucian subió al tercer piso.

Evidentemente, estaba reservada para huéspedes exclusivos y amueblada con mucha más extravagancia que la planta baja.

Al entrar en la sala, tres personas que ya estaban en medio de un partido parpadearon al verlo.

“¿Qué es esto? ¿Una cara nueva?”

“Parece demasiado joven para esto.”

“Hugo, ¿de dónde sacaste a este niño?”

“Cuidado con lo que dicen. Este es el joven maestro Lucian, el tercer hijo del gran duque Valdek.”

“¡Jadeo! ¡Mis más sinceras disculpas…!”

Tras la presentación de Hugo, los demás se pusieron de pie apresuradamente e hicieron una profunda reverencia. A continuación, se presentaron. Dos eran herederos de importantes gremios comerciales, y el otro era el segundo hijo de un vizconde.

Lucian se burló para sus adentros mientras escuchaba sus afirmaciones.

¡Menuda porquería! Incluso para una trampa hecha a toda prisa, está mal construida.

Esta región no ofrecía una vida nocturna tan vibrante como la de la deslumbrante capital. El heredero de un gremio de comerciantes o el segundo hijo de un vizconde buscarían lugares mucho más exclusivos para divertirse.

Era obvio que los tres eran hombres de Hugo disfrazados. Probablemente no se molestaron en inventar una historia de fondo porque consideraban a Lucian un noble insulso que no conocía el mundo.

Lucian tomó el asiento libre, fingiendo haber sido engañado.

“Bueno, ya que tenemos un nuevo invitado, comencemos una nueva ronda.”

“Yo haré de crupier, como siempre. Pero antes de eso…”

Hugo sonrió con sorna y chasqueó las cartas con los dedos. Al hacerlo, una sutil nube de maná se disolvió en el aire.

“Asegurémonos de que no haya juego sucio. Un juego solo es divertido cuando es justo y honesto, ¿no crees?”

‘Como sospechaba, lo entendió.’

La razón por la que Lucian había estado barriendo el piso de abajo era mediante una trampa con maná. Era un método que consistía en imprimir rastros de maná ligeramente únicos en cada carta y combinarlos con movimientos rápidos.

Frente a la gente común que no podía percibir el maná, era prácticamente una divinidad, pero era inútil contra una persona que podía rastrear el maná a través del flujo activo.

Lucian ya lo entendía, pero abrió mucho los ojos, fingiendo estar desprevenido a propósito.

“¡Que comiencen los juegos! ¡A repartir las cartas!”

Hugo, complacido con la sorpresa de Lucian, dio comienzo al partido.

Inevitablemente, el resultado fue una lluvia constante de pérdidas. Sin sus engaños, no había forma de ganar contra jugadores profesionales. A Lucian le bastó menos de media hora para perder todas las fichas que había conseguido abajo.

“¡Maldición! ¡Esto no tiene sentido! ¡Una mano más!”

“Joven amo, sus marcadores han desaparecido.”

“He oído que si te has quedado sin dinero, puedes conseguir crédito.”

Cuando Lucian preguntó, mirando a su alrededor con fingido nerviosismo, Hugo sonrió con suficiencia. Eran justo las palabras que había estado buscando.

“Por supuesto que puedes. ¿Cuánto te gustaría asumir?”

“¡El límite! ¡Cada moneda que estés dispuesto a prestar!”

“¡Jajaja! ¡Desde luego que no te falta valor! ¡Aquí estás!”

¡Qué joven amo tan descerebrado!

La trama se desarrollaba con tanta perfección que Hugo apenas podía contener la risa. El muchacho probablemente creía que podría recuperarlo todo de un solo golpe, pero lo único que le quedaría sería una deuda que ni siquiera la asignación de un noble podría cubrir.

Con ese pensamiento, Hugo volvió a repartir las cartas.

Cuando llegó el momento de mostrar la mano final, Luciano mostró una notable vacilación.

“Joven amo, ¿a qué se debe la demora? Por favor, muestre sus cartas.”

“No, es solo que… la mano no es particularmente fuerte…”

“Fuerte o débil, debes revelar las cartas para que la partida continúe. ¿Acaso estás pensando en fingir que esta ronda nunca ocurrió?”

“¿De verdad necesitas verlo?”

“Si el joven amo prefiere terminarlo por descalificación, me parece bien.”

“¡Ay! Supongo que no hay forma de evitarlo. Aquí está mi mano.”

Ante la presión de Hugo, Lucian suspiró y extendió sus cartas. Fue un fracaso total, ni siquiera logró emparejar ninguna. Justo cuando Hugo se preparaba para estallar en carcajadas una vez más…

“Por cierto, ¿cómo va tu negocio de narcóticos? He oído que últimamente has estado trabajando muchas horas en el sótano. ¿Cuándo piensas lanzar la distribución a gran escala?”

«…¿Indulto?»

Hugo parpadeó ante el tono despreocupado, como si Lucian le estuviera preguntando por el tiempo.

Mirando fijamente al paralizado Hugo, Lucian habló con una ligereza etérea.

«Fuiste contratado por la Casa de Roglan, ¿verdad? Te encargaron envenenar nuestro territorio con la venta de drogas. Ese marqués es realmente mezquino. Pensar que un hombre de su posición se rebajaría a semejantes tácticas.»

“…!”

“En cualquier caso, tú también tienes mucho talento, construyendo una planta de producción en el territorio vecino con esa enorme subvención que te dieron. Si se corre la voz, todas las familias de esta provincia te perseguirán y te destrozarán. ¡Jajaja!”

Mientras la risa de Lucian resonaba en la habitación, los cuatro hombres, incluido Hugo, se quedaron petrificados.

El momento en que la presa que creían tener acorralada se transformó en un segador finalmente había llegado.