El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 8

Capítulo 8
Capítulo 8
### Capítulo 8

La reducción de la financiación personal de Lucian no fue un inconveniente menor.

Si bien se denominaron «asignaciones» por simplicidad, estos fondos se extrajeron directamente del tesoro de la herencia. Por consiguiente, en el momento en que alguien comenzó a manipular esas cifras, el delito pasó de ser un simple error administrativo a una malversación flagrante.

«Y en este mundo, la malversación de fondos es un billete de ida a la horca».

Incluso la nobleza, que generalmente gozaba de inmunidad ante las sentencias más severas, no encontraba refugio alguno cuando se trataba de traición financiera. Investigar el presupuesto familiar se consideraba un ataque a los cimientos mismos de la casa.

Si un funcionario financiero —un hombre cuya trayectoria profesional se basaba en la integridad fiscal— hubiera cometido semejante delito, su posición no lo salvaría. Ya fuera un simple empleado o el mismísimo Ministro de Hacienda, sería ejecutado sin demora, y su cabeza exhibida en un lugar destacado de las murallas como advertencia.

Quienquiera que haya sido tan insensato como para intentar esto, en esencia, se estaba cavando su propia tumba hoy.

Con fría determinación, Lucian marchó hacia el Departamento del Tesoro.

“¡Es un error terrible, Tercer Joven Maestro! ¿Malversación? ¡Jamás me atrevería!”

En el instante en que Lucian pronunció la acusación, el funcionario de finanzas rompió a sudar frío y cayó de rodillas. El terror reflejado en su rostro era demasiado visceral para ser fingido. Bajo la gélida mirada de Lucian, el hombre comenzó a golpearse la frente contra el suelo de piedra, con la voz quebrada por la desesperación.

“¡Yo… yo solo ejecuté las órdenes basándome en la documentación presentada! ¡Puedo proporcionar la documentación ahora mismo! Por favor, se lo ruego, ¡revise usted mismo los registros!”

Temblaba con tanta violencia, con el rostro cubierto de lágrimas y pánico, que parecía a punto de perder el control de su vejiga. Lucian, que había llegado esperando encontrar a un ladrón, sintió una oleada de irritación.

“Entonces, ¿estás afirmando que no te apropiaste de los fondos?”

“¡No! ¡Jamás! ¡Juro por los Ocho Dioses que, si he tomado una sola moneda de cobre, que mi alma arda en las profundidades del infierno!”

“Entonces, ¿quién le ordenó finalizar el presupuesto de esta manera? Usted mencionó que lo hizo siguiendo los informes presentados.”

“¡Era la jefa de las doncellas al servicio del tercer joven amo! ¡Ella es la que siempre ha cumplido con las solicitudes de presupuesto!”

“¿Qué? ¿La jefa de las criadas?”

El título de Jefa de Criadas o Jefa de Servicio se otorgaba a las líderes del personal doméstico, según su género. Si bien una casa pequeña podía funcionar con una o dos, una Gran Mansión requería toda una jerarquía. El gran número de sirvientes hacía necesaria la presencia de varios administradores.

En la Casa de Valdek, era práctica habitual asignar un jefe de servicio a la esposa del Gran Duque y a cada uno de sus hijos. La persona a la que se refería el oficial era claramente la mujer que supervisaba al personal de Lucian.

«Increíble.»

Lucian escapó de una risa seca y sin alegría. Independientemente de su rango entre el personal, seguía siendo una simple sirvienta. Y, sin embargo, ¿esta jefa de doncellas se había atrevido a cometer malversación, un delito que le costaría la vida incluso a un caballero juramentado?

“¡Es cierto! Todos los meses me traía las propuestas, ¡y yo simplemente procesaba las cifras que me proporcionaba! ¡Incluso le otorgaste una carta de autorización formal en el pasado, Tercer Joven Maestro!”

“Basta. Cállate y déjame pensar. Si sigues parloteando, te acusaré de cómplice.”

«¡Jadear!»

El agente inmediatamente le tapó la boca con las manos, silenciando eficazmente sus gemidos.

Dejando atrás al hombre aterrorizado, Lucian se sumió en profundas reflexiones. Era innegable que el anterior Lucian había delegado imprudentemente la supervisión de sus finanzas a la jefa de servicio. Para ella, habría sido pan comido vaciar sus cuentas poco a poco manipulando las cifras.

Aun así, la lógica no cuadraba. La relación riesgo-recompensa era absurda; ninguna cantidad de oro justificaba la alta probabilidad de ejecución.

‘No tiene sentido adivinar. Obtendré la verdad directamente de ella.’

Con un profundo suspiro, Lucian salió de la tesorería y regresó a sus aposentos. Con el rastro documental que la incriminaba directamente, no había lugar para la negación. Obtendría sus respuestas.

—

“Soy Jenny, la jefa de las doncellas. Me informaron que usted solicitó mi presencia.”

La mujer que tenía delante irradiaba una arrogancia notable. Lucian parpadeó sorprendido; parecía tener como mucho veintitantos años. Normalmente, las jefas de servicio eran veteranas experimentadas en las labores domésticas, mujeres de mediana edad con décadas de experiencia. Esta chica apenas había salido de la adolescencia, pero ostentaba un puesto de considerable autoridad.

—Un momento, ¿ha habido algún cambio de personal? Estaba seguro de que Lady Dana ocupaba este puesto hasta hace poco —comentó Hans, visiblemente incómodo.

Jenny arqueó una ceja con aire condescendiente. «La anterior jefa de servicio se jubiló hace dos meses debido a su avanzada edad. ¿De verdad eras tan despistada?».

“No, yo… simplemente no tuve mucha interacción con ella…”

“Qué patético. Dices servir al joven amo, pero sigues completamente ajeno a lo que ocurre en su propia casa.”

Hans se marchitó bajo su lengua afilada, encogiéndose sobre sí mismo. Lucian sintió un cosquilleo en la sien ante aquella escena.

Si bien la jefa de las doncellas tenía un rango superior al de una sirvienta común, Hans era el ayuda de cámara personal de Lucian. Un sirviente personal representaba el prestigio de su amo; al reprenderlo abiertamente en presencia de Lucian, ella le estaba faltando al respeto.

Pensando que Lucian era demasiado tonto para darse cuenta, incluso dejó escapar un pequeño resoplido burlón, con una sonrisa maliciosa en los labios.

“En cualquier caso, ¿por qué me han llamado? Este chico no me ha dicho nada relevante, así que no sé nada.”

“…Te he traído aquí para hablar del presupuesto. ¿Eres el autor de esta propuesta?”

“Así es. Me dijeron que el Joven Maestro había delegado esta autoridad en mi predecesor, así que asumí el cargo.”

“¿Intervino? Le otorgué ese poder específicamente a la anterior jefa de servicio, no a una sustituta cualquiera.”

¿Es así? Le ruego que me disculpe. Sin embargo, se acercaba el plazo para el pago y, dado que el joven amo no mostraba el menor interés en el asunto, me vi obligado a actuar. Seguramente lo comprenderá.

“¡Cómo te atreves…!”

Hans gritó, horrorizado por su descarada insolencia. Era un tono que ningún sirviente debería adoptar jamás con su señor.

Antes de hablar, Lucian alzó una mano para tranquilizar a Hans.

“De acuerdo, dejaré de lado su falta de protocolo por un momento. Responda a esto: ¿Qué pasó con la asignación? ¿Por qué se tomó la libertad de recortar mi financiación mientras, al mismo tiempo, aumentaba la nómina de los empleados?”

“Tenía entendido que el Joven Maestro también nos dejaba la distribución a nuestra discreción, así que hice los ajustes necesarios. El personal ha estado sobrecargado de trabajo últimamente y ha habido muchas quejas sobre su escasa remuneración.”

“¿Y decidiste que esto no requería ninguna consulta conmigo?”

Dado que el joven amo no se ha preocupado por estos asuntos durante más de un año, supuse que sería aceptable. Parece que me equivoqué. Aun así, el papeleo ya está finalizado, así que por favor, no le den más vueltas. Solo falta un mes, ¿verdad?

Hans la miró fijamente, con la boca abierta ante tal falta de respeto que rayaba en la insubordinación total. Ya ni siquiera se molestaba en fingir lealtad.

Lucian, perdiendo finalmente la paciencia, se puso de pie y miró hacia los demás sirvientes reunidos cerca.

“Que alguien me traiga un látigo. Veamos si su lengua sigue siendo tan afilada después de unos cuantos azotes.”

“…”

“…”

A pesar de su clara orden, el personal a su alrededor permaneció paralizado. Ninguno se movió ni un centímetro. Era dolorosamente obvio que su miedo a Jenny superaba su lealtad a Lucian.

Al ver la rebeldía, el rostro de Hans se enrojeció de ira.

“¿Qué les pasa a todos? ¡Ya oyeron al joven amo! ¡Traigan un látigo ahora mismo!”

“…”

“¡Increíble! ¡Bien, iré a buscarlo yo mismo!”

“¡Espera! ¡Hans!”

“¡Deténganlo! ¡No lo dejen ir!”

¡Suéltenme! ¿Por qué me bloquean el paso? ¡Es una orden directa del Joven Maestro! ¿Acaso han perdido la cabeza?

Mientras Hans intentaba abrirse paso, los demás sirvientes le bloquearon físicamente la salida, utilizando sus cuerpos para impedir el paso. Se estaban amotinando abiertamente para proteger a Jenny.

Lucian entrecerró los ojos ante la escena surrealista. Para que los sirvientes se atrevieran a desafiarlo con tanta audacia, debían estar apoyándose en un poder mucho mayor que el suyo.

“Tienes a alguien que te respalda, ¿verdad?”

“¿Apoyarme? No soy más que el hermano menor del Segundo Joven Maestro, Lord Jordi.”

La arrogancia en la voz de Jenny lo explicaba todo. Como hija de la nodriza que había criado a Jordi, compartía con él un vínculo que trascendía la típica dinámica amo-sirviente. Eran, en efecto, compañeros de infancia.

Para el resto del personal, la elección era sencilla. Ofender a Lucian era arriesgado, pero ofender al favorito de Jordi resultaría en un final rápido y brutal.

«El problema es que han decidido que soy el mal menor.»

Jordi no era el único capaz de quitar una vida; Lucian podía ejecutarlos a todos si quería. Sin embargo, optaron por ignorarlo. Era la prueba definitiva de que a Lucian lo veían como una broma inofensiva, mientras que a Jordi lo temían.

¡Qué espectáculo tan patético!

Lucian suspiró y se puso de pie. Había previsto resistencia, pero la corrupción que su predecesor había permitido que se instalara era más profunda de lo que imaginaba. Había esperado jugar a largo plazo con la observación, pero el tiempo para cambios sutiles había pasado. Necesitaba restablecer la jerarquía de inmediato.

“Hans, ven conmigo.”

“¿Eh? ¿Adónde vamos, señor?”

“Síguenos y verás.”

Mientras Lucian caminaba hacia la salida, los sirvientes se removieron incómodos, con expresiones de ansiedad. Parecían preocupados de que pudiera estar saliendo a buscar un arma.

—Joven amo. Por favor, reconsidere su ira.

“Estoy segura de que la jefa de las doncellas no tenía intención de ser tan directa…”

“No voy a usar un látigo, así que apártense. Tengo asuntos que atender en otro lugar.”

Solo después de que él le asegurara que pasaría, los sirvientes se apartaron lentamente para dejarlo pasar. Lucian suspiró ante la patética escena. Justo cuando cruzaba el umbral…

“El joven amo está demostrando gran sabiduría. Sin duda, Lord Jordi estará complacido con su moderación.”

Su voz, impregnada de la arrogancia propia de su parentesco con el segundo hermano, fue un último ataque de burla. Lucian ni siquiera se molestó en mirar atrás. En pocas horas, su autosuficiencia se transformaría en un arrepentimiento que aún no podía comprender.

—

“¡Joven amo! ¿Cómo pudo simplemente abandonar a esa mujer?”

Hans estaba prácticamente temblando de furia, con el rostro enrojecido cuando finalmente estalló. Parecía más herido por los insultos dirigidos a Lucian que por los que él mismo había sufrido.

“Si esos cobardes no se movían, ¡deberías haber tomado cartas en el asunto y haberla azotado! ¡Nadie se habría atrevido a tocarte si de verdad lo hubieras querido!”

“Es cierto. Pero incluso si lo hubiera hecho, la victoria habría sido vacía.”

«No entiendo.»

¿Crees que su conexión con Jordi es una coincidencia? Ellos prepararon el terreno. Incluso si hubiera blandido un látigo, ella no se habría quedado ahí parada sometiéndose al castigo.

En lugar de aceptar la justicia, habría huido de la habitación gritando. Los demás sirvientes, paralizados por el miedo a Jordi, no habrían movido un dedo para impedir su fuga. Lucian sospechaba que, incluso si hubiera intentado retenerla él mismo, habría sido una trampa. Si realmente era hermana de leche de Jordi, este la habría protegido con medidas encubiertas.

“Ella habría corrido directamente al lado de Jordi. Una vez allí, habría olvidado convenientemente el desfalco y se habría inventado una historia sobre mí como un lunático, un monstruo que intentó maltratar al querido compañero de su hermano por una nimiedad.”

“¿Pero alguien se creería una invención tan descarada?”

“En política, una mentira no tiene por qué ser creíble; solo necesita suficientes partidarios. Actualmente, no tengo a una sola persona en esta cámara que testifique a mi favor, mientras que Jordi tiene un ejército de personas dispuestas a jurar por cualquier mentira que invente.”

“Nosotros… podríamos llevarle la verdad al Gran Duque…”

“Esa sería la decisión más desastrosa posible. ¿Cómo me vería mi padre si acudiera a él porque ni siquiera puedo controlar a mi propio personal doméstico?”

El meollo del problema radicaba en que Lucian, técnicamente, había autorizado la negligencia al entregar el presupuesto a un sirviente. Si el Gran Duque investigaba el asunto, la negligencia pasada de Lucian quedaría al descubierto. Tenía que resolverlo internamente y con firmeza. Cuanto más se le permitiera hablar a Jenny, más terreno perdería Lucian.

Hans escuchó la lógica, rascándose la cabeza con expresión de dolor.

“Pero joven amo, usted no tiene aliados, ¿verdad? Aunque quiera encargarse usted mismo, no tiene a nadie que ejecute sus órdenes. ¿Cuál es el plan?”

“Bueno, entonces simplemente tendré que reclutar a algunos.”

«¿Disculpe?»

“Si me falta una facción dentro de estas murallas, simplemente saldré y la crearé. Es bastante sencillo, ¿no?”

Al ver la sonrisa confiada de Lucian, Hans solo pudo ladear la cabeza, confundido. No tenía ni idea de lo que su amo tramaba. Justo cuando abrió la boca para pedir una aclaración, Lucian se detuvo en seco.

“Hemos llegado.”

“¿Aquí es adonde íbamos? Nunca había visto este sitio… ¡Un momento, ¿esto es una sala de juegos de azar?!”

Hans miró a Lucian con absoluto horror. Después de haber recuperado finalmente el favor financiero del Gran Duque, ¿de verdad iba a tirarlo todo por la borda en un juego de azar? Antes de que el ayuda de cámara, presa del pánico, pudiera siquiera empezar a protestar…

¡CHOCAR!

“¡Escuchen todos!”

La patada de Lucian impactó contra la puerta de la casa de apuestas, haciéndola salir volando de sus bisagras con un estruendo ensordecedor.