El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 7

Capítulo 7
Capítulo 7
## Capítulo 7

Dentro de las filas de la orden marcial, a Lucian se le conocía burlonamente como el «Príncipe Ciervo».

El título era una pulla a su tendencia a estremecerse ante la más mínima sombra de peligro, como un animal asustado que esconde la cara entre la maleza para escapar de un cazador.

En consecuencia, ver a ese mismo tímido Príncipe Ciervo lanzar semejante ataque verbal contra el Segundo Joven Maestro dejó a los espectadores paralizados.

Muchos de los hombres armados presentes se preguntaban si sus propios sentidos les estaban fallando.

“Señor Lucian.”

Hans, con el rostro pálido como un fantasma, tiró frenéticamente de la manga de Lucian. Parecía desesperado por huir del lugar antes de que el depredador alfa que tenían delante se recuperara del shock.

Lamentablemente, el depredador se afianzó primero.

“¡Tú… cómo te atreves a hablarme…!”

Los músculos de la mandíbula de Jordi se tensaron y contrajeron con furia contenida. Parecía que iba a estallar en cualquier momento y desenvainar su espada en un arrebato de ira.

A pesar de la fuerte y sofocante presión que llenaba el aire, Lucian permaneció completamente imperturbable, ladeando la cabeza con aire de indiferencia.

“Te sugiero que te tranquilices, hermano.”

“¿Calmarme? ¿Tienes la audacia de decirme que me tranquilice?”

“Es por su propio bien. Actualmente estamos intentando verificar la veracidad de las afirmaciones de Sir Hendrik. Si me atacara ahora, ¿no se interpretaría eso como una confesión tácita de que sus palabras eran, en efecto, suyas?”

El sonido de dientes rechinando llenó el silencio.

Jordi apretó la mandíbula con tanta fuerza que parecía que se le iban a reventar las encías. Todos sus instintos le gritaban que golpeara a Lucian hasta que el chico suplicara clemencia. Si esto hubiera ocurrido un mes antes, probablemente lo habría hecho.

Sin embargo, el panorama político había cambiado drásticamente desde entonces.

¡Maldición! ¡Si tan solo mi padre no hubiera decidido financiar a este idiota otra vez…!

La reanudación del apoyo financiero reavivó el interés del Gran Duque. Una cosa era intimidar a un hijo olvidado, pero cruzar la línea ahora conllevaba el riesgo de la ira directa del Gran Duque Sigmund.

Para Jordi, que ya estaba luchando por mantenerse en la lucha por el título, provocar la ira de su padre era un riesgo que no se podía permitir.

¿Ninguna respuesta? Simplemente busco la verdad. Seguramente se trata de una simple cuestión de «sí» o «no».

«¡Silencio!»

Jordi se obligó a tragar la bilis y examinó la zona. Había demasiados testigos reunidos como para que pudiera simplemente ignorar la provocación.

Si se retiraba sin decir palabra, parecería derrotado por Luciano. Sin embargo, si recurría a la violencia, parecería un niño caprichoso haciendo una rabieta por una discusión perdida.

Fue un completo punto muerto.

Le dolían las sienes con un fuerte dolor de cabeza. Había venido aquí para su habitual diversión de humillar a un debilucho; ¿cómo había acabado atrapado así?

“Dado que usted permanece en silencio, solo puedo suponer que Sir Hendrik hablaba en su nombre. Pensar que mi propia sangre haría eso…”

—¿Quién te contó esas mentiras? —gritó Jordi, interrumpiendo a Lucian antes de que la situación se descontrolara aún más.

Solo le quedaba una vía de escape.

“Jamás pronuncié esas palabras. Parece que Sir Hendrik ha confundido mis instrucciones con las de otra persona.”

“…!”

«Sir Hendrik es un guerrero capaz, pero hace muchos años que no asiste a una clase magistral básica. Un lapsus de memoria no es de extrañar. ¿No es así, señor caballero?»

Una expresión de pura sorpresa cruzó la mirada de Hendrik ante la repentina traición. Antes de que el caballero pudiera balbucear una defensa, Jordi lo clavó una mirada gélida y amenazante.

Bajo esa gélida presión, los hombros de Hendrik se desplomaron y bajó la cabeza en señal de derrota.

“Eso… eso es correcto. Me falló la memoria.”

“Nosotros también cometemos errores. Escribiste mal mi nombre, pero asumiré que fue un error honesto y lo pasaré por alto esta vez. Espero que no vuelva a suceder.”

“Agradezco la indulgencia del Segundo Joven Maestro.”

Hendrik cerró los ojos con fuerza, su piel adquiriendo un profundo color escarlata de humillación. Se había ofrecido voluntariamente para servir a los intereses de su amo, solo para ser desechado como un chivo expiatorio. Era una escena patética. Sabía que sería el blanco de todas las bromas en el cuartel durante los próximos meses.

Tras haber logrado desviar la culpa, Jordi se volvió hacia Lucian con una mueca de superioridad.

“¿Eso resuelve su consulta?”

“Completamente. Tu sabiduría sigue tan aguda como siempre, hermano. Me avergüenza profundamente haber permitido que una afirmación tan ridícula me afectara.”

“¿Es sarcasmo lo que oigo?”

«En absoluto. Simplemente me ha recordado la profunda incompetencia de Sir Hendrik. ¿De verdad está capacitado para su puesto? Olvidar las lecciones fundamentales de un paje… sinceramente, su cabeza sirve mejor como soporte para su casco que como recipiente para su cerebro.»

Hendrik temblaba de emoción contenida mientras continuaban los insultos. Tenía el rostro tan enrojecido que parecía a punto de estallar.

Sin embargo, Lucian aún no había terminado de hurgar en la herida.

“Señor Hendrik, por favor, explíqueme. ¿Cómo se puede perder la noción del tiempo durante una década entera? ¿Es siquiera posible? Mi mente no es tan ‘única’ como la suya, así que me resulta imposible comprenderlo.”

“¡Tercer joven amo! ¡Está cruzando la línea!”

¿En serio? Quizás deberías consultar a tus compañeros. Pregúntales si alguno de ellos cometería semejante error. Sospecho que incluso el escudero más novato lo sabría. ¿Estás sugiriendo que un caballero de tu rango es menos capaz que un muchacho que limpia establos?

“¡C-Cómo… cómo puedes infligirme semejante deshonra…!”

Un fino hilo de sangre escapó de los labios de Hendrik; había apretado los dientes con tanta fuerza en su intento por permanecer en silencio que se había cortado la propia carne.

Lucian esbozó una media sonrisa burlona y luego asintió con la cabeza a Jordi de forma superficial y respetuosa.

“Lamento que la estupidez de un solo caballero haya provocado semejante escena. Ahora que las cosas se han calmado, me marcho.”

“¿Crees que esto es un juego? ¡No puedes simplemente irte después de soltar semejante veneno!”

«Perdonen, pero mi salud aún es delicada y esta conversación me resulta agotadora. Si desean hablar de otros asuntos, por favor esperen hasta que me haya recuperado por completo».

“¡Cómo te atreves!”

“Últimamente, mi padre ha estado muy atento a mi progreso. Sería una lástima que se enterara de algún problema entre nosotros, sobre todo si se sugiriera que tú fuiste el instigador, hermano.”

Los labios de Jordi se tensaron al oír mencionar al Gran Duque Sigmund. Lucian hizo una última reverencia al furioso y silencioso Jordi y le dio la espalda al campo de entrenamiento.

Jordi lo observó marcharse con una mirada asesina antes de alejarse dando pisotones, visiblemente irritado.

Entre el polvo quedó un único caballero, solo y humillado.

—

Hans corrió tras Lucian, con el rostro aún pálido. Miraba constantemente por encima del hombro, esperando una emboscada en cualquier momento.

“Señor Maestro. ¿De verdad fue prudente ser tan agresivo?”

«¿Qué quieres decir?»

“Humillaste a Sir Hendrik y llevaste al Segundo Joven Maestre al límite. ¿Acaso no buscarán la manera de vengarse?”

“¿Venganza?”

Lucian dejó escapar una risita seca y breve al pensarlo.

¿Un simple caballero que busca venganza contra mí, el Tercer Joven Maestre? Me gustaría verlo intentarlo. Perdería mucho más que sus espuelas. Tengo curiosidad por saber qué cree que podría lograr.

La existencia de un caballero se cimentaba en la lealtad. ¿Conspirar contra el hijo de su señor por un orgullo herido? Eso no solo se consideraría una mezquindad; sería una traición fundamental a sus votos.

Probablemente, sus propios compañeros de armas lo ejecutarían por mancillar su honor colectivo antes incluso de que el Gran Duque tuviera que intervenir.

Si hubiera recurrido a las sombras y al veneno, tal vez, pero ¿qué recursos tiene un soldado raso? Carecía del rango y de las conexiones necesarias. Lo mejor que podía hacer era alimentar su resentimiento en privado.

“En cuanto a Jord, mi hermano… ese es otro asunto. No puedo vivir mi vida como un felpudo solo porque temo que se moleste.”

“¿¡Qué?! ¿Así que de verdad va a intentar algo?”

“Muy probablemente.”

Jordi salvó las apariencias sacrificando a Hendrik, pero el suceso fue una derrota dolorosa. A pesar de la flagrante falta de respeto, Jordi no logró silenciar a Lucian ni proteger a su hombre. Ahora se murmuraría de él como un líder que abandona a sus seguidores cuando las cosas se ponen difíciles.

Jordi seguramente era consciente de ello, y es probable que esa frustración le impidiera dormir por las noches.

*No actuará abiertamente por culpa de mi padre, pero estará buscando una grieta en mi armadura.*

Jordi era de esos hombres que podían arruinar vidas sin pensarlo dos veces, pero que consideraban la más mínima ofensa contra él como un pecado imperdonable. Sin duda, tramaba algo.

Sin embargo, Luciano no sintió ni un ápice de miedo.

*Las tramas de un principiante son transparentes.*

La eficacia de un plan dependía de la inteligencia de su artífice. ¿Qué se podía temer de las maquinaciones de un muchacho de veinte años? Sin importar la trampa, Lucian confiaba en que podría desbaratarla fácilmente.

—

“…Esto es extraño. ¿Por qué hay tanto silencio?”

Lucian reflexionó en voz alta, inclinando la cabeza tras terminar sus ejercicios diarios de maná en sus aposentos.

Había pasado una semana entera desde el enfrentamiento, pero no había ocurrido nada. Lucian incluso se había asegurado de recorrer los terrenos a las mismas horas todos los días, convirtiéndose en un blanco fácil, pero no había señales de problemas. Jordi parecía haberse esfumado.

*Él no es del tipo que se traga su orgullo y se esconde.*

Lo habían dejado en ridículo, incluso el hermano al que más despreciaba. Cada día que pasaba sin responder, su reputación se deterioraba. Sin embargo, el silencio permanecía intacto.

“Maestro, ¿ha terminado su meditación?”

“Sí. ¿Mi hermano me envió algún mensaje o vino mientras yo estaba ocupado?”

“Nadie. Ni un solo mensaje.”

“Qué raro. No lo imaginaba como una persona paciente.”

“No dejes que eso te preocupe. ¿Quizás el Segundo Joven Maestro haya aprendido la lección? Debe tener cuidado con Su Gracia observándolo.”

Hans, a diferencia de su amo, parecía aliviado. La ansiedad que lo había atormentado durante una semana finalmente se había disipado, reemplazada por un semblante alegre.

“Además, ¿no deberías centrarte en cómo gastar tus fondos? Al fin y al cabo, hoy es el día de la distribución programada.”

“¡Ah, ¿ya ha pasado un mes?”

El tiempo había pasado volando desde que el Gran Duque le había restituido su estipendio. Los fondos anteriores se habían invertido por completo en Hierba de Luz Lunar y otras necesidades. Sus reservas se habían agotado y necesitaba el nuevo aporte de oro para continuar con su trabajo.

“¡Voy a ir al Tesoro ahora mismo y lo traeré de vuelta!”

Hans salió corriendo hacia el ala administrativa. Como el día de pago de Lucian coincidía con su propio sueldo, el sirviente estaba radiante de alegría.

Lucian lo vio marcharse con una leve sonrisa, esperando pacientemente su regreso.

Sin embargo, cuando los minutos se convirtieron en una hora, no había rastro del niño. Justo cuando Lucian comenzaba a preocuparse y se preparaba para investigar…

“Señor Lucian.”

Finalmente apareció Hans, con los ojos enrojecidos y llenos de lágrimas. Lucian frunció el ceño al instante.

“¿Qué pasó? ¿Alguien te puso la mano encima?”

“No, señor… no es eso. Por favor… mire el libro de contabilidad.”

Lucian arrebató el pergamino de la mano temblorosa de Hans. Era el desglose financiero habitual, casi idéntico en formato al del mes anterior. El horror radicaba en los detalles de cada partida y en el saldo final.

Mientras Lucian recorría con la mirada los números, su expresión pasó de la confusión a una ira fría y ardiente.

“¡Esto es una farsa…!”

La asignación personal destinada a Lucian se había reducido drásticamente, a una mísera cuarta parte de su suma original. En contraste, los gastos de «mantenimiento y personal» para los sirvientes de la finca —excluyendo a Hans— se habían incrementado varias veces su tarifa normal.

Los libros habían sido elaborados con una intención descarada y burlona.

Enfurecido por el descarado robo, Lucian hizo una bola con el papel y se levantó bruscamente.

“¿Qué empleado es responsable de este insulto?”