El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 6

Capítulo 6
Capítulo 6
## Capítulo 6

La expresión serena del caballero se resquebrajó, y sus cejas se crisparon de irritación.

Era obvio que su ego había quedado herido por la interacción.

Intentando mantener una apariencia de cortesía, el guerrero se encogió de hombros con un gesto de desdén.

“Jaja, sin duda tienes un ingenio agudo. Soy Hendrik, el hombre que supervisó personalmente tu entrenamiento básico en aquel entonces, Tercer Joven Maestro.”

“¿Es así? No recuerdo nada de ese suceso.”

Al oír esas palabras tan directas, el caballero Hendrik vio cómo su propio rostro se contraía en una expresión de repentina sorpresa.

Parecía estar realmente asombrado de que Lucian no lo hubiera reconocido.

En realidad, no se trataba de un recuerdo difuso; simplemente, los dos nunca se habían cruzado en esta vida.

“Ejem. Sea como fuere, ¿cuál es el propósito de su visita?”

¿Es necesario presentar una justificación formal para acceder al campo de entrenamiento?

“No necesariamente, pero simplemente tenía curiosidad. Dado que solo ha pasado un año desde que el Segundo Joven Maestro te dio una dura lección, no esperaba tu regreso tan pronto.”

La expresión de Lucian se ensombreció ante el tono, que carecía por completo del respeto debido a su rango.

¿Qué pudo haber ocurrido hace un año para que un simple caballero se atreviera a hablar con tanta insolencia?

Al desconocer los detalles específicos del pasado de su predecesor, se dio cuenta de que tendría que indagar para descubrir la verdad.

No diría que ha pasado solo un año; diría que ha transcurrido un año completo. Sería una tontería evitar el campo de entrenamiento indefinidamente por un resentimiento del pasado. Tengo la intención de visitarlo con frecuencia de ahora en adelante, aunque solo sea para perfeccionar un estilo de esgrima.

“¿Un estilo de esgrima? ¿Usted, Tercer Joven Maestro?”

“Admito que he sido negligente con mi entrenamiento físico hasta ahora, pero solo tengo dieciséis años. ¿Acaso no se me ha escapado la oportunidad?”

El «Sendero del Maná» dentro del cuerpo humano generalmente permanece viable hasta aproximadamente los veinticinco años.

Hasta que se alcance ese umbral, un individuo puede adoptar un estilo de esgrima y hacer la transición a la vida de un caballero en cualquier momento.

La principal complicación fue que el retraso en el inicio provocó que los canales internos se estrecharan, lo que hizo que el entrenamiento posterior fuera extremadamente agotador.

A pesar de que Lucian citó un hecho biológico básico, Hendrik estalló en una carcajada ruidosa y burlona.

“¡Jaja, de verdad que eres un comediante! ¡A tu edad, esa posibilidad ya se esfumó hace mucho! ¡Imagínate que empezaras a practicar esgrima a estas alturas!”

¿Me dejaste atrás? ¿A los dieciséis años?

“Exactamente. El entrenamiento con espada debe comenzar fundamentalmente antes de los quince años para que dé frutos reales. Si empiezas a los dieciséis, no conseguirás más que un físico ligeramente más robusto.”

“Eso me resulta extraño. Según tengo entendido, el Sendero del Maná no se sella por completo hasta que uno alcanza los veinticinco años.”

La compostura de Hendrik flaqueó por una fracción de segundo, aunque la disimuló al instante.

Disimuló el desliz con una sonrisa ensayada y habló con un tono de falsa sinceridad.

Si bien es cierto que el Sendero del Maná se sella después de los veinticinco años, al llegar a los dieciséis ya se ha cerrado por completo. Afirmar que se puede comenzar a esta edad no es más que la desesperada ilusión de quienes ya perdieron la oportunidad de convertirse en maestros de la espada.

“¿Esa es su opinión profesional?”

«Es.»

Puras tonterías.

Lucian reprimió el insulto que casi se le escapa de los labios.

¿Afirmar que a los dieciséis años era demasiado tarde para empezar a practicar un estilo de esgrima?

Siguiendo esa lógica, ¿qué habría sido en su existencia anterior?

Se había abierto camino a través de zonas de guerra repletas de caballeros de élite utilizando un estilo de combate que ni siquiera había empezado a aprender hasta bien entrados los veinte años.

Ni siquiera necesitó recurrir a su pasado para desmentir la mentira.

Los anales de la historia rebosaban de caballeros legendarios que empuñaron la espada en la vejez y aun así dejaron su huella en los anales de la fama.

Si este hombre insistía en que dieciséis años era una edad demasiado avanzada, solo había dos explicaciones posibles.

O bien este caballero desconocía los principios más elementales de su profesión, o bien mentía descaradamente a propósito.

«A menos que sea un completo farsante que ni siquiera domine los fundamentos de su oficio, no puede tratarse de ignorancia. Por lo tanto, es un engaño deliberado.»

El misterio era el motivo detrás de la falsedad.

Un plebeyo podría ser fácilmente engañado, pero entre las clases marciales, esto era de conocimiento común.

Aunque lograra engañar a Lucian por un instante, la mentira inevitablemente quedaría al descubierto.

Sin embargo, ahí estaba él, actuando con total confianza y asumiendo un riesgo tan temerario.

“Parece que la educación que usted recibió y el conocimiento que yo poseo están en desacuerdo, señor caballero.”

¿A qué te refieres? Esto es conocimiento básico que todos conocen. Si mis palabras te resultan dudosas, ¿por qué no las verificas con el Segundo Joven Maestro?

“El Segundo… ¿te refieres a mi hermano?”

El segundo joven amo de la Casa de Valdek, Jordi Valdek.

En la vida anterior de Lucian, este era el individuo que se había enfrascado en una lucha despiadada por la herencia contra su hermano mayor, el Primer Joven Maestro.

Lucian no había interactuado con él con frecuencia, pero recordaba que los métodos del hombre eran siempre turbios y manipuladores.

«Tenía la costumbre de reclutar a gente ajena a la empresa, exprimirles al máximo y luego desecharlos sin compensación.»

Durante su servicio en la guardia de la ciudad, una de las tareas de Lucian había sido contener a las multitudes de aquellos que habían sido utilizados y abandonados de esa manera.

Habían cumplido su parte del trato, solo para que les dijeran que desaparecieran en lugar de recibir su paga; era natural que cayeran en la desesperación, independientemente del estatus del hombre que los había engañado.

En aquellos días, Jordi simplemente observaba el caos desde una distancia prudencial y se reía, pero para Lucian, a quien se le encomendó la tarea de cubrir el hueco, era una pesadilla.

Esto era especialmente cierto porque, en ocasiones, esos trabajadores descartados eran guerreros mucho más hábiles que el soldado promedio.

“En efecto. ¿Acaso está sugiriendo que el Segundo Joven Maestro está equivocado?”

Cuando Lucian permaneció en silencio, Hendrik, suponiendo que el chico estaba intimidado, dejó que una sonrisa burlona asomara en las comisuras de sus labios.

En ese momento, Lucian comprendió finalmente la naturaleza del juego que se estaba desarrollando.

‘Estaban conspirando para convertirme en el hazmerreír’.

El plan consistía en proporcionarle información falsa para que hiciera el ridículo delante de los demás.

Si se resistía a la mentira, invocarían el nombre del hermano al que supuestamente debía temer para silenciar sus objeciones.

Y si alguna vez se ponía en duda el nombre de Jordi, el caballero simplemente lo negaba todo y afirmaba que nunca había hecho tales declaraciones.

El resultado final sería el mismo: el «Tercer Maestro Joven Idiota» que ni siquiera podía comprender el sentido común más básico.

‘Verdaderamente patético.’

La mezquindad del plan era casi cómica, pero lo más impactante fue la audacia del objetivo.

Intentar una manipulación tan descarada contra el hijo del señor al que había jurado servir.

Era evidente que el caballero o bien contaba con una poderosa protección o bien actuaba como instrumento de la malicia de otra persona.

En cualquier caso, para Luciano era de poca importancia.

“Si sus afirmaciones son ciertas, entonces estoy profundamente preocupado. ¿Significa esto que mi hermano ignora hechos que hasta un niño pequeño comprendería? ¿Es mi hermano realmente tan tonto?”

Para Lucian, un hombre curtido en mil batallas, este tipo de acoso era tan predecible que resultaba casi aburrido.

“…”

“…”

Tras el comentario tajante de Lucian, un silencio opresivo se apoderó del campo de entrenamiento.

Incluso los demás caballeros, que habían estado concentrados en sus propios ejercicios, se detuvieron para mirar con los ojos muy abiertos.

Hendrik miró a Lucian boquiabierto, como si no pudiera asimilar lo que acababa de oír.

“¿Q-qué acabas de decir?”

“Le pregunté si mi hermano es realmente un tonto que carece de sentido común. ¿Que dieciséis años es demasiado tarde para empezar a aprender un estilo? ¿De verdad es ese el tipo de disparate que debería salir de un noble de esta casa?”

“¿Estás cuestionando abiertamente la inteligencia del Segundo Joven Maestro?”

Hendrik intentó intimidarlo con una mirada fulminante, pero Lucian no se inmutó.

En cambio, se llevó las palmas de las manos a la cara en una muestra melodramática de dolor.

“Me cuesta creerlo. Implica que mi hermano realmente pronunció semejante estupidez. ¡Oh, qué desastre! ¡Pensar que el linaje de Valdek ha engendrado a semejante necio! ¡Esto es una mancha catastrófica en la reputación de nuestra familia!”

A medida que la voz de Lucian se volvía más teatral y acusatoria, Hendrik se quedó boquiabierto.

Jamás se había imaginado que Lucian tendría el valor de burlarse abiertamente de Jordi, dejándolo completamente sin palabras.

Tras mantener la apariencia de angustia durante unos instantes, Lucian volvió a mirar a Hendrik como si de repente se hubiera dado cuenta de algo.

“Un momento, pensándolo bien, esto parece improbable. Señor Caballero, ¿es posible que sea usted quien esté jugando un juego peligroso?”

“¿P-jugando un juego?”

“Les pregunto si están difamando intencionadamente a un miembro de la Casa de Valdek al atribuirle semejante estupidez. Seguramente no están actuando bajo la influencia de una familia rival para arruinar el nombre de mi hermano, ¿verdad?”

“¡Qué clase de locura es esta…!”

Fue una acusación escandalosa.

Vincular una simple información errónea con una conspiración que involucraba a casas rivales era una locura.

“¡Basta ya de tonterías, Tercer Joven Maestro! ¿Acaso pretendes insultar mi honor?!”

¿Insultarte? ¡Tú eres el que tiene que dar explicaciones! ¿Quién es el responsable de semejante afirmación estúpida? ¿Fue mi hermano? ¿O fue una invención tuya? ¿Cuál de las dos es?

¡Pum! Lucian golpeó con fuerza su bastón contra la tierra.

Hendrik estaba siendo empujado hacia un colapso mental.

Si mantenía su afirmación, estaría tachando de tonto al Segundo Joven Maestre; si admitía la verdad, estaría admitiendo ser un mentiroso o un espía.

Y si intentaba restarle importancia, considerándolo una simple broma, sería tachado de subordinado que se atrevió a burlarse del hijo de su amo.

«Esto es imposible. ¿Por qué este debilucho, que solía temblar con solo oír mencionar al Segundo Joven Maestro, de repente se muestra tan agresivo?»

Acorralado en un rincón, los ojos de Hendrik se movían frenéticamente a su alrededor.

Justo cuando Luciano se disponía a presionarlo de nuevo ante la falta de respuesta…

“¿Qué significa este alboroto?”

“¡S-Segundo joven maestro!”

Hendrik inclinó inmediatamente la cabeza en una profunda reverencia hacia la llegada.

Su actitud era muchísimo más respetuosa que cualquier cosa que hubiera mostrado hacia Luciano.

‘Jordi Valdek.’

Con veinte años, era el segundo hermano mayor de Lucian, cuatro años mayor que él.

Poseía los rasgos atractivos típicos de un joven de alta cuna, aunque sus ojos angulosos le daban una apariencia depredadora y severa.

Era el hermano con el que Lucian se había encontrado con mayor frecuencia en su vida anterior.

Dado que la mayoría de esos recuerdos implicaban cosas desagradables, Lucian no sentía absolutamente ninguna afinidad con él.

Jordi examinó la escena con ojos fríos y analíticos antes de fijar la mirada en Lucian.

¿Otra vez tú causando problemas? Lucian.

¿De nuevo?

Mientras Lucian ladeaba la cabeza fingiendo confusión, el labio de Jordi se curvó en una expresión de desdén.

“Tienes mucha audacia, considerando que huiste de este lugar hace un año porque eras demasiado débil para soportar mis instrucciones. ¿Qué tan descarado tienes que ser para volver a merodear por aquí?”

Al oír la palabra «instrucciones», los ojos de Lucian se entrecerraron ligeramente.

Por esos motivos, pudo deducir fácilmente la realidad de lo sucedido.

«Utilizó el pretexto del entrenamiento para intimidarlo. O quizás simplemente lo usó como saco de boxeo».

Si el Luciano original había soportado semejante trato, no era de extrañar que hubiera evitado este lugar como la peste.

Por supuesto, para el hombre en que se había convertido Luciano, eso era irrelevante.

“En primer lugar, que alguien como tú sea un Valdek…”

“Tu puntualidad es impecable. Tenía un asunto que necesitaba aclarar y apareciste justo cuando te necesitaba.”

Lucian interrumpió a Jordi, alejándolo antes de que pudiera continuar con su diatriba.

No tenía sentido permitir que el otro hombre controlara el rumbo de la conversación.

Frustrado por la interrupción, Jordi frunció el ceño con irritación.

“¿De dónde sacaste la insolencia para interrumpirme? ¡Eres un verdadero imbécil!”

“Eso es secundario ahora mismo. Primero necesitamos determinar si usted representa o no una vergüenza para el linaje Valdek.”

“¡Qué clase de tonterías dices…!”

“Solo tengo una pregunta para usted. ¿Afirmó usted realmente que es imposible dominar un estilo de esgrima una vez que una persona ha superado los quince años?”

Mientras Lucian dejaba de lado las formalidades y iba directamente al meollo del asunto, Jordi guardó silencio.

Tras una tensa pausa, Jordi miró a Lucian con ojos llenos de malicia.

“¿Y si lo hiciera? ¿Qué pasaría?”

Probablemente pretendía que su mirada fuera intimidante, pero para Lucian, resultaba casi ridícula.

¿Qué amenaza podría representar una simple mirada un chico que nunca había visto los horrores de un campo de batalla real?

Lucian sonrió con sorna e inclinó la cabeza hacia un lado.

¿Y qué? Si es así, tendré que pedirle al padre que te envíe a un monasterio.

«¿Disculpe?»

«Sería comprensible que un plebeyo estuviera tan mal informado, pero ¿que un noble que ha dedicado años a su formación ignore hechos tan básicos? Eso no denota falta de talento; denota un defecto cognitivo.»

“…!”

“Por el momento, podría tratarse simplemente de una ignorancia extrema, pero ¿qué pasaría si tu estado empeora? ¿Qué pasaría si llegaras a perder el control de tus funciones básicas en público? Esa sería una vulnerabilidad inaceptable para nuestra casa, así que un monasterio es la única solución. Tendrás que pasar el resto de tus días recluido, donde nadie te verá.”

En el instante en que Lucian dejó de hablar, el campo de entrenamiento quedó sumido en un silencio tan profundo que se podía oír caer un alfiler.