El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 108

Capítulo 108
Capítulo 108
## Capítulo 108

‘Un caballero.’

El título resonó en la conciencia de Hugo con tal dulzura que sintió una oleada de vértigo.

La idea de que él, otrora un simple delincuente callejero, se hubiera transformado en un caballero legítimo y en el progenitor de un nuevo linaje noble, era abrumadora. Le costaba discernir si estaba viviendo un vívido sueño o si se trataba de la realidad.

Hugo Mayen.

Cada vez que recitaba mentalmente su apellido recién adquirido, una sensación similar a la de un rayo recorría todo su cuerpo.

Si bien su fe en su maestro nunca había flaqueado, Hugo era dolorosamente consciente de sus propias limitaciones. Se había preparado mentalmente para la posibilidad de que la promesa quedara incumplida, reconociendo que no tendría motivos para el resentimiento si así fuera.

«¿Qué estás haciendo?»

El sonido del discurso de Luciano sacó a Hugo de sus pensamientos errantes.

Solo entonces Hugo se dio cuenta de que estaba fallando en sus modales y se puso de pie apresuradamente.

“Yo… le pido disculpas, mi señor. Simplemente me quedé sin fuerzas en las piernas…”

“No, lo que quiero decir es, ¿por qué tienes esa expresión, como si hubieras cumplido todos tus deseos en este mundo? ¿Acaso piensas detener tu viaje aquí, contenta con simplemente haber realizado una fantasía de la infancia?”

«¿Disculpe?»

Lucian observó la expresión de desconcierto de Hugo y dejó escapar una risa suave.

“Ya que te has comprometido a progresar en la vida, deberías apuntar aún más alto. ¿No te parece?”

“…!”

La mirada de Hugo se intensificó.

¿Un título superior al de caballero? Eso implicaría ascender al estatus de aristócrata terrateniente con un título formal. Los demás subordinados también parecieron sorprendidos por la sugerencia de Luciano.

—Señor, si bien la ambición es admirable, el clima actual no es precisamente propicio para solicitar un título —expresó Raymon, con un tono teñido de duda.

“¿Y por qué?”

“¿Qué quieres decir con por qué…? Actualmente estamos distanciados de la Familia Imperial, ¿no es así?”

Independientemente de la posición social de cada uno, la concesión de territorio a otro requería la autorización formal de la Familia Imperial. Dividir un segmento de tierra y otorgarlo a alguien sin dicho consentimiento se consideraba un delito capital, equiparable a la alta traición, incluso si el territorio pertenecía legalmente al señor. Era de sobra conocido que quien recibiera tierras de esta manera juraría lealtad principal al señor en cuestión, en lugar de al Imperio.

“Su Gracia ostenta dos títulos distintos, pero ya sea que actúe como duque o como margrave, distribuir territorio a su antojo es una falta grave.”

“¿Es así? Entonces supongo que simplemente debo alcanzar un rango que me permita distribuir el territorio a mi antojo.”

“Que yo sepa, no existe ningún rango nobiliario que permita tal prerrogativa…”

“Hay uno. Un Rey.”

“…!”

Los sirvientes allí reunidos fijaron sus miradas en Lucian en un estado de desconcierto colectivo.

Su asombro tenía una razón de peso: desde la fundación del Imperio, jamás se había dado el caso de un noble que ascendiera al rango de rey. Lo máximo que el Imperio había concedido era permitir que las dinastías reales derrotadas conservaran sus títulos como monarcas de estados vasallos subordinados.

Y sin embargo, estaba anunciando su objetivo de apoderarse de un trono por primera vez en la historia.

“S-Señor. ¿Está sugiriendo…?”

No pretendo iniciar una insurrección contra la Familia Imperial, ni aprovechar este caos para coaccionarlos. Simplemente afirmo que, llegado el momento, no flaquearé. Quien carece de un objetivo definido dudará y desaprovechará la oportunidad incluso después de haberla aprovechado.

Lucian examinó a sus subordinados con una mirada aguda y penetrante.

“Tengan esto presente. Una época de convulsión como esta es una oportunidad única para ascender de verdad. Es el momento singular en que las tradiciones que han perdurado durante siglos o milenios finalmente se desintegran.”

“…”

“Una vez que esta era termine y se restablezca la estabilidad, todo volverá a ser rígido. ¿Cuándo se presentará una segunda oportunidad así? ¿Dentro de cien años? ¿Doscientos?”

Para entonces, sus nobles casas podrían haberse derrumbado y sus nombres quizás no quedarían ni una sola mención en los anales de la historia. Y aun así, ¿se esperaba que se conformaran con detener su progreso allí, alegando que habían ascendido lo suficiente?

Para Luciano, tal idea no era más que un pensamiento ridículo.

“Pienso llegar hasta el final. Hasta el día en que se restablezca la paz y todo vuelva a quedar grabado en piedra. ¿Y ustedes, los demás?”

Los seguidores de Luciano sintieron que sus espíritus se encendían.

Siempre habían percibido a su señor como un coloso que dejaría huellas enormes en las arenas del tiempo, mientras que ellos eran meros pasajeros sobre los hombros de ese coloso; seres cuyo único propósito era eliminar los obstáculos en su camino para que no tropezara con una piedrecita.

Pero ahora, ese mismo maestro les preguntaba si poseían la fuerza interior necesaria para convertirse ellos mismos en colosos y dejar su propia huella en la historia del mundo.

“No creo que necesite una respuesta verbal.”

Lucian, que los había estado observando, esbozó una leve sonrisa. El fuego de la ambición que se reflejaba en sus ojos fue una respuesta más que suficiente.

—

Asignar roles formales a sus subordinados fue una tarea, pero la verdadera complicación surgió después. Sin reponer el elemento más esencial —el pueblo llano— ninguno de sus objetivos estratégicos podría alcanzarse eficazmente.

Afortunadamente, cuarenta y ocho horas después, Lucian finalmente recibió la información que tanto había estado esperando.

“¿Calix ha comenzado su avance?”

“Sí. Según los informes, están moviendo sus fuerzas hacia Asagrim en este preciso momento.”

Lucian sonrió con sorna al escuchar el informe de Thorkel. Dado que avanzaban sin siquiera una declaración formal de hostilidades, parecía que no tenían ningún interés en mantener el protocolo militar estándar, y mucho menos en fingir que luchaban por una causa honorable.

“Excelente. Me preguntaba cuándo harían acto de presencia. Si desean saltarse las tediosas maniobras diplomáticas y pasar directamente a la matanza, nos viene de maravilla.”

“¿Cuál es su plan de acción?”

“Hay que doblegarlos en una confrontación directa. ¿Acaso hay otra alternativa?”

“Me refería a… ¿piensa solicitar refuerzos a los demás señores en este conflicto?”

Thorkel observó a Lucian con expectación. Cuando Lucian no contaba con fuerzas militares propias, había trabajado bajo la premisa de obtener apoyo armado de los señores vecinos. Ahora, aunque comandaba la orden de caballeros y las unidades de élite cedidas por la Familia Imperial, contar con aliados adicionales siempre resultaba ventajoso. No sería extraño que solicitara ayuda, tal como se había acordado inicialmente.

“Si me das la orden, regresaré inmediatamente a las tierras de mi familia y movilizaré un ejército.”

“Hablas con mucha seguridad para alguien que ni siquiera es el patriarca de la Casa Osgor. Además, ¿no me enteré de que volviste a casa hace poco y tu padre te dio una paliza?”

“…Los relatos de que fui ‘golpeado’ son algo exagerados. Solo logró darme un solo golpe.”

Me informaron de que un solo golpe le provocó una hinchazón en la cara que duplicó su tamaño natural. Afirmaron que ni siquiera podía mostrar un ojo; debió de sufrir bastante incomodidad hasta que la inflamación disminuyó.

“¡Ejem! ¡Tos!”

Thorkel bajó la mirada, evitando los ojos de Lucian. Tras carraspear varias veces, volvió a mirar a Lucian con expresión grave.

“En cualquier caso, si Su Gracia solicita apoyo, la Casa Osgor llegará en un instante.”

“No me cabe duda. El vizconde Harald siempre ha deseado ayudarme. Y su resentimiento hacia Calix es significativo.”

“Entonces, inmediatamente…”

Sin embargo, si bien tales medidas pudieron haber sido vitales contra Calix en su apogeo, no deseo buscar ayuda externa para enfrentarlos ahora. Esta vez, pretendo aniquilarlos usando únicamente mi propia fuerza.

Thorkel miró a Lucian con asombro y los ojos muy abiertos. ¿Acaso pretendía enfrentarse a la Casa Calix en solitario, sin ningún tipo de apoyo?

“Su Gracia, no dudo ni por un instante que saldrá victoriosa. Desde un punto de vista lógico, no hay posibilidad de fracaso.”

Todas las facciones del Norte habían abandonado a Calix. Sus alianzas se habían roto, su prestigio se había esfumado y ni siquiera podían ofrecer una justificación válida para su agresión. Si Lucian hacía la más mínima señal, la gente acudiría en masa desde todos los rincones para desmantelarlos. Si la situación se desarrollaba favorablemente, la Casa Calix podría ser aniquilada antes incluso de llegar a las puertas de Asagrim.

“Pero si atacas a Calix utilizando únicamente las tropas que tienes a tu mando, las bajas serán inmensas. Calix sigue siendo una Gran Familia establecida en el Norte desde hace muchos siglos.”

“Lo sé. Precisamente por eso me enfrento a ellos solo.”

“¿Qué significa eso…?”

“Si puedo evitarlo, no deseo repartir el botín de Calix con otros nobles.”

Si hubiera recurrido a regimientos prestados, se habría visto obligado a distribuir los frutos de la victoria según su impacto individual. Luciano, que en ese momento necesitaba urgentemente recursos y mano de obra, se mostraba reacio a compartir el premio con otros.

“Si aún me resultara imposible enfrentarme a Calix por mi cuenta, como ocurría antes, habría aceptado ese acuerdo. Pero ahora que soy totalmente capaz de gestionarlos, sería una insensatez propiciar una distribución innecesaria de las ventajas.”

“Pero si la consecuencia es una pérdida masiva de tus propios soldados, ¿acaso eso no disminuiría tu autoridad sobre los demás señores? ¿No sería contraproducente?”

“Es un argumento válido. Por el contrario, si los erradico por completo con mis propias manos, nadie tendrá el valor de oponerse a mí.”

Thorkel miró a Lucian aturdido. Aunque una derrota era improbable, su antagonista era Norbeck, un hombre que había enterrado a sus hijos, estaba a punto de perder su legado y ahora solo lo impulsaba una malicia contenida. Sin importar si su casa se derrumbaba o no, sin duda lucharía como un loco para infligirle el mayor daño posible a Lucian. El triunfo probablemente sería vacío, pero Lucian hablaba con tanta seguridad.

“¿Es posible que el Santo de la Espada, que vino de visita recientemente, haya accedido a intervenir?”

“Desde luego que no. Ya ha trabajado bastante. Merece pasar sus últimos años en tranquilidad.”

La indiferencia de Lucian ante la participación del Santo de la Espada solo intensificó la perplejidad de Thorkel. Al notar que los ojos de Thorkel se movían mientras asimilaba la información, Lucian soltó una leve risita.

“Pareces tener curiosidad por saber el origen de esta seguridad en ti mismo.”

“No es eso, yo solo…”

“Ya basta. Por ahora, regresa a las tierras de tu familia y concéntrate en tu formación como heredero. Si sigues aquí, el espíritu de tu padre se marchitará de ansiedad.”

“Su Gracia.”

La expresión de Thorkel se endureció ligeramente mientras bajaba la cabeza. Parecía sospechar que lo despedían porque aún no se había ganado del todo la confianza de Lucian. Lucian miró a Thorkel, visiblemente preocupado, y habló con tono grave.

“¿Todavía conservas el frasco que te di?”

“¿Te refieres al líquido luminoso? Sí, lo he guardado.”

«Regresa a tus tierras y presenta esa botella a tu padre. Solo después de mostrársela podrás consumirla.»

“…?”

“Es la confirmación de mi confianza. Recibirás la explicación de tu padre.”

«…Entiendo.»

Aunque ladeó la cabeza con confusión, Thorkel acató la orden de Lucian. Solo después de reunirse con Harald comprendería finalmente la magnitud de lo que Lucian le había confiado.

Fue mientras Lucian permanecía en soledad, calculando en silencio su estrategia para Calix, cuando llegó la actualización.

“…¿Norbeck Calix ha solicitado un duelo personal?”

En lugar de un desafío formal a la guerra, fue una invitación a un duelo singular. Lucian dejó escapar una risa seca y vacía.

—

“Es un engaño.”

El Santo de la Espada Eisen, que en ese momento actuaba como consultor estratégico, reaccionó al instante al escuchar el informe de Lucian. Lucian ya había llegado a la misma conclusión, así que simplemente asintió con calma.

“Deben saber que nos daríamos cuenta del engaño, así que no entiendo por qué harían semejante propuesta. ¿Acaso tienen algún plan oculto?”

“Probablemente actúan por desesperación, aferrándose a cualquier esperanza. Aun sabiendo lo absurdo que es.”

Eisen esbozó una sonrisa de dolor.

Existe un proverbio que dice que un hombre que ha aceptado la muerte es formidable. Yo también lo creía. Sin embargo, en mis años de experiencia, he visto que muchas personas se comportan de forma bastante lamentable cuando se ven acorraladas al final.

“¿Te refieres a hombres preparados para la muerte, no a aquellos que imploran clemencia?”

“Exactamente. La mayoría insiste en una indemnización acorde con su muerte. Dado que consideran que su propia existencia tiene un valor único, exigen que el resultado sea igualmente significativo.”

Si una persona sacrifica su vida por un principio, sin importar el resultado, podría considerarse un acto noble. Pero las personas con las que Eisen se había encontrado buscaban un resultado que justificara el sacrificio de sus vidas. Sentían que si no podían alcanzar ese objetivo ni siquiera muriendo, no tenía sentido sacrificar sus vidas.

Sorprendentemente, existían muchos individuos así incluso entre aquellos movidos por la venganza. Si no podían asegurar un intercambio equitativo de la vida de su enemigo por la suya, dudaban y trataban de preservarse a sí mismos.

“Un hombre dispuesto a morir buscando la autopreservación… toda una contradicción.”

“Solo se sienten satisfechos si el precio de su vida es lo suficientemente alto. Al observar esta patética muestra de afecto, parece que este individuo de Norbeck es de una estirpe similar.”

Sentía que debía matar a Lucian a cualquier precio, por lo que proponía incluso las ideas más ilógicas. No soportaba la idea de perder la vida mientras Lucian escapaba con solo heridas leves. Probablemente creía que, aunque propusiera cien ideas descabelladas, si lograba que una sola funcionara, sería un intercambio beneficioso.

“Los verdaderamente peligrosos son aquellos que, tras un análisis clínico, pretenden arrebatarle a su enemigo aunque sea una extremidad o un sentido. En comparación, individuos como estos suelen sacrificar sus propias vidas al intentar forzar un intercambio desmesurado.”

“Ya veo. En ese caso, supongo que debería estar de acuerdo.”

“…Su Gracia. ¿Realmente prestó atención a lo que acabo de explicar?”

“Sí. ¿Estás diciendo que es de los que alargan las cosas hasta encontrar una oportunidad perfecta para acabar con mi vida, verdad?”

Según el análisis de Eisen, no se enfrentarían en una lucha real a menos que Lucian mostrara alguna vulnerabilidad. En ese caso, la única opción era fingir vulnerabilidad y luego aplastarlos con un solo golpe decisivo.

Justo cuando Eisen, con el ceño fruncido, se disponía a objetar que era demasiado peligroso, Luciano volvió a hablar.

“Comprendo lo que intenta decir, pero antes de continuar, por favor examine esto.”

Ruido sordo.

Lucian movió hacia adelante un contenedor que había llevado consigo antes de visitar a Eisen. Eisen parpadeó al ver el cofre, que tenía aproximadamente las dimensiones del tronco de un hombre.

“¿Qué se supone que es esto?”

Ante la pregunta de Eisen, Lucian sonrió.

“Es un legado real.”