El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 127

Capítulo 127
Capítulo 127
## Capítulo 127

Marius solo pudo mirar fijamente, con los ojos muy abiertos y sin pestañear, la declaración de Lucian.

Su rostro era una máscara de pura conmoción, la expresión de un hombre que jamás se había planteado la posibilidad de oír esas palabras dirigidas a él.

“¿Un juego? ¿De verdad crees que estoy jugando a ser un genio?”

“Si esto no es algún tipo de recreación, ¿cómo lo llamarías?”

Luciano dirigió a Marius una mirada de profunda compasión antes de continuar.

“Si buscas en cada rincón del planeta, estoy seguro de que tarde o temprano te toparás con alguien que realmente merezca ese título. Pero te lo puedo asegurar: no eres tú.”

Para un hombre como Luciano, que había sobrevivido a todo tipo de tempestades políticas y terrenales a lo largo de sus años, todo el enfoque de Mario resultaba ridículamente amateur.

Había una razón clara por la que un líder como Ivar había rechazado de plano las propuestas de Marius.

Fue porque Marius había revelado toda su estrategia desde el primer momento, ofreciendo únicamente escenarios que él consideraba ideales. No se había molestado en investigar los verdaderos deseos de la oposición ni en manipularlos para sus propios fines.

“Incluso el plan que me trajo hasta aquí es un desastre de soluciones improvisadas y desesperadas. Lo estás apostando todo a la suerte sin siquiera intentar comprender la naturaleza del hombre con el que estás tratando. ¿Qué pretendes conseguir?”

“Eso es porque, a diferencia de ti, yo…”

“Aunque confíes en la astrología, cualquier plan real requiere una base de recopilación de información. En cambio, simplemente te arriesgas a que los factores externos siempre se alineen a tu favor.”

La verdadera manipulación implicaba crear una realidad en la que el oponente no tuviera más remedio que ceder, teniendo ya preparados los tres pasos siguientes.

Por el contrario, Marius había dejado el camino de su oponente completamente despejado, limitándose a cruzar los dedos para que siguieran la línea específica que él había imaginado.

En esta etapa, no solo estaba fracasando como genio, sino que además no cumplía con los requisitos básicos de un empleado de bajo nivel.

“El hecho de que tus diseños se hayan mantenido intactos durante tanto tiempo no es más que una serie de afortunadas coincidencias. Es bastante patético que hayas confundido la buena fortuna con la verdadera genialidad y hayas decidido comportarte como el vencedor.”

“Nunca me he comportado como si estuviera triunfante. Solo compartí toda la verdad porque no quería que la culpa recayera sobre mí cuando la realidad, inevitablemente, saliera a la luz.”

Marius interrumpió a Lucian, y su rostro se tensó formando una máscara de irritación.

“Solo hablé porque fuiste tú quien insistió en escuchar la historia. No cometas el error de malinterpretar mis intenciones.”

“Bueno, gracias a esa pequeña lección de historia, creo que entiendo perfectamente tu obsesión, viejo. También comprendo perfectamente por qué me has traído hasta aquí.”

“Entonces les presentaré el trato por última vez. Reconstruyan la Torre Mágica para mí. A cambio, les otorgaré una gran legión, el Corazón del Dragón y la autoridad para comandar todo el continente.”

El poder de gobernar el continente.

Fue una fanfarronería asombrosa, pero no necesariamente una mentira.

El frío intenso y antinatural del Norte fue casi con toda seguridad generado por el poder de esa reliquia. Una herramienta capaz de controlar el clima de todo un territorio a voluntad.

«Si se pudiera controlar con precisión, realmente no necesitaría una excusa política ni nada por el estilo».

A pesar de ello, Luciano no se sintió atraído por el trato.

Desde el momento en que pisó estas tierras, no había habido ninguna razón estratégica para aceptar nada de lo que Marius le ofreciera. El hecho de que Marius no lo viera solo confirmaba su absoluta incompetencia en el juego del poder.

«Siendo por el momento…»

«¿Siendo por el momento?»

Lucian dejó la frase inconclusa, observando a Marius, cuyos ojos brillaban con una especie de esperanza desesperada.

“Retomemos esta conversación cuando haya descansado. La caminata hasta aquí fue agotadora y estoy bastante exhausto.”

“…”

—

“Es un lugar bastante decente.”

Tras posponer su respuesta final, Lucian y su séquito se dirigieron hacia la residencia de Gunstein.

Dado su estatus como hijo del jefe tribal, la casa era considerable en comparación con las construcciones circundantes, aunque palidecía en comparación con la grandiosa casa de Marius, el guía.

Puede que sea un espacio reducido para todos, pero servirá. Permaneceremos aquí por un tiempo indefinido.

“…Gracias.”

Gunstein bajó la cabeza, con el rostro ensombrecido por una melancolía persistente.

Al observar su semblante sombrío, Lucian dejó escapar una risa seca y breve.

“¿De verdad te dejas influenciar por las divagaciones del Guía?”

«Eso es…»

“Gunstein.”

El rostro de Luciano se tornó profundamente serio al mirar al guerrero.

Sorprendido por una mirada de tal intensidad —una que jamás había visto usar al Príncipe—, Gunstein cayó de rodillas por puro reflejo.

“Sí, mi Señor.”

“El poder que usé para derribarte, ¿fue acaso una especie de ilusión? ¿Gané solo porque las probabilidades estaban a mi favor?”

“No, señor.”

“Entonces, ¿fue tu decisión de desafiarme simplemente una farsa? ¿Acaso no tenías voluntad propia en ese momento?”

“N-no, eso tampoco es cierto.”

“¿Y qué hay de la decisión de servirme? ¿Acaso crees que la sensación de que soy más digno de tu lealtad que tus propios parientes no fue más que una mentira que te contaron?”

«¡En absoluto!»

“Entonces, ¿cuál es exactamente el problema?”

“…”

Gunstein guardó silencio, ladeando la cabeza mientras procesaba las preguntas.

Cuando lo pensó bien, no había ningún problema.

Si Lucian no hubiera llegado, tarde o temprano se habría visto obligado a someterse a uno de sus mediocres hermanos. Si su destino era servir a un jefe en lugar de serlo, su posición actual era, objetivamente, la mejor versión posible de ese destino.

No te dejes engañar por los ingeniosos juegos de palabras de una adivina. Cualquiera puede afirmar que un resultado era su intención después de que ya ha ocurrido. Sobre todo cuando el resultado te favorece, no hay razón para preocuparse.

“Yo… me disculpo.”

Gunstein hizo una profunda reverencia, conmovido por la franqueza de Lucian.

Fue una observación bastante simple, pero sintió como si le hubieran quitado un peso enorme de encima.

Dejando de lado a Gunstein, Lucian volvió la mirada hacia Colin y Helen.

“Colin no sabía nada, así que no le voy a hacer responsable… Helen.”

“Sí, Su Alteza.”

“¿De qué manera eras realmente consciente del gran plan de tu Maestro?”

“Como ya he dicho, solo conocía al ejército y al Corazón del Dragón. Nunca me habían hablado de ningún artefacto, y mucho menos de la Torre Mágica.”

Helen habló rápidamente, con el rostro pálido.

Parecía estar atrapada entre el terror de perder la confianza de Lucian y la conmoción de que su amo hubiera llevado las cosas a tal extremo.

En cambio, Colin, que ya había asimilado la gravedad de la situación, parecía extrañamente sereno.

“Colin, dame tu punto de vista. Ahora que se ha corrido el telón, debes tener una opinión.”

“No hay nada complejo que analizar. Mi Maestro simplemente está intentando alcanzar cosas que están más allá de su alcance.”

“Si su plan tiene éxito, yo ostentaría la soberanía absoluta y los magos recuperarían su máximo poder de la noche a la mañana. ¿Acaso no es ese el objetivo?”

“No había necesidad de una apuesta tan peligrosa. Ya estábamos progresando en demostrar el valor de la magia mediante acciones constantes. Pero mi Maestro es…”

Colin se mordió la lengua, incapaz de encontrar la manera de terminar la frase sin faltarle el respeto a su mentor.

Lucian lo terminó por él.

“Tiene prisa porque quiere ver los resultados antes de que se le acabe el tiempo. No le preocupa en absoluto lo que le suceda a la generación que le sigue.”

Marius era la antítesis perfecta de Eisen.

Mientras Eisen se centraba en encontrar un sucesor que continuara con su legado, ya que él ya había alcanzado la grandeza, Marius intentaba forjar su propio legado, incluso si eso significaba pisotear a los mismos estudiantes que había formado.

Probablemente fue el amargo fruto de años de resentimiento acumulado durante las purgas imperiales contra los usuarios de magia.

Mientras Lucian se sumía en un silencio pensativo, Raymond, que hasta entonces había permanecido como una sombra observadora, habló.

“¿Cuál es su plan, Su Alteza?”

“¿Respecto a qué?”

“La oferta del mago. ¿Piensas aceptarla?”

“¿Ah, eso?”

Lucian soltó una risita, como si el asunto fuera algo secundario.

“Simplemente ignóralo.”

«¿Disculpe?»

“Con oferta o sin ella, el partido quedó decidido en el momento en que puse un pie aquí. Parece que el viejo es el único que aún no se ha dado cuenta de esa realidad.”

“…?”

“En lugar de preocuparnos por él, centrémonos en cómo asegurar un ejército en este lugar. Ahora que hemos hecho nuestro movimiento, los demás jugadores van a empezar a reaccionar…”.

“¡Hermano! ¡Hermanooo!”

La puerta se abrió de golpe.

Uno de los seguidores de Gunstein entró a toda prisa, con el rostro pálido y la voz quebrada por la urgencia.

Gunstein frunció el ceño ante la interrupción.

“¡Idiota! ¿Acaso olvidas dónde estás? ¡Nuestro Señor está aquí mismo!”

“¡M-mis disculpas! ¡Pero esto no podía esperar…!”

“¿Y bien? Habla más alto.”

“El jefe ha convocado un gran banquete para esta noche. ¡Ha ordenado que todos y cada uno de los guerreros con derecho a la sucesión estén presentes sin excepción!”

“…!”

La sala quedó en silencio mientras todas las miradas se dirigían hacia Lucian.

Por tradición, el derecho al trono del jefe pertenecía a Gunstein, pero esos derechos habían sido transferidos formalmente a Lucian tras su victoria.

A pesar de la repentina tensión, Lucian solo ofreció una sonrisa relajada y segura.

“Eso viene de perlas. Tenía curiosidad por ver cómo es realmente este Chieftain.”

—

En el Imperio, la palabra «banquete» evocaba imágenes de salones adornados con oro y mansiones extensas.

En estos páramos helados, sin embargo, se celebró un banquete dentro de enormes tiendas de campaña de piel gruesa, erigidas sobre el permafrost.

Al carecer de piedra y madera para monumentos permanentes, los lugareños preferían estos salones temporales y reforzados para sus celebraciones.

“En cierto modo, esperaba que estuviéramos sentados en la nieve.”

“¿Esto es lo que se considera una fiesta aquí?”

Hugo soltó una risa escéptica cuando entraron.

Incluso teniendo en cuenta la dureza del clima del norte, la puesta en escena era increíblemente austera para un evento formal.

“Carne… es solo carne. En todas partes.”

El resto del grupo asintió en señal de acuerdo silencioso.

Las largas mesas de madera crujían bajo el peso de nada más que proteína animal.

No había rastro de arte culinario; era una monótona exhibición de animales asados ​​enteros o trozos de carne a la parrilla dispuestos en filas interminables.

Incluso una boda campesina en los confines del Imperio habría ofrecido mayor variedad.

Molesto por su falta de aprecio, Gunstein le dirigió a Hugo una mirada fulminante.

“Hay cerveza de sobra. ¿Qué más necesita un guerrero para un festín aparte de carne y bebida?”

“Buen punto, pero ¿de qué tipo de cerveza estamos hablando?”

¿Qué quieres decir? Es cerveza. Es para beber.

Hugo simplemente suspiró.

Si Gunstein ni siquiera comprendía el concepto de diferentes calidades o añadas, significaba que solo había una cerveza disponible.

Desde el explorador de menor rango hasta el mismísimo jefe, todos bebían el mismo líquido áspero, por lo que no era necesario mencionar nombres específicos.

“Señor, ¿de verdad vamos a comer así todo el tiempo? ¿No tienen ni una sola verdura?”

“Tu salud está bien, ¿por qué te quejas de las verduras? Si te sientes mal, consulta con un médico.”

“Esto es para volverse loco. No he tenido más que grasa y cartílago desde que cruzamos la frontera, y estoy llegando a mi límite.”

“Ya basta. Tomen asiento. Parece que los invitados de honor están llegando.”

La solapa de la tienda se abrió de golpe.

Un grupo de hombres entró en fila, trayendo consigo el penetrante olor a sangre antigua y la historia visible de incontables batallas escrita en las cicatrices de su piel. Eran los veteranos de élite de la tribu.

Entre ellos, la mirada de Lucian se fijó en el hombre que encabezaba el grupo.

‘Un hermano/una hermana.’

El parecido era innegable. Desde la forma de sus ojos hasta la espesa textura castaña de sus barbas, era evidente que compartían la misma sangre.

Las únicas diferencias reales eran una cicatriz irregular que le atravesaba el ojo derecho y una complexión que sobresalía por encima de los ya de por sí grandes guerreros que se encontraban detrás de él.

El guerrero recorrió la habitación con la mirada, deteniéndola con fuerza en Lucian.

“Oho.”

El hombre lanzó una exclamación atronadora que resonó por toda la tienda.

“Había oído que mi hermano había sido derrotado por un luchador legendario, y parece que el rumor tenía algo de cierto. Con solo mirarte a la cara, puedo ver el espíritu de un verdadero guerrero. No me extraña que mi hermano pequeño no pudiera defenderse.”

“¡Brunda…!”

Gunstein apretó los dientes al oír la voz de su hermano mayor.

Para cualquier observador objetivo, el físico de Luciano era lo opuesto al de un guerrero del norte.

Era delgado, estaba bien afeitado y carecía de la musculatura abultada común en la tribu.

¿Mirarlo y afirmar que vio en su rostro la «valentía de un guerrero»?

No fue un elogio; fue un insulto público y mordaz.

Lucian, sin embargo, ni siquiera se inmutó. Observó a Brunda de arriba abajo antes de responder con frialdad.

“Y al verte, pareces bastante frágil. Tus músculos parecen estar llenos de aire; deberías concentrarte en tu estabilidad. Tengo la sensación de que te derrumbarías con solo darte un ligero toque.”

La sonrisa de suficiencia de Brunda desapareció al instante, y su rostro se congeló al comprender las palabras de Lucian.