El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 133

Capítulo 133
Capítulo 133
## Capítulo 133

La sensación inicial que experimentó Lucian al entrar en la pequeña cabaña fue de una presión pesada y estancada.

Un peso aplastante de energía mágica se cernía sobre su cuerpo.

«Percibí el aura desde el exterior, pero la concentración aquí dentro es mucho más potente.»

Lucian respiró hondo, sintiendo el aire tan denso como el agua, y alzó la mirada.

El espacio era reducido y desordenado, lo que le permitió localizar su objetivo casi al instante.

En el centro de la habitación se encontraba una piedra carmesí, integrada en un grotesco aparato mecánico situado debajo de ella.

Recordando las descripciones que había recibido, no cabía duda: se trataba del Corazón del Dragón y la reliquia que lo acompañaba.

‘Lo describían como un corazón, así que esperaba un latido rítmico, pero resulta sorprendentemente común.’

El Corazón del Dragón se parecía menos a un órgano interno y más a una gema pulida. Tenía la textura del mineral en bruto, pero irradiaba una profunda vitalidad que ningún mineral natural podría poseer.

Si una roca fuera capaz de contener un alma y respirar, se manifestaría exactamente como este objeto.

«Preferiría estudiar sus propiedades con mayor profundidad, pero mi oportunidad se está agotando. Debo reprimir mi curiosidad».

En ese momento, el objetivo principal era asimilar la energía almacenada en el Corazón del Dragón.

Recordando las instrucciones de Mario, Luciano centró su atención en la base del pedestal. Necesitaba recalibrar la reliquia, tal como le habían enseñado, para facilitar la transferencia de poder.

Mientras se agachaba para ajustar los componentes mecánicos, Lucian se detuvo sorprendido.

“…Esto es idéntico a los mecanismos de seguridad que se encuentran en White Castle.”

Si bien la estética externa difería ligeramente, el núcleo esférico y los patrones entrelazados que encajaban como un rompecabezas complejo eran prácticamente idénticos. Incluso los símbolos grabados presentaban solo pequeñas diferencias; confiaba en poder alinear los iconos correspondientes.

Esto indicaba que la reliquia funcionaba según los mismos principios que los sistemas defensivos del Castillo Blanco.

‘Si lo hago correctamente, ¿no podría reubicar este Corazón de Dragón para usarlo en otro lugar?’

Por muy magnífico que fuera el artefacto, dejar el Corazón del Dragón atado a él mientras estaba inactivo era una enorme ineficiencia. La única razón por la que permanecía en ese estado era probablemente porque los lugareños carecían del conocimiento necesario para utilizarlo de otra manera o extraerlo de forma segura.

Pero ¿y si Lucian poseyera la habilidad de desacoplar el Corazón del Dragón e integrarlo en otra maquinaria vital?

Si lo conseguía, no se trataría simplemente de un arma estática; podría adaptarse a una amplia gama de aplicaciones funcionales.

«Una vez que haya afianzado mi autoridad sobre este clan, debería hacer traer a Colin aquí para que lleve a cabo una investigación formal».

Lucian reprimió su creciente fervor y comenzó a manipular las interfaces de la reliquia.

Mientras accionaba los engranajes internos siguiendo la secuencia precisa que Marius le había indicado, una suave luminiscencia comenzó a emanar de la máquina. Simultáneamente, el Corazón del Dragón empezó a girar lentamente sobre su carcasa.

Tras tomar una última bocanada de aire para centrarse, Lucian extendió la mano y agarró el Corazón del Dragón con ambas manos.

*¡Zas!*

“…!”

Sus párpados se abrieron de golpe mientras una oleada de energía, mucho mayor que cualquier cosa que hubiera experimentado antes, lo recorría.

—

“¿Por qué tuvieron que establecer su lugar sagrado en un sitio tan desolado y hacer sufrir así a un anciano?”

Marius caminó hacia el lugar sagrado, a poca distancia detrás, frotándose la parte baja de la espalda, que le dolía.

Había retrasado su partida a propósito, sabiendo que viajar junto al Príncipe desde el principio habría alertado al jefe Ivar. Una vez que Lucian completara la tarea y apareciera, Marius debía estar presente para manipular la narrativa hablando del destino y de antiguos presagios.

“Ja. Escalar estas pendientes a mi edad hace que cada articulación de mi cuerpo grite.”

A pesar de sus persistentes quejas, una amplia sonrisa de satisfacción permanecía fija en el rostro de Marius.

Ahora que Lucian se había comprometido a absorber el poder del Corazón del Dragón, todas las piezas de su plan estaban encajando a la perfección.

Hubo un momento en que dudé del resultado, pero me alegra ver que las cosas están progresando. De ahora en adelante, le guste o no, tendrá que depender de mi guía.

Era plenamente consciente de que las consecuencias serían turbulentas. Una vez que Lucian comprendiera que había sido manipulado, probablemente se vería consumido por una furia asesina contra Marius.

Sin embargo, para un hombre al borde de la muerte, la furia de Luciano era un precio insignificante a pagar. Lo único que importaba era cumplir la ambición de su vida antes de que la muerte lo alcanzara y ver los resultados con sus propios ojos.

«Solo necesito sentar las bases una vez. Puede que empiece con mi juego de sombras, pero una vez que reconozca su enorme utilidad, jamás podrá desmantelar lo que he construido. Y lo más importante, para asegurar su supervivencia, no tendrá más remedio que elevar a futuros hechiceros a posiciones de poder…»

“Parece que te lo estás pasando de maravilla, viejo.”

Marius, sobresaltado y despertado de sus ensoñaciones, se estremeció.

Al alzar la vista, divisó a Raymond, uno de los subordinados más leales de Lucian, que lo observaba desde la cima de la ladera.

Raymond esbozó una sonrisa burlona, ​​disfrutando claramente del malestar del anciano.

¿Estabas disfrutando de una pequeña fantasía? He estado aquí mismo observándote, y estabas completamente ajeno a todo. ¿O es que los hechiceros pierden su capacidad para percibir el peligro incluso a tu nivel porque no sois verdaderos guerreros?

“Cállate, muchacho. No soy alguien a quien debas llamar ‘viejo’ llamándome así por tu posición social.”

La mirada de Marius se volvió gélida y penetrante.

Si hubiera querido usar su astucia, Marius era más que capaz de reducir a cenizas a un guerrero del rango de Raymond en un instante. Podía tolerar a Lucian, su compañero en esta empresa, pero que un simple caballero le hablara de igual a igual le irritaba profundamente.

Raymond, sin embargo, se limitó a soltar un bufido desdeñoso ante la intención letal de Marius.

«Un viejo tonto que conspiró contra la vida del Príncipe sin duda tiene grandes expectativas. Mejor cállate y sígueme el juego mientras sigo siendo educado. Si sigues así, empezaré a llamarte viejo cabrón.»

“¿De qué estás hablando? ¿Por qué iba yo a buscar su muerte?”

«Ah, usé las palabras equivocadas. Para ser exactos, no intentabas acabar con su vida, sino obtener un control absoluto sobre si viviría o moriría. Supongo que no tiene mucho sentido ser pedante, ya que eso es una jugada aún más vil.»

Marius se quedó paralizado, con el núcleo de su plan al descubierto.

Un maestro de la manipulación habría mantenido una fachada de inocencia, pero Marius carecía de ese tipo específico de engaño experimentado.

Tras confirmar sus sospechas con la reacción del anciano, Raymond continuó con una sonrisa escalofriante y depredadora.

¿Cuál era el plan después de inyectar una enorme cantidad de maná —nada menos que maná de dragón— en las venas del Príncipe? ¿Acaso pensabas decirle al agonizante Príncipe que solo tú poseías el secreto para estabilizar la energía, obligándolo a someterse a tus caprichos?

“¡Eso es un completo error de concepto!”

“Bueno, en realidad no importa. Independientemente de tus intenciones, gracias a tu intromisión, Su Alteza podrá controlar el poder del Dragón exactamente como le plazca.”

“…?”

Marius parpadeó mirando a Raymond, completamente desconcertado.

Había predicho con exactitud lo que ocurriría si la energía del Dragón entraba en un cuerpo humano, pero este caballero no se horrorizaba; ¿acaso planeaba explotarla? El giro inesperado en la conversación dejó a Marius atónito.

“¿De qué estás hablando? ¿De verdad me crees o no?”

“Ya no tiene sentido guardar secretos. Su Alteza nació con una constitución física muy singular. Desde su nacimiento, sus circuitos internos para la magia han estado completamente abiertos. Jamás ha sufrido una sola reacción adversa a ninguna poción o elixir, y puede absorber cantidades que hace años habrían destrozado a una persona normal.”

La complicación radicaba en que sus vías internas eran *demasiado* extensas.

Debido a que no podía actuar como un recipiente cerrado para el maná, en el momento en que alcanzaba su capacidad máxima, el exceso simplemente se drenaba porque no tenía nada que lo retuviera.

Naturalmente, esta fuga significó que se había acumulado un excedente masivo, mucho mayor que su dominio actual. Dado que solo retenía lo apropiado para su rango actual y expulsaba el resto, en realidad se trataba de un rasgo protector que prevenía daños internos.

“Pero para un guerrero como yo, eso siempre me pareció un desperdicio trágico. Sin importar el rango, si puedes absorber energía sin morir, más siempre es mejor. Si fuera posible, quería encontrar la manera de confinar esa energía que se escapaba dentro del cuerpo de Su Alteza.”

Por supuesto, no se conocía la existencia de tal técnica.

Para ser más precisos, nadie se molestó en buscarlo. Conservar energía más allá del límite natural es, en esencia, un suicidio lento; ¿quién dedicaría su vida a investigar cómo hacerse daño?

“Así que tanto el Príncipe como yo prácticamente habíamos renunciado a la idea… pero entonces usted, viejo, apareció con una solución verdaderamente brillante.”

“…!”

“Utilizar una reliquia para condensar la energía del Dragón en una masa sólida y anclarla dentro del cuerpo. No tienes idea de lo sorprendido que quedé al escuchar tu propuesta. Si tal hazaña es posible, significa que Su Alteza podrá recurrir a esa enorme reserva y utilizarla cuando quiera.”

Marius sintió una oleada de puro pavor invadirlo.

¿Una constitución única? ¿Canales mágicos abiertos desde su nacimiento? ¿Incluso tenía antecedentes de liberar el exceso de energía sin sufrir lesiones?

“¿Creías que éramos tan ingenuos como para lanzarnos a por un premio, cegados por la simple codicia?”

“Ahora, espere un momento.”

“¿De verdad creíste que Su Alteza quedaría paralizado por la energía del Dragón tras caer en tu trampa? ¿Pensaste que vendría arrastrándose de rodillas hacia ti, implorando tu salvación?”

“¡Escúchame! ¡Solo escucha!”

“Aquí no hay ningún problema. Ni uno solo. Aunque el poder del Dragón estalle de repente, permanecerá en pie. Yo mismo he presenciado un fenómeno similar, así que pueden confiar en mi opinión.”

*Ruido sordo.*

Al flaquearle las fuerzas, Marius se desplomó sobre la nieve.

Nunca tuvo la intención de matar a Lucian, y las instrucciones para la reliquia habían sido técnicamente correctas. Sin embargo, con una energía tan volátil como el maná del Dragón, era seguro que se filtraría sin importar cuán firmemente estuviera anclada.

Había planeado aprovechar el hecho de que la agonía resultante en los circuitos mágicos solo podía aliviarse con la intervención de un maestro hechicero…

“Yo… yo solo era…”

*¡BOOM!*

En el instante en que Marius intentó hablar con la garganta reseca, un estruendo ensordecedor surgió de la cima de la colina.

Al mismo tiempo, un colosal pilar de energía, que brillaba como fuego azul, irrumpió en la atmósfera con un rugido.

Al contemplar las violentas llamas azules que danzaban, Marius se encontró incapaz de hablar.

‘Era la verdad.’

Incluso si no se tratara del maná de un dragón, un ser humano no podría soportar tanta energía descontrolada. Normalmente, su forma física quedaría aniquilada y la energía restante explotaría en todas direcciones.

Pero esos fuegos azules se movían con un flujo deliberado y controlado.

Era una prueba irrefutable de que la persona que manejaba el maná mantenía su cuerpo perfectamente intacto mientras, simultáneamente, liberaba el exceso.

‘Ah…’

La mirada de Marius estaba llena de una profunda desesperanza.

No solo habían descubierto su elaborada trampa desde el principio, sino que además la habían reutilizado para fortalecer a su objetivo. Incluso el último vestigio de importancia que le quedaba se había desvanecido.

Por más hábil que fuera como mago, para Lucian, Marius no sería más que un viejo amargado perdido en sus propias fantasías. Si bien el Príncipe podría encontrar utilidad en Colin y Helen, jamás toleraría a alguien como Marius en su círculo íntimo.

“Si ya has visto suficiente, baja la colina. Tal como dijo Su Alteza, ahora no tienes ninguna importancia.”

Raymond, tras emitir su frío veredicto, se dio la vuelta para marcharse.

Mientras el caballero se alejaba, Marius cayó de rodillas en la nieve.

“Yo, el plebeyo Marius, le pido humildemente un momento de su tiempo, noble caballero. Si tiene compasión por un anciano moribundo, por favor, deténgase un momento y escúcheme.”

“¡…!?”

Atónito al ver al arrogante hechicero comportándose como un campesino arruinado, Raymond se detuvo. Marius hundió el rostro en el suelo frío y susurró.

“Por favor, concédame la oportunidad de hablar con Su Alteza una vez más. Se lo ruego, señor caballero.”

—

“…”

“…”

Los miembros de la tribu observaron en silencio, atónitos, cómo llamas azules brotaban de la piel de Lucian.

Si los dos guerreros de antes eran héroes elegidos por el Dragón, entonces el Lucian que ahora estaba ante ellos era algo más parecido al Dragón renacido.

Mientras la multitud permanecía paralizada por la magnitud de la brecha de poder, Lucian alzó una mano hacia el cielo.

“Observa. Este es el Corazón del Dragón.”

“…!”

Los miembros de la tribu se quedaron sin aliento al ver el Corazón del Dragón en alto, sostenido por Lucian.

Parecía una piedra, pero la fuerza vital pura que emanaba hacía evidente para todos, incluso desde la distancia, que se trataba de un objeto divino.

Ivar, al ver con sus propios ojos que Lucian poseía el verdadero Corazón, dejó escapar un sonido que era mitad grito, mitad sollozo.

“¡Cómo puede ser esto!”

Era un completo misterio cómo había logrado separar el corazón de su carcasa mecánica, pero el hecho de que Lucian sostuviera el órgano con la piel desnuda era aún más aterrador. Sin la protección de la reliquia, un humano debería haberse vaporizado al contacto. ¿Cómo estaba sobreviviendo?

La voz de Lucian llegó con claridad a los oídos del tembloroso Ivar.

«Como podéis presenciar, el Dragón ha tomado su decisión. Susurró que había permanecido en estos páramos helados durante siglos precisamente para esperar mi llegada, y se regocija de que su larga espera haya llegado a su fin. Como legítimo heredero de este corazón, tomaré lo que me pertenece.»

«Oh…!»

¡Mentiras! ¡Todo es mentira! ¡Cada palabra es un engaño!

Ivar reprimió la rabia y los insultos que le arañaban la garganta.

Él sabía mejor que nadie que el Corazón del Dragón no poseía conciencia, ¡y aun así este forastero se atrevía a inventar semejante historia! Lo que lo llevó al borde de la locura fueron los miembros de la tribu, cuyas expresiones, llenas de asombro y devoción, lo escuchaban.

Quiso gritarles que ignoraran las falsedades, pero estaba atrapado.

Fue el propio Ivar quien dedicó su vida a insistir en que el Corazón del Dragón poseía una voluntad propia y consciente.

Justo cuando Ivar apretaba los dientes, seguro de que estaba a punto de perder el tesoro más sagrado de su clan sin luchar…

Sin embargo, aunque este es mi derecho divino, es el Jefe quien ha custodiado este corazón hasta hoy. Por lo tanto, es justo que se le conceda la misma prueba que a mí. Sobre todo porque él también fue favorecido por el Dragón en su momento.

“…?”

Al oír las palabras de Lucian, un repentino y gélido temor se apoderó del estómago de Ivar. ¿Qué tramaba aquel muchacho?

Entonces, Lucian se volvió hacia Ivar con una sonrisa burlona y penetrante.

“¡Adelante, jefe! ¡Toma el Corazón del Dragón! Si el Dragón te elige de nuevo, como lo hizo en tu juventud, me haré a un lado y te dejaré la corona sin decir una palabra más.”

“¡…!?”

Ante el repentino y letal desafío, el rostro de Ivar se puso del color de la ceniza.