El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 134

Capítulo 134
Capítulo 134
## Capítulo 134

“¡Esto es una locura!”

De pie frente al Corazón del Dragón, Ivar sintió que las paredes se cerraban a su alrededor.

Le desconcertaba cómo Lucian podía sujetar el órgano con las manos desnudas, pero la energía cruda e impactante que emanaba de él era innegable. Ahora que el corazón estaba completamente liberado, incluso un roce momentáneo probablemente sería una sentencia de muerte; su cuerpo se haría añicos, incapaz de procesar semejante descarga de poder.

Sin embargo, con toda la tribu observando cada uno de sus movimientos, no podía simplemente rechazar la oferta de Lucian sin dar una justificación.

¡Maldita sea! ¿Qué otra opción me queda?

Para Ivar era imposible replicar la hazaña milagrosa que Lucian acababa de realizar, lo que significaba que el resultado de este «favor» ya estaba decidido. Si no podía controlar la esencia del corazón, al menos debía aparentar ser capaz de sostenerla con firmeza. Esa era la única manera de mantener la imagen de un guerrero que alguna vez se había ganado el favor del corazón.

Pero si afirmaba haberlo sostenido con seguridad, solo para que ahora su cuerpo se desgarrara al tocarlo, sería tachado de charlatán que nunca fue verdaderamente elegido, un ladrón que simplemente saqueó la energía del corazón.

«Si mis engaños salen a la luz, no solo mi reputación se verá afectada. Mis hijos se verán arrastrados conmigo».

Por muy talentoso que sea un niño, la mancha de la desgracia de sus padres es difícil de borrar. Sin importar sus logros futuros, serían odiados eternamente, y la gente murmuraría que la sangre de un mentiroso corría por sus venas.

Para colmo, Ainar y Brunda habían utilizado la fuerza del dragón mediante las mismas técnicas que Ivar les había enseñado. La tribu llegaría a la conclusión de que todo el linaje había sido parte del engaño de Ivar desde el principio.

¡Que esto ocurra justo en el momento en que revelé la verdad…!

Acorralado y sin escapatoria, Ivar cerró los ojos con fuerza. Dado que la situación había llegado a este punto crítico, una huida limpia era imposible. Tenía que decidir qué desechar para asegurarse de salir con el menor daño posible.

Tuvo que sacrificar su ego.

“Agradezco tu consideración, pero no es necesario. Puedo comprender el resultado sin necesidad de comprenderlo del todo.”

“¿Y qué significa eso exactamente?”

“El Dragón me habla. Me dice que no dude, pues ya ha designado a su verdadero amo. Aunque tomara el corazón ahora, el vínculo permanecería intacto.”

Ivar luchó por mantener una expresión impasible y adoptó la máscara de un místico profundo. Desde la distancia, proyectaba el aura de un hombre que había encontrado la paz, alguien completamente desapegado de los deseos mundanos.

“Si bien esta es una reliquia sagrada que nuestro pueblo ha custodiado durante generaciones, lo apropiado es hacerme a un lado una vez que llegue su verdadero dueño. Como guerrero que una vez sintió su favor, tengo la intención de cumplir con ese deber.”

“¿Así que admites que soy el amo del corazón?”

“Lo soy. Es tuyo. Sin embargo, ten en cuenta que la preferencia del Dragón y la Prueba del Jefe son distintas. Aún te queda el tercer desafío.”

“Hmph.”

Lucian dejó escapar un breve sonido de falso respeto ante las piruetas mentales de Ivar.

Si Ivar tocaba la reliquia, moriría; si se negaba rotundamente, se enfrentaría a la ira de la tribu. La mayoría se habría paralizado de pánico. Sin embargo, Ivar entregó el corazón al instante y transformó el momento en una noble historia. Se reinventó a sí mismo, no como un fracasado rechazado por la reliquia, sino como un líder digno que respetaba el orden cósmico.

Además, había protegido su posición separando la decisión del «Dragón» del juicio político.

“Eres inteligente. Sacrificaste tu orgullo para salvarte el pellejo.”

Ivar no se inmutó ante el comentario en voz baja de Lucian. Estaba decidido a seguir adelante como si todo esto formara parte del plan.

Sin embargo, las siguientes palabras de Lucian le helaron la sangre a Ivar.

“En ese caso, ¿debería extender la misma invitación a sus hijos?”

“…!”

Ivar, que creía haberse recuperado, se quedó petrificado. Si Luciano les presentaba el corazón, sus hijos caerían en la misma trampa: tocarlo y perecer, o inclinarse ante Luciano como lo había hecho su padre.

El problema radicaba en que lo que estaba en juego para los hijos era diferente. En plena lucha por el puesto de jefe, mostrar tal deferencia hacia Lucian equivalía prácticamente a una rendición. Si el fervor de la multitud seguía creciendo, Lucian podría ser coronado líder por aclamación en ese mismo instante.

“¡P-Por favor… detente…!”

Su respiración se volvió superficial, e Ivar apenas pudo articular la súplica. Mientras el frío sudor le empapaba la piel, la voz de Lucian resonó en el aire.

“Resolveremos el tercer juicio con honor. Basta de estas maniobras baratas. ¿Tenemos un acuerdo?”

Ivar asintió con desesperación. Solo entonces Lucian sonrió con oscura satisfacción, alzando el Corazón del Dragón hacia el cielo y bramando.

“¡Incluso aquel que antes era el favorito del Dragón se ha rendido ante mí! ¿Quién podrá entonces desafiar mi derecho? ¡Soy el verdadero dueño de este corazón, y desde este momento, el espíritu del Dragón camina conmigo!”

La multitud estalló en un rugido atronador. Aunque su tesoro ancestral estaba ahora en manos de un forastero, nadie se sentía traicionado. Estaban convencidos, sin la menor duda, de que Luciano era su rey predestinado.

—

Gunstein luchaba por asimilar la vorágine de acontecimientos. Apenas el día anterior, la increíble destreza de Felicia lo había dejado sin palabras. Y ahora, en menos de veinticuatro horas, la propiedad de la reliquia más antigua de la tribu había cambiado de manos.

«…Me han pillado tan desprevenido tantas veces que no creo que nada más pueda sorprenderme.»

Sintió que por fin comprendía por qué los principales seguidores de Luciano siempre eran tan tranquilos. Cuando tu líder es un hombre que sacude los cimientos del mundo a cada rato, el caos simplemente se convierte en la nueva normalidad.

Gunstein estaba empezando a sentir un cierto grado de afinidad con los demás subordinados, hasta que…

¡Dios mío!

Como para demostrar que aún podía sorprenderse, Gunstein volvió a jadear. Ese Guía increíblemente orgulloso se estaba arrodillando ante Lucian.

«Marius, hijo de un humilde campesino, rinde homenaje al verdadero sucesor de Valdek y duque de Asagrim. Les ruego que me perdonen mi arrogancia pasada.»

“…”

La sumisión de Marius dejó a todos, desde sus propios alumnos hasta la guardia veterana de Lucian, completamente atónitos. Marius era el mago que había alcanzado la cima más alta de su especie. Si bien la postura antimagia del Imperio le impedía obtener títulos oficiales, en otra época habría sido honrado como un igual a un Santo de la Espada.

Por eso habían tolerado su condescendencia, pero verlo tan completamente abatido y humilde resultaba chocante.

“¡A-Amo! ¿Qué significa esto?!”

A pesar de las preguntas frenéticas de Colin, Marius permaneció encorvado y en silencio. Parecía un hombre que no se atrevería a respirar sin el permiso de Lucian. Lucian lo miró con desdén, visiblemente molesto al ver a un mago maestro comportándose como un siervo servil.

“Esta exhibición me resulta desagradable. Levanta la cabeza.”

“Me conmueve tu bondad, Señor.”

“No me vengas con esas. ¿Por qué has cambiado tu dignidad académica por el comportamiento de un mendigo? ¿Es esto una broma?”

“No, yo simplemente…”

Marius habló un instante antes de volver a callarse. Se dio cuenta de que cada vez que intentaba hablar con su antiguo ego, las cosas solo empeoraban. Lucian suspiró y se recostó en una postura relajada, casi indiferente, como si estuviera dispuesto a marcharse si no quedaba satisfecho.

“¿Cuál es tu objetivo? Ahora que tus planes han fracasado, ¿estás intentando congraciarte conmigo?”

“Finalmente he visto la verdad.”

Marius habló por fin. En tan solo unos minutos, su rostro parecía haber envejecido diez años.

“Creía que mi deseo era una convicción noble. Un impulso que no podía abandonar ni siquiera en la muerte: que morir por la causa era mejor que vivir sin ella.”

“¿Y te equivocaste?”

“Sí. Estaba completamente equivocado.”

Marius esbozó una sonrisa amarga y autocrítica.

“Solo me aferré a ese sueño porque creía que era posible, porque pensaba que la meta estaba a mi alcance. Si hubiera sabido realmente que era imposible, habría tomado una decisión diferente hace mucho tiempo.”

Un mercenario que Marius conoció solía decir que si no podía quedarse con todo el botín, era mejor quemarlo todo. Afirmaba que una victoria parcial era una lástima, más insultante que la derrota. Marius había interiorizado esa filosofía y creía vivir según ella.

“Pero cuando me di cuenta de que no podía lograr nada, no pude soportarlo. No soy el tipo de hombre que puede abandonar todo solo porque su principal ambición fracasó.”

“¿Y qué? Ahora que tu plan para la Torre Mágica está hecho añicos, ¿buscas un nuevo amo?”

«Precisamente.»

“Eso es atrevido. ¿Cuál es este nuevo sueño?”

“Permítame servir como su Mago Jefe.”

“Ja.”

Hugo, que estaba detrás de Lucian, soltó una carcajada. Resultaba casi patético ver a aquel hombre intentando arrebatarle el título de Mago Supremo a su propio alumno ahora que sus ambiciosos planes habían fracasado. Felicia y Raymond intercambiaron miradas de incredulidad, aunque permanecieron en silencio.

Solo Lucian mantuvo la compostura, formulando una pregunta con rostro neutro.

“¿Quieres el puesto de Mago Jefe?”

“Sí. Pero si ese puesto está ocupado, permítanme servir en cualquier función inferior.”

“¿Y si me niego a eso también?”

“Entonces permítanme realizar investigaciones. Permítanme ser instructor para entrenar a los magos del futuro.”

“¿Y si tampoco me interesa eso?”

“Su Gracia.”

La voz de Marius temblaba de emoción. Cuando los presentes lo miraron, vieron a un hombre al borde del colapso. Abandonó toda formalidad y comenzó a retorcerse las manos, suplicando como un inquilino que ruega a su casero por una prórroga.

“¡Te lo imploro… te ruego que me des esta oportunidad, por favor…!”

“…”

Al ver a su legendario maestro reducido a esa situación, Colin y Helen desviaron la mirada avergonzados. A pesar de su inmenso poder, Marius había pasado su vida siendo perseguido como un animal. Poseía la fuerza de un Santo de la Espada, pero solo había recibido odio y terror a cambio; no era de extrañar que sintiera una amargura tan profunda.

Probablemente por eso se había aferrado al sueño imposible de una nueva Torre Mágica: borrar de un plumazo toda una vida de resentimiento.

Pero Marius había fracasado. No se había vuelto indispensable para Lucian, ni había construido una relación de confianza. La Torre no solo era una fantasía, sino que ahora corría el peligro de ser olvidado por completo por la historia.

Dado que su futuro dependía ahora únicamente de la misericordia de Luciano, no le quedaba más que esta miserable súplica.

“…”

La visión de una figura tan poderosa y humillada resultó tan chocante que incluso los leales a Lucian se quedaron sin palabras. Felicia, en particular, cerró los ojos con fuerza. Comprendió que si no se hubiera cruzado con Lucian y hubiera envejecido sin rumbo, podría haber terminado igual que Marius.

Tras observar en silencio al hombre que yacía a sus pies durante un buen rato, Luciano finalmente habló.

“Para alguien que dice estar desesperado, no me has dado ninguna razón para quedarme contigo.”

«¿Qué?»

“No has enumerado tus habilidades ni has explicado cómo podrías beneficiarme. Hace poco estabas lleno de alardes.”

“…”

“La verdad es que me parece refrescante.”

Cuando el tono de Luciano se tornó ligeramente divertido, Marius alzó la vista. La mirada de Luciano se había suavizado considerablemente.

“Si hubieras intentado convencerme de tu utilidad o me hubieras dicho que *tenía* que contratarte por tu talento, te habría echado. Pero esto me gusta más.”

“Su Gracia.”

“Te daré una última oportunidad, porque dejaste la decisión final completamente en mis manos. No me hagas arrepentirme.”

Las lágrimas comenzaron a brotar de los ojos de Marius. A pesar de haber pasado toda una vida escondido en las sombras, nunca había logrado desprenderse de su frágil ego, lo que lo había sumido en un ciclo de fracasos. Solo ahora comprendía que la puerta solo se abriría cuando abandonara su orgullo y se humillara por completo.

Una mezcla de arrepentimiento por no haberlo hecho antes y el puro alivio de una segunda oportunidad inundó su corazón.

“¡Gracias, Su Gracia! ¡Gracias…!”

“Guarda tu gratitud por ahora. Ahora que oficialmente trabajas para mí, tengo algunas preguntas. Respóndelas con claridad.”

“¡Lo que sea! ¡Te lo contaré todo!”

*¡Zumbido!*

Una llama alimentada por la esencia del Dragón brilló en la palma de Lucian. Miró al ansioso Marius y le hizo su primera pregunta:

“El poder de este dragón… ¿cómo puedo controlarlo?”