El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 20

Capítulo 20
Capítulo 20
## Capítulo 20

Los asistentes, e incluso el propio Luciano, se quedaron paralizados con expresiones de asombro.

Presenciar cómo el siempre serio Gran Duque Sigmund estallaba en semejante carcajada, abandonando toda su noble compostura…

Tras un largo momento de diversión, el Gran Duque se secó las pequeñas lágrimas que se le formaban en las pestañas y recuperó el habla.

“¡No recuerdo la última vez que alguien se atrevió a desafiarme tan descaradamente a la cara! No había sucedido ni una sola vez desde que asumí el liderazgo de la familia de mi predecesor. ¡Pensar que escucharía semejante réplica de ti, precisamente de ti!”

“Solo puedo ofrecer mis disculpas si mis palabras le han ofendido de alguna manera.”

¿De verdad parezco ofendido? ¡Hace siglos que no me reía tanto! ¡Jajaja!

Fueron necesarios varios estallidos de risa antes de que el Gran Duque finalmente recuperara el autocontrol.

Mientras el resto de la sala permanecía en un silencio incómodo, el Gran Duque Sigmund habló con una sonrisa prolongada.

“Esa es una excelente respuesta. Un hombre debe tener una fe inquebrantable en el camino que elige. Uno difícilmente puede ser considerado un hombre si se deja influenciar por unos cuantos comentarios aislados.”

Los ojos de Lucian se abrieron de par en par al comprender el significado.

“¿Esto fue un juicio?”

“Exactamente. Quería descubrir si te derrumbarías ante el peso de una simple observación.”

Ya me lo imaginaba.

Era imposible que Sigmund ignorara que Lucian no podía realizar esta tarea por sí solo.

Aunque solo fuera el cuarto hijo, la marca era un hijo legítimo del marqués Roglan. Para protegerse de cualquier amenaza, el marqués sin duda habría asignado al menos una pequeña unidad de protectores de alto rango.

Por el contrario, Luciano no tenía ni un solo caballero bajo su estandarte. Si se lanzaba al ataque con planes improvisados, movido únicamente por la ambición, era seguro que no saldría ni siquiera en igualdad de condiciones.

Sigmund no era el tipo de hombre que podía ignorar esas realidades, por eso a Lucian le habían resultado tan chocantes las expectativas poco realistas de su padre: todo había sido una prueba de carácter.

Es exactamente como usted afirma. Es una auténtica estupidez intentar asumir una tarea que supera sus capacidades, cegado por la esperanza de la gloria. Cualquier tonto lo sabe. La verdadera cuestión es si podrá mantener su postura cuando estas palabras se dirijan a usted.

“…”

Sería comprensible que tuvieras dificultades porque no habías encontrado la solución por ti mismo, pero si cambias de postura según las preferencias de tus superiores, no eres digno de ser llamado hombre, y mucho menos de aspirar al puesto de Jefe de Familia. Si no puedes ser fiel a tu palabra, ¿quién confiaría en ti o seguiría tu ejemplo?

Lucian asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Una persona fácilmente influenciable por las opiniones ajenas es incluso menos confiable que un mentiroso empedernido. Un mentiroso podría decir la verdad por accidente, pero una persona sin carácter traicionará sus propias palabras en cualquier momento, sin importar cuán sinceras sean en ese instante.

“Tuve conversaciones similares con tus hermanos mayores. El mayor siguió adelante sin pensarlo dos veces. El segundo sopesó las ventajas y desventajas antes de buscar un punto intermedio. Pero tú eres el primero en mantenerte firme y contradecirme.”

El Gran Duque se recostó en su asiento, con el rostro radiante de satisfacción.

“En cualquier caso, su respuesta fue excelente. Le brindaré la ayuda que necesite. ¿Cuál es su solicitud?”

Lucian hizo una pausa para reflexionar antes de responder.

“Si la fuerza es demasiado grande, se activarán las alarmas. Necesitamos movernos como una unidad compacta de élite para pasar desapercibidos. La dificultad radica en que la protección del enemigo probablemente también esté estructurada como un sistema pequeño y de élite.”

“Eso significa que corres el riesgo de ser aplastado si eres descuidado.”

“En efecto. En el peor de los casos, sería más perjudicial que no tener ningún tipo de apoyo. Parecería que fuimos masacrados por los mejores hombres del marqués, a pesar de haber sido nosotros quienes tendimos la trampa e iniciamos el ataque.”

Básicamente, estaba solicitando el máximo despliegue de su poderío militar para garantizar que tal fracaso fuera imposible.

El Gran Duque entrecerró los ojos, leyendo perfectamente entre líneas las palabras de Luciano.

“Eres bastante atrevido. ¿Sugieres que juegue mis mejores cartas por mi propia cuenta?”

“En absoluto. Simplemente actúo en beneficio de la reputación de Valdek…”

“Enviaré a cinco Leones Negros.”

“¡…!?”

Lucian contuvo la respiración al oír mencionar a los Leones Negros.

Las sombras ocultas de Valdek, que solo respondían ante el Jefe de la Familia. Se rumoreaba que un solo León Negro poseía la suficiente destreza como para masacrar a tres caballeros en un combate directo.

Durante su época como guardia raso, sus compañeros solían contar historias sobre los Leones Negros mientras tomaban sus tazas. Sin embargo, como nadie los había visto jamás, él lo había descartado como un mito pintoresco.

¿De verdad existen?

“¿Por qué? ¿Cinco no son suficientes?”

“N-no, no es eso en absoluto.”

Lucian negó con la cabeza rápidamente ante la pregunta del Gran Duque.

¿Insuficiente? Para nada. Incluso si las historias sobre los Leones Negros solo fueran parcialmente ciertas, representaban una cantidad de poder abrumadora.

Tras recobrar la compostura un instante después, Luciano hizo una reverencia.

“Agradezco su generosidad. Me aseguraré de regresar con los resultados que espera.”

“Estaré esperando. Y harías bien en mantener los ojos bien abiertos.”

Cuando Lucian se disponía a marcharse, el Gran Duque habló con una profunda sonrisa.

“Para presenciar el tipo de autoridad que se confiere al gobernante de Valdek.”

—

Pasó una semana y Lucian guió a su grupo hacia Bestra.

Como era el territorio más cercano, el viaje fue breve.

¡Menudo desastre de ciudad!

Lucian chasqueó la lengua mientras observaba las calles de Bestra.

No era extraño que una ciudad en rápido crecimiento estuviera un poco desordenada, pero el nivel de desorden en Bestra era de otro nivel completamente distinto.

“¿Por qué hay tantas estructuras a medio terminar? Algunas parecen abandonadas hace años.”

“Es porque mucha gente llega aquí después de haber sido estafada.”

Hans fue quien dio la explicación.

Como bien saben, aunque esta ubicación está cerca de Kelheim, no existen oportunidades reales. Pero quienes no viven aquí desconocen esta realidad. Quienes solo se fijan en un mapa asumen que prosperará como centro turístico debido a su proximidad a la capital.

“…Por favor, dígame que todas esas casas vacías no pertenecen a víctimas de fraude.”

«Precisamente.»

Lucian se frotó las sienes.

Se preguntaba por qué la población parecía tan escasa a pesar del número de edificios. La gente había sido engañada haciéndoles creer que estaban comprando propiedades valiosas, solo para huir de vuelta a casa una vez que se dieron cuenta de la realidad.

Ahora la abundancia de estructuras esqueléticas tenía sentido. Si se hubieran dado cuenta de que los habían engañado incluso antes de que se colocaran los techos, no se habrían molestado en terminar el trabajo.

“En un lugar tan caótico, nadie se daría cuenta si apareciera o desapareciera una o dos casas.”

“Precisamente por eso elegí este lugar para el laboratorio secreto. Aunque al final me pillaste tú, joven amo.”

Hugo, que caminaba detrás de Lucian, esbozó una sonrisa de resignación. En aquel entonces, jamás imaginó que sería apresado por el «Príncipe Ciervo», quien ni siquiera figuraba en los planes del Gran Duque.

“Por cierto, ¿de verdad nunca vas a explicar cómo me encontraste? Incluso el Maestro Hans parece estar en la oscuridad.”

“Ya lo explicaré más adelante. Por ahora, concentrémonos en preparar la trampa. ¿Cómo van nuestros preparativos?”

“Impecable. Solo falta la llegada de los refuerzos, pero…”

Una sombra de duda cruzó el rostro de Hugo. Lucian, percibiendo su conflicto interno, soltó una leve risita.

“¿Te molesta tanto aceptar la ayuda de mi padre?”

“No. Es un hecho simple que me falta poder. Es solo que… me avergüenzo de mi debilidad. Si fuera más fuerte, podría haberle asegurado esta victoria yo solo, joven amo.”

“No hay necesidad de tanta prisa. Yo solo tengo dieciséis años y tú apenas has superado los treinta. Habrá tiempo de sobra para que te ganes el título de caballero en el futuro, así que vayamos paso a paso.”

Cuando terminó, Hugo miró a Lucian con una expresión verdaderamente compleja. Su rostro reflejaba una mezcla de leve molestia, tristeza y sentimiento de haber sido agraviado.

¿Por qué me mira así? ¿Lo he ofendido?

Mientras Lucian ladeaba la cabeza con confusión, Hans se inclinó y le dio un golpecito en el hombro.

“Eh, joven amo.”

«¿Sí?»

“Hugo dice que cumplió veintitrés años este año. Todavía le falta bastante para llegar a los treinta.”

“…”

Lucian volvió a mirar fijamente a Hugo.

La cicatriz temblorosa, la barba descuidada, la piel curtida. Nadie que lo viera adivinaría que tenía menos de treinta y cinco años. Y sin embargo, con esa apariencia, solo tenía veintitrés.

“Hugo.”

“Sí, joven amo.”

“No hay necesidad de tanta prisa. Yo solo tengo dieciséis años y tú apenas tienes veintitantos…”

“Por favor, no lo arregles. Solo me hace sentir más patético.”

“¡Ejem! En fin, los Leones Negros llevan retraso. Ya deberían haber llegado.”

“Tercer joven amo.”

Los tres se sobresaltaron al mismo tiempo al oír la voz que surgió justo detrás de ellos. Hugo, en particular, se asustó y su mano se dirigió rápidamente a la empuñadura de su espada.

Pero antes de que pudiera moverlo un centímetro, otra voz resonó.

“No la desenvaines.”

Ruido sordo.

Hugo abrió los ojos de par en par al sentir el peso que le oprimía el dorso de la mano. Pensar que no se había percatado de su presencia hasta que dos individuos estuvieron a su alcance.

Pero cuando Hugo giró la cabeza, no eran solo dos personas.

Cinco siluetas se acercaron sin hacer ruido. Ya estaban a una distancia que les permitía decapitar al grupo antes de que nadie pudiera reaccionar.

Mientras los demás estaban paralizados, Lucian fue el primero en recuperar la voz.

“¿Los Leones Negros?”

“Sí. Hemos venido a ayudar al Tercer Joven Maestre por decreto de Su Gracia el Gran Duque.”

“Agradezco su llegada. Pero, si no le importa, ¿podría liberar a mi ayudante? Si mantiene esa presión, no podrá soltar la empuñadura aunque lo intente.”

“Como usted ordene.”

Ante la orden de Lucian, retiraron la mano que sujetaba a Hugo. Mientras Hugo retrocedía tambaleándose como si acabara de ver un fantasma, el equipo completo de los Leones Negros quedó al descubierto.

Su única arma era una espada solitaria, y su protección consistía simplemente en una ligera capa de cuero. Para un observador casual, su vestimenta podría confundirse fácilmente con la de los mercenarios típicos de cualquier gran ciudad.

Sin embargo, sus ojos eran gélidos, demasiado fríos para pertenecer a un mercenario común.

De repente, Lucian recordó una figura que yacía profundamente enterrada en su pasado.

Estos hombres… tienen la misma aura que el que acabó con mi vida.

Un golpe de espada que ni siquiera vio hasta que su cabeza ya estaba cayendo. ¿Sería posible que todos ellos estuvieran a un nivel comparable al de ese hombre?

Lucian se frotó la nuca instintivamente.

Si todos ellos tuvieran realmente la misma habilidad que ese caballero…

“Su Gracia el Gran Duque nos ordenó obedecer las órdenes del Tercer Joven Maestre a nuestra llegada a Bestra. Por favor, facilítenos sus instrucciones.”

Entonces, el éxito de esta operación estaba garantizado.

Una sonrisa sombría se dibujó en el rostro de Lucian mientras observaba a los Leones Negros.

—

Las órdenes que Lucian dio a los Leones Negros fueron directas.

“Permanezcan ocultos en el lugar indicado hasta que aparezca el objetivo, y luego ataquen todos a la vez a mi orden.”

“¿Debemos ejecutarlos?”

“Cuantos más testigos podamos interrogar, mejor, así que intenten capturarlos vivos si pueden. En particular al hijo del marqués: inmovilícenlo causando el menor daño posible.”

Si los hubieran utilizado para asuntos tan turbios, probablemente guardarían silencio. Pero siempre hay excepciones. Si la suerte les sonreía, alguno de los supervivientes podría confesar todo sobre el marqués.

Por supuesto, ese era un escenario ideal, así que no contaba con ello. Mientras lograra su objetivo principal de capturar al cuarto hijo del marqués Roglan, lo demás era secundario.

“Naturalmente, si la situación se vuelve en tu contra, tienes permiso para matar. Usa tu propio criterio según el desarrollo del combate.”

«Comprendido.»

A pesar de la tibia respuesta de los Leones Negros, Lucian lo presentía. Ninguno de ellos creía que alguna vez se encontrarían en una situación que no pudieran manejar.

Era una seguridad que rozaba la arrogancia, pero no sintió la necesidad de comentar nada. Pronto se vería si se trataba de orgullo vacío o de una confianza bien merecida.

—¿Es este el lugar correcto? Desde fuera parece un tugurio. No te habrás guardado el dinero en otro sitio, ¿verdad?

—Tenemos que guardar las apariencias, así que, por supuesto, el exterior está hecho un desastre. El verdadero valor está en el interior, así que venga a verlo usted mismo.

Al oír la conversación que Hugo había ensayado con alguien que se acercaba, Lucian se escabulló hasta un escondite.

Un instante después, tras oírse el crujido de una puerta, varias figuras entraron en el taller. Se trataba del cuarto hijo del marqués Roglan, a quien habían tendido una trampa, y su séquito.

Lucian se asomó un poco para confirmar su objetivo, pero casi se le salen los ojos de las órbitas al ver una figura inesperada.

¡¿Félix el Demonio de la Espada?!