El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 22

Capítulo 22
Capítulo 22
## Capítulo 22

Quienes intentan dominar la espada sin la guía de un mentor suelen verse aquejados por persistentes fallos técnicos.

En el caso de Félix, tenía la tendencia instintiva de agacharse para esquivar un golpe diagonal cuando se enfrentaba a un oponente de mayor estatura. Prefería esta maniobra porque, al agacharse, lograba evitar el alcance del enemigo y ejecutar un rápido ataque interno.

Sin embargo, el peligro de una táctica tan repetitiva es que los observadores acaben descifrando el patrón.

Lucian, que había colaborado con Felix en una misión anterior, había compartido precisamente esta observación tras verlo en acción.

—Realmente te estoy agradecido. Sin esa información, podría haber cometido un error fatal en el futuro.

En lugar de ofenderse por la crítica de Lucian a una táctica que le había resultado eficaz en innumerables escaramuzas, Félix respondió con sincero agradecimiento. Inmediatamente comenzó a desarrollar contraataques alternativos, perfeccionando su estilo para poder variar sus reacciones según el desarrollo del combate.

En ese momento, Lucian quedó atónito y mudo ante lo que vio.

Había conocido a muchos mercenarios conscientes de sus defectos, pero carecían de la disciplina o la habilidad para corregirlos; Félix, en cambio, había superado por completo su vulnerabilidad en cuestión de días. Fue entonces cuando Lucian comprendió el verdadero significado de un prodigio.

—Si no te importa… ¿quizás podría ayudarte a perfeccionar tu propio formulario a cambio?

Tal ofrecimiento podría haberse interpretado fácilmente como un desaire, ya que sugerir una corrección implica un nivel superior de dominio.

Sin embargo, Lucian aceptó la propuesta sin dudarlo. Sabía que sus movimientos autodidactas estaban plagados de errores, y quien le ofrecía ayuda era el mayor talento de su época. Estaba más que dispuesto a mostrar sus torpes habilidades si eso significaba recibir aunque fuera una pizca de orientación.

—Tu ímpetu agresivo es impresionante, pero pierdes el equilibrio con demasiada facilidad. En lugar de concentrar todo tu peso en un solo golpe, intenta priorizar la parada y la posterior réplica.

Felix identificó numerosos fallos, pero como estos reflejaban exactamente las frustraciones que Lucian había sentido, fue como si alguien finalmente estuviera resolviendo una profunda irritación. Tras ese intercambio, el caótico estilo de lucha de Lucian finalmente evolucionó hasta convertirse en algo que podía clasificarse como un estilo marcial legítimo.

Su colaboración había sido breve, durando solo unos pocos trabajos, pero Lucian sabía que sin esas lecciones, habría perecido en un campo de batalla lejano años atrás.

«Le prometí devolverle el dinero una vez que alcanzara el éxito, pero la carrera de Félix despegó tan rápido que la oportunidad se me escapó.»

Según los rumores, unos años después de que sus caminos se separaran, un margrave se percató de la destreza de Félix y le otorgó el título de caballero. A Lucian no le sorprendió la noticia, aunque sintió una punzada de autocompasión. Incluso años después, la vida de Lucian seguía estancada.

Sin embargo, vista en retrospectiva desde su perspectiva actual, la situación parecía absurda.

«No fue una progresión natural en absoluto. ¿“Reconocer el talento”? ¡Qué disparate! Ese margrave era un tonto o un ladrón».

Ofrecerle a un guerrero del calibre de Félix nada más que un simple título de caballero era un insulto. Merecía, como mínimo, el rango de baronet y un puesto en la Guardia Real, pero el margrave se había asegurado sus servicios por una miseria. Un hombre de su posición sin duda sabía el valor de lo que obtenía.

La razón de una valoración tan baja era dolorosamente obvia.

‘Fue por su género, ¿no?’

Un gesto cínico se dibujó en los labios de Lucian.

En este mundo, una mujer caballero era un mito propio de los cuentos de hadas, salvo que se tratara de un título puramente ceremonial. Si bien una dama de alta cuna podía ostentarlo ocasionalmente, era impensable para una mujer de origen humilde. Felix —o mejor dicho, Felicia— debió sentir que no tenía más remedio que ocultar su identidad y aceptar la modesta oferta. Al menos le brindaba la oportunidad de demostrar su valía con sangre y hierro, en lugar de ser considerada una simple curiosidad.

Ella también se sentía atrapada por sus circunstancias, al igual que Lucian. Su talento divino había sido vendido por una miseria debido al mundo en el que nació.

‘Pero eso se acaba ahora.’

En esta nueva vida, Felicia no tendría que menospreciarse. Lucian estaba decidido a ayudarla a superar todos los obstáculos que había enfrentado en el pasado. Claro que eso implicaba que ella empuñara su espada a su servicio.

“Hugo, deténla.”

“…”

“¿Hugo? ¿Me oíste?”

“Ah, disculpen. ¿Cómo se debe proceder con su caso?”

“Sujétala para asegurarte de que no intente nada imprudente y vigílala constantemente. Sin embargo, asegúrate de que sea tratada con respeto.”

«Comprendido.»

Hugo hizo una señal a los demás hombres para que apartaran a Felicia. Los únicos que quedaban en el claro eran los caballeros heridos, una doncella aterrorizada y Felipe, el heredero del marqués.

Al encontrar todas las salidas selladas, Philip tembló de furia y dirigió su ira contra Hugo.

“¡Rata de alcantarilla! ¿Cómo te atreves a traicionarme? ¿De verdad crees que la Casa de Roglan dejará impune esta traición?”

“¡Joven amo, por favor!”

Los caballeros, con los rostros pálidos, intentaron silenciarlo, pero el daño ya estaba hecho. Luciano soltó una breve risa mientras dirigía su mirada hacia Felipe.

“La Casa de Roglan. Tenía curiosidad por saber qué sombra intentaba envenenar el territorio de Valdek con drogas, y me acabas de dar la respuesta. Nos has ahorrado a ambos un interrogatorio muy largo.”

“…!”

«Yo, Lucian Valdek, tercer hijo de Sigmund Valdek, los arresto a todos por decreto legal. Les sugiero que se entreguen pacíficamente si desean evitar mayores daños.»

Finalmente, Philip comprendió la magnitud de su error y su rostro adquirió un tono grisáceo. Acababa de entregar una confesión al hijo del Gran Duque Valdek, implicando a la casa de un marqués en una red criminal de narcotráfico. Ningún intento de rectificar podía arreglarlo.

“Un momento. Seamos razonables. Claramente hay un malentendido aquí…”.

“Guárdalo para mi padre. Sácalos de aquí.”

“Por orden vuestra, Tercer Joven Maestro.”

Los Leones Negros se acercaron a Philip mientras este balbuceaba buscando excusas. Al no ver ninguna vía de escape, Philip apretó los dientes y gritó.

“¡Alto! ¡Caminaré sola!”

«¿Es eso así?»

“¡Independientemente de los cargos, soy el cuarto hijo de la Casa de Roglan! ¡Insisto en que se me trate con la dignidad que mi rango exige!”

¿Así que ahora que estaba acorralado, quería escudarse en su linaje? A Lucian le pareció patética esa cobardía. «Si no quieres usar tus pies, podemos arrastrarte. O, si lo prefieres, puedo romperte las piernas y elegir por ti».

“…”

Silenciado por el tono gélido de Luciano, Felipe se desplomó derrotado.

—

Con Felipe y sus compañeros bajo custodia, Luciano emprendió la marcha hacia Kelheim. Simultáneamente, envió un jinete al Gran Duque Sigmundo con un informe detallado e instrucciones específicas para su llegada.

—Por favor, asegúrense de que la ciudadanía esté reunida para presenciar la detención de los criminales. Dado que el cabecilla de la conspiración ya ha confesado su linaje, debemos hacer público que la Casa de Roglan es la responsable.

“¡Maravilloso! ¡Bernhardt va a tener que esforzarse mucho para salvar las apariencias después de esto!”

Tras leer la misiva, el Gran Duque Sigmund soltó una carcajada estruendosa e inmediatamente ordenó que se reuniera al público.

A medida que el grupo se acercaba a las puertas de Kelheim, la multitud de Philip se agitaba cada vez más. Su humillación pública estaba a punto de ser total.

“¡Joven amo Lucian! ¿De verdad pretendes hacernos pasar como animales?!”

“¡Esto es una violación del protocolo! ¡Concédanos al menos una pizca de honor!”

“¡Prefiero que nos ejecuten aquí mismo! ¡Cualquier cosa es mejor que esta humillación!”

Los caballeros, más que Felipe, estaban presas del pánico. No se les exhibía por una noble derrota en batalla, sino por el sórdido delito de narcotráfico. Era una mancha imborrable en su reputación, y estaban desesperados por proteger lo que quedaba de sus apellidos.

Sin embargo, Luciano consideró que sus súplicas eran completamente vacías.

“Perdiste tu honor en el momento en que decidiste vender veneno haciéndote pasar por caballero. No puedes perder lo que ya no posees, así que sigue adelante. Ya estás cubierto de inmundicia; no actúes como si un poco de escrutinio público fuera a ensuciarte aún más.”

“¡Eres un insolente…!”

“¡Joven amo Lucian, ¿cómo puede decir eso?!”

Dos de los caballeros se pusieron rojos como un tomate, con una mezcla de rabia y vergüenza genuina. Parecía que un par de ellos aún conservaban la suficiente integridad moral como para sentir el peso de sus actos. Los demás, en cambio, seguían gritando indignados por el insulto a su estatus.

«Si de verdad les importara su estatus, jamás habrían aceptado este contrato».

Tras exhalar un suspiro de cansancio, Lucian se dirigió a los refuerzos que el Gran Duque había enviado para recibirlos.

“Átenlos bien. Si alguno se resiste durante la procesión, tienen mi permiso para usar la fuerza.”

“¿Está… está seguro, señor? Estos hombres son caballeros.”

“¿Los caballeros venden drogas? Son criminales. Trátalos como tal y no te contengas.”

Dejando de lado las venganzas personales, no eran más que peones de poca monta enviados a una misión suicida. A diferencia del hijo del marqués, estos hombres eran prescindibles. No habría repercusiones políticas por tratarlos como los matones comunes que eran.

“¡Suéltame! ¡Déjame en paz de inmediato!”

“¡Vosotros, campesinos! ¿Os atrevéis a ponerle una mano encima a un caballero del reino?!”

Los caballeros lucharon con ahínco, pero fue inútil. Ya estaban debilitados por las heridas infligidas por los Leones Negros. Arrastrados por el firme agarre de los soldados, la procesión del grupo de Felipe comenzó con fuerza.

“¡Miren eso! ¿Por qué esos caballeros están encadenados?”

“He oído que los han pillado regentando un punto de venta de drogas. ¿Puedes creerlo?”

¿Un caballero? ¿Involucrado en algo tan repugnante? ¿Por qué lo harían?

“Se dice que el marqués Roglan quería socavar tanto al Gran Duque que recurrió a esto.”

“¿Y ese niño al que llevan como a un perro, es su hijo?”

¡Dios mío! ¿Un marqués utilizando a su propio hijo para vender drogas? La familia Roglan está acabada.

Mientras los murmullos se extendían entre la multitud, Philip se estremeció de vergüenza. Curiosamente, a pesar de los insultos, dejó de resistirse. Claramente había calculado que una caminata silenciosa y humillante era preferible a una paliza pública.

“Oí que fue el Tercer Joven Maestro quien los descubrió y los atrapó a todos.”

“¿Quién? ¿El Príncipe Ciervo? ¡Imposible!”

“Compruébalo tú mismo. Él es quien lidera la guardia al frente.”

“Dicen que es una persona diferente desde que estuvo a punto de morir.”

“Bueno, lleva sangre de león en las venas. Al fin y al cabo, es hijo del Gran Duque.”

Cuando los rumores empezaron a circular, Lucian reprimió una sonrisa burlona, ​​enderezando los hombros y manteniendo una postura majestuosa ante los presentes. Parte del objetivo de todo aquello era desmantelar sistemáticamente su antigua reputación.

La opinión pública era una herramienta poderosa que surgía de las calles. Si no actuaba ahora para mejorar su imagen, la sombra del «Príncipe Ciervo» lo perseguiría para siempre.

“¡Su Gracia! ¡El Gran Duque está aquí!”

“¡Abran paso a Su Gracia!”

La multitud hizo una reverencia al unísono al acercarse a la fortaleza interior. Allí, esperándolos, estaba el mismísimo Gran Duque Sigmund.

Lucian bajó de su caballo, se arrodilló ante su padre y alzó la voz.

«Lucian Valdek, siguiendo sus órdenes, ha regresado con Philip Roglan y sus cómplices. Han sido detenidos por la fabricación y distribución de sustancias ilegales. ¡Le pido que dicte sentencia contra ellos!»

Su potente voz resonó, dejando a la gente común atónita. ¿Era esta imponente figura realmente el mismo príncipe frágil del que habían oído hablar?

Al percibir el cambio en el ambiente, el Gran Duque entrecerró ligeramente los ojos.

‘Eres muy astuto. ¿Así que este era tu plan desde el principio?’

«Es una mezcla de teatro y justicia. Seguro que no me reprocharás esta pequeña victoria».

Cuando Lucian le guiñó un ojo disimuladamente, el Gran Duque soltó una risita ronca. Rápidamente se recompuso y se dirigió a la multitud con un rugido atronador.

“¡Me has llenado de orgullo, hijo mío! ¡Tu éxito es absoluto! Me aseguraré de que recibas la recompensa que mereces, pero por ahora, ¡ve a recuperarte de tu viaje!”

“¡Es un honor para mí, Padre!”

Escuchar al severo Gran Duque prodigar elogios tan públicos y entusiastas dejó a los ciudadanos sin palabras. Fue la confirmación definitiva: el Príncipe de los Ciervos se había transformado verdaderamente y se había ganado su lugar junto a su padre.

Una vez finalizado el discurso, el Gran Duque le dio una palmada en el hombro a Lucian en señal de afecto y se inclinó para acercarse a él.

“¿Estás satisfecho con el espectáculo?”

Lucian sonrió ampliamente a su padre.

«Inmenso.»