El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 4

Capítulo 4
Capítulo 4
## Capítulo 4

Lucian se dirigió directamente hacia el herbolario local.

Aunque hubiera preferido la comodidad de un carruaje, no podía arriesgarse a la atención no deseada que esto pudiera atraer. En cambio, se cubrió el rostro con una capucha y emprendió el viaje a pie.

Hans lo seguía de cerca, ofreciéndole apoyo físico mientras mostraba una expresión de total desconcierto.

“Joven amo, tengo que preguntarle: ¿qué demonios hacemos en una simple herboristería?”

“¿Qué crees que se hace en una herboristería? Estoy comprando hierbas.”

“Pero ¿por qué eres tú quien hace las compras? ¿No podrías simplemente conseguir tu medicina en el Gremio de Alquimistas?”

Tanto el gremio de herboristas como el de alquimistas comerciaban con plantas, por lo que compartían algunos puntos en común. Sin embargo, su posición social era completamente distinta.

Una herboristería, que se dedicaba prácticamente solo a cosechar, clasificar y vender plantas en bruto, era un establecimiento utilizado, en el mejor de los casos, por campesinos o caballeros de bajo rango. Comparada con el Gremio de Alquimistas, que supervisaba desde el riguroso control de calidad hasta la síntesis de medicinas sofisticadas, no era más que un tugurio destartalado.

Un recolector profesional estaría a las órdenes incluso de un simple aprendiz, y mucho más de un alquimista consumado. Naturalmente, cualquiera con un mínimo de estatus frecuentaba el Gremio de Alquimistas, jamás un herbolario.

No sé qué te imaginas, pero una herboristería no es más que una tienda de barrio. No tienen nada superior a lo que vende el Gremio. De hecho, venden todos sus productos de primera calidad al Gremio y solo se quedan con los que no son de la misma calidad.

“Ya lo sé, así que deja de insistir. ¿De verdad crees que voy para allá con la esperanza de encontrarme con alguna hierba espiritual legendaria?”

“¿No lo eres?”

“Por supuesto que no. Voy a la herboristería porque tienen productos que el Gremio de Alquimistas ni siquiera se molesta en vender.”

“¿Qué tipo de hierba no tendría el Gremio? Suelen acaparar todo lo que tiene valor.”

“Hierbas que no pueden sintetizarse para convertirlas en medicamentos. Son más potentes cuando se consumen crudas.”

Para ser más precisos, sería más exacto decir que se trataba de plantas para las que aún no se había descubierto una receta viable. Una fórmula funcional no se encontraría hasta unos años después.

Hierba a la luz de la luna.

Crecía abundantemente cerca de las orillas de los lagos, bañadas por la intensa luz de la luna, y ejercía una influencia significativa en el desarrollo físico. Sus propiedades medicinales eran excepcionales, lo que la hacía bastante costosa, pero, al no existir un método conocido para procesarla, representaba un gran problema para los alquimistas.

Para los nobles de alto rango con extensos territorios, era igualmente despreciable, ya que tenían acceso a tónicos mucho más caros y efectivos. Como mucho, era algo que unos pocos nobles de bajo rango o plebeyos podían considerar un golpe de suerte encontrar.

Con las monedas que llevo encima, probablemente podría comprar todo lo que hay en la tienda. Dentro de un año, el valor de mercado se disparará tanto que con esa cantidad ni siquiera alcanzaría para comprar unas pocas.

En un año, el Gremio de Alquimistas monopolizaría el mercado de cada pizca de Hierba Lunar disponible. No se revelaría hasta mucho después que el detonante fue la creación del Néctar.

En retrospectiva, probablemente también querían inflar artificialmente la rareza del Néctar. Por lo tanto, tuve que conseguir la mayor cantidad posible de Hierba Lunar antes de que el Gremio de Alquimistas actuara.

Lucian terminó sus cálculos internos y se preparó para dirigirse hacia el pueblo situado bajo las murallas del castillo.

Ahora que lo pienso, ¿sigue el «yo» de mi vida anterior en su puesto?

Para comprobarlo, Lucian fue a buscar al capitán de la guardia a la caseta de guardia local.

Por suerte, el capitán de la guardia era el mismo hombre que recordaba. Al principio, el capitán no reconoció a Lucian, pero en cuanto se dio cuenta, se puso de pie de un salto, en estado de shock.

“Joven amo, ¿qué trae por aquí a una persona de su categoría?”

“No es nada de gran importancia. Simplemente estoy buscando a alguien entre sus nuevos reclutas.”

“¿Los nuevos reclutas, señor?”

“Sí. ¿No fue hace apenas un mes que contrataron nuevos guardias debido al creciente número de jubilados que se retiran por lesiones?”

El capitán de la guardia contuvo el aliento por reflejo.

¿Cómo era posible que el Tercer Príncipe, que hasta entonces había vivido recluido en su casa, poseyera un conocimiento tan específico?

“E-eso es correcto. Se incorporaron siete hombres nuevos.”

¿Hay algún chico llamado Jake entre ellos? Tiene diecinueve años, el pelo negro y probablemente llevaba un arco consigo cuando se presentó.

En su vida anterior, había llegado con un arco, afirmando que solicitaba ser guardián. Ni siquiera sabía cómo usarlo correctamente, pero pensó que necesitaba algún tipo de arma. Se burlaron de él por ello, pero lo aprobaron fácilmente porque respetaron su iniciativa.

Era muy conocido entre sus compañeros, así que con tantos detalles, el capitán debería poder identificarlo al instante.

“Lo siento muchísimo, señor. No hay ningún soldado así en nuestras filas.”

“¿Qué? ¿Nadie en absoluto?”

Pero la respuesta del capitán de la guardia fue totalmente sorprendente.

—No, señor. ¿Quién llevaría un arco a una solicitud para la guardia de la ciudad? Si alguien hubiera hecho algo tan extraño, los rumores ya habrían llegado a todos los rincones del cuartel.

“¿Y qué pasa con un joven de diecinueve años con cabello negro?”

“Ninguno de esos tampoco. El pelo negro no es un color común, y no he visto a un solo soldado con ese color.”

¿No estaba allí? A estas alturas ya debería llevar más de un mes de servicio.

Para asegurarse, Lucian incluso revisó el libro de registro oficial, pero el nombre Jake no aparecía por ninguna parte. En su lugar, figuraba otro nombre. Al solicitar una descripción, le dijeron que se trataba de un joven rubio de veinticinco años.

Al parecer, era una de esas personas que habían suspendido el examen de guardia en su vida anterior.

Resulta un poco chocante, pero… bueno, no es un resultado negativo.

Hubiera sido extraño que su antiguo yo estuviera vivo y coleando con el mismo personaje. Ya sea que su existencia anterior simplemente se hubiera desvanecido o que la historia hubiera cambiado, era mejor que sus caminos nunca se cruzaran.

Una vez satisfecha su última curiosidad, Lucian se dirigió a su destino principal, la herboristería, acompañado de Hans.

Estrépito.

¿Quién anda ahí? Estoy en mi descanso, así que vuelvan más tarde.

“Los herbolarios de esta zona sí que tienen descaro. ¡Hacer esperar a un miembro de la nobleza!”

“¿Qué clase de galimatías es… ¡Jadeo!”

El desaliñado dueño de la tienda se dejó caer al suelo al darse cuenta de la verdadera identidad de Lucian. Claramente no había previsto que un noble visitara una tienda tan destartalada.

“Señor mío, ¿qué le trae a un lugar tan humilde como este…?”

“Vine a comprar hierbas, obviamente. ¿Acaso suponías que venía a comer comida casera?”

Lucian se inclinó deliberadamente hacia el sarcasmo. Era el mismo tendero que solía estafarlo sin piedad cuando trabajaba como guardia. Una vez, cuando resultó gravemente herido, el hombre le extorsionó el equivalente a tres meses de sueldo a cambio de unos cuantos manojos de hierbas.

Ahora que las tornas habían cambiado, pretendía disfrutar de una pequeña revancha.

“¡Lo siento muchísimo! ¡Hice una pregunta tonta!”

“Fue una pregunta realmente tonta. Así que cállate y trae la mercancía.”

“¡Yo lo traeré todo! ¿Qué es exactamente lo que buscas…?”

Hierba de la Luna, Espina Roja, Linterna Alada y Flor de Tallo. Sobre todo la Hierba de la Luna: trae hasta la última hoja que tengas. Ten en cuenta que si después descubro que te has guardado algunas para venderlas en otro sitio, te cortaré la cabeza.

Aterrorizado por la gélida actitud de Lucian, el dueño corrió hacia el almacén. Ya fuera por culpa o por puro terror, en cuanto le exigieron los artículos, saqueó frenéticamente su depósito y tiró toda la Hierba de Luz Lunar que pudo encontrar.

Como era de esperar de un material de alto valor, la cantidad total no era enorme, pero representó un botín significativo para una sola tienda local.

“¡Esta es toda la hierba Moonlight que tenemos en el edificio!”

“La calidad es simplemente regular. ¿Esto es todo?”

“¡Lo siento! Te lo daré todo gratis, así que por favor, encuentra en tu corazón la fuerza para perdonarme…!”

“De acuerdo. Pagaré el precio estándar.”

Su reputación ya estaba bastante empañada; no hacía falta añadirle la infamia de extorsionar a un comerciante valiéndose de su autoridad real. Cuando Lucian pagó el precio justo de mercado, el herbolario mostró una expresión de total desconcierto. Probablemente esperaba que un noble pagara una suma exorbitante, o al menos que dejara de amenazarlo.

Una risa seca y breve escapó de los labios de Lucian. ¿Cuántos segundos habían transcurrido desde que aquel hombre se ofreció a regalarlo todo?

¿No es suficiente? Entonces añadiré más. Pero también tendré que cobrarte por tu anterior falta de respeto.

“¡N-no, señor! ¡He cometido un pecado grave!”

Solo después de ver al herbolario golpearse la frente contra el suelo varias veces, Lucian volvió a salir. Ver el rostro del dueño de la tienda manchado de lágrimas y mugre le produjo una sensación de auténtico alivio.

¿Es este el verdadero poder del estatus?

Hans, que había presenciado todo el intercambio, murmuró con expresión de asombro.

“Joven amo, parece que ha cambiado bastante.”

«¿Mmm?»

“Antes eras una persona incapaz de dirigirle una palabra dura a nadie. Pero ahora…”

“¿En qué he cambiado exactamente?”

“Has ganado confianza. Incluso ahora muestras cierta dignidad.”

Lucian sintió una leve punzada de culpa. Hans no llevaba mucho tiempo a su servicio, pero seguía siendo su asistente personal. ¿Acaso ya se había dado cuenta de la incongruencia?

¿Es raro?

“¿Extraño? Para nada. Es fantástico. Ahora puedo caminar con la cabeza bien alta entre los demás sirvientes de la casa.”

Por suerte, Hans estaba encantado con la evolución de su amo. Lucian rió entre dientes y le entregó el manojo de Hierba Lunar a Hans.

“No te preocupes. No solo haré que no tengas que andar con pies de plomo con el resto del personal; haré que ellos tengan que andar con pies de plomo contigo.”

“Agradezco el gesto, señor.”

“Lo digo en serio.”

Si algo sabía, era que la posición de un amo era la armadura de un sirviente. La razón por la que Hans había sido despedido hasta ahora era porque el propio Lucian había sido tan lamentable.

Pero a partir de ese momento, las cosas cambiarían. El Luciano del pasado y el Luciano del presente eran entidades completamente diferentes.

Antes de regresar, Lucian se detuvo en una tienda de comestibles para comprar algunas cosas más. Eran herramientas sencillas que la gente común usaba para preparar medicinas. Eran utensilios de baja calidad que el Gremio de Alquimistas ni siquiera se dignaría a tocar, pero para Lucian, eran preferibles.

De todos modos, solo sé cómo manejar estos.

Cuando era un don nadie sin un centavo, ¿cómo habría podido comprar el equipo carísimo que se usa en la alquimia profesional? Lo máximo que sabía eran las herramientas que la gente común usaba para machacar y hervir plantas de forma rudimentaria. Incluso si comprara equipo de laboratorio de alta gama ahora, ni siquiera sabría por dónde empezar.

Tras haber concluido los preparativos, Luciano habló con expresión solemne.

“Quédate fuera de la puerta y asegúrate de que nadie entre. Si alguien intenta entrar a la fuerza, bloquéale el paso con todo tu cuerpo. Si no puedes detenerlo, al menos grita para avisarme. Si alguien se queja, asumiré toda la responsabilidad.”

«¿Incluso si llegan los demás Jóvenes Maestros?»

“Aunque venga mi padre, debéis impedirle el paso.”

Hans estaba visiblemente asustado, pero al ver la intensidad en los ojos de Lucian, asintió con expresión decidida.

Solo, Lucian apartó los libros amontonados en un rincón y comenzó a preparar la medicina. Incluso llamarlo «preparación» era un tanto exagerado; básicamente consistía en machacar hierbas para extraer sus jugos y mezclarlas en una proporción específica.

Sin embargo, si incluso esta receta primitiva se filtrara, el mundo entero se volvería loco. Por eso tenía a Hans vigilando, aunque era poco probable que alguien se presentara. Incluso descubrir una pequeña pista podría alterar enormemente sus planes.

Mientras Lucian exprimiera las hierbas, las mezclara y calentara la infusión con una pequeña lámpara, un olor penetrante y fuerte comenzó a llenar la habitación. Con el paso del tiempo, el aroma acre se intensificó tanto que le empezaron a picar los ojos y a lagrimear.

Lo juro, ¿en qué estaba pensando al consumir esto en mi vida anterior?

Sin importar cómo lo analizara, una persona cuerda asumiría que era un veneno mortal, no un remedio. No lo habría tocado si no hubiera estado absolutamente desesperado por un milagro.

Cuando el líquido finalmente adquirió un tono rojo intenso, Lucian apagó la lámpara. El olor se disipó gradualmente a medida que el líquido se enfriaba, dejando solo el tónico rojo.

Lucian respiró hondo para calmarse y se tragó la medicina de un solo trago.

Trago.

«¡Uf!»

El líquido abrasador se deslizó por la garganta de Lucian y se asentó en su estómago. Un instante después, sintió una energía palpitante y ondulante que brotaba en la parte baja de su abdomen.

¡Maná!

El resultado de que un ser humano convierta el poder primigenio de la naturaleza en su propia fuerza interior. Y, según su aplicación, el poder que podría transformar a un humano en un superhombre legendario.

Ahora es el punto de inflexión.

Controlando el maná, Lucian se concentró y dirigió su flujo. Al reavivar sus antiguos instintos, el maná migró lentamente hacia su núcleo.

Un suspiro de alivio se le escapó cuando el primer intento resultó exitoso. El mayor obstáculo había sido superado.

No, es demasiado pronto para celebrar. La circulación aún se mantiene.

El proceso de distribuir la energía por todo el cuerpo a través de los canales energéticos y luego recuperarla. Esta era la «circulación» que debía perfeccionarse antes de poder ostentar el título de caballero.

Con un elixir común, el maná simplemente se absorbería en el cuerpo y expandiría ligeramente los canales energéticos. Pero el Néctar era diferente; podía fortalecer los músculos y la densidad ósea, e incluso abrir canales que antes estaban obstruidos.

El problema era que cuanto menos acostumbrada estaba una persona, más doloroso se volvía el proceso de circulación. Se hacía mucho más fácil después de la primera vez, pero esa primera circulación era una pesadilla. ¡Era como si te abrieran una tubería obstruida a la fuerza desde dentro!

Uf, esto va a ser increíblemente doloroso.

El cuerpo actual de Lucian jamás había realizado trabajo manual, por lo que probablemente sería mucho peor que en su vida anterior. Preparándose para la agonía inminente, Lucian cerró los ojos con fuerza y ​​concentró el maná.

Sin embargo, por mucho tiempo que pasara, no apareció ni una sola chispa de dolor.

Un instante después, Lucian abrió los ojos de golpe, atónito por el extraño giro de los acontecimientos.

¿Qué está pasando? ¿Por qué no hay ninguna resistencia?