El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 66

Capítulo 66
Capítulo 66
## Capítulo 66

La mirada colectiva de los presentes en la sala se intensificó, y los ojos se abrieron de par en par en respuesta a la profunda promesa de lealtad de Felicia.

No buscar nada más que el honor de la servidumbre, rechazando explícitamente cualquier tipo de compensación o premio, era una muestra de compromiso que parecía rozar la obsesión.

Mientras la multitud permanecía paralizada, el impacto golpeó a los hermanos de Lucian con la fuerza de un golpe físico.

“¡¿Qué demonios está pasando…?!”

“¡Ah… no…!”

Los ojos de Tristan parecían a punto de salirse de sus órbitas ante el impactante giro de los acontecimientos. A su lado, Joshua permanecía paralizado, con la mandíbula desencajada, incapaz de hablar. El rostro de Jordi se tornó de un rojo intenso y frenético, y sus dientes se clavaron en su labio inferior con tanta violencia que comenzaron a brotar gotas de sangre.

Ignorando el desmoronamiento interno de su familia, Lucian desenvainó su espada y le dio un ligero toque ceremonial en los hombros a Felicia.

“Entonces yo, Lucian Valdek, doy mi palabra de que nuestros caminos permanecerán entrelazados, ¡incluso si nos llevan a las profundidades del abismo!”

Una vez consolidado el vínculo formal entre soberano y sirviente, Felicia inclinó la cabeza en un arco bajo y respetuoso antes de ocupar su lugar al flanco de Lucian.

En ese único instante, el destino de aquel destinado a heredar el título de Santo de la Espada quedó ligado al de un maestro.

Los caballeros allí reunidos intercambiaron miradas, intentando asimilar el torbellino de los últimos minutos. La tradición dictaba una explosión de júbilo, pero la conmoción los dejó sin aliento, incapaces de vitorear.

Bum. Bum. Bum.

El silencio fue interrumpido por una cadencia constante y rítmica.

Unos cuantos caballeros comenzaron a golpear el suelo con las puntas de sus vainas, un gesto que pronto imitaron los soldados, quienes empezaron a golpear al unísono las culatas de sus lanzas. Era una solemne costumbre marcial, generalmente reservada para el fragor de la batalla, como muestra de profunda reverencia hacia un adversario formidable.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

La percusión comenzó como una leve onda, pero rápidamente se convirtió en una ola a medida que más hombres se unían al ritmo. Conforme se alineaban las filas, el sonido se transformó en una vibración atronadora que parecía hacer temblar los cimientos mismos de la tierra.

Los caballeros, que habían quedado paralizados por la confusión, pronto comprendieron el mensaje subyacente de la exhibición.

¡Estos son los veteranos que marcharon para aplastar la revuelta de Krepelt!

«Están rindiendo el más alto homenaje al Tercer Joven Maestre, aquel que los comandó en la contienda».

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Los temblores palpitantes que se extendían por Kelheim se sentían como el latido del corazón de un gigante: un testimonio silencioso de que Lucian era, sin duda alguna, un líder digno de suceder al Santo de la Espada.

Cuando el saludo rítmico alcanzó un punto álgido ensordecedor:

“¡Waaaaaaaah!”

“¡Victoria para el Tercer Joven Maestro!”

“¡Honor eterno para Sir Felicia!”

¡Que la gloria de Valdek jamás se desvanezca!

Un rugido volcánico de aprobación estalló, derramando bendiciones sobre el señor y su nuevo seguidor. La demostración de los soldados había reavivado el recuerdo de los recientes triunfos de Luciano. Incluso los escépticos, contagiados por la energía del momento, se encontraron coreando con fervor instintivo.

Bajo el dosel de ruido, Lucian y Felicia intercambiaron palabras en voz baja.

“Es un honor para mí servirte, mi Señor.”

“El honor también es mío.”

—

—¡La heredera del Santo de la Espada es en realidad una mujer!

—¡Y ella ha jurado lealtad al Tercer Joven Maestro!

Tras la investidura, estas dos revelaciones arrasaron las tierras de Valdek con la fuerza destructiva de un vendaval.

La población estaba conmocionada. El surgimiento de una legendaria guerrera era una fantasía hecha realidad, pero su decisión de servir al Tercer Joven Maestro —a quien antes se consideraba una simple «estrella en ascenso»— supuso un cambio radical.

“¿Cómo es posible? El Tercer Joven Maestro sin duda está mejorando, pero ¿posee realmente la estatura necesaria para dominar la sombra del Santo de la Espada?”

“¿Será este el plan de Sir Eisen? Si está utilizando a su discípulo para demostrar su apoyo al Tercer Joven Maestro…”

¡Absurdo! No hace tanto que declaró su total neutralidad en política familiar. ¿Por qué iba a retractarse ahora?

“¡Pero no hay otra conclusión lógica! Ya atrae suficiente atención con solo ser una mujer con armadura; ¿por qué iba a vincular su destino al de él, precisamente?”

Las repercusiones no se limitaron a la Casa de Valdek; caballeros de dominios vecinos estaban igualmente fascinados con la noticia. Tal era la importancia que se le atribuía a todo lo relacionado con el Santo de la Espada.

Si bien las teorías se volvían más extravagantes con el paso de las horas, fragmentos de la historia real comenzaron a filtrarse desde las paredes de la mansión.

“Escuché un rumor hace poco: en realidad fue el Tercer Joven Maestro quien le sugirió a Sir Felicia a Sir Eisen en primer lugar.”

“¿Qué? ¿Entonces dónde se escondía antes de eso?”

Se dice que era hija ilegítima de una familia menor. Cuentan que el Tercer Joven Maestro descubrió su brillantez mientras era oprimida por sus parientes y la rescató.

“Ah, ahora lo entiendo. Él es el salvador que la sacó de la oscuridad.”

“Exactamente. Si es así, su lealtad es absoluta. El alma de un caballero pertenece a quien primero reconoce su verdadero valor.”

A medida que se esclarecía el contexto, la narrativa pasó de la sospecha a la admiración por el vínculo entre Lucian y Felicia. Incluso un talento capaz de transformar el mundo no sirve de nada si permanece oculto. Para un guerrero regido por un código de honor, la deuda contraída con quien le brinda la oportunidad de alcanzar su excelencia es una carga más pesada que el mundo mismo.

Pero una vez que cesaron las charlas ociosas, un sector más calculador de la población comenzó a moverse.

«Independientemente de sus motivos, ella es la próxima Santa de la Espada. Ese símbolo tiene más peso que cualquier ejército».

«El nombre de la Santa de la Espada es un imán para los caballeros. Tanto si desean desafiarla como seguirla, los guerreros se sentirán atraídos por ella como polillas a la luz».

«Además, su género atraerá a rivales deseosos de ponerla a prueba. Esto es una crisis. A este ritmo, se consolidará una base de poder a su alrededor antes incluso de que podamos encontrar un lugar en la mesa.»

Los poderosos que hasta entonces habían mantenido a Lucian a distancia, considerándolo una «promesa a largo plazo», de repente se vieron invadidos por el miedo a perderse algo (FOMO). Por muy impresionante que hubiera sido su historial durante el último año, lo habían juzgado demasiado pronto para comprometer sus recursos. Ahora, temían que el prestigio del Santo de la Espada construyera una fortaleza a la que no pudieran acceder más adelante.

Si hubieran esperado a que el círculo íntimo estuviera completo, su influencia habría sido insignificante.

«Esto no puede seguir así. Necesito establecer al menos un vínculo superficial antes de que se cierre la puerta.»

«Si algo le falta al Tercer Joven Maestre es un tesoro. Empezaré a ganarme su favor con un flujo constante de tributos.»

¿Es hora de abandonar mi barco actual? Mis inversiones anteriores son una pérdida, pero si puedo abordar el barco del futuro Gran Duque…

No se trataba de oportunistas de poca monta; eran figuras influyentes capaces de alterar el equilibrio entre el oro y el acero.

—

“Joven amo, ha llegado otro tributo.”

“¿De quién?”

“El director regional del Grupo Lotte Merchant.”

“Échalo en el montón de allá.”

Lucian hizo un gesto vago hacia una esquina, sin siquiera molestarse en romper el sello de la misiva que la acompañaba. Hans observó con expresión de dolor cómo el nuevo objeto se añadía a la montaña de riquezas.

“¿Es esto prudente, Maestro? Como mínimo, ¿no debería enviarse un acuse de recibo formal por semejante obsequio?”

¿Para qué molestarse? Solo están llamando a mi puerta porque se han dado cuenta de que van con retraso. No son lo suficientemente poderosos como para que sus sentimientos heridos me lastimen. Y además…

Lucian giró la cabeza y esbozó una sonrisa confiada.

“Aquí tengo al futuro Santo de la Espada. Aunque esos mercaderes me guarden rencor, no pueden tocarme.”

—Tu confianza es mi mayor recompensa, mi Señor —respondió Felicia, haciendo una profunda reverencia.

Tras la ceremonia, Lucian designó oficialmente a Felicia como su guardaespaldas personal, asegurándose de que siempre estuviera cerca de él. Era una medida con doble propósito: demostrar al público su sólida alianza con el linaje del Santo de la Espada y consolidar la relación entre ambos.

«Agradezco que Sir Eisen no sea un tradicionalista. Teniendo en cuenta lo vital que es su formación, no me habría quejado si la hubiera encerrado para que terminara sus lecciones».

Lucian sintió un alivio silencioso. Dado que el tiempo de Eisen era limitado, cabría esperar que estuviera ansioso por transmitir su legado. Sin embargo, el viejo maestro se había mostrado sorprendentemente complaciente con la petición de Lucian.

—*Haz lo que te parezca mejor. Una caballera que desaparece del lado de su señor en el momento en que presta juramento… incluso a mí me parece un comienzo torpe. Es mejor dejar que las cosas se calmen antes de que se comprometa con las etapas finales de su entrenamiento.*

A pesar de haberla entrenado solo durante unos meses, la urgencia había desaparecido de los ojos de Eisen. Era una serenidad nacida de la comprensión de que Felicia era tan talentosa que, incluso con esos retrasos, dominaría todo lo que él tenía para ofrecerle.

«Pensar que su talento es tan inmenso que puede hacer que un hombre moribundo sienta que tiene todo el tiempo del mundo».

Lucian estaba maravillado por su potencial, sintiendo un orgullo particular. Este talento capaz de destruir el mundo era ahora su escudo.

De repente, el recuerdo de los rostros de sus hermanos apareció fugazmente en su mente.

—Dime, Hans, ¿tienes alguna noticia de mis hermanos? Todo ha estado tranquilo desde que me nombraron caballero.

Recordaba sus rostros: pálidos, contraídos por una mezcla de furia e impotencia ante la pérdida de semejante premio. Había esperado que reaccionaran con furia de inmediato, pero el silencio era ensordecedor.

“Solo rumores, señor. El Primer Joven Maestro prácticamente ha desaparecido en sus aposentos desde el suceso. Dicen que no ha cruzado el umbral ni una sola vez.”

“¿Y los demás?”

“Se reúnen con frecuencia, pero los sirvientes dicen que normalmente terminan en discusiones a gritos antes de que se marchen furiosos. Su alianza parece… tensa.”

Tristan quedó paralizado por la conmoción, mientras que Jordi y Joshua estaban demasiado absortos en su paranoia mutua como para formar un frente unido. Lucian sonrió con ironía. Se había preparado para un ataque conjunto, pero en cambio, se estaban desmoronando bajo el peso de su propio fracaso.

‘Bueno, eso me facilita la vida.’

Con sus rivales distraídos, pudo concentrarse en su propio desarrollo. Lucian volvió a mirar el montón de regalos y le dio a Hans una orden firme.

“Llévale todo esto a Hugo. Que lo convierta en capital líquido. Necesito cada moneda para conseguir las hierbas medicinales.”

¿Más? Las ganancias del último lote de ‘regalos’ ya fueron una pequeña fortuna.

“Desaparecerá más rápido de lo que crees. Necesito llenar las arcas mientras dure la oportunidad.”

“Maestro, llegado este punto, ¿no sería más eficiente simplemente aceptar un mecenas financiero formal…?”

«En absoluto.»

La expresión de Lucian se endureció, y negó rotundamente con la cabeza. No podía permitirse los inconvenientes que conllevaba ese tipo de ayuda.

«No se trata solo del déficit actual; no tengo ingresos recurrentes. Si ahora acepto un cliente, se convertirá en mi principal fuente de financiación. Una vez que dependes del dinero de otra persona, pierdes la capacidad de decir que no».

Si no tenía cuidado, la base de su futuro poder —su financiación— quedaría en manos de un forastero. Por muchos juramentos que prestaran, tarde o temprano aparecerían con una factura, exigiendo influencia y altos cargos en su futura administración como pago por su inicial «caridad». A menos que se tratara de alguien de su círculo íntimo, no iba a permitir que nadie más tuviera las riendas de su fortuna.

«Debo ser dueña de mi propio dinero. Prefiero tener un comienzo difícil que construir una facción según las condiciones de otra persona».

“Lo entiendo. Me aseguraré de que Hugo gestione la liquidación de inmediato.”

Al percibir la gravedad del estado de ánimo de Lucian, Hans no insistió. Reconocía cuando los pensamientos de su amo se basaban en una estrategia a largo plazo.

“Bien. Y Felicia.”

“Sí, mi Señor.”

“Quiero que me enseñes. Muéstrame tu manejo de la espada.”

«…¿Disculpe?»

El rostro de Felicia se quedó en blanco, confundida. Parecía como si le hubiera pedido que le enseñara a nadar a un pez. Lucian sintió una punzada de vergüenza al ver su asombro.

“¿Es tan extraña la petición? La mayoría de la gente mataría por recibir una lección del futuro Santo de la Espada.”

“No, no es eso… pero ¿de verdad tienes algo que aprender de mí?”

“He estado practicando con la Espada Corazón de León, pero más allá de la técnica, mi manejo de la espada deja mucho que desear. Tú sabes tan bien como yo que un manual de alto nivel no convierte automáticamente a quien la empuña en un maestro.”

“Eso puede ser cierto, sin embargo…”

Felicia hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas antes de ser directa.

“Me has superado, mi señor. Y con el talento que posees, tu progreso desde entonces debe ser asombroso.”

“…”

Lucian desvió la mirada, mientras una gota de sudor se formaba en su rostro. Parecía que lo primero que necesitaba «enseñarle» era la verdad sobre su supuesta genialidad.