El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 68

Capítulo 68
Capítulo 68
## Capítulo 68

“¿Sobre qué base, exactamente?”

“Su afirmación no carece por completo de fundamento. La Casa de Calix proporcionó al Reino del Norte varias generaciones de la Guardia Real durante su existencia. Además, han mantenido lazos matrimoniales con la Casa de Grimaldi desde la caída de ese reino.”

En pocas palabras, el linaje de la Casa de Grimaldi sí que pasaba por la Casa de Calix. No se inventaron el nombre del duque de la nada.

El verdadero punto de controversia era quién tenía el derecho más directo al nombre en comparación con Luciano.

“¿Cuándo tuvo lugar la última unión entre la Casa de Grimaldi y la Casa de Calix?”

“Hace un siglo, una hija de la línea ducal se casó con un miembro de la Casa de Calix.”

«Ja.»

Una risa seca y hueca escapó de la garganta de Lucian.

La conexión no solo se daba por vía materna, sino que tenía cien años de antigüedad. Si Lucian hubiera fallecido y la línea directa se hubiera extinguido, su argumento podría tener peso, pero en las circunstancias actuales, no tenían derecho a reclamar el legado de Grimaldi.

Era como si un pariente lejano emergiera de la oscuridad para apoderarse de una herencia mientras un nieto sano y directo estaba justo delante de ellos.

“Esto es absurdo. Como mínimo, deberían haberme consultado primero.”

“Probablemente utilizaron como justificación el hecho de que usted no es un ‘norteño’. Este tipo de manipulación lingüística es común en el ámbito político, aunque eso no la hace menos descarada.”

Un dejo de irritación tiñó el tono, normalmente sereno, del Gran Duque. Solo entonces Lucian comprendió que este acontecimiento era motivo de grave preocupación no solo para el Gran Duque, sino para el propio Trono Imperial.

“¿Cuál es la postura del Emperador al respecto?”

«Como es lógico, se siente profundamente ofendido. Ha declarado que esto debe sofocarse antes de que cobre mayor fuerza. El problema es que la Familia Imperial no tiene actualmente la libertad de intervenir.»

“¿Se debe esto a la campaña para sofocar la revuelta de Krepelt?”

“Exactamente. Si bien lograron concluir el enfrentamiento anterior con pocas bajas, la realidad es que la represión fracasó. Para preservar la posición del Imperio, deben reunir a las Fuerzas Aliadas una vez más con urgencia y asegurarse de que esos insurgentes paguen por su insolencia.”

El objetivo de la Familia Imperial era reunir el poder suficiente para aniquilar por completo a Krepelt y así expiar su anterior revés. Por consiguiente, no podían justificar desviar los recursos necesarios para esa guerra hacia una disputa externa. Hacerlo podría provocar el colapso total de la ya maltrecha reputación de la Familia Imperial.

“El principal obstáculo es la Casa de Calix. Hablan mucho de ‘orgullo norteño’ y demás, pero se han mostrado totalmente sumisos con la Familia Imperial, insistiendo en que esto no es una revuelta. Argumentan que es simplemente un paso necesario para estabilizar los conflictos internos del Norte.”

“Me cuesta creerlo.”

“Yo también. Su Majestad comparte esas dudas. Casi con toda seguridad, se trata de una narrativa que están tejiendo para asegurarse de no ser interrumpidos mientras consolidan el Norte bajo su bandera. Sin embargo, el problema es que su sincronización es impecable.”

Debido al conflicto de Krepelt, la Familia Imperial no puede permitirse el lujo de mirar hacia el Norte. Además, la Casa de Calix mantiene un perfil bajo mientras prepara una defensa creíble para sus acciones. Si el Imperio ejerciera presión mostrando una desconfianza manifiesta, podría incitar no solo a la casa del Conde, sino a toda la región del Norte.

“Por lo tanto, me necesitan. Como pariente vivo más cercano a la Casa de Grimaldi, puedo desmantelar la legitimidad de la Casa de Calix.”

“Correcto. Sin embargo…”

El Gran Duque Sigmund hizo una breve pausa, y su mirada se tornó sombría al observar a Lucian.

El Norte se ha caracterizado desde hace mucho tiempo por una feroz cultura guerrera y una profunda desconfianza hacia los forasteros. Por muy fuerte que sea tu linaje, nunca serás verdaderamente aceptado por ellos porque no naciste ni te criaste en su tierra.

“…”

«La Casa de Calix, e incluso aquellos que en su día tuvieron en alta estima a la Casa de Grimaldi, buscarán la manera de ponerte a prueba. Y, sea cual sea la naturaleza de la prueba, superarla no será tarea fácil.»

Al oír la advertencia del Gran Duque, Lucian recordó su vida anterior.

Los pocos norteños que había conocido durante su tiempo con los mercenarios rara vez interactuaban con forasteros. Cualquier contrato que se les asignara, lo cumplían en silencio y se marchaban una vez pagados. Algunos compañeros soldados admiraban esa naturaleza estoica, apodándolos los «hombres silenciosos del Norte».

¡Qué error tan ridículo!

Como descubrió más tarde, la gente del Norte no era tan reservada. Simplemente se negaban a mostrarse tal como eran a cualquiera que no se hubiera ganado su respeto. Una vez que aceptaban de verdad a una persona, la energía acumulada tras haber guardado silencio en tierras extranjeras a menudo los volvía increíblemente habladores.

«Quienes los elogiaban por ser “hombres tranquilos del norte” en realidad estaban transmitiendo a todo el mundo que nunca habían sido verdaderamente aceptados, y ni siquiera se daban cuenta».

Mientras Lucian reprimía una sonrisa cínica, el Gran Duque continuó hablando.

“Seré directo contigo. Su Majestad el Emperador desea que viajes al Norte e invalides las pretensiones de la Casa de Calix. Cree que eres la clave para restaurar la estabilidad en el Imperio.”

“Esa es una valoración de mi valía superior a la que me he ganado.”

“Pero deseo dejarle la opción a usted. Independientemente de lo que Su Majestad desee, no le obligaré a hacerlo.”

Un atisbo de auténtica ansiedad, que no pudo disimular del todo, cruzó el rostro del Gran Duque Sigmund. Mostraba preocupación por Lucian no como un alto funcionario del reino, sino como un padre.

«La Casa de Calix se ha apropiado sin duda de un bien que le pertenece por derecho. Sin embargo, esa herencia es ambigua y podría vivir toda su vida sin necesidad de usarla. En cambio, el Norte es una tierra brutal y fría, con una cultura que no cambia fácilmente. Y lo que es más importante…»

“El prestigio de la Gran Casa Ducal de Valdek no tendrá ninguna influencia en el Norte.”

Lucian terminó la frase, intuyendo la dirección de la preocupación de su padre. Comprendió perfectamente lo que temía el anciano.

“Son un pueblo que ha vivido en su propio mundo en el Norte durante generaciones. Dado que sus lazos con la Familia Imperial son débiles, no se someterán fácilmente a nadie que no sea el propio Emperador.”

Tal como señaló el Gran Duque, Lucian no escaparía a las pruebas del Norte. De hecho, al enterarse de su linaje Grimaldi, probablemente lo pondrían a prueba con aún mayor rigor. Dado el prestigio de su sangre, exigirían pruebas de que su carácter era digno de ella.

«Y aunque supere esas pruebas, eso será solo el principio. Inmediatamente me veré inmerso en una lucha a gran escala por la legitimidad contra la Casa de Calix y sus leales.»

En esencia, se vería obligado a luchar en territorio enemigo sin poder apoyarse en el estatus de su familia. Incluso si solo pertenecieran a la casa de un conde, si sus raíces se remontaban al antiguo Reino del Norte, su poder local equivaldría al de un margrave. Lucian libraría una batalla perdida, dependiendo únicamente de sus propias capacidades.

“No obstante, tengo intención de ir al Norte.”

“…¿Por qué? Sabiendo las dificultades que se avecinan, ¿por qué tomar esta decisión?”

“Porque han puesto sus manos sobre algo que me pertenece.”

Lucian habló manteniendo un contacto visual firme con el Gran Duque. Dejó de lado el lenguaje vacío del deber formal y habló con absoluta convicción.

“Era mío. Aunque estuviera destinado a permanecer olvidado en una bóveda por el resto de mis días, era solo mío. Sin embargo, sin pedirme permiso, sin siquiera reconocerme, se lo han apropiado para sus propios fines y ahora se pavonean como si fueran los legítimos dueños.”

“…”

“Te pregunto, padre. Aunque sea una presa que no desea comer, ¿puede un león que permanece en silencio mientras le roban su presa llamarse verdaderamente león?”

La reputación de la Casa Grimaldi era, sin duda, un legado complejo. Podía ser una herramienta poderosa, o podía pasar su vida ignorándola. Pero independientemente de su elección, el derecho legal y moral a usar el nombre Grimaldi recaía en Lucian. La Casa Calix había eludido a Lucian y se había aprovechado de su existencia, plenamente consciente de ella.

“No tengo un espíritu tan caritativo como para sonreír y perdonar a quienes tratan mi propiedad como si fuera suya.”

“¡Jajaja!”

El Gran Duque soltó una carcajada ante la sincera respuesta de Lucian. Tras reír un rato, Sigmund Valdek se alisó la barba con aire de orgullo.

“En efecto, no se puede permitir que un ladrón camine con la cabeza bien alta después de haber robado lo que pertenece a otro. Hagan lo que consideren oportuno.”

“Estoy agradecido.”

“¿Cuándo piensas partir hacia el norte? ¿Seguro que no ahora mismo?”

“Planeo partir dentro de una semana. Necesito tiempo para hacer los preparativos necesarios.”

“Muy bien. Sin embargo, antes de irse, participe en una reunión familiar.”

Los ojos de Lucian se abrieron ligeramente al oír mencionar un consejo familiar. Estas reuniones solo se convocaban para asuntos de gran importancia. ¿Qué pudo haber ocurrido?

Como si intuyera la pregunta que Luciano se hacía internamente, el Gran Duque le dio la respuesta de inmediato.

“Su Majestad el Emperador está tomando medidas para restablecer las Fuerzas Aliadas.”

“…!”

—

“…”

“…”

El ambiente en el consejo familiar era excepcionalmente sombrío. En el pasado, al menos había habido un sutil conflicto de egos, pero ahora, todos estaban demasiado abrumados por la presión como para siquiera intentarlo.

En medio de esta gran tensión, el Gran Duque comenzó.

“Su Majestad el Emperador ha ordenado la reagrupación de las Fuerzas Aliadas.”

“…!”

“Parece que está decidido a aplastar definitivamente la insurgencia de Krepelt. Naturalmente, yo también partiré hacia el frente.”

Al quedar el Gran Acuerdo prácticamente anulado, era imposible predecir las tácticas del enemigo. No se trataba de un escenario que pudiera ser gestionado por un subordinado, por lo que se esperaba que el Gran Duque dirigiera personalmente.

La cuestión crucial era qué ocurriría en ausencia del Gran Duque.

“Entonces, mientras usted lidera la campaña, ¿a quién piensa designar como Jefe de Familia Interino?”

Verónica, la madre de Tristán, formuló la pregunta ocultando su rostro ansioso tras un abanico. Era un tema difícil de abordar, pero en un campo de batalla donde el Gran Acuerdo ya no se respetaba, no había garantía de que el Gran Duque regresara. Existía una clara posibilidad de que la persona nombrada ahora como Jefe Interino pudiera convertirse finalmente en el sucesor permanente.

“Antes de designar a un jefe de familia interino, tengo un anuncio. Planeo traer a uno de mis hijos conmigo para que me acompañe como mi asistente personal.”

“¡…!?”

“Esta vez, se trata de una petición personal, no de una orden del Emperador. ¿Hay alguno de ustedes que desee dar un paso al frente?”

La repentina sugerencia dejó a todos en estado de shock. Si el Gran Acuerdo había fracasado, los riesgos en el frente serían mucho mayores que antes, y aun así los invitaba a unirse a él.

Mientras todos permanecían sentados en silencio, tratando de interpretar el ambiente, Julia, la madre de Jordi, habló con vacilación.

“Si el tercer hijo ha de irse, como lo hizo anteriormente…”

“El tercer hijo tiene obligaciones en el Norte. No podrá acompañarme.”

“¿El… el Norte?”

“Esto involucra a la Casa de Grimaldi. Últimamente, la Casa de Calix se ha comportado como si fueran los legítimos sucesores del linaje Grimaldi, ignorando por completo a Luciano.”

Cuando el Gran Duque Sigmund expuso los detalles de la situación, las expresiones de todos los presentes se tornaron sombrías.

Un período en el que Luciano estaría ausente, una zona de guerra donde el Gran Acuerdo ya no estaba en vigor, y una invitación al frente cuyo verdadero propósito seguía siendo un misterio.

¿Está intentando apartar a los otros niños para allanar el camino al tercero? Dado que su posición es reciente, sería un problema si sus hermanos no aceptaran su liderazgo.

«Eso parece improbable… Mi padre no es el tipo de persona que tramaría algo así. Pero si realmente ha elegido al tercer hijo para que lidere la familia en el futuro…»

A medida que la habitación se llenaba de una silenciosa desconfianza, Verónica finalmente perdió la paciencia.

“¡Señor mío, esto es demasiado!”

Verónica golpeó la mesa con su abanico y se puso de pie. El Gran Duque permaneció impasible, respondiendo al arrebato de Verónica con una mirada fría e impasible.

“¿Qué es exactamente demasiado?”

“¡Su descarado favoritismo hacia el tercer hijo! ¿Por qué es él el único al que se le perdona? ¿Va a argumentar que está mal enviarlo de nuevo porque ya ha cumplido su servicio militar?”

“Je.”

El Gran Duque soltó una risa gélida ante la protesta de Verónica.

«Cuando surge una amenaza para el Imperio, es obligación fundamental de todo noble liderar a sus hombres y reunirlos bajo el estandarte imperial. Junto con el pago de impuestos, este es el único deber que jamás debe abandonarse. Sin embargo, usted habla de ello como si fuera un castigo cruel.»

“¡Tú eres el señor que gobierna! ¡No nuestros hijos!”

“Y uno de mis hijos gobernará en la próxima generación. Si se acobardan por miedo al campo de batalla, ¿serán realmente capaces de seguir mis pasos?”

“…!”

El rostro de Verónica palideció y guardó silencio. El Gran Duque entonces la miró fijamente y habló con autoridad.

“Tengan esto presente. Tanto si el Gran Acuerdo se mantiene como si fracasa, cada uno debe cumplir con su deber. No tengo intención de nombrar heredero a nadie que no cumpla con sus obligaciones básicas.”

Lucian asintió levemente ante las firmes palabras del Gran Duque. Desde el principio, la nobleza titulada estaba sujeta a dos requisitos absolutos: contribuciones económicas y servicio militar. Utilizar el fin del Gran Acuerdo como excusa para evitar la guerra no era más que un pretexto infantil.

Mientras la derrotada Verónica se dejaba caer en su silla, el Gran Duque recorrió con la mirada los rostros presentes en la sala.

“Voy a preguntar una vez más. ¿Acaso no hay ninguno de vosotros que esté al lado de su padre en el campo de batalla?”