El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 69

Capítulo 69
Capítulo 69
## Capítulo 69

«Voy.»

A diferencia de su anterior silencio, ahora su voz resonaba en el aire con total seguridad.

Un instante después, al darse cuenta de quién se había ofrecido voluntario, Verónica dejó escapar un grito que sonó más bien como un chillido.

“¡Tristán!”

“Es exactamente como lo explicó mi padre. Pagar impuestos y proporcionar soldados son requisitos fundamentales para cualquier gobernante. Si un hombre no puede cumplir ni siquiera con estas exigencias básicas, no tiene por qué ser barón, y mucho menos gobernar un Gran Ducado.”

Ante la postura inflexible de su hijo, Verónica solo pudo agitar las manos en el aire, sin poder hablar mientras luchaba por encontrar un contraargumento.

Tristán dirigió una mirada fugaz a su pálida madre antes de volver a centrar su atención en el Gran Duque.

“Y si nadie se hubiera presentado hoy, padre, usted tenía previsto nombrar al tercer hijo como sucesor, ¿no es así?”

“¡…!?”

No fue solo Verónica; las otras esposas y el resto de los hermanos se vieron visiblemente afectados por la pregunta directa de Tristán.

Al instante, todos los presentes en la sala miraron hacia el Gran Duque, quien simplemente asintió con serenidad.

“Así es. Ese era mi plan.”

“¡M-Mi Señor!”

Se avecinan tiempos peligrosos. El Imperio nunca ha sido tan frágil, y los rebeldes de todo el territorio buscan una debilidad que explotar. Aunque Su Majestad ha demostrado las reservas ocultas del Imperio, el ímpetu de quienes se oponen a nosotros no muestra signos de debilitarse.

“Las épocas extraordinarias exigen medidas extraordinarias.”

Tristán citó la antigua máxima en respuesta a la valoración de su padre. Era un principio que sugería que, durante una crisis, uno debe tomar medidas decisivas, incluso si ello implica saltarse el protocolo establecido o la costumbre arraigada.

“Padre, buscas un heredero capaz de sobrevivir a la era de conflictos que se avecina.”

“Si viviéramos en un período de estabilidad, me habría tomado mi tiempo para evaluar tu crecimiento. Pero una era de caos es diferente. Un momento de indecisión puede llevarte a ahogarte y perderte en las corrientes de la historia.”

Por mucho talento innato que se tenga para ser un líder benevolente, de nada sirve si se perece antes de poder desarrollar todo su potencial. En un mundo caótico, la habilidad para interpretar los grandes acontecimientos de la época y actuar con audacia es mucho más importante que la capacidad de administrar un terreno.

“El tercer hijo ya ha demostrado que tiene ese instinto. El resto de ustedes aún necesitaban ser puestos a prueba.”

“Entonces, la razón por la que nos ordenaste unirnos a ti en el frente fue…”

“Si no son capaces de seguir adelante incluso ante la pérdida de su herencia, ¿tiene sentido seguir evaluando la situación?”

“…!”

“Afortunadamente, parece que todavía no tengo que tomar una decisión desesperada con respecto a la línea de sucesión.”

El Gran Duque Sigmund miró a Tristán con una leve sonrisa.

El hijo mayor parecía delgado y demacrado, pues había permanecido aislado desde su fracaso al intentar convencer a Felicia de que volviera a su lado. Sin embargo, su mirada brillaba con una intensidad feroz, señal de su negativa a ser derrotado de nuevo.

“Veamos qué has aprendido después de todo este tiempo. ¿Has tenido en cuenta mis instrucciones?”

“¿Los tenéis presentes? Me propongo demostrároslos con mis propias manos en el campo de batalla.”

“Hmph, una respuesta enérgica.”

La mirada de aprobación del Gran Duque desató una tormenta de sentimientos encontrados entre la familia reunida. Sus palabras fueron, en esencia, una confirmación pública de que la lucha por el liderazgo de la casa se había convertido en un duelo entre Lucian y Tristan.

‘Esto no me cuadra.’

Una vez que la reunión familiar se disolvió, Lucian frunció el ceño y se frotó la barbilla pensativo.

Ahora era uno de los dos únicos aspirantes que quedaban, pero se sentía más confundido que triunfante. No estaba descontento con la elección del Gran Duque, sino más bien inquieto por el comportamiento de sus hermanos.

«Joshua parecía haber perdido la cabeza, pero era de esperar. Lo eliminaron de la carrera antes incluso de que pudiera hacer un movimiento. El que es realmente extraño es Jordi».

El Jordi que Lucian recordaba era un hombre que jamás toleraría que otro ocupara el poder. Debería haber sido él quien gritara más fuerte en el momento en que el Gran Duque dio a conocer sus intenciones.

En cambio, Jordi se mantuvo notablemente sereno durante toda la reunión. Ni siquiera dirigió una mirada de desprecio a nadie al salir de la sala.

¿A qué juego está jugando? ¿Acaso la familia de su madre le había preparado un camino diferente? Incluso si así fuera, no es de los que renuncian al título de heredero sin luchar.

Lucian reflexionó sobre la idea por un momento, pero finalmente la descartó. Tenía muy pocos datos para llegar a una conclusión sólida. Y lo que es más importante, tenía asuntos mucho más urgentes que requerían su atención.

«Primero tengo que solucionar la situación en el Norte. Si no recuerdo mal, ya casi es hora de que Raymond quede oficialmente bajo mi mando…»

“¡Jóvenes amos! ¡Jóvenes amos!”

Lucian se giró al oír un grito desesperado. Era uno de los hombres a las órdenes de Hugo, que en ese momento le servía de ayudante.

«¿Qué pasa?»

“¡Por ​​fin está terminado!”

“¿Hecho? ¿Qué es eso?”

“¡El tónico para ese chico del que nos has hecho cargo…!”

Antes de que el asistente pudiera terminar la frase, Lucian se movió con la rapidez del rayo y le tapó la boca con la mano. Mientras el hombre lo miraba con temor, la voz gélida de Lucian le susurró directamente al oído.

“¿Cuándo se terminó?”

“Hoy mismo, esta mañana. Si quieres, puedo ir a buscarlo enseguida…”

“No, iré yo mismo. Ve tú a buscar a Hugo.”

Esforzándose por calmar su pulso acelerado, Lucian salió de la mansión a paso apresurado.

Se dirigió hacia el distrito cercano al Inframundo, situado al oeste, más allá del Castillo Interior. Abriéndose paso con soltura entre la intrincada red de callejuelas, Lucian llegó a su destino y golpeó la puerta con fuerza. Una pequeña rendija se abrió de golpe.

Hacer clic.

“Diga la contraseña.”

“Solo mírame a la cara.”

“Dije la contraseña, ¿qué clase de tontería es esta? ¡Jadeo!”

El guardia, que había estado mirando fijamente a través de la rendija, retrocedió sobresaltado. Como Lucian estaba justo contra la puerta, al principio no lo había reconocido.

¡Pum, crujido!

“Señor joven. Mis disculpas. Por favor, no se lo tome como algo personal…!”

“Muévete. ¿Dónde está Ian?”

“¡El tercer piso! ¡Está en el tercero!”

Antes de que el guardia pudiera terminar su frase, Lucian ya subía corriendo las escaleras. Abrió la puerta de golpe sin siquiera anunciarse. Dentro, Ian levantó la vista, visiblemente sobresaltado.

Pero la sorpresa duró poco. Ian lanzó un grito de júbilo y agitó una pequeña botella de vidrio en el aire.

“¡Mira! ¡Está listo, mi Señor!”

Los ojos de Lucian temblaron de emoción mientras contemplaba el líquido azul brillante. Dio un paso al frente y tomó el frasco; pudo sentir un sutil pulso de energía que emanaba del cristal. Era mucho más suave que la versión anterior, pero reconoció la esencia principal de inmediato.

«Esto está en otra liga comparado con la versión fallida que intenté. Solo se ha moderado la potencia bruta; la calidad es idéntica a la que consumí».

Lucian examinó detenidamente el néctar que le había quitado a Ian. A simple vista, no parecía que la energía fuera a provocar una explosión fatal en el momento en que tocara su estómago, a diferencia del lote anterior.

“¿Qué tan fuerte es en comparación con el original? ¿Qué sucede cuando alguien bebe esto?”

“Aún no he realizado ninguna prueba con un caballero entrenado, así que no puedo estar seguro. Pero estoy convencido de que es lo suficientemente potente como para que incluso un civil pudiera ingerirlo sin ninguna preparación especial y sobrevivir sin problemas.”

¿A quién usaste como sujeto de prueba?

«A mí.»

“…”

Instintivamente, Lucian le dirigió a Ian una mirada gélida. ¿Había usado su propio cuerpo para un ensayo clínico después de lo que pasó la última vez?

“¡Miren, no tenía otra opción! ¿En quién más iba a probar un medicamento como este? Si el experimento funcionaba, ¡los resultados del tónico serían obvios para todos!”

¿No es simplemente que no puedes resistirte a ser tu propio conejillo de indias?

“…Bueno, no voy a negar que eso influye. Pero me aseguré de comprobarlo tomándolo gota a gota a la dosis más baja posible, ¡así que todo está bien!”

«Increíble.»

Lucian exhaló un largo suspiro mientras observaba a Ian intentar desviar la conversación. Los investigadores eran, sin duda, un tipo de personas muy peculiar.

Lucian negó con la cabeza y se sumió en sus pensamientos mientras sostenía el Néctar.

«Si pudiera, saldría corriendo ahora mismo y le daría uno a cada hombre que tengo.»

Sin embargo, el momento no era el adecuado. En pocos días, debía viajar al norte para enfrentarse a la Casa de Calix. Dado que se adentraba en territorio desconocido, necesitaba obtener apoyo local. Este néctar facilitaría enormemente ese proceso de reclutamiento.

“¿Cuántos has terminado?”

“Cinco viales.”

“¿Podrías producir algunos más esta semana?”

“Eso es imposible. Para mantener esta calidad tan alta, se necesita ese tiempo específico. Una semana no es suficiente.”

Cinco viales.

El resultado no solo fue bueno, sino fenomenal. Sin embargo, la cantidad era demasiado limitada para compartirla entre todos sus seguidores. Sería difícil distribuirla ahora; quizás sería mejor esperar a que terminara la misión en el norte.

Pero incluso teniendo en cuenta esas consideraciones, había una persona que merecía probar esta medicina antes que nadie.

Hugo.

El primer seguidor que juró lealtad a Lucian basándose únicamente en la vana promesa de ser nombrado caballero. Si bien aún le llevaría tiempo cumplir con ese juramento, Lucian podía ofrecerle una recompensa adecuada mientras tanto.

“¿Perdón? ¿Hacia el norte?”

Hugo no pudo ocultar su asombro ante el repentino anuncio de Lucian. Apenas se habían retirado de la capital y ahora se dirigían al norte.

“¿Cuál es el objetivo esta vez? ¿Están buscando más reclutas?”

“No es eso. Se ha producido una situación bastante molesta.”

Lucian respondió a las preguntas de Hugo con serenidad. Le explicó que alguien había tenido la osadía de usar el nombre de la Casa Grimaldi y que tenía la intención de hacer justicia. También le informó que Hugo y su unidad de diez hombres serían su guardia personal durante esta travesía.

“Teniendo en cuenta el tiempo de viaje, los gastos y el alojamiento, es más conveniente viajar con un equipo pequeño. Necesito que te pongas las pilas para esta ocasión.”

“Puedes contar conmigo. En cuanto a los demás que se unan al grupo…”

“Raymond y Felicia vendrán. Hans e Ian se quedarán aquí en Kelheim, obviamente.”

“Lo entiendo. Iré a informar a mis hombres de inmediato.”

Hugo bajó la cabeza, pero sintió una punzada de amargura. A pesar de ser el miembro de mayor rango entre los sirvientes, sin contar a Hans, no había un solo colega con quien sintiera que podía estar a su lado en igualdad de condiciones.

‘¿He oído que Sir Raymond es el nuevo sirviente del joven amo? Mi reputación va a decaer de nuevo.’

Por no hablar de Felicia, destinada a ser una Santa de la Espada, incluso Raymond, conocido como el León Negro, era una figura muy superior a las capacidades de un antiguo jefe callejero como Hugo. Hans era el principal confidente de Lucian: alguien sin habilidades de combate, pero con una gran influencia y la confianza necesaria para guardar los secretos más delicados. Incluso el recién llegado Ian, aunque técnicamente de menor rango por el momento, poseía un talento que superaba con creces el de Hugo.

«He oído que tiene la capacidad de producir en masa tónicos raros. Si es así, es mucho más valioso que alguien como yo».

Desconocía el poder específico de los tónicos, pero incluso un elixir de baja calidad valía una fortuna. Poder crear elixires de forma independiente y entregárselos a los guerreros sin la supervisión de la Familia Imperial… considerando cuántos luchadores anhelaban tales cosas, era un nivel de influencia verdaderamente aterrador.

«Estoy cayendo de nuevo en pensamientos inútiles. No puedo impacientarme. El joven amo me prometió que me dejaría fundar una casa noble».

Reprimiendo su resentimiento, Hugo reafirmó su compromiso. Aunque su posición parecía estar decayendo, Lucian no lo había descartado y seguía asignándole tareas importantes. ¿Cuántos amos en este mundo se desharían de sus antiguos sirvientes en cuanto apareciera gente más talentosa?

«En ese sentido, tengo suerte. A pesar de que se han unido personas de alto nivel, él sigue manteniéndome cerca.»

Hugo, tras haber terminado su charla de ánimo interna y recuperado la concentración, estaba a punto de marcharse cuando ocurrió.

“Toma, quiero que tengas esto.”

Lucian se acercó de repente y colocó una botella que contenía un líquido azul en la mano de Hugo. Hugo aceptó el extraño frasco y preguntó con vacilación.

“¿Qué es esto? Un líquido azul brillante… Nunca había visto nada igual.”

“Es el elixir que Ian logró finalizar hoy.”

“…!”

“Bébelo. Eres el primero.”

Al oír la palabra «primero», todo el cuerpo de Hugo se puso rígido. ¿Acaso quería decir que iba a recibir ese tesoro antes que nadie?

Hugo miró fijamente el elixir que Lucian le había dado con los ojos muy abiertos y temblorosos.

‘Esto es un auténtico elixir.’

Un misterio alquímico que la mayoría de los caballeros jamás podrían tocar, por mucho que lo desearan. Una obra maestra que no podía crearse sin el consentimiento expreso de la Familia Imperial, ni siquiera en su versión más modesta. No podía comprender que un objeto tan valioso le hubiera sido entregado primero, pasando por alto a todos los vasallos más poderosos.

“¿De verdad tengo permiso para beber esto?”

“Por supuesto. Por eso te lo di.”

Lucian respondió con una leve sonrisa a la pregunta temblorosa de Hugo. Tras un instante de duda, Hugo quitó el tapón y bebió el líquido de un trago. Justo cuando apartaba la botella, aturdido por la sensación de frío que le recorría la garganta…

«Jadear…!?»

Los ojos de Hugo casi se salieron de sus órbitas cuando una oleada de maná explotó a través de su sistema.