El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 81

Capítulo 81
Capítulo 81
## Capítulo 81

Era una realidad elemental del reino: un noble de alto rango con un territorio insignificante a menudo inspiraba menos respeto que un señor menor con un territorio próspero.

Un título otorgado por el Emperador no era más que una broma cruel si las tierras que lo acompañaban no proporcionaban la riqueza y el poder necesarios para respaldarlo.

Ante el escepticismo de Lucian, Glen esbozó una leve sonrisa cómplice y sacó un documento de entre sus vestiduras.

“Naturalmente. Le invito a examinar esto, Su Gracia.”

Extendió sobre la mesa una gruesa hoja de pergamino, dejando al descubierto un intrincado mapa de los territorios del norte. El nivel de detalle era asombroso; parecía menos una referencia geográfica y más un mapa estratégico de alto nivel preparado para una invasión inminente.

“Es lógico que los dominios ancestrales que pertenecieron al difunto duque Klaus vuelvan a estar bajo su custodia.”

“Ya me lo esperaba.”

La respuesta de Lucian fue distante. El gesto predecible no le conmovió especialmente.

La dinastía Grimaldi era un linaje real venerable cuya influencia se había desvanecido hacía mucho tiempo, dejando solo la cáscara de su antiguo prestigio. Sus posesiones actuales eran ridículas: un diminuto e insignificante pedacito de tierra que ni siquiera impresionaría a un barón de pueblo.

«Los ingresos son una miseria. Mis investigadores observaron que el coste de contratar guardias para transportar las monedas de impuestos a Valdek superaba el valor de las propias monedas. Finalmente, dejaron de molestarse con la recaudación por completo».

Las tierras eran suficientes para mantener la apariencia de estatus nobiliario, nada más. Su valor simbólico era cuestionable, así que recuperarlas no cambió su posición. La verdadera cuestión era la naturaleza del territorio adicional que le habían prometido.

«Además, Su Majestad le ha otorgado la autoridad legal para reclamar todas y cada una de las tierras que fueron confiscadas o anexionadas ilegalmente por la Casa de Calix durante disputas fronterizas pasadas. Si así lo desea, el trono imperial está dispuesto a emitir decretos de desalojo formales de inmediato.»

Lucian sintió un fuerte tic en la frente.

¿El Emperador le estaba «regalando» el derecho a recuperar cada acre robado por la Casa de Calix y su red de títeres?

¿Se está burlando de mí el viejo?

Sobre el papel, era una extensión de tierra abrumadora. En realidad, era una trampa mortal. Los señores de esos territorios no iban a simplemente hacer las maletas y marcharse por un trozo de papel. Incluso la propia autoridad central del Emperador había tenido dificultades para sofocar estas constantes escaramuzas en el norte.

Si Lucian se presentaba y exigía que desalojaran su nueva «propiedad», sabía exactamente cuál sería la respuesta.

«Quemarían la orden de desalojo y llamarían a sus caballeros para que me mataran».

Sin una campaña militar a gran escala, esas tierras permanecían fuera de su alcance. Dado que Luciano carecía de un ejército propio, se vería obligado a suplicar soldados a sus partidarios. Para costear semejante guerra, tendría que repartir las mismas tierras conquistadas entre sus mercenarios y aliados.

“No parece usted particularmente agradecido, Su Gracia.”

“Para ser sincero… me pregunto cuáles son los motivos de Su Majestad. ¿Acaso espera que inicie una guerra para hacer valer estas pretensiones?”

Lucian mantuvo un tono de voz sereno y diplomático, a pesar de que por dentro estaba furioso.

«Está intentando provocar una guerra civil para exprimir al Norte hasta la última gota. Quiere usar mi nombre como pretexto legal para debilitar a las Grandes Casas mientras yo muero por él».

Si esa era toda la oferta, el título de margrave era una carga vacía y peligrosa.

La sonrisa de Glen no vaciló; negó con la cabeza lentamente, como si pudiera presentir la oscura dirección de los pensamientos de Lucian.

“Su Gracia, creo que está malinterpretando el regalo.”

“¿Lo soy? Entonces, por favor, ilumíname sobre el verdadero significado de esta ‘bendición’”.

«Las tierras de Grimaldi ya te pertenecían por derecho de nacimiento; son una corrección de la historia, no un regalo. Y los derechos sobre las zonas ocupadas por Calix son más bien una comisión: una petición para que actúes como freno a su ambición. Eso difícilmente puede considerarse un obsequio.»

Era simplemente un incentivo para futuros servicios. Glen se inclinó hacia adelante y tocó el centro exacto del mapa, revelando la auténtica oferta de paz del Emperador.

“Su Majestad ha considerado oportuno concederos la ciudad de Asagrim.”

“¡…!?”

La conmoción fue física. Lucian se levantó tan bruscamente que su silla casi se cayó.

“¿Asagrim? ¿No te refieres al legendario Asagrim?”

“Exactamente lo mismo. Aquí mismo.”

El dedo de Glen permaneció fijo en la zona central del mapa, sombreada en amarillo brillante. En la cartografía imperial, el amarillo estaba reservado exclusivamente para las tierras de la corona personal del emperador.

Mientras Lucian permanecía paralizado por el peso de la revelación, Glen continuó hablando.

“El Emperador desea que la antigua capital del Reino del Norte regrese finalmente a sus legítimos herederos.”

—

En cuanto Glen fue escoltado fuera, Lucian reunió a su círculo íntimo y envió una citación urgente para el vizconde Harald.

Una vez que el grupo se reunió en la sala solar, Lucian alisó el mapa que Glen había proporcionado e hizo el anuncio.

“Su Majestad ha concedido a nuestra casa un regalo de proporciones asombrosas.”

“¿Así que los rumores son ciertos? ¿Te han nombrado margrave? ¿Pero dónde está la sede del poder…?”

“Asagrim.”

“¡…!?”

Los sirvientes jadearon al unísono, y Harald reaccionó como si le hubiera caído un rayo. Se lanzó por la habitación, casi saltando por encima de la mesa, para alcanzar el mapa. Le temblaban las manos mientras sus ojos recorrían el pergamino.

“¿A-Asagrim? ¿La joya del Norte? ¿La sede de los Grandes Reyes?!”

“Es cierto. El Emperador me lo ha cedido.”

“¡Por ​​la gracia de los Ocho!”

Harald se desplomó de rodillas, aferrándose al mapa contra su pecho como si fuera una reliquia sagrada. Tenía los ojos inyectados en sangre y llenos de lágrimas.

El repentino arrebato hizo que Hugo y Felicia se miraran confundidos.

“Perdonen mi ignorancia, pero ¿qué hace que Asagrim sea tan vital? Sé que es la antigua capital y un territorio imperial, pero ¿es realmente tan importante?”

“Es el alma de los pueblos del norte, una fortaleza que nunca ha sido tomada por asalto y un tesoro de conocimiento ancestral”, explicó Raymond con semblante sombrío.

No se dejó llevar por la emoción del momento como Harald. En cambio, le preocupaba profundamente que la Corona se deshiciera de un activo tan estratégico.

“Esto huele a trampa. Una cosa es recuperar el apellido de la familia, ¿pero entregar a Asagrim? No tiene sentido.”

La Familia Imperial había mantenido la antigua capital durante siglos precisamente para evitar que se convirtiera en un punto de encuentro para los secesionistas del norte. Devolvérsela a un Grimaldi —los herederos legítimos del trono del norte— era prácticamente invitar a que estallara una revolución.

“Quizás deberíamos declinar amablemente. El riesgo podría ser…”

“¡¿Rechazar?! ¡¿Has perdido la cabeza?!”

Harald giró la cabeza bruscamente hacia Raymond, con el rostro contraído por una rabia repentina y violenta. Parecía dispuesto a desenvainar su arma en ese mismo instante.

¿Qué importa un plan comparado con esto? ¡El espíritu del Norte está renaciendo! ¡No pueden comprender las décadas de humillación y dolor que hemos sufrido! ¡Que conspiren; recuperaremos nuestro hogar!

“¡Señor mío, por favor, baje la voz…!”

“¡No me quedaré callada! ¡Este es el momento por el que hemos orado!”

“Vizconde, ya basta. Siéntese.”

“Entendido, Su Gracia.”

La transformación fue instantánea. Aquel hombre, antes una bestia furiosa y amenazante, desapareció, reemplazado por un dócil subordinado en el mismo instante en que Lucian pronunció una palabra. Los sirvientes observaron con silencioso asombro cómo Harald se recomponía en un abrir y cerrar de ojos.

“No creo que se trate de una simple trampa. Basándome en la correspondencia privada que he recibido de Su Majestad, sus motivos parecen genuinos.”

¿Qué decía la carta?

“No voy a compartir esos detalles. Es información que tiene un precio muy alto para quien la posee.”

Un profundo silencio se apoderó de la habitación. Incluso Harald palideció. Todos comprendían que la «información peligrosa» solía conllevar una muerte prematura si se filtraba.

“En resumen: aunque no respalda oficialmente la recreación del Reino del Norte, está dispuesto a hacer la vista gorda mientras me establezco como Gran Señor, esencialmente un Elector en la práctica.”

“¿Pero cuál es el costo? Siempre hay un precio.”

“El Emperador quiere mi apoyo incondicional para el Príncipe Heredero. Al parecer, la posición del Príncipe es mucho más precaria de lo que el público cree.”

“Pero ¿por qué el Emperador se tomaría tantas molestias por… espera.”

Raymond comenzó a cuestionar la obsesión del Emperador con su heredero, pero de repente interrumpió su propia frase.

«Un secreto demasiado oscuro para compartir, una apuesta de altísimo riesgo y la negativa incluso a considerar al Segundo Príncipe…»

Mientras Raymond ataba cabos, una aterradora revelación comenzó a tomar forma en su mente. Se obligó a dejar de pensar en ello antes de llegar a una conclusión definitiva. Algunas verdades eran tan peligrosas que podían quemar vivo a un hombre con solo conocerlas.

“En cualquier caso, si la oferta es legítima, es un milagro. ¿Hay alguna trampa?”

“El problema radica en el momento. Esta es una oportunidad magnífica, pero aceptarla significa que debo permanecer en el Norte para asegurar el territorio.”

Con la Casa de Calix buscando cualquier oportunidad, Lucian no podía dejar sus nuevas tierras en manos de un subordinado. Si les daba la espalda, sería asesinado o saboteado en menos de un mes. Sin embargo, permanecer en el Norte significaba renunciar, en la práctica, a su derecho de sucesión a Valdek.

“Su Majestad afirmó que protegería mis derechos sobre Valdek, pero esa es una promesa vacía si mi padre decide excluirme del linaje. Quería saber si alguno de ustedes tenía alguna solución.”

“…En realidad, Su Gracia, tengo algunas noticias que podrían ser relevantes.”

Hugo, que había estado inusualmente callado, dio un paso al frente con una mirada vacilante. Ante el asentimiento de Lucian, sacó una nota arrugada de su bolsillo.

“Hace apenas unos instantes llegó un mensaje. Lo envió el señor Hans desde la residencia principal de la familia.”

“¿Hans? ¿Envió una carta desde tan lejos?”

“Sí. Uno de mis antiguos socios, que ahora trabaja para él en la finca, me lo entregó personalmente.”

Lucian tomó el papel. Reconoció de inmediato la letra temblorosa y tosca. Era la de un hombre que apenas había aprendido a escribir durante su formación como sirviente.

[- Jordi se comporta de forma extraña. Sospecho que se avecina una rebelión. Llevo a Ian al Norte inmediatamente. No respondas; el riesgo de interceptación es demasiado alto.]

“…!”

Lucian leyó la nota y luego cerró los ojos, exhalando lentamente. El camino a seguir acababa de quedar decidido por él.

—

“Últimamente Hans se ha estado comportando de forma bastante peculiar.”

“¿Hans? No sé cómo se llama.”

Jordi, el segundo hijo de la Gran Casa Ducal de Valdek, frunció el ceño al mirar a su consejero. Recordaba vagamente que el nombre pertenecía a algún plebeyo de baja condición, pero no le daba mayor importancia.

“Es el asistente personal del Tercer Joven Amo. Actualmente está recibiendo formación como mayordomo en la mansión.”

“¿Ah, esa pequeña y patética rata que solía esconderse detrás de Lucian? ¿Qué hay de él?”

“Ha estado vendiendo discretamente sus pertenencias a cambio de oro y acumulando provisiones y equipo para un largo viaje. Todo indica que se está preparando para abandonar la finca al amparo de la oscuridad.”

«¡Ja!»

Jordi soltó una carcajada desdeñosa y arrogante.

“¡Qué ironía! Mientras el resto de los necios de esta casa son ciegos ante la tormenta que se avecina, un simple sirviente es capaz de oler la lluvia.”

“¿Debería eliminarlo?”

“No. Deja al ratón en paz.”

“¿Está seguro, mi señor?”

“Si empezamos a matar sirvientes ahora, solo atraeremos miradas que no queremos. Además, perder un sirviente no le hará daño a mi hermano. De todos modos, se llevó a todos los que valían la pena cuando se fue.”

Pensó en Felicia, la niña prodigio; en Raymond, el veterano; y en Hugo, el rey de la calle. Lucian había logrado despojar a la casa de sus mejores recursos. Matar a un sirviente que quedaba sería, en el mejor de los casos, una molestia menor.

“Que corra. No tiene sentido poner en peligro nuestro gran plan solo para aplastar una cucaracha.”

“Como usted ordene.”

“Céntrense en los preparativos. Asegúrense de que cada detalle sea impecable. El día de nuestra huelga se acerca rápidamente.”

El consejero hizo una profunda reverencia y salió de la habitación. Jordi lo vio marcharse y esperó hasta que el silencio fue absoluto antes de hablar al vacío.

“Si tienes algo que denunciar, hazlo ahora. No me gusta sentir que alguien me está vigilando desde la distancia.”

[…¿Me detectaste?]

Una voz fría y áspera surgió de la oscuridad. Era un sonido que helaría la sangre de cualquier persona normal, pero Jordi solo esbozó una sonrisa burlona.

“La temperatura en la habitación baja diez grados cada vez que llegas. Es difícil no notarlo, especialmente después de nuestras numerosas reuniones clandestinas.”

[Agradezco los comentarios. Por lo general, las personas que visito no viven lo suficiente como para darse cuenta una segunda vez.]

¿Se supone que eso es una amenaza?

[Es una simple observación. Debería agradecerle que haya detectado un fallo en mi intento de ocultarlo.]

La expresión de Jordi se ensombreció. Este hombre siempre resultaba profundamente inquietante, pero hoy había un matiz de malicia adicional en su presencia.

“No estoy aquí para charlar. ¿Qué quieres? ¿Por qué estás aquí hoy?”

[Estoy aquí para entregar un mensaje de mi amo.]

Un pequeño sobre salió de entre las sombras y cayó sobre la mesa. Jordi examinó su contenido y asintió con aprobación.

“Entendido. Dígale que iniciaré la maniobra exactamente como estaba previsto en la fecha que él especificó.”

[No hay margen de error. Asegúrate de ser meticuloso.]

“Mi vida está en juego en este juego; ¿crees que estoy bromeando? Dile a tu amo que cumpla con su parte y yo cumpliré con la mía.”

Jordi observó cómo la carta que acababa de leer era arrastrada de nuevo a la oscuridad y desaparecía. Su rostro se torció en una sonrisa maliciosa.

“Recuérdele que, una vez que asuma el cargo de Gran Duque, seré un aliado sumamente leal y poderoso de Su Alteza el Segundo Príncipe.”