El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 80

Capítulo 80
Capítulo 80
## Capítulo 80

La expresión del rostro de Harald se volvió rígida.

Un inspector. Se trataba de un funcionario de alto rango enviado directamente por la Familia Imperial cuando surgían sospechas sobre impuestos impagados, posibles levantamientos o violentas disputas entre la nobleza terrateniente.

Dado que solo se les asignaba en las circunstancias más graves, su función era temporal y se elegía a una persona específica para cada crisis; sin embargo, su poder era absoluto. Independientemente de la identidad del inspector, las órdenes que pronunciaba tenían el mismo peso que un veredicto del propio emperador.

¿Un inspector imperial aquí en el Norte?

Se trataba de una situación volátil que podía llevar a los territorios del norte, ya sumidos en la sospecha y el resentimiento hacia la Familia Imperial, a un punto de ruptura.

Sin embargo, Lucian se limitó a sonreír con sorna y a darle una palmadita tranquilizadora en el hombro a Harald.

“Tranquilícese. Yo fui quien solicitó esta intervención a Su Majestad.”

“¿Pediste un inspector? ¡¿Pero cuándo…?”

“Momentos antes de romper lazos con mi familia.”

Harald se quedó paralizado ante la revelación de Lucian. Pensándolo bien, si la solicitud se hubiera enviado después de que Lucian llegara al Norte, el funcionario no podría haber llegado tan pronto. Teniendo en cuenta el tiempo que la Familia Imperial necesitaba para seleccionar un candidato, organizar la logística y completar el viaje al Norte, se trataba de una empresa colosal. Sin esa solicitud previa, su presencia ahora sería imposible.

“¿Qué tipo de plan has puesto en marcha?”

“Considéralo una medida de seguridad que tomé por si acaso las cosas salían mal. Por suerte, la llegada fue en el momento perfecto.”

“¿Una medida de seguridad?”

“Por el momento, demos la bienvenida al inspector juntos. No deberíamos dejar al representante del Emperador plantado en las puertas, ¿verdad?”

«Mmm.»

Harald asintió lentamente, aunque una sombra de duda persistía. Como señaló Lucian, hacer esperar a una figura así era una receta para el desastre y el malentendido. Estaba lleno de preguntas, pero el propósito de la visita del inspector seguramente aclararía las cosas. Esperaría el informe oficial.

—

Lucian sintió una punzada de reconocimiento al salir a recibir al enviado. Un rostro familiar lo miraba con una cálida sonrisa.

“¡Señor Glen!”

“Ha pasado bastante tiempo. ¿O quizás no el suficiente como para justificar tal saludo?”

El hombre era miembro de los Caballeros de la Escama Negra. Era el mismo caballero que había ayudado a Lucian durante su último viaje a la capital, incluso mostrándole el camino a través de los pasadizos ocultos. Si bien Lucian esperaba encontrarse con un burócrata comprensivo, jamás imaginó que Glen sería el mensajero elegido.

«¿No suelen encomendar estas funciones a los nobles de la corte? Aunque sea un confidente, enviar a un caballero es…»

Incluso considerando la naturaleza temporal del puesto de Inspector, esta fue una elección increíblemente inusual, independientemente del rango. En cierto modo, reflejaba un favoritismo desmedido hacia Lucian. Un Inspector común, por muy cordial que fuera, no mostraría la misma calidez que alguien con quien ya tenía una relación.

“Me alivia haberte localizado tan rápido. Cuando Su Majestad me ordenó dirigirme al norte y encontrarte sin proporcionarme una ubicación específica, estaba bastante preocupado.”

Esta fue la consecuencia natural de que Lucian hiciera su petición incluso antes de comenzar su viaje. Les había pedido que lo siguieran sin un destino fijo. Desde la perspectiva de Glen, tuvo que actuar como detective solo para entregar los documentos oficiales.

“Sin embargo, su reputación facilitó la búsqueda. Como dice el refrán, una aguja afilada no puede permanecer escondida en una bolsa de tela.”

“Eres muy amable. Pero, ¿qué mensaje envió Su Majestad…?”

“Ah, me dejé llevar por la alegría personal. Primero recitaré el decreto de Su Majestad.”

Glen presentó un Decreto Imperial formal, y su semblante jovial fue reemplazado instantáneamente por un tono cortante y autoritario dirigido a Lucian.

“¡Lucian Valdek, descendiente de Sigmund Valdek, póngase de pie y reciba las órdenes de Su Majestad el Emperador!”

Al oír esa voz autoritaria, Luciano cayó inmediatamente sobre una rodilla. Un decreto imperial exigía el mismo nivel de reverencia que una audiencia con el propio Soberano.

«Karl von Bay Astria, gobernante del Imperio, reconoce formalmente los legítimos derechos de Lucian Valdek sobre la herencia de la Casa Grimaldi. Como nieto del difunto duque por línea materna, tu herencia está garantizada, y cualquiera que la impugne deberá responder ante mis legiones».

Una leve sonrisa asomó en los labios de Lucian al escuchar las palabras que tanto anhelaba. Por mucho que Calix se esforzara por impedirlo, se verían obligados a ceder la herencia ahora que el Emperador había hablado. Solo quedaba reclamar el legado de los Grimaldi y contemplar a sus enemigos desde una posición de poder.

Me alegro de haber contratado esta póliza de seguro con antelación. Aunque supongo que esto me deja en deuda con el Emperador, así que ya veremos…

«Además.»

La voz de Glen continuó, sacando a Lucian de su monólogo interior. El mensaje imperial aún no había terminado.

«Concedo el título de margrave a Lucian Valdek y, por la presente, autorizo ​​la restauración del apellido Grimaldi y el uso de un apellido combinado. Se le reconocerá como Grimaldi y Valdek, y su condición de legítimo heredero de Valdek permanecerá intacta».

“¡…!?”

Los ojos de Lucian se abrieron de par en par ante la noticia. ¿Un margrave y un apellido compuesto? Mientras permanecía paralizado por las implicaciones, Glen sonrió radiante y ofreció una reverencia respetuosa.

«Mis felicitaciones por su ascenso a margrave, Excelentísimo Señor. ¿O debería dirigirme a usted como Lord Margrave Grimaldi? Quizás Su Gracia el Duque sea más apropiado».

“…”

A pesar de las felicitaciones de Glen, Lucian estaba aturdido. Anteriormente había rechazado el título de margrave porque aceptarlo le habría arrebatado la sucesión de Valdek. No se había atrevido a pedir ambos mientras el emperador lo vigilaba con tanta atención.

Sin embargo, allí estaba él, no solo llamado Margrave, sino que además se le permitió conservar ambos nombres y sus derechos de herencia originales. Esto no era simplemente inusual; era un trato especial que rompía con todos los precedentes.

«Empiezo a preguntarme si aquí hay una conspiración más profunda que un simple favor.»

Al recorrer la sala con la mirada, se dio cuenta de que no era el único atónito. Los distintos ayudantes e incluso el vizconde Harald permanecían boquiabiertos. En medio del profundo silencio, Glen extendió la mano y agarró el hombro de Lucian.

“Su Gracia, quédese conmigo. Una vez que estemos a puerta cerrada, le explicaré los detalles.”

La sonrisa de Glen había desaparecido una vez más. La gravedad en sus ojos sugería una historia compleja oculta bajo la superficie.

“Su Excelencia, o mejor dicho, Vizconde Harald. ¿Podríamos utilizar su despacho para una conversación privada?”

“Ah, sí, por supuesto… quiero decir, ¡por favor, adelante!”

Harald, titubeando al hablar, corrigió rápidamente su forma de expresarse. Lucian ostentaba ahora, técnicamente, los títulos de margrave y duque, lo que lo situaba en una posición social mucho más elevada que Harald.

“Debería unirse a nosotros, vizconde. Usted también merece conocer el contexto.”

“Eso no está permitido.”

Lucian tenía la intención de incluir a Harald ya que ahora estaban del mismo lado, pero Glen lo detuvo. Con una voz tan severa que rozaba el hielo, Glen se inclinó y le susurró a Lucian.

“Su Gracia, le traigo una correspondencia privada de Su Majestad. Es solo para sus ojos.”

“…!”

¿Un nombramiento como margrave del norte seguido de una carta clasificada? Lucian se preguntó por un instante si esas cartas iban dirigidas al duque Sigmund y se las habían entregado por error. Tras dirigirle a Harald una mirada de disculpa silenciosa, Lucian siguió a Glen a la sala privada.

—

“¿Qué significa todo esto? ¿Un margrave? Mi único objetivo era asegurar la herencia de mi abuelo.”

“Comprendo su confusión. Lo aclararé todo en un momento. Pero antes…”

Glen comprobó que nadie estuviera escuchando a escondidas en la puerta y luego colocó varios discos metálicos peculiares en las esquinas de la habitación. Al formar los cuatro discos un perímetro geométrico, un tenue resplandor carmesí llenó el aire.

«¿Qué es eso?»

“Un dispositivo especializado de amortiguación acústica. Garantiza que nuestra conversación se mantenga dentro de estas paredes.”

Lucian quedó impresionado por la meticulosa seguridad. Solo cuando la luz roja se apagó, Glen exhaló y volvió a prestarle atención a Lucian.

“Ahora estamos a salvo. Por favor, pregunten lo que tengan en mente.”

“Para empezar, ¿cuál es mi situación actual? He oído hablar de un apellido compuesto.”

“Es exactamente como se ha dicho. Su Gracia es duque, margrave y sigue siendo sucesor de la Casa de Valdek.”

Parecía un enigma lingüístico, pero los títulos tenían un peso distinto. En este contexto, «Duque» se refería al título nobiliario vinculado a la línea Grimaldi. Confería un gran prestigio social, pero la propiedad en sí era minúscula: poco más que una aldea. Era, en gran medida, un papel simbólico, asociado a una pequeña finca rural.

«Pero el título de margrave es algo completamente distinto».

Un margrave era una figura de gran poder regional con una carga impositiva mínima y el derecho a mantener un enorme ejército privado. Aunque su rango formal era equivalente al de conde, la influencia real de un margrave superaba la de la mayoría de los marqueses. El emperador le permitía conservar la gloria del apellido Grimaldi al tiempo que le otorgaba las herramientas para ejercer un poder real y tangible.

“Su Majestad les pide paciencia. Comentó que si les otorgara más autoridad directa, tendría que nombrarlos Electores o Gran Duques, lo cual causaría demasiado revuelo, así que esta fue su solución.”

“Ya veo. Pero con respecto al título de margrave… ¿dónde está mi tierra?”

“Lee esto antes de continuar.”

Glen interrumpió entregándole un objeto. No era un pergamino lujoso, sino una simple hoja de pergamino negro doblada. Su humilde apariencia solo lo hacía parecer más amenazador. Cuando Lucian lo abrió, encontró una caligrafía refinada en su interior.

—Omitiré los saludos formales. Imagino que estás bastante sorprendido. Has recibido mucho más de lo que pediste. Probablemente sospechas que te estoy tendiendo una trampa.

Lucian no pudo evitar asentir. Tal como predecía la carta, la generosidad del Emperador era tan abrumadora que parecía más una amenaza que un regalo. Como si le leyera la mente, el Emperador continuó:

—A pesar de tus sospechas, no deseo que te hagan daño. La verdad es que necesito mucho tu ayuda. Más concretamente, mi hijo, Claude, necesita un aliado poderoso. Quiero que reúnas a un grupo de seguidores y lo apoyes.

«Uf.»

Otra vez el problemático Primer Príncipe. ¿Por qué el Emperador estaba tan obsesionado con él? Dada la incompetencia que demostraba en batalla, el Emperador debía saber que el Segundo Príncipe era la mejor opción. Tragándose la frustración, a Lucian casi se le salen los ojos de las órbitas al leer la siguiente parte.

—Probablemente te preguntes por qué le tengo tanto cariño a ese chico. La razón es sencilla. Mi segundo hijo no puede utilizar los artefactos ancestrales que solo responden al verdadero linaje imperial. No daré más detalles. Sabiendo esto, confío en que tomarás la decisión correcta.

“…!”

Esto era una locura. Lucian, instintivamente, arrugó la carta y le lanzó una mirada a Glen. El caballero miraba hacia otro lado, completamente ajeno a todo. Lucian quiso borrar esa información de su mente, pero ya era demasiado tarde.

—Fortalécete. Reúne tus fuerzas. Y sé el escudo de ese muchacho. No olvides los favores que te he concedido. Esto no es una trampa, sino un acto de generosidad, así que asegúrate de que mi heredero reciba el mismo favor. Eso es todo.

Chisporrotear.

En el instante en que llegó al último punto, Lucian acercó la carta secreta a la llama de una vela. Si bien cabría esperar que Glen reaccionara ante la destrucción de un documento real, permaneció completamente inmóvil.

“Supongo que has terminado.”

“¿Estás al tanto de lo que se escribió?”

“No lo soy.”

Su rostro reflejaba una falsa honestidad, pero era evidente que solo desconocía las palabras exactas. Sin duda, conocía los secretos más profundos del palacio y podía intuir el contenido de la carta. Chasqueando la lengua, Lucian se sacudió las cenizas y se sumió en sus pensamientos.

¿Se le está acabando el tiempo al Emperador?

En su vida anterior, Lucian supuso que el Emperador murió de pena tras la muerte del Primer Príncipe. Pero ahora, viéndolo en perspectiva, tal vez ya padecía una enfermedad terminal. Eso explicaría por qué revelaba secretos tan peligrosos. Intentaba desesperadamente asegurar el futuro de su hijo antes de morir, incluso si eso implicaba correr un riesgo enorme.

“Su Gracia, Su Majestad requiere una respuesta.”

Lucian esbozó una sonrisa irónica ante la intensidad en los ojos de Glen. Si la carta era cierta, el Segundo Príncipe no tenía ninguna posibilidad de acceder al trono, lo que convertía cualquier apoyo a su persona en un callejón sin salida. Además, el Emperador le había otorgado a Lucian el apellido Grimaldi, el título de margrave y la sucesión Valdek. Tras todo aquello, solo podía dar una respuesta.

“Dé mi palabra a Su Majestad. Lucian Valdek jamás olvidará esta muestra de amabilidad y le prometerá su total lealtad al Príncipe Heredero.”

“¡Un camino sabio! ¡Tal como lo esperaba…!”

“Agradezco la intención, pero…”

Lucian interrumpió los elogios entusiastas de Glen. No buscaba halagos.

“Primero, necesito saber sobre las tierras que me han sido otorgadas. Si soy un margrave, seguramente hay territorio asociado al título.”