El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 91

Capítulo 91
Capítulo 91
## Capítulo 91

Lucian se quedó momentáneamente sin palabras, incapaz de ofrecer un contraargumento.

Al fin y al cabo, fue él quien invitó a Harald a unirse a su causa en primer lugar.

En aquel entonces, Harald solo había declinado debido al caos que reinaba en sus tierras, aunque parecía dispuesto a jurar lealtad en cuanto se restableciera la estabilidad. Si su segundo hijo, Thorkel, hubiera asumido el trono y demostrado un mínimo de fiabilidad, Harald probablemente le habría cedido el poder y habría buscado a Lucian de inmediato.

*Hubiera preferido mil veces al padre antes que a este desconocido al que nunca había visto hasta hoy.*

Thorkel simplemente había identificado la ruta más eficiente para conseguir lo que quería.

El hecho de que hubiera orquestado el resultado exacto que deseaba demostraba su mente táctica y su capacidad para actuar con precisión milimétrica. Sin embargo, Lucian observó que a los cálculos de Thorkel les faltaba un elemento vital.

“La verdad es que no tengo ningún deseo de tenerte a mi servicio.”

«¿Disculpe?»

“¿Por qué la sorpresa? ¿De verdad esperabas que elogiara tus logros solo porque compartes la sangre del vizconde Harald?”

“No es eso… ¿Quizás estás buscando poner a prueba mis talentos?”

“No, he visto de sobra de lo que eres capaz. Es tu naturaleza fundamental lo que me resulta desagradable.”

Thorkel sintió una sensación de vértigo ante la cruda evaluación.

¿Cuál era su naturaleza? ¿Había cometido algún acto de villanía manifiesta en presencia de Luciano?

Cuando el silencio se prolongó y Thorkel seguía sin poder hablar, Lucian volvió a hablar.

«“Toma el trono”. ¡Qué proclamación tan absurda!»

“…!”

“Eres un zorro astuto. Eres todo lo contrario a tu padre, que era tan directo. ¿De verdad tuviste la osadía de gritar esas palabras delante de los caballeros del Imperio?”

“¡Eso fue solo…!”

“Un joven apasionado, cautivado por la majestuosidad del Norte de antaño, incapaz de contener su fervor. Así lo parecía. Además, su oportunidad fue inmejorable.”

Ocurrió justo en el momento en que el Palacio Blanco, sellado durante un milenio, finalmente abrió sus puertas. No habría parecido extraño que un joven impetuoso se conmoviera hasta las lágrimas y clamara por la restauración del antiguo poder. De hecho, los demás peregrinos, cautivados por la emoción del momento, lo siguieron sin dudarlo.

¿Les preocupaba que las recompensas que recibí de la familia imperial fueran demasiado generosas? ¿Temían que me quedara como un sirviente complaciente en lugar de tomar las riendas del destino del Norte?

“…”

“Tu habilidad para sondear la reacción es excepcional. O quizás sea falta de autocontrol. Pareces incapaz de respirar hasta que fuerzas una declaración definitiva.”

Con cada frase que pronunciaba Lucian, Thorkel palidecía. A pesar del frío penetrante, el sudor frío que empapaba su túnica era visible para todos los presentes.

“Probablemente esperabas que aceptara con entusiasmo tu proclamación. Eso no solo habría perjudicado mi reputación ante la familia imperial, sino que te habría permitido comprobar de primera mano la magnitud de mi avaricia.”

“S-Su Alteza.”

“E incluso si hubiera titubeado o no hubiera dado una refutación clara, ustedes habrían salido ganando. Si no hubiera dado una respuesta satisfactoria, la familia imperial me habría mirado con eterna desconfianza.”

“¡Su Alteza!”

*¡Silbido!*

Cuando Thorkel levantó la cabeza bruscamente, un destello de luz azul cruzó el cielo ante sus ojos. Sintió un calor abrasador en la punta de la nariz y, de repente, comprendió que aquella energía era maná físico condensado.

«Guarda silencio. Tu Señor está hablando.»

La voz de la caballera llegó un segundo después, obligándolo a tragar saliva con dificultad. La frialdad de su tono le dejó claro que perdería el control en cuanto pronunciara otra palabra.

Lucian dejó escapar una risa aguda y burlona mientras miraba a Thorkel, que había vuelto a hundir la frente en la tierra.

“Realmente posees una mente brillante. Todo lo contrario a tu honorable padre.”

Las palabras de Lucian eran un cóctel mordaz de observación genuina y fuerte ironía.

Tras reflexionar sobre ello, Thorkel saldría beneficiado independientemente de la decisión de Luciano. Si Luciano hubiera confirmado su ambición por el trono, habría roto lazos con el Imperio; si hubiera dudado, las semillas del conflicto se habrían sembrado igualmente.

Aunque Luciano hubiera rechazado la corona enérgicamente y jurado lealtad eterna al Emperador, Thorkel se habría sentido decepcionado, pero lo habría considerado el menor de dos males.

Como mínimo, un simple títere de la corte imperial no sería quien gobernara el Norte.

La sonrisa burlona desapareció del rostro de Lucian.

«Eres un mocoso arrogante.»

“…”

«Como no estabas seguro del carácter de tu monarca, ¿pensaste que podías moldearlo a tu antojo? Jamás he conocido a un hombre como tú. ¿Acaso pretendías ser el titiritero desde las sombras?»

“¡Jamás! ¡Esa nunca fue mi intención!”

*Barra oblicua.*

La hoja de Felicia silbó en el aire en dirección a Thorkel mientras este se incorporaba de un salto. Un fino hilo de sangre comenzó a gotear donde el filo le rozó la oreja, pero Thorkel ignoró el dolor y gritó.

¡Cómo podría siquiera concebir algo así! ¡Preferiría ser un soldado derrotado o un impostor sin nombre antes que soñar con ser un manipulador de las sombras!

“¿Afirmas eso después de haber ideado una artimaña tan transparente y patética?”

“¡Esto va más allá de mi vida! ¡Todo el futuro del Norte depende de Su Alteza! ¡Cómo no iba a sentir una necesidad imperiosa de ver la verdadera valía del hombre que nos lidera!”

“Bueno, ya tienes tu resultado. Al evaluarme, has perdido mi confianza. No te necesito en mi círculo íntimo, así que vete.”

“Entonces te lo ruego: ¡úsame y luego deséchame!”

«¿Qué?»

Lucian miró fijamente a Thorkel, con una expresión de pura incredulidad.

En su vida anterior, Lucian había presenciado todo tipo de comportamientos extraños por parte de caballeros a quienes se les negaba un puesto en el servicio. Algunos se arrodillaban en la nieve durante días, otros realizaban hazañas desesperadas para demostrar su valía, y otros se marchaban prometiendo regresar cuando fueran más fuertes.

Pero nunca había conocido a un hombre que pidiera ser tratado como una herramienta desechable si no podía ser un aliado de confianza.

Su Alteza me dio una respuesta que ni siquiera había imaginado. En ese momento, comprendí que usted es alguien a quien no puedo comprender del todo. Es usted, sin duda, el líder que he estado buscando.

Un soberano auténtico que pudiera devolver al Norte a su máximo esplendor.

Linaje, talento y providencia: lo poseía todo. Si un hombre así no estaba destinado a la realeza, ¿quién lo estaba?

“No tengo ningún deseo de riqueza ni estatus personal. No me importa si mi nombre se desvanece en la historia o si mi familia se extingue. Mi única obsesión es ver al Norte recuperar su antiguo esplendor.”

Daba igual que Luciano lo despreciara. Lo que importaba era su utilidad para la Gran Causa de Luciano. Aunque estuviera destinado al olvido, ¿acaso no debía aprovecharse al máximo su potencial?

“Así que les pido de nuevo: úsenme y deséchenme. Expriman todo mi potencial hasta que sea solo una cáscara vacía. Una vez que haya servido a la Gran Causa, con gusto les ofreceré mi vida si eso es lo que Su Alteza requiere.”

“…”

Lucian miró fijamente a los ojos de Thorkel, manteniendo un profundo silencio. Esos ojos ardían con un sol frenético y concentrado.

Había visto esa mirada un puñado de veces en su vida anterior.

Era la mirada de un hombre que había ligado el propósito de toda su alma a otra persona.

Era la mirada de aquellos atormentados por una visión que saben que no tienen la fuerza para alcanzar por sí solos. Pasan la vida recorriendo el mundo en busca de un salvador que pueda llevar ese sueño imposible hasta la meta.

Sin embargo, la mayoría de esas historias terminaron en sangre y dolor.

Un sueño que depende de la fuerza de otro es inherentemente frágil. No se cumple por arte de magia solo porque alguien ofrezca una devoción absoluta. Además, era muy común que el supuesto «salvador» resultara ser un impostor o muriera mucho antes de alcanzar el objetivo.

Por lo general, perecían en agonía, tras haber entregado sus vidas a un señor que les había fallado.

Sin embargo, todos y cada uno de ellos compartían, sin excepción, un rasgo único e inquebrantable.

Eran incapaces de traicionar.

Lucian no estaba del todo seguro del motivo. Quizás no podían soportar la idea de que la decisión que habían tomado en su vida fuera un error, o tal vez consideraban que cambiar de bando era una forma de suicidio espiritual. Aun sumidos en la amargura o el arrepentimiento, rechazarían cualquier oportunidad de cambiar de bando y preferirían morir al lado de su amo.

En ese momento, Thorkel miraba a Lucian con esos mismos ojos.

«Muy bien.»

Lucian habló, tocándose la barbilla como si sopesara las opciones.

“Sin duda sería un desperdicio tirar una esponja que todavía tiene agua dentro.”

“¡Su Alteza!”

Lucian hizo un gesto pidiendo silencio mientras el rostro de Thorkel se iluminaba con una esperanza desesperada.

Sin embargo, si me tomo la molestia de exprimirte y descubro que no produces más que suciedad, la decepción sería enorme. Me pregunto si el esfuerzo merece la pena.

“Mantengo estrechos lazos con el segundo y tercer hijo de las familias actualmente vinculadas a la Casa de Calix. Todos ellos están profundamente resentidos por la decisión de sus jefes de familia de seguir a la familia Calix.”

“…!”

Lucian quedó completamente desconcertado por la revelación. Si era cierta, significaba que tal vez no tendría que librar una guerra directa y sangrienta contra todos los aliados de la Casa de Calix. Si lograban desestabilizar a esas familias desde dentro, sería un golpe catastrófico para sus enemigos.

Al ver un destello de interés en los ojos de Lucian, Thorkel metió la mano en su ropa y sacó una hoja de pergamino arrugada.

“No pido ninguna compensación. Solo que me utilicen al máximo de mis capacidades.”

En el papel estaba garabateada la lista de los «socios» que Thorkel había descrito. Detallaba sus casas, sus quejas específicas e incluso sus filosofías personales. Si la información era cierta, se trataba de una mina de oro de información.

“Esto solo tiene valor si es totalmente preciso, por supuesto.”

«Arriesgaré mi propia existencia a que sea cierto.»

“Tu existencia es irrelevante para el éxito de la misión.”

“¿Qué puedo hacer para recuperar su confianza?”

Thorkel parecía frenético, como si intentara recuperar un tesoro que se le había caído. Lucian estrelló el papel entre sus dedos y preguntó:

“¿Hay una sola persona en esta lista capaz de incitar un golpe interno ahora mismo y tener éxito? ¿Sin mi intervención, utilizando únicamente los recursos que tienen a mano?”

La postura de Thorkel se endureció. Una insurrección, independientemente de su magnitud, era un juego de muerte. Incluso con altas probabilidades de éxito, no era un asunto que debiera tomarse a la ligera.

“…Hay una persona que lleva tiempo preparándose minuciosamente. Aun así, la probabilidad de éxito es de tan solo alrededor del cincuenta por ciento.”

“¿Qué casa?”

“El tercer hijo de la Casa de Beor.”

No se trataba de un clan menor e insignificante; era la familia que ocupaba el puesto más bajo entre los principales partidarios de Calix. Sin embargo, ejercían una influencia considerable entre los señores del Norte. Si se pudiera intercambiar su liderazgo, el camino para desmantelar Calix sería mucho más sencillo.

“Planeo ofrecer un gran banquete próximamente e invitar a la nobleza del Norte. Para entonces, espero que el jefe de la Casa de Beor sea alguien que me vea con buenos ojos.”

Le ordenaba que fuera inmediatamente y asegurara el éxito del golpe. Era una exigencia que trascendía lo «difícil» y rozaba lo «imposible», pero Thorkel asintió con firmeza.

“Lo entiendo. Nos vemos en el banquete. Cuando llegue ese día, acudiré a presentar mis respetos junto a mi amigo.”

Tras esas últimas palabras, Thorkel dio media vuelta y se marchó. Le seguía sangrando la oreja, pero no se detuvo a curársela; simplemente ahuecó la mano para recoger las gotas y no dejar un rastro carmesí en el suelo.

Una vez que Thorkel estuvo fuera de la vista, los sirvientes se acercaron a Lucian.

«Mi señor, ¿es prudente dejarlo ir? Es el heredero del vizconde Harald; si cayera durante una rebelión…»

“Incluso en medio de un golpe de Estado, como tercero, permanecerá en la retaguardia, donde podrá huir si las cosas se complican. No morirá.”

Sería una deshonra incluso para los vencedores de la rebelión si se descubriera que un forastero había sido el artífice de todo. A menos que fueran unos completos imbéciles como el primogénito de Harald, mantendrían a Thorkel a raya mientras tomaban el poder.

Por supuesto, eso suponía que pudiera convencerlos de apretar el gatillo de inmediato.

“Transmitió esa información con absoluta seguridad y ni siquiera se inmutó ante la dificultad de la tarea. Simplemente esperemos el resultado.”

Si fracasaba, sería recordado como un simple niño arrogante que intentó desafiar a su señor sin tener el poder para respaldarlo. Si tenía éxito, sería la prueba que Luciano exigía: que aún se podía sacar provecho de él. Luciano solo tenía que sentarse y observar.

“En cualquier caso, tengo algo que mostrarles. Nos vemos dentro del Palacio Blanco después de que se ponga el sol. Esto es mucho más importante que lo de ese chico.”

“¿De verdad lo encontraste?”

“Entren más tarde y compruébenlo ustedes mismos.”

Lucian dejó a Hugo y a Raymond con esas crípticas instrucciones, con los ojos muy abiertos por la emoción, mientras desaparecía de nuevo en las profundidades del palacio.

Esa noche, el silencio del palacio se rompió con los gritos de los dos hombres al divisar la cámara oculta bajo el trono.