El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 92

Capítulo 92
Capítulo 92
## Capítulo 92

Tras concluir su inspección de la bóveda oculta, los dos compañeros expresaron la misma idea.

“Con el tiempo suficiente, esta acumulación de riquezas podría sacudir los cimientos mismos del Imperio. ¡Supera a la mayoría de los depósitos oficiales de reliquias!”

«Debes proceder con extrema cautela, mi señor. Si esto se descubre demasiado pronto, será confiscado antes de que tengas la oportunidad de utilizarlo eficazmente.»

«Precisamente.»

Lucian manifestó estar de acuerdo con las observaciones realizadas por Hugo y Raymond.

Si lograra construir una base sólida y fomentar un clima en el que este conocimiento perdido pudiera aplicarse sin restricciones, ascender al trono como nuevo gobernante del Imperio sería más que una fantasía.

La dificultad radicaba en el esfuerzo monumental que se requería para establecer un estado de ese tipo.

“Aunque encuentre a los magos capaces de interpretar esta tecnología, el escrutinio de la Familia Imperial sigue siendo un obstáculo importante. Debemos esperar, como mínimo, a que su atención sobre nosotros disminuya.”

“Es improbable que eso ocurra en los próximos años. La atención del público seguirá puesta en usted, mi señor, aunque solo sea por las complicaciones que rodean la sucesión imperial.”

“Probablemente sea cierto.”

Lucian dio su respuesta, aunque esbozó una sonrisa cínica y disimulada.

La verdad era que la espera no sería ni mucho menos tan larga.

En su vida anterior, el Emperador había caído víctima de una enfermedad terminal poco después de la devastación de Krepelt.

Sin duda, la angustia por la pérdida del Primer Príncipe contribuyó a ello, pero es probable que su estado físico ya se estuviera deteriorando mucho antes.

«Viendo cómo se esfuerza por convertirme en una figura secundaria, es probable que pronto también esté postrado en cama en esta línea temporal».

La decadencia del Emperador desencadenaría una inestabilidad absoluta. Ese caos proporcionaría el velo perfecto para que estos antiguos legados finalmente emergieran.

Sin embargo, a pesar de la devoción de sus sirvientes, no podía revelar lo que sabía sobre el futuro. Simplemente asintió y pasó al siguiente tema.

“En cualquier caso, para aprovechar esta herencia, primero debo fortalecer mi propia posición. Ya se trate de deudas u otras obligaciones, esas se pueden saldar más adelante. La prioridad ahora es un flujo constante de capital.”

“Si bien la Familia Imperial puede ser generosa con sus préstamos, existe un límite para tal generosidad.”

“Podemos superar cualquier obstáculo debilitando a la Casa de Calix. La gravedad de las consecuencias dependerá del camino que ellos elijan.”

En realidad, Luciano prefería que la Casa de Calix lo desafiara en una confrontación abierta.

Semejante escenario le permitiría destruirlos por completo y saquear sus graneros.

«No deberían dar por sentado que su propio botín permanecerá intacto después de haber intentado apropiarse de los bienes ajenos».

Afortunadamente, los preparativos para desmantelar la Casa de Calix avanzaban sin contratiempos.

Su popularidad política había aumentado considerablemente tras la restauración de la familia Grimaldi y la exitosa recuperación de Asagrim.

A esto se sumaban las facultades legales que le otorgaba su título de margrave y el obsequio especial que le había proporcionado Thorkel.

Sin embargo, el elemento más vital sería el apoyo militar enviado por la Familia Imperial.

«Dos mil soldados veteranos y la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul, una de las unidades de élite bajo el mando directo del trono».

Aunque técnicamente se trataba de un préstamo, representaban una fuerza que él podía dirigir como mejor le pareciera durante el tiempo que durara su despliegue.

Su pulso se aceleró ante la perspectiva de comandar el mayor contingente militar de su carrera.

¿Cómo sería ostentar la autoridad absoluta sobre un ejército tan formidable?

‘Estoy a punto de averiguarlo.’

Lucian echó un último vistazo a los tesoros de sus antepasados ​​y se alejó de la cámara subterránea.

Se acercaba el momento de ascender como el soberano de sus sueños.

—

“Señor Glen, creo que ha llegado el momento de transferir las unidades militares que usted prometió.”

A la mañana siguiente, Lucian buscó a Glen y habló con franqueza.

Una vez que los alojamientos para los soldados estuvieron listos, no había motivo para más demoras.

“Da la casualidad de que hablé ayer mismo con Su Majestad el Emperador. Me informó de que todos los preparativos han finalizado y que las tropas se desplegarán en cuanto usted esté listo. Sin embargo…”

Mientras Glen hacía una pausa, la expresión de Lucian se tornó severa.

¿Acaso estaban intentando retirar la oferta ahora?

“¿Hay algún problema?”

“No hay ningún problema. Simplemente, Su Majestad ha presentado una sugerencia adicional.”

“¿Una propuesta secundaria?”

“Expresó su preocupación por la posible escasez de personal doméstico, por lo que propuso enviar varios asistentes y sirvientes cualificados junto con los militares… ¡Ejem, ejem!”

La voz de Glen se fue apagando mientras apartaba la mirada con incomodidad.

A Lucian le resultó difícil no reírse del intento tan evidente del hombre por disimular su incomodidad.

«Así pues, pretenden infiltrar informantes entre el personal doméstico».

En realidad, sería un error de juicio por parte del Emperador no incluir espías en una transición de este tipo.

Por muy sólida que pareciera una alianza, nunca se podía estar seguro de las verdaderas intenciones de otro, a menos que se tratara de su propio heredero. Era práctica común en el ámbito político infiltrar espías bajo el pretexto de ser útiles.

«Sin duda habrá infiltrados también en las filas militares, pero los soldados y los sirvientes domésticos tienen niveles de acceso muy diferentes».

A menos que pertenecieran a la élite absoluta formada por la familia, los soldados generalmente estaban confinados a las zonas comunes.

En cambio, los asistentes y sirvientes personales podían inspeccionar todo, desde la parte inferior de un colchón hasta el baño privado. Naturalmente, obtenían una visión profunda de los hábitos personales del señor.

«En esencia, se trata de una petición para que deje mi flanco desprotegido.»

«Su Gracia, le ruego que no se ofenda. Su Majestad lo sugirió simplemente con la intención de ayudar. Si realmente le causa malestar, puede rechazarlo.»

Glen observó el rostro de Lucian, mientras una gota de sudor frío se formaba en su rostro.

Incluso él consideró que la maniobra del Emperador era demasiado obvia.

Sin embargo, Lucian esbozó una sonrisa relajada y respondió.

“Aceptaré el gesto con gratitud.”

“Sí, bueno, no se puede evitar… Espera, ¿qué acabas de decir?”

“Me preocupaba la logística para encontrar personal competente. Me alegra que Su Majestad se encargue de eso por mí.”

“Yo—Su Gracia.”

“En cuanto llegue el personal doméstico, necesito que atiendan mis aposentos de inmediato. Últimamente he descuidado mi cama y me he estado despertando con un fuerte dolor de espalda.”

Los ojos de Glen vacilaron ante el comentario casual.

Permitirles el acceso a sus aposentos significaba dejarlos cerca de él en su momento de mayor vulnerabilidad. Era una muestra de total confianza, una declaración de que no tenía secretos que ocultar.

Glen extendió la mano y, por instinto, agarró la de Lucian.

“Su Gracia es verdaderamente un don de los Ocho Dioses. No se podrían encontrar diez hombres tan leales como usted en todo el Imperio.”

“Vamos, ¿qué es esto? Los elogios vacíos no te reportarán ninguna recompensa.”

“Hablo con total sinceridad. Les doy mi palabra de que informaré sobre su inquebrantable devoción a Su Majestad, así que, por favor, tengan paciencia.”

La intensidad de su agarre sugería una firme resolución de que tales peticiones intrusivas no se repetirían.

Luciano adoptó una expresión humilde mientras intentaba reprimir su diversión.

En realidad, no había recibido a los sirvientes por fe ciega, sino porque se dio cuenta de que los espías pronto dejarían de ser relevantes.

«Es cierto que necesito una plantilla numerosa de inmediato. Si abriera un proceso de selección, me vería inundado de candidatos, pero ¿quién sabe cuántos infiltrados de la Casa de Calix podrían estar entre ellos?»

Como no podía investigar a cada individuo, tuvo que elegir entre los espías del Emperador y los espías de Calix.

En ese escenario, los informantes imperiales eran la opción más segura; podrían recabar información, pero no intentarían un asesinato. Además, solo unos pocos serían espías de verdad; el resto serían simplemente profesionales altamente cualificados.

«El factor crucial es el tiempo que le queda al Emperador. Al parecer, solo transmiten datos a través de artefactos mágicos, sin intermediarios. ¿Tendrán alguna utilidad estos informantes una vez que el Emperador fallezca?»

Artefactos mágicos reservados exclusivamente para aquellos de linaje real.

Sentía casi curiosidad por ver cómo el Primer Príncipe gestionaría la red, y cómo trataría ese príncipe a la figura más influyente entre sus aliados.

—

Una vez acordados los términos, Glen salió inmediatamente al exterior para activar el artefacto mágico.

Sin embargo, tras varios intentos fallidos, regresó junto a Lucian con una mirada de frustración.

“Su Gracia, le pido disculpas, pero creo que debemos distanciarnos aún más del White Castle.”

“¿Es inoperativo dentro de las paredes?”

“Eso parece. Dado que otros dispositivos mágicos funcionan con normalidad, parece que solo la magia relacionada con la manipulación espacial está siendo suprimida aquí.”

«Veo.»

Los ojos de Lucian se iluminaron ante esta revelación.

Eso significaba que no tenía que preocuparse por una brecha inesperada en el castillo mediante magia de teletransportación.

“Entonces no hay otra opción. Cabalgaremos más allá del perímetro.”

“Lamento las molestias.”

Tras las disculpas de Glen, el grupo de Lucian montó a caballo y salió del castillo.

Un grupo de peregrinos seguía a cierta distancia, curiosos por el repentino movimiento.

Tras hacer varias pausas para probar el dispositivo, Glen finalmente confirmó la conexión una vez que habían recorrido una distancia considerable.

“¡El Maestro del Sendero Azul te convoca, aparece! ¡Por el antiguo pacto, te llamo, aparece! ¡La Sangre del Dragón te convoca, aparece!”

El mismo conjuro que el Emperador había utilizado anteriormente resonó en los labios de Glen.

Tras un momento de tensión, el fenómeno se repitió.

*¡Destello!*

“¡Ah!”

“¡¿Qué demonios es eso?!”

Los gritos de los peregrinos sobresaltados, al ver cómo se abría un portal en el aire, llegaron a oídos del grupo de Luciano.

Segundos después, una fuerza militar comenzó a emerger de la grieta resplandeciente.

Caballeros que lucían el emblema de la rosa azul en sus corazas encabezaban la marcha, seguidos por dos mil soldados veteranos que irradiaban una intensa presión marcial.

Finalmente, aparecieron aproximadamente un centenar de asistentes y sirvientes impecablemente vestidos, guiando carros cargados con una gran variedad de provisiones.

“¡S-Señor mío!”

¡La gente aparece de la nada!

A pesar del alboroto provocado por los peregrinos, los soldados permanecieron completamente inmóviles.

Mientras Luciano observaba su impecable entrenamiento, un caballero desmontó y caminó hacia él.

“Gareth Muller, capitán de la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul, ofrece sus saludos a Su Gracia, el duque Lucian, el verdadero sucesor de Grimaldi y margrave de Asagrim.”

Lucian sintió una oleada de orgullo al ver a Gareth arrodillarse con una declaración atronadora.

Tal como había declarado el capitán, Lucian ya no era simplemente un tercer hijo sin tierras ni un mero representante.

Era soberano por derecho propio: duque de Grimaldi y margrave de Asagrim.

—Levántate, Sir Gareth. Gracias por tu llegada. Por ahora, contaré con tu fuerza.

“Por decreto de Su Majestad, somos vuestras armas desde este momento en adelante. Ordenadnos lo que consideréis oportuno. A vuestra palabra, cargaremos incluso contra un ejército de un millón de hombres.”

“Me tranquiliza oír eso. Sin duda pondré a prueba esa determinación.”

Lucian habló mientras le daba una palmadita de agradecimiento en el hombro a Gareth.

Parpadeó levemente al percatarse de la mirada intensa y concentrada del hombre.

«Pensé que simplemente estaba siendo formal, pero su ímpetu es extraordinario. ¿Quizás fue relegado a un segundo plano entre las demás Órdenes de Caballeros Imperiales?»

Los ojos del hombre ardían con sed de gloria, dando la impresión de que realmente se lanzaría contra un ejército de un millón de hombres solo para demostrar su valía.

Al parecer, había sido descuidado o eclipsado por órdenes rivales.

«Claramente desea distinguirse bajo mi estandarte y regresar a casa como un héroe aclamado».

Esto le venía de perlas a Lucian.

No había nada más irritante que tener un ejército prestado que dudara en el combate. Si el hombre buscaba fama, tomaría la iniciativa sin necesidad de que lo presionaran.

En cualquier caso, la instalación está completa.

Los militares estaban desplegados y él había conseguido el personal necesario para un gran evento.

Ahora que contaban con los suministros, las únicas tareas restantes eran fijar una fecha y distribuir las citaciones.

‘Veamos cómo reaccionan.’

Había llegado el momento de enfrentarse al líder de la casa de Calix, una familia de ladrones.

—

—Lucian Grimaldi Valdek, duque de Grimaldi y margrave de Asagrim, solicita su presencia en un banquete.

La breve misiva provocó una conmoción en el Norte que se sintió como un evento sísmico.

Parece que fue ayer cuando el arrogante tercer hijo de Valdek estaba armando jaleo para reclamar su herencia materna.

Pero ahora, ¿reclamaba el título de duque de Grimaldi y margrave de Asagrim?

“¿Qué clase de locura es esta? Asagrim es tierra de la corona, ¿cómo es posible que haya un margrave?”

“¿Y el duque de Grimaldi? ¡Aunque sea de ese linaje, esto es un exceso!”

¿Acaso pretende provocar a la Familia Imperial después de acabar con Calix? Su arrogancia juvenil ha llegado demasiado lejos.

A menos que el trono hubiera perdido la cordura colectivamente, ¿por qué renunciarían simultáneamente al liderazgo de la familia Grimaldi y al territorio de Asagrim?

La mayoría asumía que se trataba de un título que él mismo se había atribuido, impulsado por la imprudencia propia de la juventud.

Sin embargo, los lores que sostenían esa opinión pronto quedaron paralizados por los informes específicos que siguieron.

“¿De verdad le entregaron Asagrim? ¿Junto con la fortaleza de Grimaldi?”

“¡Imposible! ¡Debes estar viendo cosas! ¡El Emperador jamás permitiría tal cosa a menos que estuviera loco!”

“¡Esto es, en efecto, el renacimiento de la línea real! ¡Pensar que presenciaría esto en mi vida…!”

“¿Qué será ahora de Calix? ¿No estaban reclamando Grimaldi hace tan solo unos días?”

“¡A quién le importa la casa de un conde menor! ¡Asagrim ha regresado a su legítimo lugar en el Norte!”

La noticia de que la Casa Ducal de Grimaldi había recuperado Asagrim causó un gran revuelo.

Aunque la Familia Imperial se negara a decirlo claramente, daba la sensación de que la Familia Real del Norte había sido restaurada parcialmente.

Tras esta conmoción, los señores quedaron desconcertados, pero todos y cada uno de ellos emprendieron el viaje a Asagrim.

“Es una celebración que tiene lugar en Asagrim; ¡perdérsela es impensable!”

“Es el acontecimiento que marca el renacimiento del reino; debo estar allí. Es un momento histórico.”

“Necesito mirar a ese chico a los ojos. ¿Qué clase de artimaña empleó?”

“¡Maldita sea! Me uní a Calix. Si ahora voy y le suplico clemencia, ¿me la mostrará?”

Sus razones eran diversas, pero ni una sola persona rechazó la invitación.

Todos presentían, en lo más profundo de su ser, que el destino del Norte se decidiría en aquella reunión.

Como era de esperar, la Casa de Calix estuvo entre los asistentes.

“Esta es nuestra última oportunidad. Si no lo eliminamos, ¡estamos perdidos!”

Antes de partir hacia Asagrim, Norbeck reunió a su círculo íntimo y gritó visiblemente agitado.

Todos tenían expresiones sombrías, comprendiendo plenamente la magnitud del miedo de Norbeck.

Solo una persona, que se encontraba al fondo del todo, dejó pasar la diatriba de Norbeck mientras murmuraba para sí misma.

“La última oportunidad, sin duda.”

Si se convertiría en un salvador al ser capturado, o en un segador al ser ignorado.

Colin recreó la acción en su mente, contemplando detenidamente la carta descrita en su visión.