El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 93

Capítulo 93
Capítulo 93
Capítulo 93

Los territorios del norte se encontraban en un estado de gran agitación al comenzar la gran migración de sus influyentes gobernantes.

Si bien el encuentro se presentó oficialmente como un banquete, todos comprendían que en realidad se trataba de una cumbre crucial que redefiniría la dinámica de poder del país. Por ello, las expectativas sobre la hospitalidad real eran bajas.

«Su posición sigue siendo precaria; es probable que el evento sea modesto y austero».

«La fiesta no es más que una tapadera para las negociaciones; probablemente el panorama será bastante desalentador».

Organizar una gran gala no es tarea solitaria. Requiere una enorme cantidad de personal, desde obreros hasta artesanos especializados, además de una fuente aparentemente inagotable de comida y artículos de lujo. Lógicamente, muchos pensaban que tales preparativos eran imposibles en Asagrim, una fortaleza que acababa de ser liberada.

Sin embargo, la grandiosidad misma de Asagrim bastó para disipar cualquier escepticismo inicial.

“¡Dios mío… ¿es este realmente el bastión que construyeron nuestros antepasados?”

“Uno podría instalarse aquí mismo. Es increíble que se mantenga tan fuerte después de diez siglos…”

“¡Pensar que entraría al Palacio Blanco en vida! Abuelo, ¿estás presenciando esto?”

Sin importar su estatus, los aristócratas quedaron atónitos al contemplar las maravillas de Asagrim. Algunos se emocionaron hasta las lágrimas, arrodillándose para besar la antigua piedra. Unos pocos escépticos murmuraron que no era más que un vestigio de tiempos pasados, pero ni siquiera ellos pudieron ocultar la emoción que les latía en el pecho.

En el momento en que la nobleza llegó a la entrada del Palacio Blanco, la atmósfera cambió.

“Usted procede de la Casa de Birne, si no me equivoco. Por favor, permita que nuestro personal se encargue de su transporte y ganado durante su visita.”

“¡…!?”

Como por arte de magia, aparecieron asistentes uniformados, escoltando a la élite con una gracia impecable. Eran claramente profesionales experimentados con décadas de servicio a sus espaldas, no campesinos torpes que habían pasado por una semana de entrenamiento apresurado. Incluso los lacayos que se movían ágilmente por los pasillos actuaban con una eficiencia silenciosa y sincronizada.

¿De dónde sacó semejante talento? Nunca hubo informes de que contratara personal doméstico, y mucho menos mayordomos de alto nivel.

«Son demasiados como para que los puedan tomar prestados de una finca vecina. Y su competencia… todos y cada uno de ellos se desenvuelven con la destreza de un sirviente de primera categoría».

No solo el personal doméstico causó asombro. Los centinelas, con su mirada fija e inquebrantable, eran claramente élites curtidas en la batalla, y los caballeros dispersos se movían con la imponente presencia de combatientes de alto nivel. Para colmo, los platos que se exhibían eran de una opulencia deslumbrante.

“Los recursos del Duque son asombrosos. Organizar una recepción de este calibre tan poco tiempo después de tomar Asagrim es toda una hazaña.”

“¿De verdad crees que lo hizo solo? Obviamente recurrió a una fuente externa. ¿Qué ‘recurso’ estás elogiando exactamente?”

“La capacidad de obtener un préstamo de este tipo es un recurso en sí mismo. ¿Acaso alguna persona cuerda le entregaría tanto capital a un don nadie?”

“…”

Quienes intentaban minimizar la figura de Lucian quedaron silenciados por esa lógica. Los prestamistas son pragmáticos; examinan minuciosamente las garantías antes de otorgar un préstamo de tal magnitud. Si un benefactor había brindado este nivel de apoyo, significaba que consideraba que el beneficiario tenía el poder o el prestigio necesarios para que la inversión valiera la pena.

Tras esa revelación, las teorías de los señores comenzaron a cambiar de rumbo.

¿Existe alguien en el Norte con semejante cantidad de oro líquido? Ni siquiera Calix podría financiar esto.

«La maniobra fue demasiado sigilosa como para que pudiera haberla organizado con la ayuda de varios aliados. Eso deja solo dos posibilidades».

«O bien un poder oculto lo está financiando, o bien ha sustraído subrepticiamente estos bienes de las arcas de su propia familia».

Para aquellos hombres que no podían comprender la existencia de la alta magia —en concreto, la teletransportación a larga distancia—, era la única deducción racional. Siempre que los señores se reunían con sus iguales, el tema principal eran las misteriosas habilidades de Lucian.

Mientras el reloj avanzaba y la mayor parte de la nobleza invitada se había reunido…

“Les doy la bienvenida a todos a Asagrim.”

Lucian se adentró de lleno en el epicentro del ciclón político.

‘Un simple niño.’

En el instante en que los señores del norte vieron a Lucian, un mismo sentimiento de desdén resonó en la sala. Este sentimiento no solo lo compartían los aliados de Calix, sino incluso los señores que favorecían a Lucian. Independientemente de sus logros, su juventud se reflejaba claramente en sus facciones.

Los rumores de que solo tiene dieciséis años eran ciertos. Es evidente que es un chico en plena etapa de crecimiento acelerado.

«El Año Nuevo llega en dos semanas, así que pronto cumplirá diecisiete. ¿Gobernar Asagrim a esa edad…?»

«¿Derrotó a Harald Osgor, el Matador de Lobos, con esas extremidades tan delgadas? ¿Cómo es posible?»

Duda, asombro, recelo y decepción. En medio de este caleidoscopio de reacciones, Lucian esbozó una leve sonrisa cómplice.

“Aquí hay un silencio sepulcral. Ni siquiera he empezado mi discurso y no se oye ni un ruido. ¿Acaso se les han olvidado las buenas maneras?”

“…!”

“Por si lo habéis olvidado, soy el duque Grimaldi y el guardián de Asagrim. ¿Hay algo que hayáis pasado por alto?”

“¡Saludos a Su Gracia, el Duque!”

“¡Ofrecemos nuestros respetos a Su Gracia!”

Los señores, sacudidos por el brusco recordatorio de Luciano, volvieron en sí y se apresuraron a hacer una reverencia. Mientras una oleada de saludos formales lo envolvía, Luciano dejó escapar una carcajada.

“¡Sí, mucho mejor! ¡Bienvenidos al Palacio Blanco! ¡Disfruten al máximo! Díganme, ¿les ha gustado el servicio de catering?”

“Es sencillamente magnífico. Jamás había probado sabores tan exquisitos en mi vida.”

Un lord exclamó con auténtico asombro. No se trataba de simple adulación; en el duro Norte, donde los recursos eran escasos, tales platos gourmet eran un milagro.

“¿Cómo conseguiste esos ingredientes? Si no es ningún secreto, me encantaría poder cultivar productos de esa calidad en mi tierra.”

Una pregunta incisiva se disfrazó de halago. Dependiendo de la respuesta, podrían desenmascarar al mecenas que apoyaba a Lucian. Mientras todos contenían la respiración, Lucian respondió con una sonrisa despreocupada.

“No hay motivo para el secretismo. Todo esto es posible gracias a la benevolencia de Su Majestad el Emperador.”

“¿Perdón? ¿La benevolencia del Emperador? Transportar tanta carga tan al norte llevaría meses…”

“Se logró mediante la reubicación espacial a través de un portal dimensional. Es una forma especializada de hechicería; quizás esté un poco más allá de tu experiencia local.”

Al oír hablar de reubicación espacial, el ambiente se tornó gélido. ¿Acaso acababa de insinuar que había trasladado toda una cadena logística a través del continente en un abrir y cerrar de ojos?

¿Acortar una brecha tan enorme al instante? ¿De verdad la magia puede hacer eso?

«Si está diciendo la verdad, significa que una fuerza de invasión en toda regla podría aparecer en mi patio en cualquier momento».

«Esto es una locura. Sospechaba que tenía algo entre manos, pero jamás imaginé que fuera tan poderoso».

Al observar los rostros contemplativos de los señores, Luciano proyectó su voz una vez más.

“¡Gracias a ese apoyo, puedo organizar esta reunión sin vergüenza! Dado que esta recompensa es un regalo del Trono Imperial, planeo corresponder a Su Majestad el Emperador y a Su Alteza el Príncipe Heredero, su heredero designado, con mi total devoción.”

“…!”

Otra onda expansiva recorrió el salón de baile. Normalmente, cualquier discusión sobre la línea de sucesión se consideraba un terreno peligroso. Sin embargo, Luciano había nombrado al próximo soberano sin la menor duda. Ni siquiera los caballeros imperiales apostados cerca se inmutaron.

Esta era una señal clara: el Emperador había designado oficialmente al Primer Príncipe como su sucesor, y Luciano se estaba alineando públicamente con esa decisión. Mientras todos pensaban en el trono…

“Su Gracia, usted hace algunas afirmaciones bastante peculiares.”

Una figura emergió de entre la multitud, y el golpeteo rítmico de un bastón resonó en el suelo. Lucian dirigió su mirada hacia un anciano que se acercaba. Aunque nunca se habían visto, reconoció el rostro por las descripciones que había memorizado.

‘Cáliz de Norbeck.’

El patriarca reinante de la Casa Calix. El carroñero que había intentado robar el legado de los Grimaldi. El mismo objetivo que había llevado a Lucian al Norte se encontraba ahora a pocos pasos de distancia.

“…”

“…”

La llegada de Norbeck generó una tensión asfixiante. Nadie en la sala ignoraba la enemistad ancestral entre las dos familias. Si saltaba una sola chispa, una guerra civil podría estallar en ese mismo instante.

Lucian, que había estado observando a Norbeck con una postura relajada, casi burlona, ​​fue el primero en hablar.

“Si pretendes dar una opinión sin que te la hayan pedido, ¿no deberías presentarte primero?”

“Mis más sinceras disculpas. Soy Norbeck, el patriarca de la Casa Calix. ¿Me permiten compartir algunas reflexiones?”

“No, no puedes, así que siéntete libre de guardártelos para ti.”

«…¿Qué?»

Norbeck parpadeó, sorprendido por el rechazo tajante. Pedir la palabra era una mera cortesía; no se esperaba que el anfitrión se negara a hablar con un hombre de su posición. Sin embargo, Luciano lo había despedido como si fuera un simple sirviente.

Lucian sonrió con sorna al ver a Norbeck atónito.

“Sé exactamente lo que ibas a argumentar. Ibas a sugerir que nombrar un sucesor es una violación del protocolo y aconsejar a todos que se mantuvieran neutrales para evitar problemas, ¿verdad?”

“…!”

Norbeck se estremeció, su estrategia al descubierto. Tal como Lucian había intuido, había planeado usar una lógica elevada para posicionarse como la voz de los señores recelosos que no querían verse envueltos en la política sucia de la capital. Sin embargo, Lucian negó con la cabeza, dando a entender que las viejas reglas habían quedado obsoletas.

«Hoy me encuentro aquí gracias al favor del Emperador, y es natural que honre ese vínculo. Por lo tanto, la decisión importante no es mía, sino suya.»

Apoyar a Luciano significaba ser leal a la Corona. Desafiar a Luciano era ser un rebelde contra el Imperio. Luciano dejó claro que la responsabilidad de elegir recaía ahora sobre ellos.

“¡Lo diré una vez más! ¡Serviré fielmente a Su Majestad el Emperador y a su primogénito, Su Alteza el Príncipe Heredero! Puede parecer una afirmación atrevida para un joven inexperto, pero ¿acaso la ambición no es el sello distintivo de la juventud?”

Lucian rió a carcajadas mientras recorría la sala con la mirada. Sin embargo, los lores no parecían nada divertidos; se miraban unos a otros con rostros demacrados. El que parecía más enfermo era Norbeck.

¡El loco! ¡Está obligando a todos a unirse a nuevos bandos con una sola palabra: elección!

Calix siempre había sostenido que, si bien no buscaban separarse del Imperio, necesitaban establecer límites claros. Esto les permitía mantener a las familias neutrales como aliadas junto a los radicales. Los neutrales odiaban profundamente que el Trono les exigiera su sangre y sus riquezas para financiar guerras lejanas.

Pero con la proclamación de Luciano, esa estrategia se desmoronó.

«No solo se ha portado bien, sino que se ha declarado un fanático del Trono. Por extensión, yo, como su rival, he sido tachado de enemigo del Emperador».

Ahora que se había establecido la narrativa de ser un adversario imperial, era seguro que los neutrales —la base de apoyo vital de Calix— huirían. Si odiaban el sacrificio, odiaban aún más la perspectiva de ser aplastados por el Ejército Imperial. Puede que no amaran a Lucian, pero jamás arriesgarían sus vidas por Calix ahora.

«Maldito sea, supuse que mantendría sus inclinaciones vagas para evitar enemistarse con su propio bando».

Jamás imaginó que la demostración de poder imperial que se veía allí sería tan abrumadora. La capacidad de teletransportar ejércitos y alimentos por todo el mundo… significaba que el Trono podía aniquilar cualquier casa, en cualquier lugar, en un instante.

Esta revelación bastó para que incluso los señores descontentos reconsideraran su postura, viendo de repente la lealtad de Luciano como una brillante jugada de supervivencia.

“¿Por qué tanta solemnidad? Esto es una celebración, pero la sala está desprovista de alegría.”

Ignorando la mirada asesina de Norbeck, Lucian mantuvo una actitud indiferente. Algunos nobles intentaron esbozar una sonrisa cortés, pero fue forzada. ¿Cómo podían celebrar cuando un simple desliz verbal podía sumir a toda su estirpe en una guerra de sucesión?

Mientras el incómodo silencio se prolongaba, Lucian asintió con expresión grave.

“Ya veo, falta entretenimiento. Me centré demasiado en la cocina y me olvidé del teatro. ¡Pero tengo una distracción preparada para todos ustedes!”

Los señores se estremecieron instintivamente. Tenían verdadero temor de lo que pudiera salir de su boca a continuación. Disfrutando de su ansiedad, Luciano sonrió ampliamente e hizo una proclamación.

“¡Es la Cacería de los Cien Días!”

“…?”

Los lores parecían desconcertados. ¿Podría estar refiriéndose a *ese* evento en particular?

“Su Gracia, ¿acaso se refiere a la antigua costumbre de sobrevivir en las cumbres heladas durante quince días sin provisiones…?”

“Exactamente. Sorprendentemente, la idea no fue mía, sino de Calix.”

De repente, todas las miradas en la sala se posaron en Norbeck. Este apretó los dientes bajo el peso opresivo de sus miradas colectivas. Llegado ese momento, incluso si lograban asesinar a Lucian, Calix sería el único sospechoso lógico.

“Originalmente, la Casa Calix iba a ser la anfitriona, pero desde que recuperé Asagrim, he decidido celebrarlo aquí. Estos juegos no tienen sentido sin un retador, así que me entusiasma que Calix participe.”

Al contemplar el rostro radiante de Lucian, Norbeck apretó su bastón con tanta fuerza que se le pusieron los nudillos blancos. Era una advertencia inequívoca: cualquier atentado contra la vida de Lucian lo incriminaría directamente, así que más le valía portarse bien.

—Pero te has equivocado en tus cálculos, muchacho.

Al diablo con la sospecha pública; si no hacía nada, la Casa Calix se pudriría desde dentro. En ese caso, tendría que atacar, aunque requiriera las medidas más desesperadas. Norbeck forzó una sonrisa tensa y artificial.

“Es un privilegio resucitar una antigua costumbre con Su Gracia. Espero sinceramente que nos brinde la oportunidad de poner a prueba nuestros límites con entusiasmo.”