El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 114

Capítulo 114
Capítulo 114
Capítulo 114: Los Tres Treses de los Brotes Blancos

—Hermano Sam, ¿te encuentras bien?

—Sí. Agradezco tu preocupación, hermano Sam.

—No hay de qué. Después de todo, ¡somos los Tres Treses de Baek A!

—¡Así se dice! Ahora que te has unido a nosotros en la casa principal, Sam, nuestro trío está completo por fin.

—…… Espera, ¿de verdad mi nombre también forma parte de este apodo?

—Claro que sí. No se puede ser los Tres Treses de Baek A sin tres Sams.

Entre la gente común que carecía tanto de riqueza como de educación formal, era costumbre poner a los niños nombres basados en números, lo que daba lugar a denominaciones como Wang Sam o Wang Chil. Dado que el Grupo Baek A estaba integrado por muchos huérfanos y personas de orígenes humildes, era inevitable que se repitieran los nombres; así surgió que tres muchachos compartieran el nombre de Sam.

—¡Wang Sam! ¡Jang Sam! ¡Y Jin Sam! Reunidos como los Tres Treses de Baek A.

—¡Por fin está completo!

El hijo de Jin Geum-bo, Jin Sam, dudó un instante antes de decir con voz suave:
—Lo que ocurre es que mi nombre utiliza un carácter distinto para “Sam”…

—¿Qué importa eso? Un Sam sigue siendo un Sam.

—En ese caso, hermano Sam, ¿por qué no le pides a tu padre que cambie el carácter para que coincida con los nuestros, ya que lo haces?

—Bueno, eso podría ser ir un poco demasiado lejos.

Yang-hui, que había escuchado la animada conversación entre los tres Sams, soltó una suave risita.
«Qué niños tan encantadores, jugueteando así».

Era una escena acogedora, que reflejaba cómo su creciente confianza mutua se transformaba en una auténtica hermandad. Pasar más de un mes soportando rigurosos castigos juntos había forjado naturalmente un profundo vínculo fraternal —o, más exactamente, un lazo forjado en el sufrimiento compartido.
«De cualquier forma, esto me da la oportunidad de apartarme un tiempo de la Técnica de Presión de Puntos».

Durante un mes entero, había dedicado casi todos los días a masajear minuciosamente prácticamente cada centímetro del cuerpo de los miembros del Grupo Baek A. La técnica requería una cantidad inmensa de energía qi, hasta el punto de dejar agotado incluso a Yang-hui. De no haber consumido ocho Píldoras Espirituales adicionales en el Salón del Rey de la Espada para elevar su energía interna por encima de los dos jia, jamás habría podido sostener aquel esfuerzo.

Las disciplinas de fortalecimiento corporal se dividían, por lo general, en dos grandes vertientes: externa e interna. Aunque aún había margen para el crecimiento externo, había llegado el momento de incorporar también el cultivo interno: fortalecer los puntos de acupuntura y, al mismo tiempo, maximizar la velocidad y la eficiencia de la circulación de su energía qi. Y lo que era más importante: necesitaba desbloquear los puntos de acupuntura que aún tenía sellados. Conectar todos los puntos abriendo los meridianos Ren y Du era un requisito indispensable para alcanzar el reino de la Cumbre Suprema.
«Gracias a haber aplicado la Técnica de Presión de Puntos sin descanso ni un solo día, mi circulación de energía qi ha mejorado de forma extraordinaria».

Gracias a los recuerdos de su vida pasada, Yang-hui podía manipular la energía qi con una precisión sin igual. No obstante, controlar con maestría esa energía y poseer una base sólida para su circulación eran dos ventajas distintas: la primera dependía de la técnica, mientras que la segunda se sustentaba en la solidez estructural del cuerpo.

En términos sencillos, cuanto más se recorre un camino, más firme y despejado se vuelve. Los puntos de acupuntura funcionaban bajo el mismo principio. Hacer circular la energía qi a través de ellos hasta casi rebasar su capacidad obligaba a las vías internas a volverse mucho más anchas y resistentes.

Esa era, precisamente, la razón por la que había recurrido a un método casi implacable al aplicar la Técnica de Presión de Puntos: para fortalecer su propio cuerpo al proyectar, al mismo tiempo, la Armonía Celestial a través de sus manos y sus pies.

—¡Hermano mayor!

Una voz alegre y enérgica resonó cerca de allí. Yang-hui se volvió y una cálida sonrisa iluminó su rostro.
—¡Yeon-ya!

Baek Yeon-yeon corrió hacia él con la vivacidad de una cervatilla.
—¡Hermano mayor! ¡Ay! ¡Parece que ha pasado una eternidad!

Baek Yeon-yeon seguía siendo tan cariñosa y encantadora como siempre: su amada hermana menor, que estaba convirtiéndose en una joven extraordinaria, tal y como había ocurrido en su vida anterior.
—De verdad que sí. ¿Has vuelto de la academia?
—¡Sí! Voy a quedarme en la casa principal todo un mes.
—Ya veo. Bienvenida a casa.

A diferencia de Baek Heon-so, que se había entregado por completo al camino de las artes marciales, Baek Yeon-yeon llevaba unos dos años asistiendo a la academia. Para que el clan se consolidara como una verdadera potencia respetada en la región, la destreza en las artes marciales no era suficiente; también hacían falta prestigio académico e influencia cultural. En ese aspecto, el Clan Baek tenía una ventaja: la madrastra de los jóvenes, Jeong In-hwa, era hija de un reconocido erudito de la zona. Gracias a ese vínculo, Baek Yeon-yeon podía estudiar en la Academia Yangsu, la institución más prestigiosa de la provincia de Gangseo.
«El problema es que, en mi vida pasada, la muerte de Yeon-ya estuvo directamente relacionada con la Academia Yangsu».

La academia, que tomaba su nombre de Ouyang Xiu —uno de los ocho grandes maestros de las dinastías Tang y Song—, se alzaba en la capital de la provincia de Jiangxi y admitía exclusivamente a estudiantes procedentes de familias influyentes y clanes de élite.
«Sin embargo, su posición en esta vida es muy distinta a la de la otra, cuando apenas consiguió entrar gracias a una recomendación. Las cosas no terminarán igual».

Aun así, tomó nota mental de adoptar medidas de precaución en cuanto se presentara la oportunidad adecuada.

Mientras conversaba con Baek Yeon-yeon y disfrutaba de aquel reencuentro fraternal…
—Hermano menor.

Gu-ak se acercó en silencio y llamó a Yang-hui. Los ojos de Baek Yeon-yeon se iluminaron de inmediato al ver a Gu Hwa-hwa, instalada cómodamente sobre el hombro de Gu-ak.
—¡Hwa-hwa!
—¡Ah! ¡Hermana mayor!

La pequeña dio un salto hacia adelante y Baek Yeon-yeon la atrapó en el aire, haciéndola girar con alegría.
—¡Ay! ¡Cuánto te he echado de menos, Hwa-hwa!
—¡Yo también! ¡Te he echado de menos, hermana mayor!
—¿De verdad? Ven aquí, pequeña… ¡eres tan encantadora!
—¡Kyarruk! ¡Kyarruk!

Yang-hui y Gu-ak permanecían uno junto al otro, observando la escena con sonrisas afectuosas. Con las dos criaturas más queridas de la fortaleza del Clan Baek juntas, el ambiente rebosaba ternura.

—Por cierto, hermano Gu, ¿a qué debemos tu visita?
—Casi lo olvido. Tenemos una visita.
—¿Una visita?
—Es Chu Yong-wol, del Grupo Comercial Baek. El administrador principal la recibe en este momento, pero ella pidió expresamente verte a ti.
«Hum. Debe de venir por la próxima obra».

Al pensarlo, habían pasado casi tres años desde su última publicación. Había estado completamente absorbido por asuntos urgentes y, por otra parte, no había necesitado grandes sumas de dinero recientemente.
—Entendido.

Se dirigió a la oficina del administrador principal y empujó la puerta para entrar.
—Administrador Han, ya estoy aquí.

Han Seok-eon y Chu Yong-wol, que conversaban con expresiones serias, se giraron hacia él.
—¡Joven maestro Baek! ¡Cuánto tiempo sin vernos!
—Así es, señorita Chu.

Chu Yong-wol, a quien recordaba más alta que él en sus primeros encuentros, ahora tenía que alzar la vista para mirarlo a los ojos: le llegaba aproximadamente a la altura del hombro.
—Señorita Chu, tendré el próximo manuscrito listo muy pronto. Dado que el prestigio del Escritor de un Solo Trazo traspasa ya las fronteras de la provincia de Gangseo, aprovechemos esta nueva publicación para ampliar aún más nuestro alcance.
—Ah, joven maestro… en realidad no he venido por eso.
—¿Entonces cuál es el motivo de su visita?

La expresión de Chu Yong-wol se tornó grave mientras proseguía:
—He venido para pedir la ayuda del Clan Baek.
«¿Ayuda?»

El Grupo Comercial Baek, que había surgido de la librería del mismo nombre, se expandía con rapidez gracias al comercio de libros y papel. No había motivo aparente para que una empresa próspera necesitara de pronto la intervención de un clan dedicado a las artes marciales.
—¿Necesitan servicios de escolta?
—No. Necesitamos protección.
«Protección». Comprendió de inmediato la situación.
—No me diga que los gremios mercantiles de Namchang han puesto sus miras en el Grupo Comercial Baek.
—La intuición del joven maestro Baek sigue siendo tan aguda como siempre.

Chu Yong-wol soltó un suspiro de fatiga y pasó a exponer los detalles:
—Aunque la verdadera identidad del Escritor de un Solo Trazo se mantiene en secreto, en toda la región se sabe que nuestro grupo comercial trabaja en estrecha colaboración con el Clan Baek.
—Es cierto. Siempre que el clan ha necesitado suministros o apoyo comercial, lo hemos hecho a través de su grupo.
—Y es por esa relación que los gremios de Namchang —y en particular sus agencias de escolta— nos están sometiendo a una fuerte presión. Ese es el asunto que he venido a tratar.

Aunque la sede del Grupo Comercial Baek se encontraba en Namchang, la entidad encargada de todos sus traslados era la Agencia de Escolta Cobertura Celestial, perteneciente al Clan Baek. Era natural que las empresas locales del ramo se sintieran desplazadas.
«El motivo de este conflicto es…»

Namchang era la capital y principal centro comercial de la provincia de Gangseo. Allí, un grupo en particular veía con creciente inquietud el ascenso del Clan Baek.
—La Secta Suprema de Namchang. Quien mueve los hilos es la Secta de las Túnicas Blancas.
—Exacto. Para ser más precisos, actúan a través de la Agencia de Escolta Changil.

La conexión era evidente.
—El propio nombre hace referencia a la Secta Suprema de Namchang.
—Así es. Changil es la agencia de escolta más grande de la ciudad. Y además…
—… mantienen estrechos vínculos con la Secta de las Túnicas Blancas.
—Acertó por completo.

La estrategia era clara.
—No pueden atacarnos abiertamente sin manchar su reputación de defensores de la justicia, así que utilizan a Changil para atacar al Grupo Comercial Baek, sabiendo que es nuestro aliado.
—Esa es también nuestra valoración.

Si se tratara de una agencia independiente de poca monta, el asunto se habría dejado pasar sin más. Sin embargo, respaldada por la Secta de las Túnicas Blancas, merecía toda su atención. Era preferible cortar el problema de raíz antes de que derivara en un conflicto de mayores proporciones.
«La Secta de las Túnicas Blancas… una facción especialmente belicosa. En mi vida pasada, exterminaron por completo a la Secta Jeongwol».

Para afianzar a la casa principal como autoridad suprema en Gangseo, era indispensable tomar el control de Namchang, la capital. Y ahora, sus rivales le entregaban la excusa perfecta en bandeja de plata.
—Joven maestro Hui, ¿qué le parece que hagamos? ¿Convoco primero al consejo de ancianos?
«Eso solo serviría para obligar a Baek Mu-ryang a interrumpir una vez más su retiro de entrenamiento».
—No es necesario. No es un asunto de tal magnitud.
—¿Que no lo es? ¿Ya tiene un plan en mente?

Yang-hui sonrió con calma ante la mirada esperanzada de Han Seok-eon y Chu Yong-wol.
—El momento no puede ser más oportuno. De hecho, ya estaba pensando que era hora de ampliar nuestra presencia en Namchang.

Dado que tenía previsto interrumpir durante el próximo mes el entrenamiento del Grupo Baek A en la Técnica de Presión de Puntos, un viaje era la solución ideal.
—Viajaré personalmente a Namchang y me encargaré del asunto.
—¡Oooh!

Una expresión de alivio y entusiasmo iluminó el rostro de Han Seok-eon:
—¡El maestro interviene una vez más! ¡Vaya y regrese con montañas de plata!
«Bueno, en esta ocasión se trata más bien de gastar montañas de plata».

Con todo, tenía la intención de obtener beneficios muy superiores a la inversión, de modo que el negocio resultaría rentable.

Ese mismo día, partió de la fortaleza del Clan Baek en compañía de Chu Yong-wol, con lo estrictamente necesario. A diferencia de otros viajes, en los que le acompañaban los hermanos Dang, Gu-ak y Chui-dal, esta vez viajaba con ligereza.
«No es que eche de menos a los demás, pero sin Chui-dal todo parece un poco vacío».

Sin la compañía de quien había compartido sus risas y sus disputas a lo largo de dos vidas, el trayecto perdía parte de su gracia; sobre todo en el silencio del carruaje, donde había poco más en qué distraerse.
—Yang-hui… el pequeño monje tiene hambre.
—…… Ah, cierto. Se me había olvidado que estabas aquí.

Ocupando casi la mitad del asiento se encontraba A-du.
—Ten paciencia. Llegaremos pronto a Namchang.
—¿Comprará pasteles de arroz? ¿Donará pasteles de arroz al pequeño monje?

A-du extendió su enorme mano, tan grande como la tapa de una olla, como si la exhibiera. Llenar una mano así de pasteles costaría plata, no simples monedas de cobre.
—Está bien, haré una donación. Pero tú también tendrás que ganarte el sustento hoy. Recuerda lo que te dije: quien no trabaja…
—… que no coma. El pequeño monje es trabajador. Amida Buda.

El carruaje avanzaba con ritmo constante, entre el traqueteo de las ruedas sobre el camino. Aproximadamente una hora después de que se divisara la silueta de Namchang a lo lejos, el vehículo se detuvo justo ante la entrada de la Agencia de Escolta Changil.

Yang-hui bajó y juntó los puños en señal de respeto hacia el guardia de la puerta.
—Le ruego que comunique a quienes están dentro que ha llegado un visitante distinguido.
—Disculpe, joven héroe… ¿a quién tengo el honor de anunciar?
—Yang-hui, del Clan Baek. Con solo mencionar mi nombre sabrán quién soy.

Tal como preveía, fue recibido de inmediato. Tras una breve espera en la sala de recepción, el director de la agencia hizo su aparición.
—Vaya… no esperaba una visita sin previo aviso. Soy Yeo Gu-wi, director de la Agencia de Escolta Changil.
—Es un placer conocerle, director Yeo.
—¿Qué trae al célebre Dragón de la Espada Cielo en nuestra humilde sede?

En el rostro del director se advertía una mezcla de recelo y fingida indiferencia.
«Seguramente espera que intente ganármelo con halagos o que suplique por una solución pacífica».

En momentos así, lo mejor era desbaratar las expectativas con rotundidad.
—En pocas palabras: he venido a comprar la Agencia de Escolta Changil.

El director frunció el ceño, indignado:
—¿Vender el negocio que heredamos de nuestros antepasados? ¿Viene a burlarse de nosotros? El hecho de haber ganado cierta fama no le da derecho a la arrogancia, joven.

Mientras el director alzaba la voz, Yang-hui mantuvo una serena y discreta sonrisa.
—Tres mil taeles de oro.
—No importa la cantidad que ofrez… ¿qué ha dicho?

La indignación dio paso a una absoluta perplejidad. Era una suma colosal, demasiado grande como para rechazarla sin escuchar la prop