El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 117

Capítulo 117
Capítulo 117

Baek Yang-hui y el Líder de la Secta de Ropa Blanca eran viejos conocidos. O mejor dicho, solo desde el punto de vista de Baek Yang-hui lo eran.

«Contando los días, han pasado más de veinte años», reflexionó.

Durante el conflicto directo entre la Secta de Ropa Blanca y la Secta Jeongwol en su vida pasada, el Líder de la Secta de Ropa Blanca había sido el superior de Baek Yang-hui. Como aquel hombre había actuado de forma brillante como maestro de primer nivel, habían intercambiado palabras en numerosas ocasiones.

«En aquel entonces, lo consideraba sinceramente un líder capaz».

Los estándares de las personas cambian inevitablemente según sus circunstancias de vida y su crecimiento personal. Para el Baek Yang-hui de veintidós años de su vida anterior, el Líder de la Secta de Ropa Blanca parecía prácticamente impecable. Impulsado por una inmensa ambición, había más que duplicado el poder de la Secta de Ropa Blanca; calificar ese logro simplemente como competente resultaba insuficiente: era una muestra de liderazgo excepcional.

«Y sin embargo, este mismo hombre revela ahora deficiencias tan evidentes».

A juzgar únicamente por sus palabras, el Líder de la Secta de Ropa Blanca parecía completamente ajeno a la naturaleza de la relación entre Baek Yang-hui y Yeo Gu-wi. Teniendo en cuenta que la Secta de Ropa Blanca mantenía una red de inteligencia bastante completa, ese descuido era bastante peculiar.

«Bueno, la verdadera eficacia de una herramienta la dicta enteramente la mano que la empuña».

Con esa reflexión interna, retomó la conversación.

—La Agencia de Escoltas Changil fue reestructurada hace unos días como la sucursal de Namchang de la Agencia de Escoltas Cubri-Cielos.

—¿De verdad compró la Agencia de Escoltas Changil?

—Efectivamente, así lo hice.

El Líder de la Secta de Ropa Blanca soltó un resoplido agudo y despectivo antes de dar una instrucción inmediata a Yeo Gu-wi.

—Jefe de Agencia Yeo, revoque su decisión. Si tiene la intención de separarse de la agencia de escoltas, la compraré yo mismo.

—El inconveniente es que la transacción ya ha concluido.

¡Toc!

Baek Yang-hui golpeó suavemente la mesa con los dedos y dirigió la mirada hacia Yeo Gu-wi.

—Jefe de la Sucursal Changil.

Se dirigió a él deliberadamente no como al jefe de una agencia de escoltas independiente, sino como a un jefe de sucursal. Ese único título sirvió como un recordatorio firme para que no se aferrara a una jerarquía obsoleta ahora que su posición operativa había cambiado por completo. Aunque no había dicho nada más que un cargo, fue suficiente para devolver a Yeo Gu-wi a la realidad.

—Líder de la Secta Gong, ¿con qué autoridad presume de dar órdenes a este jefe de sucursal?

—¿Qué acaba de decir? ¿Ha olvidado por completo los grandes favores que la Secta de Ropa Blanca ha concedido a la Agencia de Escoltas Changil? ¡Cómo puede alguien tener una ingratitud tan asombrosa!

—¿Favores? ¿De qué favores habla usted? Toda su mentalidad ha puesto a prueba mi paciencia durante años, Líder Gong. Hemos realizado tareas de escolta arriesgadas y hemos recibido una compensación justa: ¿cómo se convierte eso en una deuda infinita?

La chispa finalmente había prendido fuego. Yeo Gu-wi comenzó a enumerar cada una de las quejas y humillaciones que había sufrido mientras ocupaba una posición subordinada.

—Las llamaba comisiones oficiales, pero cada vez nos obligaban a entregarle pesadas comisiones ilegales directamente en sus bolsillos privados. ¿Y se atreve a llamar a eso un favor? ¡Es completamente absurdo!

—Eso era simplemente el costo de mercado para mantener el monopolio de toda la red logística de la Secta de Ropa Blanca. Gracias a ese acuerdo, logró abrirse camino hasta convertirse en la principal agencia de escoltas de Namchang… ¿y ahora cambia de actitud?

—¿Está intentando desprestigiar mi agencia en este momento?

—Lo elevamos debidamente, y ahora este traidor ingrato se atreve a quejarse de agravios.

—¿Traidor? ¿Acaba de llamarme traidor? ¡No toleraré más su insolencia sin límites!

—¡Se atreve a replicar! ¿A quién cree que se dirige?

Yeo Gu-wi temblaba de furia, y su ira se transformaba en algo afilado y peligroso.

—Tenía la esperanza de no tener que rebajarme a este nivel, pero no me deja otra alternativa. Este Yeo tiene bastantes cosas que decir ante el consejo de ancianos de la Secta de Ropa Blanca.

—Está traspasando límites inaceptables. ¿Cree realmente que me quedaré aquí sentado sin hacer nada?

—¿Y si no lo hace? ¿Qué más puede hacer? ¿Cancelar nuestros contratos de escolta y anular sus solicitudes de seguridad comercial?

—¡Ugh!

Baek Yang-hui cruzó los brazos sobre el pecho, con una expresión de profunda diversión en el rostro.

«Bueno, parece que se ha desarrollado un espectáculo bastante entretenido».

Incluso daba la impresión de que existían tensiones ocultas que aún no habían logrado expresar. Aun así, este tal Gong Ya-hyeok estaba muy lejos de ser el hombre que recordaba de su vida pasada. ¿Había embotado su capacidad con la edad, o intervenía algún otro factor externo? En cualquier caso, la situación se inclinaba enteramente a favor del Clan Baek por el momento.

«Tal vez debería agitar un poco más las aguas para que todo transcurra sin problemas».

—¡Jefe de Sucursal Yeo!

Alzó la voz solo lo suficiente para que tanto Gong Ya-hyeok como Yeo Gu-wi giraran la cabeza bruscamente hacia él.

—Joven Maestro Mayor, le pido sinceras disculpas por presenciar una disputa tan poco decorosa.

—¿Hm? No estoy aquí para reprenderlo. En cualquier caso, permítame felicitarlo.

—¿Por qué motivo?

—Se ha convertido oficialmente en el dueño de la Calle Yeongnak. Va por buen camino para convertirse en el principal magnate de Namchang… ¿cómo podría no felicitarlo?

—Jaja, todo esto se lo debo enteramente a usted, Joven Maestro Baek. ¿Qué he hecho para merecer tal elogio?

—Precisamente por eso lo merece. Se mantuvo firme y ha obtenido una ganancia extraordinaria.

La expresión del Líder de la Secta de Ropa Blanca se endureció al comprender el sentido de la conversación.

—Jefe de Agencia Yeo, ¿acaba de decir que es el dueño de la Calle Yeongnak?

El líder sabía perfectamente que la Mansión del Clan Baek estaba demoliendo los barrios pobres para construir un nuevo distrito comercial llamado Calle Yeongnak. Pero que Yeo Gu-wi fuera su dueño… ese desarrollo fue completamente inesperado.

—Tenía entendido que la Mansión del Clan Baek gestionaba directamente todo el proyecto de renovación de los barrios pobres, financiando la totalidad de la obra con sus propios recursos. Entonces, ¿cómo es posible que sea usted el propietario?

—Eso no es algo en lo que el Líder Gong deba entrometerse.

—¡Responda a mi pregunta ahora mismo!

El Líder de la Secta de Ropa Blanca rugió con ira ante la respuesta desafiante de Yeo Gu-wi. Baek Yang-hui intervino para dar la respuesta.

—El Clan entregó al Jefe de Sucursal Yeo tres mil nyang en oro.

—¿Qué… tres mil nyang en oro?

La conmoción que se apoderó del líder fue tan absoluta que perdió el color del rostro al instante. Tres mil nyang en oro: una cantidad suficiente para establecer aproximadamente cien tabernas y posadas respetables. Para ser precisos, era una suma tan colosal que su verdadero poder adquisitivo era difícil de comprender. Tres mil nyang era riqueza suficiente para influir discretamente en toda una ciudad, especialmente en una tan grande como Namchang, la propia capital provincial. En pocas palabras, era una fuerza financiera capaz de sacudir los cimientos de la Secta de Ropa Blanca.

—¡Absurdo! ¡La Mansión del Clan Baek no podría poseer jamás tal cantidad de capital líquido!

Eso era cierto… al menos, no antes de saquear el Mausoleo del Rey de la Espada.

—¿Qué clase de hombre pierde la compostura por unos míseros tres mil nyang? La inversión total prevista para la Calle Yeongnak asciende a la asombrosa cifra de seis mil.

Los ojos del líder casi se le salen de las órbitas. Ya estaba casi paralizado por la crisis al mencionar solo tres mil… y ahora la cifra se duplicaba ante sus oídos.

—De los cuales, acciones por valor de cuatro mil nyang pertenecen exclusivamente al Jefe de Sucursal Yeo.

La razón por la que la participación ascendía a cuatro mil en lugar de tres era muy sencilla. Al conocer la propuesta, Yeo Gu-wi había aportado voluntariamente mil nyang adicionales de sus propios fondos al proyecto. No solo se habían utilizado de forma óptima los tres mil iniciales del Clan, sino que también se había conseguido atraer capital externo. Era el ejemplo perfecto de un resultado ideal.

—¡Jajaja! ¿Para qué mencionar acciones, Joven Maestro? Ahora estamos unidos como un solo cuerpo; no hay necesidad de trazar líneas rígidas entre nosotros.

—¿Es así? Son palabras agradables de escuchar, incluso si se dicen únicamente por apariencia.

—¿Por apariencia? ¡Seguramente reconoce mi lealtad absoluta para con usted, Joven Maestro!

Baek Yang-hui sonrió suavemente y se volvió hacia el Líder de la Secta de Ropa Blanca.

—La Calle del Resplandor Eterno está destinada a caer en el olvido más absoluto.

Una inyección de capital de seis mil nyang en oro era más que suficiente para garantizar ese resultado. Sería una escena verdaderamente cómica ver a una vía con un título tan ostentoso —«Resplandor Eterno»— ser completamente eclipsada por la recién creada Calle Yeongnak.

El rostro del Líder de la Secta de Ropa Blanca se deformó con la expresión feroz que se reserva normalmente para los enemigos declarados, como si estuviera dispuesto a lanzarse a una batalla a muerte.

—Así que ha traicionado abiertamente a la secta solo para aprovecharse de esos vagabundos sin amo del Clan Baek. Todo está claro ahora. Son todos enemigos jurados de la secta.

«¿De verdad acaba de darse cuenta? Llevamos varios días jugando a este juego de mi vida pasada».

—Como ha decidido atacarnos, reclamaré sus cabezas. A partir de este momento, cortaré todas las comisiones y contratos procedentes de la Secta de Ropa Blanca. ¿Cuánto tiempo cree que sobrevivirá su pequeño negocio?

Al notar la mínima tensión en Yeo Gu-wi, el líder aprovechó su ventaja con suprema arrogancia.

—Y eso no es todo. ¿La Calle Yeongnak, verdad? Parece que ambiciona rivalizar con nuestra Calle del Resplandor Eterno… qué ilusión tan ridícula. ¡Jugadores, maestros cocineros, cortesanas de élite! Los mejores profesionales de Namchang en cada ámbito posible ya se han reunido en el Resplandor Eterno. ¿Y pretende que Yeongnak compita con eso?

Una risa burlona y desagradable resonó en el salón de recepciones.

—¡Jajajaja! ¿Placeres eternos? ¡Son de segunda categoría en el mejor de los casos! ¡Sus pobres establecimientos ni siquiera rozarán jamás la gloria del Resplandor Eterno!

El Líder de la Secta de Ropa Blanca rugió con una arrogancia inmerecida antes de abrir la puerta de golpe y salir precipitadamente al pasillo.

—Ese hombre habla sin parar, igual que un carro vacío que rueda por un camino pedregoso.

Era una crítica directa que ponía de manifiesto que su voz estruendosa no tenía ningún respaldo sólido.

—Gong Ya-hyeok siempre ha tenido ese defecto. Ocupó el cargo de líder de la secta gracias enteramente a los cimientos establecidos por su padre y su abuelo, y sin embargo cree sinceramente que su posición se debe a su propia inteligencia brillante. En cualquier caso, acepte mis disculpas, Joven Maestro.

—¿Por qué motivo?

—Por haberle hecho presenciar una escena tan desagradable. Es profundamente vergonzoso, tanto como su subordinado como por su edad.

Las comisuras de los labios de Yeo Gu-wi se curvaron brevemente antes de recuperar una expresión seria.

—Aun así, no carece de razón. Namchang no tiene ningún paisaje emblemático realmente destacable. No es como el Distrito de Ak-an, en el Condado de Muju, donde su Clan… no, nuestro Clan Baek se encuentra, junto a un lago de belleza natural impresionante.

Esa valoración era acertada. Namchang se convirtió en capital provincial por su posición estratégica como centro de comunicaciones. La misma facilidad de acceso que la hacía ideal para los viajeros significaba que no tenía montañas altas, ríos majestuosos ni lagos extensos y pintorescos en sus inmediaciones.

—Si el paisaje no atrae a la gente, solo nos queda una opción viable: las personas. En ese aspecto, superar al Resplandor Eterno con la Calle Yeongnak es un reto inmenso.

Obras culinarias creadas por cocineros de paladares refinados; salones de banquetes magníficos diseñados por maestros carpinteros y decorados con murales de artistas sin igual; en su interior, la música de virtuosos que acompaña los bailes de cortesanas de belleza deslumbrante. El Resplandor Eterno poseía todo eso, y cada elemento era considerado lo mejor que Namchang podía ofrecer. Esa exclusividad era el secreto principal de su éxito como la calle más concurrida y el principal distrito de ocio de la ciudad.

—Solo tenemos que atraer talento de otros lugares. Con suficientes recursos, podemos atraer fácilmente a artesanos y artistas de primer nivel.

—Esa estrategia es razonable, pero las cortesanas suponen un reto completamente distinto.

Las cortesanas se clasificaban estrictamente en tres categorías: primera, segunda y tercera. Las de primera categoría, conocidas como il-pae, poseían conocimientos de poesía, pintura y conversación refinada comparables a los de los eruditos más distinguidos, y cautivaban tanto a literatos errantes como a jóvenes adinerados, además de tener una belleza física sin igual. Eran un bien sumamente escaso.

—Sin cortesanas de primera categoría, convencer a los clientes habituales del Resplandor Eterno de visitar la Calle Yeongnak será una tarea muy difícil, Joven Maestro.

Las cortesanas más destacadas de Namchang estaban vinculadas contractualmente a los establecimientos de lujo de la Calle del Resplandor Eterno. A diferencia de los artistas comunes, estas cortesanas pertenecían a sus respectivos establecimientos y no podían ser atraídas únicamente con incentivos económicos.

—Además de eso, la nobleza y los principales comerciantes de Namchang tienen vínculos profundos con la Secta de Ropa Blanca.

La secta sin duda aplicaría presión política sutil, alternando entre promesas y amenazas. Eso significaba que nuestros esfuerzos por atraer clientes a la Calle Yeongnak encontrarían resistencia constante en todos los frentes.

—Ahora que lo analizo con detenimiento, mi confianza disminuye. ¿Podremos realmente superar al Resplandor Eterno…?

La voz de Yeo Gu-wi se apagó y miró de reojo a Baek Yang-hui con inquietud. Su tono dubitativo y su expresión reflejaban claramente dudas sobre toda la empresa.

—Jefe de Sucursal Yeo.

—Dígame, Joven Maestro.

—Parece que nos enfrentamos a una crisis real.

—¿Acaso contaba con esta posibilidad?

Baek Yang-hui alzó tranquilamente su taza de té, dio un sorbo y respondió:

—En absoluto. Sin embargo, le entregué un objeto específico para utilizar precisamente en caso de crisis.

—¿Se refiere al folleto de estrategia sellado