El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 118

Capítulo 118
Capítulo 118

Tras separarme de Yeo Gu-wi, regresé a mi alojamiento temporal, situado dentro de la mansión principal del Grupo Mercantil Baek Book.

Adu, que estaba sentado con las piernas cruzadas en el jardín, cerca de la entrada, abrió de repente los ojos con gran amplitud.

—Yang-hui. ¿Qué te ha hecho tardar tanto?

Miré hacia el cielo. El sol ni siquiera se había ocultado todavía; ¿a qué venía que me decía que llegaba tarde?

—He estado fuera ganando el sustento, así que ten un poco de consideración.

—Este pequeño monje ha estado esperando muchísimo tiempo. Entrégame los dulces.

Le lancé un paquete de dulces y pasteles de arroz que había comprado por el camino, y el rostro de Adu se iluminó al instante.

—Gracias, benefactor. Gracias, benefactor. Amitabha.

—Si no te hubiera traído nada y hubieras empezado a gritar «benefactor» de la nada, los demás monjes habrían pensado que habías perdido el juicio.

Con ese suave reproche, me dirigí directamente al despacho de Chu Yong-wol.

Aunque aún no había cumplido los quince años, ya asumía las responsabilidades de vicejefa, lo que significaba que Chu Yong-wol contaba con su propio espacio de trabajo privado.

—Vicejefa Chu. Soy yo.

—Ah. Joven Maestro Baek.

Chu Yong-wol, que estaba sumergida bajo altísimas pilas de documentos, levantó la cabeza al oír mi voz.

Aunque el agotamiento se dibujaba en su rostro, la profunda preocupación y la inquietud que la habían aquejado anteriormente habían desaparecido por completo.

Esto se debía a que la Agencia de Escolta Changwol se había convertido oficialmente en la sucursal de Nanchang de la Agencia de Escolta Cobertura Celestial, aliviando de inmediato la asfixiante presión que pesaba sobre el grupo mercantil.

—¿Todo ha transcurrido sin contratiempos con el Jefe de Escolta Yeo y el Líder Yeo-gu?

—Así ha sido. Aunque el Señor de la Puerta de Túnica Blanca decidió interrumpir la reunión a mitad de la misma.

Le hice un resumen conciso de mi conversación con el Señor de la Puerta de Túnica Blanca.

Escuchaba con gran atención y, al terminar, asintió lentamente.

—No le falta razón en cuanto a la dificultad. Hacer que el Camino de la Bienaventuranza Eterna eclipsara al Camino del Resplandor no es tarea sencilla. Hablando con realismo, tendríamos que abrirnos paso a través de un siglo de historia arraigada.

Yo era plenamente consciente de ese obstáculo.

Sin embargo, poseía la carta ganadora definitiva para convertir esa dura batalla cuesta arriba en un paseo sin esfuerzo.

*La descendiente de la Señorita So, So Wol-hyang. Con ella a nuestro lado, el Camino del Resplandor no tendrá ninguna oportunidad.*

No obstante, Chu Yong-wol parecía preocupada por asuntos totalmente distintos.

Una sombra de profunda disculpa cruzó su rostro.

—Joven Maestro Baek. Destinar una suma tan astronómica —nada menos que cinco mil taeles de oro— únicamente por el bien de nuestro grupo mercantil… Me siento profundamente conmovida.

Desde su perspectiva, su petición inicial de ayuda ante la presión conjunta de la Puerta de Túnica Blanca y la Agencia de Escolta Changwol había derivado directamente en la importante inversión en el Camino de la Bienaventuranza Eterna. Era natural que sintiera a la vez culpa y un profundo agradecimiento.

—Deja esa expresión. No tienes por qué disculparte; no he sufrido ninguna pérdida en este asunto.

—Confío en su criterio, pero… obtener beneficios de esto podría resultar sumamente difícil.

Para recuperar lo invertido, el proyecto tendría que recaudar esos cinco mil taeles de oro, así que su razonamiento prudente era totalmente lógico.

Sin embargo…

—Los beneficios no se miden únicamente en moneda. Para nuestra familia principal, cambiar nuestra postura de defensa pasiva a ofensiva activa ya es una victoria en toda regla.

—¡Ah! Es cierto que todo comenzó cuando intentaron asfixiar a nuestro grupo mercantil para frenar a la familia Baek.

Asentí y continué con mi exposición.

—Nos han entregado la justificación perfecta en bandeja de plata, así que convertiremos Nanchang en el baluarte permanente de nuestra familia. Cuento con su plena colaboración a través del Grupo Mercantil Baek Book.

—¡Puede contar conmigo! Si todo se desarrolla según lo previsto, obtendremos recompensas que superarán toda imaginación.

Al ver a Chu Yong-wol apretar el puño con determinación, no pude evitar soltar una risita.

Fiel a su naturaleza de comerciante talentosa, la sola perspectiva de beneficios futuros la había devuelto de inmediato el ánimo.

—En fin. Viajaré a la residencia familiar durante aproximadamente un mes antes de dirigirme directamente a Hangzhou. Le ruego que se asegure de que los horarios de los carruajes y los transportes por barco estén debidamente coordinados.

Hangzhou, en la provincia de Zhejiang, se encuentra al noreste de Jiangxi, lo que significa que desviarse por la finca familiar duplicaría prácticamente la distancia del viaje.

Aun así, era un paso ineludible si quería inspeccionar personalmente el régimen de entrenamiento de la Unidad A de los Baek y activar sus Puntos de Sangre de Persecución.

—De todos modos, la construcción del Camino de la Bienaventuranza Eterna tardará al menos medio año.

Ahora que lo pienso, necesitaba encontrar la forma de acelerar los plazos de construcción.

Dejar ese medio año de margen podría convertirse fácilmente en una vulnerabilidad fatal.

—Teniendo en cuenta la logística… sí, no hay otra alternativa.

En lo profundo del sur de la provincia de Anhui, cerca del monte Huangshan, existía una facción especializada conocida como la Banda de los Diez Mil Bosques.

No eran artistas marciales al uso, sino un gremio de élite de maestros carpinteros cuyos miembros practicaban todos la energía interna, logrando una calidad de trabajo sin igual bajo el cielo.

—Se dice que todos esos templos legendarios esparcidos por el monte Huangshan, famosos por su impresionante arquitectura, fueron construidos por la Banda de los Diez Mil Bosques.

Fieles a su nombre, corría el rumor de que podían dar forma a diez mil figuras distintas a partir de la madera común.

Si los contratábamos, sin duda acelerarían enormemente la construcción del Camino de la Bienaventuranza Eterna.

—El verdadero problema es… tener que viajar directamente a Anhui.

Ya había asestado una paliza severa al clan Namgung en la Tumba del Rey Espadachín.

Tras haberme presentado ante Namgung Cheon-hu en persona, no cabía duda de que apretaban los dientes de pura furia en este preciso instante.

—No debería ocurrir nada catastrófico, ¿verdad?

*Me pregunto en qué andará metido ese maldito de Namgung Cheon-hu en estos momentos.*

La línea divisoria fundamental que separaba a los artistas marciales de tercer y primer nivel de los verdaderos maestros cumbre residía enteramente en el dantién.

En el mundo de las artes marciales, aquellas personas excepcionales que lograban unificar la mente, la energía y el cuerpo para superar los límites naturales del ser humano eran veneradas como maestros cumbre.

En consecuencia, los artistas marciales que alcanzaban el reino cumbre poseían capacidades totalmente vedadas a los mortales comunes.

Por ejemplo, la facultad de abrir dantiénes que van mucho más allá del inferior.

—¡Respiro entrecortado! ¡Maldición! ¡Maldita sea…!

La energía vital reside en el dantién inferior, la esencia en el dantién medio y el espíritu en el dantién superior.

En conjunto, conforman la tríada de la esencia, la energía y el espíritu. La esencia que alberga el dantién medio no es otra que la energía innata, el verdadero origen de la energía primaria.

Lo que los artistas marciales suelen denominar potencial humano es, en esencia, esta fuerza vital que sostiene la vida misma.

—¡Esa maldita espada demoníaca! ¡Si no fuera por esa espada demoníaca detestable!

De sus labios escaparon murmullos furiosos y entrecortados. El rostro de Namgung Cheon-hu estaba demacrado, y parecía haber envejecido más de diez años.

Y con razón.

Hace algo más de un mes, atrapado en lo más recóndito de la Tumba del Rey Espadachín, Namgung Cheon-hu había tomado posesión de una espada demoníaca de origen desconocido, cuya esencia malévola se apoderó de su conciencia y lo sumió en un frenesí homicida.

Hasta ese momento, quizá habría podido controlarse la situación.

No, eso es mentira.

Había sufrido reveses devastadores que le hacían hervir la sangre y rechinar los dientes de pura humillación.

Aun así, podría haberlo considerado un desastre inevitable.

La verdadera crisis era que su arrebato de furia había provocado sin querer una liberación de su potencial más profundo y latente.

De no haber consumido esa reserva de energía vital, nunca habría podido asesinar con sus propias manos a decenas de miembros de su propia Brigada de Espadas de Cheoncheon.

*Recuperar esta energía vital tan gravemente agotada requerirá al menos un año entero de reposo absoluto.*

En este contexto, la recuperación suponía perder un año entero sin poder practicar debidamente las artes marciales.

Normalmente, el agotamiento de la energía innata provoca un daño físico permanente y, en casos graves, puede causar la muerte prematura. No era un contratiempo menor en absoluto.

Sin embargo, su supervivencia fue posible gracias a su sólida base en el reino cumbre y a sus superiores artes de cultivo.

Naturalmente, recuperarse exigiría un esfuerzo incesante y doloroso.

*Me vengaré. De todos y cada uno de ellos.*

Esa hechicera detestable que se atrevió a manipular a alguien que lleva el ilustre apellido Namgung.

Y con ella, los insolentes de los clanes Tang y Baek, que se atrevieron a traspasar sus límites.

Juró devolver esta profunda humillación cien veces.

—Lamentable, en verdad.

Todo el cuerpo de Namgung Cheon-hu se quedó rígido.

—Ah, Padre.

—No me llame así. Me cuesta creer que seas de mi propia sangre, y mucho menos que seas el futuro jefe del clan.

Una presión sofocante y pesada, característica del linaje de los Namgung, impregnó todo el recinto de entrenamiento.

El indiscutible líder de los Cinco Grandes Clanes del Mundo: Namgung del Cielo Ascendente.

El jefe actual del clan, Namgung Una Espada.

Había llegado.

—… Jefe del clan.

—¿Es así como emplea su tiempo, revolcándose en el suelo como un perro apaleado? ¿Después de perder a sus subordinados, arrastrar el honor de la familia por el lodo y romper su propia energía vital verdadera?

Namgung Cheon-hu no respondió.

No le faltaban palabras.

Cualquier objeción que pudiera plantear sería desestimada por su padre y jefe del clan, Namgung Una Espada, como una excusa lamentable.

*… Padre. ¿Por qué ha de ser tan implacable solo conmigo?*

Namgung Una Espada chasqueó la lengua, con la mirada cargada de manifiesta desaprobación.

La decepción pura habría sido infinitamente preferible.

En su lugar, sus ojos, completamente desprovistos de expectativas, lo traspasaron con más fuerza que cualquier espada.

—Tome ejemplo de su hermano menor. Ostenta el ilustre título de futuro jefe del clan y, sin embargo, no muestra más que carencias lamentables.

Namgung Una Espada no siempre lo había tratado así.

Hubo un tiempo en que Namgung Cheon-hu disfrutaba del calor de las grandes expectativas que la familia depositaba en él, incluidas las de su padre.

Todo cambió el día en que su hermano menor, de catorce años, empuñó por primera vez una espada; todo se transformó de la noche a la mañana.

—No lo olvide jamás, Cheon-hu. Lo que tiene en sus manos no es más que una ilusión frágil que puede desvanecerse en cualquier momento.

*No se desvanecerá. Aplastaré todos los obstáculos, me apoderaré de ello y se lo entregaré a mi hermano.*

Pensamientos oscuros e indecibles bullían en su interior mientras observaba fijamente la espalda de Namgung Una Espada, que se alejaba.

*Padre. No, Jefe del clan. Me convertiré en el verdadero amo de la familia principal. Por los medios que sean necesarios.*

Una densa oscuridad nubló la visión de Namgung Cheon-hu.

Una negrura mucho más profunda y absoluta que la de la noche común se asentó en lo más hondo de su alma.

◇◇◇◇◇◇

Baek Yang-hui ya no pudo contener su frustración y estalló, alzando la voz:

—¡Chico! ¡Deja de comer ya! ¡No dejarás nada para la cena!

Adu balbuceó algo ininteligible, con las mejillas abultadas por la comida.

—Pero viajar en carruaje es sumamente aburrido.

—El aburrimiento es cosa de la mente; ¿por qué intenta remediarlo llenándose el estómago?

—Con la boca.

Debería haber sabido mejor que traer a este tonto conmigo.

No nos dirigimos a Hangzhou para buscar pelea; llevar a un glotón insaciable con nosotros no servía de nada.

*¿Qué me poseyó para traerlo como compañero de viaje?*

Ah, cierto… el niño había insistido mucho en no querer separarse de mí.

—Por eso mismo le dije que se quedara en la finca familiar a jugar.

—El gran monje siempre me dijo que debía seguir a las personas buenas.

—La última vez se perdió. Si se queda con alguien que conoce, no se meterá en problemas.

—Pero es un viaje larguísimo. De todos modos, ¿puedo comer unos pasteles de arroz más?

Solté un largo y cansado suspiro.

—Válgame Dios. Ya es bastante absurdo que lleve a un monjito conmigo para recoger a una famosa cortesana, como para encima tener que proveerle el rancho del camino.

—¿Cortesana? ¿Es una mujer hermosa?

—… ¿Cómo diablos sabe de esas cosas? Se supone que es un monje.

—El gran monje me lo contó todo.

Quienquiera que fuera ese «gran monje», debía tener al menos el rango de anciano en la jerarquía del templo.

Y sin embargo, ¿llenaba la cabeza de un joven monje con historias sobre cortesanas?

Precisamente a él.

Me sumí en un profundo y reflexivo silencio.

*… ¿Está sufriendo Shaolin un grave declive moral? En mi vida anterior no hubo presagio alguno de esto.*

—Viajar en carruaje hasta allá solo para ver a una mujer. Le gustan mucho las chicas, ¿verdad?

—Lo entiende mal, chico. Este viaje tiene como único y exclusivo fin ganar dinero para los pasteles de arroz.

Una verdad meridiana, dicha con absoluta sinceridad.

No hay nadie más en Hangzhou capaz de potenciar el Camino de la Bienaventuranza Eterna como ella.

Además, conseguir el concurso de So Wol-hyang… situar a la Señorita So en el corazón del Camino de la Bienaventuranza Eterna.

*Podría convertir por sí sola el Camino de la Bienaventuranza Eterna en el principal centro de ocio de Jiangnan, a la altura de Suzhou y Hangzhou.*

Hace siglos, nació en Hangzhou una cortesana legendaria.

Su belleza etérea superaba lo terrenal: no tenía par en el mundo.

Era insuperable en poesía, caligrafía, pintura, canto y danza: la encarnación de la perfección en sus ocho facetas.

La posteridad la honró con un título único.

La primera cortesana de la antigüedad y la eternidad: Su Xiaoxiao.

—«Montando el caballo azur, viajando en el carruaje de balcón de jade, te conocí. ¿Dónde se unirán nuestros corazones? Bajo los pinos y cipreses de Xiling, yace tu respuesta».

Modificando ligeramente el verso clásico de Su Xiaoxiao, Baek Yang