El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 125

Capítulo 125
Capítulo 125

Entre los Cinco Grandes Clanes del mundo, el Clan Zhuge.
Shaolin, la Estrella Polar entre las Nueve Grandes Sectas.

Sus enemigos codiciaban su tesoro, por lo que era esencial tomar precauciones y contraprecauciones minuciosas.
A pesar de lo avanzado de la hora, el Señor de la Torre del Puerto Lunar partió de inmediato hacia un destino no revelado.
Su camino lo condujo hacia un recinto enorme que lucía una placa prominente donde se leía: «Banda de la Noche Sangrienta».

—¡Jajaja! ¿Qué trae al renombrado Señor de la Torre del Puerto Lunar a nuestra puerta a una hora tan inoportuna?
—Líder de la Banda de la Noche Sangrienta. Tengo una petición sincera que hacerle.

Hangju era uno de los principales centros comerciales de toda la Llanura Central. En consecuencia, las facciones arraigadas en su territorio superaban con creces el centenar, y la Banda de la Noche Sangrienta reinaba cómodamente entre las diez más importantes, como una potencia colosal.

—¿Una petición? ¿Qué podría pedirle a alguien tan rudo como yo, cuya vida entera se reduce a dirigir a matones a sueldo sin importarles el mañana? Seguramente no pretenderá confiar la seguridad de la Torre del Puerto Lunar a unos vulgares sinvergüenzas del camino oscuro, ¿verdad?

Al igual que la mayoría de las regiones bajo el cielo, Hangju mantenía un equilibrio delicado entre el camino blanco y el camino oscuro. Hasta ese momento, el Señor de la Torre había cultivado cuidadosamente vínculos más estrechos con las facciones rectas del camino blanco. Sin embargo, frente a adversarios formidables como Shaolin y el Clan Zhuge, recurrir a las sectas del camino blanco era totalmente impensable. De hecho, incluso la mayoría de las organizaciones del camino oscuro dudarían en verse envueltas en asuntos tan peligrosos.

Eso explicaba precisamente por qué había buscado al Líder de la Banda de la Noche Sangrienta. Un hombre cuya naturaleza rebasaba con creces la simple delincuencia para adentrarse en una crueldad absoluta: brutal y ávido sin fin, Gu Tae-rang nunca retrocedía, siempre que el precio fuera el adecuado.

—Hablaré sin rodeos.

El Señor de la Torre expuso sucintamente los acontecimientos turbulentos del día y deslizó hacia adelante una caja de madera preparada. En su interior, la caja estaba repleta de lingotes de oro, por un total de cien nyang.
—Esto es su anticipo: cien nyang en oro. Le prometo también importantes comisiones futuras para la Banda de la Noche Sangrienta. Preste su fuerza a mi causa.

El Líder de la Banda esbozó una sonrisa burlona, pasándose distraídamente el borde afilado de su espada por la barbilla.
—Señor de la Torre del Puerto Lunar. ¿No se supone que es uno de los hombres más ricos de todo Hangju?
—Este conflicto implica enfrentarse no solo al Clan Zhuge, sino también a Shaolin… ¿y me ofrece apenas cien nyang?
—Incluido el saldo pendiente, asciende a doscientos. Además, me comprometo a mantener vínculos profundos y duraderos con usted de ahora en adelante.
—Hum.

Una repentina oleada de tentación hizo que al Líder de la Banda se le hiciera agua la boca, mientras el denso y penetrante aroma de la riqueza se esparcía por el aire.
—Le prestaré a las Siete Hojas de la Noche Sangrienta. Pero costará quinientos nyang.

Las Siete Hojas de la Noche Sangrienta eran los siete artistas marciales de élite cuya formidable reputación resonaba incluso en las altas esferas de la propia Banda de la Noche Sangrienta.

—……No es necesario desplegar una fuerza tan desmedida. Por ahora, simplemente recupere a la joven So Wol-hyang de sus manos y, juntos, podremos prepararnos para cualquier consecuencia imprevista…

El Líder de la Banda interrumpió con brusquedad las palabras del Señor de la Torre.
—Tengo la intención de enviarlos de todos modos.

Finalmente, el Señor de la Torre comprendió el verdadero objetivo del Líder: estaba desplegando deliberadamente una fuerza letal excesiva, con el único fin de extorsionar una suma mayor de dinero. Una oleada de irritación estalló en su interior, seguida al instante por una extraña sensación de alivio. Un lobo ávido impulsado únicamente por el olor del dinero nunca abandonaría a su presa, sin importar lo que ocurriera después.

*Si logro recuperar a So Wol-hyang y mantenerla a mi lado para siempre… sigue siendo un negocio rentable.*

Sobrepasando su orgullo, el Señor de la Torre inclinó la cabeza en señal de acuerdo silencioso.

—

—¡Hermana!

Zhuge Seol-ha se precipitó hacia adelante como una ráfaga repentina, arrancando suavemente la daga de plata de la mano de la desmayada So Wol-hyang antes de estrecharla con fuerza entre sus brazos. En sus ojos se acumularon lágrimas claras, semejantes a gotas de rocío, que brillaron con intensidad. Al haber soportado también ella una existencia infernal a causa de un talento innato no deseado, Zhuge Seol-ha comprendía íntimamente aquel tormento desgarrador. Era natural que sintiera una conexión profunda con alguien que recorría el mismo sendero de melodía y ritmo, cargando con un pasado idéntico y traumático.

—Hermana. No has hecho nada malo.

Las lágrimas compartidas de las dos jóvenes —ninguna de las cuales había llegado siquiera a los veinte años— empaparon el suelo bajo sus pies.
—Haz lo que te aconseja el hermano mayor. Él se encargará de todo. Te lo aseguro.

So Wol-hyang alzó la mirada, con el rostro surcado de lágrimas, para contemplar a Zhuge Seol-ha.
Seol-ha continuó hablando con inquebrantable convicción.
—Desde la infancia, el hermano mayor siempre ha hallado la manera de superar cada adversidad y de guiarnos a todos sanos y salvos. Así que, esta vez también, te rescatará sin duda de forma brillante y valerosa.

En la mirada de Seol-ha se reflejaba la imagen inquebrantable de Yang-hui: una roca marcada por innumerables cicatrices, pero sin aristas, lisa y firme, y, sobre todo, inamovible y sólida.

—Joven amo… ¿por qué desea ayudarme?

La voz de So Wol-hyang temblaba con una desesperación desgarradora al formular la pregunta. Traicionada por alguien en quien confiaba plenamente, con su pasado manipulado enteramente por la codicia, confiar en otra persona la aterrorizaba en lo más profundo de su ser. Necesitaba desesperadamente una certeza absoluta.

—Ya te lo dije antes, hermana. Solo hago el papel de un ronin errante que echa una mano porque hay ganancia en ello.
—¿Por una sola estrofa musical?

Yang-hui esbozó una sonrisa tenue y amable, repitiendo exactamente la misma respuesta que había dado en su vida pasada.
—Una sola estrofa de So Wol-hyang… ¡la descendiente directa de Su Xiaoxiao y Su Dongpo, aclamada como la cortesana más destacada de Hangju a una edad tan temprana! Eso es un tesoro que bien vale diez mil piezas de oro.

En realidad, existía otra motivación oculta. Era la misma razón por la que había aceptado su súplica desesperada en su vida anterior, por más que en aquel entonces no la comprendiera.

*La rectitud que heredé de mi padre reside en el rescate y la compasión.*
*Actuaste con rectitud al rescatar, y sin embargo tu compasión no se desvaneció. ¿Cómo podría yo permanecer impasible entonces?*

Esas eran las palabras exactas que su padre había pronunciado una vez, mientras contemplaba a un niño mendigo abandonado, acurrucado en un callejón oscuro y sombrío.
Rescatar significaba la voluntad activa de salvar. La compasión era conmoverse ante el sufrimiento.
*¿Por qué habría de necesitarse jamás una razón rebuscada para socorrer a los desamparados y ayudar a quienes se hallan en una necesidad extrema? ¿No es así?*

Al percibir que el ambiente se tornaba demasiado solemne, lanzó una broma ligera para aliviar la tensión.
—Además, un hombre de verdad nunca puede permanecer impasible mientras una mujer desamparada sufre opresión.
—Así que confía en mí, hermana.

So Wol-hyang solo pudo responder sollozando suavemente. Sin embargo, la naturaleza de sus lágrimas había cambiado sutilmente respecto a antes.

—

El grupo de Yang-hui acompañó a So Wol-hyang hasta la Posada de Dongpo y le consiguió habitaciones privadas. Era un lugar que ya le era familiar, y lo bastante apartado para garantizar que los civiles no se vieran atrapados en el fuego cruzado del inminente conflicto.

Mientras Zhuge Seol-ha saboreaba con entusiasmo el exquisito cerdo de Dongpo preparado con esmero por el cocinero So, soltó de repente una pregunta:
—Hermano mayor… ¿cuál es nuestro plan real?
—¿Eh? ¿Sobre qué?

Seol-ha dirigió su mirada de forma intencionada de So Wol-hui a él y de vuelta a ella.
*La situación de la hermana, por supuesto. ¿No deberíamos actuar sin demora?*

Yang-hui, que había recibido su mensaje mental, se detuvo un instante a reflexionar. *Hum… ¿Debería ponerla al corriente? ¿O mantenerla en la ignorancia?*

Por lo menos, en aras de la tranquilidad de So Wol-hyang, una breve explicación parecía oportuna.
—No podemos permitirnos dar el primer paso. La justificación debe recaer enteramente sobre el Señor de la Torre.

Al margen de sus faltas pasadas, el acuerdo contractual que vinculaba a So Wol-hyang con el Señor de la Torre seguía siendo, en términos jurídicos, legítimo. Aun contando con una inmensa riqueza, el Señor de la Torre estaba registrado como un civil común, lo que les impedía hacer uso arbitrario de la fuerza marcial contra él.
—Por consiguiente, esperaremos con paciencia a que sea él quien rebase el límite.

Hizo una pausa, y un tenue recuerdo de su vida pasada cruzó su mente. El momento era ligeramente distinto, pero el resultado final seguiría sin duda el mismo cauce. Si así era… las cosas se habían simplificado considerablemente.
—Sucederá lo bastante pronto. El Señor de la Torre está desesperado por hallar una solución rápida.
—¿De verdad? Avíseme si hay algo que deba preparar.
—Hum… ¿Prepararse para un combate a muerte? No, no hace falta nada de eso.

Mientras Yang-hui disfrutaba con calma y sosiego de su cerdo de Dongpo, un alboroto repentino estalló en el exterior. El cocinero So entró apresuradamente por la puerta, gritando presa del pánico:
—¡J-Joven amo! ¡El Señor de la Torre del Puerto Lunar se acerca con un grupo de guerreros!
—Hablando del rey de Roma… salgamos. A-du, ven tú también.

Salió al exterior, flanqueado por Zhuge Seol-ha y por A-du.
*El Señor de la Torre acompañado por unos veinte guerreros. Siete de ellos son maestros de artes marciales de nivel máximo, a juzgar por su apariencia.*

Eran expertos del camino oscuro de aspecto feroz, todos ellos con fajas de sable de color carmesí ceñidas firmemente a la cintura. Se veían algo más jóvenes en aquel momento, pero conservaban exactamente los mismos rasgos que tenía grabados en su memoria de la vida pasada. Incluso entonces, aquel mismo grupo se había reunido; era evidente que ninguno de ellos moriría hasta una década después.

*Todos y cada uno de esos bastardos que cayeron a mis manos en mi vida anterior están reunidos aquí mismo.*

—¿No son los infames Siete Hojas de la Noche Sangrienta? ¿Han caído realmente tan bajo como para servir a ese viejo loco?

El jefe del grupo, el Número Uno, esbozó una sonrisa burlona y desagradable.
—Si el pago es el adecuado, besaría gustosamente los pies a cualquiera.
—¿Ah? Pues aquí tiene cien nyang… no tiene más que intentarlo. Sería un espectáculo magnífico: siete maestros de nivel máximo compitiendo por complacer a un necio.
—Era una forma de hablar, muchacho. ¿Tiene tanta prisa por morir?
—¿Quién en este mundo desea morir lo bastante para responder a una pregunta tan insensata?

Frente a la actitud completamente impasible de Yang-hui y la mirada perdida y asombrada de A-du, Zhuge Seol-ha se tensó al instante, protegiendo instintivamente a So Wol-hyang con su propio cuerpo. Ante veinte adversarios, entre ellos siete de máximo nivel, su reacción tensa era totalmente natural.

*Hermano mayor… ¿no es una crisis absoluta?*
—Lo es.

Estaban muy superados en número y en destreza individual: una crisis real. Con A-du a su lado, habría podido hallar la manera de salir airoso, pero intentar proteger tanto a Seol-ha como a Wol-hyang mientras hacía frente simultáneamente a veinte enemigos letales no le dejaba ningún margen para el error.

Sin embargo…
—Bien, pongan manos a la obra.
—¿Poner manos a la obra a qué?
—Tienen una tarea que cumplir antes que nada. Quiero ver cómo se descompone el rostro del Señor de la Torre de puro horror antes de que empiece la pelea de verdad, así que dense prisa.

Los siete miembros de las Hojas de la Noche Sangrienta abrieron mucho los ojos al comprender de pronto el significado exacto de las palabras de Yang-hui.
—¿Cómo se ha enterado?
—Todos los rufianes del camino oscuro piensan exactamente igual.
—¡Jajaja! Qué descaro, y qué astucia, ¿eh?

Visiblemente alterado y ansioso ante aquel giro inesperado de los acontecimientos, el Señor de la Torre se adelantó apresuradamente:
—Grandes héroes de las Siete Hojas de la Noche Sangrienta, ejecuten de inmediato la orden directa del líder de la banda.
—Ah, cierto. Casi lo olvido.

El Número Uno sacó lentamente una pequeña bolsa del bolsillo interior de su túnica y se la lanzó al Señor de la Torre.
—Agarre. ¿Es esta la que llaman Wol-hyang? Esto cubre el precio íntegro de la cuerpo de la cortesana.
—¿Qué significa esto? ¡El líder de la banda nunca aprobaría tal insolencia!
—Es orden expresa del líder. Se ha enterado de lo preciosa que es y ha decidido que desea poseerla él mismo, para cuidarla con sus propias manos. Así que entréguela, tal como fue vendida.
—……No tengo la menor intención de vender a Wol-hyang.

El Número Uno respondió con indiferencia glacial:
—Si se niega, su cabeza rodará por el suelo.

Ahí radicaba la diferencia fundamental entre el camino blanco y el camino oscuro: a diferencia de las sectas rectas, que precisaban justificaciones rebuscadas, el camino oscuro recurría a la fuerza bruta sin dudarlo un instante. Eso era precisamente lo que los hacía merecedores del nombre de «camino oscuro».

Era el momento exacto que había estado esperando. En el instante en que la Banda de la Noche Sangrienta intervino abiertamente, toda la dinámica cambió. La situación dejó de ser la de un artista marcial del camino blanco que despojaba injustamente a un civil de sus bienes para convertirse en un enfrentamiento manifiesto entre el camino blanco y el camino oscuro… lo que ampliaba enormemente su margen de maniobra.

—Oiga, anciano… ¿ha perdido el juicio? ¿Qué demonio le ha llevado a invitar a la escoria del camino oscuro a este asunto?

El rostro del Señor de la Torre perdió por completo el color bajo la mordaz burla de Yang-hui. Solo entonces comprendió plenamente el error catastrófico de haber acogido a una manada de lobos hambrientos en su propia casa.

*Bribón estúpido, ciego de codicia y carente por completo de sentido común. Con miembros de Shaolin y del Clan Zhuge presentes, tampoco es que pudiera buscar ayuda en otras sectas rectas.*

Eso explicaba por qué el líder de la banda había ido mucho más allá de un simple encargo mercenario: albergaba amb