El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 150

Capítulo 150
Capítulo 150
# Capítulo 150: La Determinación del Estratega

Había un asunto que debía resolver antes de poder descansar.

—Uf… siento que voy a caer muerto en cualquier momento.

Había sufrido heridas graves durante su enfrentamiento con la Sangre de Yin de la Montaña Hyeong. El daño no provenía de un golpe directo, sino de haber forzado la extracción de energía de su segundo dantien para desatar una oleada de poder latente.

En pocas palabras, el sistema interno de Yang-hui estaba en un caos absoluto. No le habría sorprendido en absoluto desplomarse allí mismo. De hecho, quienes lo rodeaban le habían insistido casi por completo que permaneciera en cama en lugar de asistir a la reunión.

—Aun así… los efectos de la Esencia Pura son verdaderamente asombrosos.

Su estado seguía siendo crítico. No era que solo la fuerza de voluntad lo mantuviera en pie; sin ese apoyo adicional, podría haber perdido el conocimiento en cualquier instante, y nadie lo habría considerado extraño. Sin embargo, se mantenía lúcido, sostenido enteramente por la gracia de la Esencia Pura y su capacidad para guiar el regreso de su cuerpo a un funcionamiento adecuado.

La fusión de la Esencia Pura con la Esencia de Llama Celestial —que formaba la Esencia Pura Celestial— recorría incluso en ese momento su cuerpo, llevada hasta el límite de su resistencia, infiltrándose en los meridianos y puntos de presión dañados que habían soportado el peso principal del esfuerzo.

—Normalmente, esto requeriría al menos medio año de recuperación dedicada… pero con la Esencia Pura, podré reponerme y volver a estar en pie tras solo unos días de cultivo ininterrumpido.

Esto significaba una recuperación decenas de veces más rápida de lo habitual: una prueba clara de la superioridad abrumadora de la Esencia Pura.

Con todo lo dicho.

—Uf, de verdad he llegado a mi límite. Debo volver a mi alojamiento y comenzar a cultivar sin demora.

La decisión de poner en marcha la expedición ya había sido tomada, pero los preparativos requerirían un mínimo de tres días. Tras la finalización de la asamblea urgente, tenía libertad para ocuparse de sí mismo por el momento.

Excepto que…

—Joven Maestro. Debo hablar con usted.

—¿Ahora? ¿Es absolutamente necesario que sea ahora?

—Ahora, y debe serlo.

El joven erudito frunció el ceño y se mantuvo muy cerca de los pasos de Yang-hui, negándose a ser despedido. Y no era el único.

—Yang-hui, ¿cuándo recibiré mis pasteles de arroz? ¿Los rellenos de pasta de judía roja, recuerdas?

A-du, a quien le habían prometido dos geun de pasteles de arroz como recompensa por su buen desempeño en la lucha, se aferraba a él con la misma tenacidad que un caramelo pegajoso.

—Hermano Mayor, ¿ha terminado la reunión? Tengo algo que decirle.

Zhuge Seol-ha, que no había participado en la asamblea de los ancianos, apareció de la nada y se acercó a él. Su llegada provocó una respiración entrecortada y sorprendida en una de las personas presentes.

—¡Ah…!

—Vaya, si no es el joven maestro. Le envío mis saludos.

—H-h-h-hola…

El joven erudito, que veía a Zhuge Seol-ha por primera vez, se quedó inmóvil como si hubiera sido alcanzado por un rayo y comenzó a tartamudear. Ahora que lo pensaba, ambos nunca se habían cruzado mientras estuvieron en Namchang.

—El muchacho tiene un excelente gusto.

Incluso con el rostro cubierto, esa fue su reacción… ¿qué ocurriría si viera sus rasgos sin máscara? Parecía algo absurdo observar a un joven que conversaba con tanta soltura con los adultos volverse rígido como un poste de madera tallada.

En cualquier caso, era evidente que comenzar a cultivar de inmediato era imposible.

Aun así, una breve demora no causaría un daño permanente, por lo que difícilmente podría considerarse una catástrofe.

—Sigo sintiendo dolor, saben. Estoy agotado.

—Sienta dolor o cansancio, los deberes deben cumplirse de todos modos. Ha trabajado a este joven erudito hasta el límite de sus fuerzas, ¿y pretende descansar tranquilamente mientras los demás continúan con sus tareas?

—Así es nuestro Yang-hui… ¡un joven ejemplar!

—¿El Hermano Mayor siente dolor? ¿Cansado? ¿De verdad? Vaya, eso es increíble.

Yang-hui soltó un largo y profundo suspiro y les hizo una seña para que lo siguieran.

—Está bien, vengan conmigo. Pero guarden sus palabras para cuando estemos dentro… vayamos a mi habitación.

Los aposentos de Yang-hui eran amplios, como correspondía al hijo mayor de la familia, con espacio más que suficiente para acoger a tres personas adicionales. Se dejó caer sobre su cama e indicó con un gesto los taburetes y sillas cercanos.

—Estoy demasiado agotado para preparar té. Sirvanse los aperitivos que haya disponibles y coman a su gusto.

—Vaya… ¡dulces!

—¿Me habla como si fuera su ser querido?

—¡Hermano Mayor! ¡Sentarse en la cama con esa ropa sucia!

—Haré que las sirvientas cambien las sábanas más tarde.

—¿Hace uso de sus privilegios como si fuera lo más natural del mundo?

Cambió de postura y se sentó en el suelo, junto a la cama.

—Dios mío, qué mal me siento. Bien… ¿a qué han venido todos? Tú primero, Joven Erudito.

El joven erudito, con la boca llena, masticó apresuradamente y tragó, visiblemente sorprendido. *Pequeño bribón… ¿no acabas de decir que no se debe hablar mientras se come?*

—Lo que tengo que decir es sencillo… o quizás sea bastante complejo.

—Continúa.

—¿Cuáles son sus planes a partir de ahora? ¿Seguirá actuando como lo ha hecho hoy?

Yang-hui observó la clara expresión de inquietud grabada en el rostro del joven erudito. Era comprensible: desde la perspectiva de un estratega, esa reunión debió parecer confusa y profundamente frustrante.

—Te refieres a la decisión de mi padre.

—Así es. Con toda franqueza, creo que ha sido una decisión imprudente.

—¿Imprudente, dices?

Baek Mu-ryang había optado por avanzar hacia el paso fronterizo de la capital entre dos opciones posibles. Mantenerse en reserva, en lugar de comprometerse por completo, habría permitido maximizar los beneficios del Clan Baek; sin embargo, había elegido el camino contrario.

—¿Se atreve a calificar de imprudente la decisión del Líder del Clan?

La expresión de Yang-hui se tornó severa al insistir en el asunto. El joven erudito tensó el cuerpo, pero no retrocedió.

—Me atrevo. Ha sido una decisión errónea… incomprensible. Porque el Líder actúa primero como cabeza de su clan, y solo en segundo lugar como aliado.

—¿Y qué más?

—Me convocó para servir como su estratega, Joven Maestro. Y como tal, exijo una explicación sobre lo que ha ocurrido hoy.

Yang-hui sostuvo la mirada del joven erudito en silencio, con una expresión penetrante. El joven dio un respingo, pero no apartó la vista.

—Aprobado.

—¿…Cómo dice?

—Es exactamente así como debe comportarse un estratega. Alzar la voz cuando quienes están por encima cometen un error de juicio.

Plantear el asunto no durante la propia reunión, sino después, ante quien era en la práctica la segunda autoridad del clan… también merecía aprobación. Un estratega debe actuar con prudencia, guiándose por los principios de las Tres Cuevas de la Estrategia.

—¿Sigue poniéndome a prueba? ¿Después de todo lo que he logrado? A esta edad, he gestionado por sí solo todos los asuntos de gran alcance de Namchang.

—Puede que sea joven… de hecho, apenas un niño.

—¡Eek… no me llame niño!

Reivindicar su juventud cuando le convenía, y ofenderse cuando se lo recordaban… era propio de su edad.

—Para superar los exámenes imperiales, hay que avanzar por niveles sucesivos, desde los ámbitos locales hasta la máxima corte. La vida misma es una serie de pruebas de este tipo. ¿Lo entiende?

—Hmph. Entonces superaré cada una de ellas… igual que he hecho hoy.

—Confianza le sobra, ¿verdad? Que siga creciendo con ese espíritu.

—Joven Erudito, para expresar su inquietud en los términos más sencillos posibles…

—No es exactamente una inquietud.

—No busque excusas, muchacho. Le preocupa que las decisiones del Líder del Clan, que parecen dar prioridad a la alianza, obstaculicen el crecimiento del clan.

—Así es.

Cualquier otro líder de clan habría elegido el camino opuesto. La cabeza de un clan debe anteponer los intereses de su familia a cualquier sentimiento personal.

—Mi padre también lo ha hecho así en el pasado.

—¿Cómo dice?

—Mi padre siempre ha tomado decisiones que han puesto al Clan Baek en primer lugar.

—¿…De verdad?

Los pensamientos de Yang-hui se dirigieron a su vida pasada. Baek Mu-ryang, conocido como el Inigualable Auxiliar Justo, había destinado recursos tan importantes del clan a labores de ayuda que Han, el administrador, casi pierde el juicio. Un ejemplo destacado fue el día en que acogió a Yang-hui: adoptó a un huérfano mendigo no solo como sirviente, sino que le otorgó tierras y estatus como a un hijo, movido únicamente por la compasión.

¿Y cuál había sido el resultado para el clan?

—Nuestra casa fue fundada por el mayor artista marcial de su época. En su momento contamos entre los Cinco Grandes Clanes, pero desde entonces hemos caído en la ruina. Dime, Joven Erudito… ¿por qué el Clan Baek ha perdurado a pesar de todo este declive?

El joven erudito guardó silencio, mirando a Yang-hui. Conocía la respuesta, pero su expresión revelaba que no lograba aceptarla plenamente. Era el momento de aclarar las cosas.

—Joven Erudito… ¿cuándo cree que se obtiene verdaderamente un título?

—Cuando se demuestra una excelencia que diferencia a quien lo posee de los demás.

—Exactamente. Y mi padre ya ostentaba el título de «Inigualable Auxiliar Justo» antes de que yo llegara al clan.

En aquella época, Baek Mu-ryang era cabeza de una casa de tercera categoría, y sin embargo el mundo le otorgó ese nombre por voluntad propia. No se lo había atribuido él mismo.

—El Clan Baek era un objetivo atractivo. Éramos lo suficientemente débiles como para que someternos otorgara gran prestigio a quien lo lograra… un trofeo del que presumir. «He humillado al linaje del mayor guerrero de la época; ahora están a mi servicio».

—Mi padre era el Líder del Clan. Y un genio que, sirviéndose únicamente de las artes de un clan de tercera categoría, logró superar los límites del cultivo de segundo rango.

¿Quién reflexionó más profundamente que Baek Mu-ryang sobre la supervivencia y la restauración del clan? Nadie, lo sabía Yang-hui con absoluta certeza.

—Al actuar como lo hizo… mostrándose generoso por encima de su condición… se ganó el renombre de hombre justo, y gracias a esa reputación consolidó una hermandad jurada con el joven heredero del Clan Zhuge. Aquí, en Jiangxi, entre tantas sectas en competencia, eso por sí solo fue suficiente para que otros lo pensaran dos veces antes de atacarnos.

—Seguramente no… ¿cada movimiento fue calculado? ¿Moldeó la realidad a su alrededor de modo que incluso actuar contra el Clan Baek exigiera una justificación? ¿Todo fue deliberado?

Una expresión de profunda admiración comenzó a dibujarse en el rostro del joven erudito… ganarse un título mediante una virtud manifiesta que parecía superar su condición, y luego aprovecharlo en su beneficio. Soportar cualquier ofensa o pérdida si servía a sus propósitos. Le recordó a Han Xin, que se arrodilló para pasar por debajo del paso de un rufián…

—Por otra parte, ¿quién puede afirmarlo con certeza?

Su voz se apagó.

—¿Cómo lo sabría? Nunca le pregunté a mi padre qué se ocultaba tras sus pensamientos en aquellos días.

—¡Entonces todo esto no son más que suposiciones!

—Sin embargo, reflexione… no lo sabía hasta que se lo dije. Eso significa que no consideró otras posibilidades ni las analizó.

—Eso es…

—Una pregunta. Usted, que ha venido a cuestionar el criterio del Líder del Clan… ¿puede su mente abarcar cada variable de este vasto mundo?

—Debe hacerlo. Esa es la tarea de un estratega. Se reflexiona hasta agotar la capacidad de la mente, y se encuentran razones que mantienen todo unido.

Ese es el papel que se espera que desempeñes. Eso es lo que espero de ti, Joven Erudito.

Los ojos del joven erudito brillaron, como si una luz se hubiera encendido en su interior.

—Bien respondido.

A pesar del dolor que seguía sintiendo en el vientre, Yang-hui se puso en pie y reunió su energía.

—Elevaré al Clan Baek hasta convertirlo en el más grande bajo los cielos.

Si se aspira a liderar el clan más destacado de todo el reino, primero hay que convertirse en la persona más grande dentro de él.

—Yo, Baek Yang-hui, seré el primero entre todos los guerreros. Los contemplaré a todos y cada uno desde las cimas más altas.

No fue una jactancia, sino un juramento… pronunciado con el talento necesario para hacerlo realidad.

—Y por eso te pregunto, Joven Erudito.

—Ordénele.

—Conoces tus propias dotes, y aun así has venido a buscarme. ¿Tienes lo necesario para convertirte en el mayor estratega que el mundo ha conocido?

La fuerza inundó el cuerpo del joven erudito. Sus dedos se cerraron con fuerza, rígidos como la piedra. Se mantuvo erguido, firme como un árbol antiguo en lugar de doblarse como una caña ante el viento, y alzó la barbilla.

—Sí. Lo haré.

Para el muchacho, la ambición proclamada por el joven maestro —que apenas le superaba en dos o tres años— resonó en lo más profundo de su ser. A los quince años, edad en la que el propósito comienza a arraigarse, había encontrado el suyo.

—Joven Erudito, definiré claramente tu tarea. Te asegurarás de que cada decisión que tome mi padre aporte el mayor beneficio posible a este clan.

—Eso es exactamente lo que hace un estratega.

—Así es. Y tú estás a la altura.

El joven erudito se irguió y realizó una reverencia formal con las manos juntas.

—Lo haré. Me convertiré en el mayor estratega del mundo.

Un muchacho que conocía su propia brillantez, pero que carecía de un propósito más elevado… ese fue el momento en que eligió su camino y se comprometió con él.