El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 158

Capítulo 158
Capítulo 158
**Capítulo 158: El Camino hacia el Estatus de Gran Casa**

*Se ga* —el «se» extraído de la palabra «mundo», el «ga» de «casa».

Un *se ga* es, en términos más sencillos, un título conferido a aquellos clanes marciales dignos de erigirse como gobernantes sobre todo lo que hay bajo el cielo. No es una distinción que un clan reclame para sí mismo; por el contrario, es un nombre otorgado por el pueblo y por el amplio mundo marcial. En cierto sentido, podría llamarse un apodo venerado, una marca de reconocimiento público ganada mediante hechos y prestigio.

Y así surge la pregunta: ¿qué debe hacer un clan para ascender y ser contado entre las grandes casas?

Debe demostrarlo. Debe probar sin lugar a dudas que posee cada cualificación que el cargo exige.

La ambición de toda la vida de su padre había sido elevar al Clan Baek al estatus de gran casa. La propia visión de Yang-hui se extendía aún más: no se limitaría a elevar al clan, sino que haría del Clan Baek el más grande bajo el cielo.

*He pasado largos años preparándome para este preciso momento.*

Ahora, la hora de reclamar lo que habían sembrado había llegado por fin.

—Erudito So.

—Sí, joven maestro.

—Repásame el plan una vez más.

—De inmediato.

El erudito So golpeó con un dedo el mapa fijado en la pared, siguiendo las líneas y los lugares marcados mientras hablaba.

—Primero: el dominio marcial de Gangseo está dividido limpiamente por la mitad, bajo el control de las facciones blanca y negra.

—Soy consciente de ello.

—Segundo: para que nuestro clan sea reconocido como gran casa, debemos establecer un dominio incuestionable sobre Gangseo, como mínimo.

Sin embargo, el dominio por sí solo no bastaría; necesitaban el reconocimiento universal como señores indiscutibles de la región. En resumen…

—Tercero: a lo largo de todo este proceso, el Clan Baek debe demostrar que merece plenamente el estatus de gran casa.

Este era un obstáculo aún más escarpado para ellos. Pues la opinión predominante en el mundo marcial era que el Clan Baek no era más que un zorro que pavoneaba luciendo la piel de un tigre. Muchos afirmaban que su defensa de la Rectitud que Cubre el Cielo había tenido éxito solo porque contaban con el respaldo poderoso de los Clanes Tang y Zhuge.

No había forma de negarlo: el Clan Baek, que antes era una modesta familia marcial de tercera categoría, había recibido en efecto una ayuda inmensa de esos dos grandes clanes para alcanzar su posición actual.

—No hay otra forma, ¿verdad?

—Ninguna que ofrezca tales perspectivas. Está llena de peligros, pero también es el camino más directo.

Al otro lado, en Honam, los taoístas negros esperaban, apretando los dientes en ansiosa expectación. El Clan Namgung, que en apariencia actuaba como aliado, había estado transmitiendo discretamente información crítica a sus enemigos todo este tiempo; abrirían las puertas a la hora acordada.

Mientras tanto, ¿dónde estaba la fuerza principal del Clan Baek? El señor del clan Baek Mu-ryang y el maestro del pabellón Gu-ak, del Pabellón de la Regeneración, habían partido hacia Gwiju junto con la mayor parte de sus fuerzas.

—Dos días… tres días… se abren las puertas… ataque para aniquilar.

Quedaba apenas un día.

Yang-hui alzó la mirada y la fijó en el diagrama detallado extendido ante él. ¿Conseguirían llevar esto a buen término? ¿Estaba apostando la vida de tantas personas y la propia supervivencia de su clan en un solo lanzamiento de dados?

El erudito So se volvió hacia él, con un tono suave pero firme.

—Joven maestro… esa expresión no le sienta bien.

—¿Ah?

—Siempre se ha conducido con un orgullo y una certeza inquebrantables. No deje que la duda se manifieste ahora.

La mirada distraída y ausente se desvaneció del rostro de Yang-hui, sustituida lentamente por una sonrisa.

—Dices la verdad. Incluso alguien tan joven como tú posee sabiduría para compartir, tal como se espera de mi consejero de confianza.

—Joven maestro… ¿cuántos años cree que tengo?!

Yang-hui no prestó atención a su tono de indignación, mientras cerraba la mano en un puño a su lado.

—La cuestión no es si *podemos* hacerlo. Es que *lo haremos*.

Alargó la mano hacia las órdenes dispuestas ante él.

—Los informes hablan de una incursión injustificada por parte de bandidos taoístas negros. La fuerza es considerable, por lo que asignaré a veinte de nuestros guardias para que se unan a los combatientes de su casa. Liderelos y elimine esta amenaza por su cuenta.

Estas instrucciones habían sido dictadas por Namgung Cheon-hu, medio día antes.

*Deben alejarse de aquí para que no recaiga ninguna sospecha sobre ellos. Una misión en el campo les proporcionará una coartada inatacable.*

Solo quedaban ahora los defensores principales de la casa.

*Tendrá éxito. Debe hacerlo, incluso si lo arriesgo todo por este resultado.*

El silencio a su alrededor se sentía pesado. Adu y Zhuge Seol-ha, que lo acompañaban en cada asunto de importancia, no estaban presentes, pues se ocupaban de preparativos en otros lugares. Ambos se hallaban inmersos en los preparativos finales, sentando las bases para que el Clan Baek lograra arrancar la victoria de las fauces de una derrota abrumadora.

*Y no confío solo en Seol-ha para esto.*

—Erudito So, siga analizando la situación y recopilando información.

—¿A dónde va?

—A animar a nuestra gente.

Se dirigió a los terrenos de entrenamiento.

—¡Alzad las espadas! ¡Manteneos firmes!

—¡Já!

—¡Já!

Baek Heon-so daba las órdenes, demostrando cada postura mientras lo hacía, y los miembros del Escuadrón Baek-a lo seguían con una coordinación perfecta. Yang-hui los observó durante un momento, con una serena ternura en el rostro, antes de acercarse y poner una mano en el hombro de su hermano menor.

—Ah, hermano.

—Heon-so… lo estás haciendo bien.

Baek Heon-so, que ya era casi tan alto como Yang-hui, sonrió con amplitud.

—Por supuesto que lo hago.

—Bien. Puedo contar contigo para esto, ¿verdad? Tu papel es vital.

La determinación brilló en sus ojos, una voluntad de estar a la altura de la confianza depositada en él, que luego dio paso al peso evidente de la responsabilidad. Heon-so siempre había deseado participar en los asuntos del clan, tanto los grandes como los pequeños. Esta era su primera oportunidad de asumir una verdadera responsabilidad, y se producía en un momento en el que la propia existencia del clan pendía de un hilo. No era de extrañar que se sintiera tan abrumado.

—Heon-so.

—¿Sí, hermano?

—Tengo fe en ti. Porque eres mi hermano.

—Hermano…

El peso pareció aliviarse sobre sus hombros, desapareciendo en un instante. Desde que Yang-hui apareció en su infancia, Heon-so había seguido sus pasos, persiguiendo la figura que jamás flaqueaba, sin importar lo que les ocurriera.

*Si él confía en mí, entonces así será.*

La confianza floreció en sus ojos, arraigada en la fe de otra persona, pero plenamente suya.

—¡Escuadrón Baek-a! —la voz de Heon-so resonó con fuerza. A su llamada, cada miembro adoptó una postura de combate.

—¿Podemos vencer?

—¡Podemos!

—¡Lo conseguiremos!

—¡Defenderemos esta casa con nuestras vidas!

La voz de Heon-so se elevó por encima de las demás en una última y rotunda declaración.

—Hermano… te entrego mi vida por esto. ¡Lo conseguiremos!

***

Respiró hondo y luego exhaló lentamente, guiando el flujo de energía por su cuerpo. Abrió los ojos, y un destello de luz brillante apareció y se desvaneció en su interior.

—Tan cerca… casi lo tenía.

Ya había comprendido los fundamentos del Aumento de Energía Vital y la Sujeción del Vacío, dos de las tres percepciones necesarias para alcanzar el reino de la Cúspide Suprema. Si lograba dominar plenamente incluso la última, sus posibilidades de victoria se dispararían. Qué amarga decepción quedarse tan cerca.

*Comprendo el principio con claridad. Ya he tenido esta comprensión antes… y sin embargo, ahora se me escapa.*

Cada artista marcial recorre su propio camino hacia el conocimiento; lo que resulta sencillo para uno puede ser lento para otro. Sus artes son distintas, sus mentes y sus cuerpos son distintos, y por tanto sus percepciones también lo son. Esto era cierto incluso para él: conservaba los recuerdos de un sistema marcial completamente distinto de su vida anterior, y su cimiento se había fortalecido con una energía espiritual superior a la que la mayoría podría imaginar.

—Sé exactamente a dónde debo ir —no había confusión, ni búsqueda a ciegas—. Pero el camino que una vez recorrí ya no existe.

Tendría que encontrar otra forma de avanzar.

*Qué desesperante.*

Sin embargo, había consuelo en saber esto: el cimiento que había construido ahora era más amplio, más profundo y más sólido que el anterior. Cuando alcanzara el mismo nivel de comprensión, el poder que dominaría sería aún mayor. Y como conoce su destino, encontrará el camino antes.

—¿Hermano? ¿Has terminado?

Ante la voz de Chui-dal, salió de su recogimiento. Chui-dal estaba en lo alto del techo, mirando hacia el horizonte.

—Sí.

—¿Algún progreso?

—No tanto como quisiera. Pero mi mente y mi cuerpo están tan preparados como es posible.

—Eso es motivo de gratitud. Se acercan.

—¿A qué distancia?

—A media *shichen* de las puertas de la casa.

Nadie que supiera que se aproximaba un ataque permanecería ocioso. Los agentes del Pabellón Baek-ri habían sido enviados por toda la región horas antes.

—Viajaron por separado para no llamar la atención y unieron sus fuerzas al cruzar la frontera de Muju.

—¿Y ahora avanzan a toda velocidad?

—Exactamente.

Yang-hui se recogió el cabello con firmeza, ajustando la cinta que llevaba en la frente. Se apretó el cinturón que ceñía su cintura. Por último, se ciñó la espada: *Baek-ryeon Jeong-gang*, la hoja legendaria forjada por Baek-cheol, el mejor armero del clan, tras cien días de trabajo, como pago a una deuda de gratitud.

—Vámonos.

—Sí, joven maestro.

Todos los que podían portar armas se habían reunido en el patio principal de la mansión. A un lado estaban los que permanecerían más cerca de él: Adu y Zhuge Seol-ha.

—Once maestros del reino de la Cúspide. Los restantes van de la tercera categoría a la primera.

Los de menor habilidad, junto con los miembros de la familia que no combatían, habían sido llevados a los refugios más profundos del recinto del clan.

*Seol-ha… por última vez, ¿estás segura de que deseas estar a mi lado?*

Su respuesta llegó al instante, sin dudarlo.

*Hermano mayor… si yo estuviera en peligro, ¿me dejarías atrás?*

Como si alguna vez pudiera hacerlo. Dejando a un lado todos los lazos de lealtad y obligación, todo lo que había ocurrido entre ella y su maestra Yin Hou, y la ruptura que la separó de su tío Zhuge Seon, Zhuge Seol-ha era una de las personas a las que protegería sin importar lo que ocurriera.

*Siento lo mismo que tú, hermano mayor. Enfrentaremos esto juntos.*

—Muy bien. No preguntaré más.

—Es una lástima, sin embargo… si pudiéramos enviar un mensaje a la maestra, barrería con toda esta fuerza en un instante.

Él negó suavemente con la cabeza.

—Aunque pudiéramos, no recurriríamos a ella. Esta batalla debe ser ganada únicamente por el Clan Baek.

Adu o Seol-ha podían luchar a su lado; eso era distinto. Pero si Yin Hou, contada entre las Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales, intervenía, el Clan Baek jamás sería reconocido como gran casa.

—Repararemos la deuda con el Clan Zhuge, te lo prometo.

—Y yo también tengo una deuda pendiente, ¿verdad?

—Por supuesto.

Su tono ligero, incluso en ese momento, le arrancó una tenue sonrisa. Se irguió con firmeza y su voz resonó en el patio como el rugido de un león.

—¡Gente del Clan Baek!

—¡Señor!

Caminó entre ellos y luego atravesó las puertas, subiendo a la terraza de la puerta principal, donde desenvainó la espada y la apoyó en un hombro.

—Todos saben cómo soy.

—¡Lo sabemos, joven maestro!

—¡Nadie aquí desconoce su forma de actuar!

—¡Los que no estaban de acuerdo se marcharon hace mucho tiempo!

—¡Nadie que deje pasar una ofensa, nunca!

Esa última observación fue de Chui-dal. En otras circunstancias habría recibido una amonestación en broma, pero ese día Yang-hui simplemente asintió.

—Dice la verdad. No hay nadie que guarde rencor como yo. Y eso significa esto: no desperdicien sus vidas. No diré nada más.

El silencio reinó por un instante, y luego se rompió con un grito unánime y estruendoso.

—¡A sus órdenes!

—¡A sus órdenes!

—¡A sus órdenes!

Nubes de polvo se alzaron a lo lejos, iguales a las que se agitaban en el patio. Sus sentidos, agudizados al máximo, contaban sus efectivos y evaluaban su fuerza.

—Doscientos. Cincuenta de ellos en el reino de la Cúspide.

¿Cincuenta maestros y otros ciento cincuenta que van de la tercera categoría a la primera? Incluso contando con la ventaja de defender un recinto fortificado, los atacantes los superaban en más de dos a uno. La mitad de esa fuerza habría bastado para aplastarlos. Y sin embargo…

Yang-hui sostuvo la mirada de su líder, sonriendo con ferocidad.

—Vaya… si no es Yin Blood de la Montaña Hyeong. ¿Qué hace que alguien que huyó con el rabo entre las piernas regrese hasta aquí?

Sus palabras tenían la intención de provocar, de revelar y medir la verdadera fuerza de ellos.

—Tres al mismo nivel que Yin Blood de la Montaña Hyeong…

Habían venido con todas sus fuerzas, casi el poderío total de la Secta de la Montaña Hyeong. Supuso que debía agradecer que el Clan Namgung no se hubiera sumado a ellos abiertamente.

—Baek Yang-hui… insolente muchacho. Parece que goza de excelente salud —la pregunta quedó implícita: cómo se había recuperado tan plenamente tras haber consumido gran parte de su potencial en el último enfrentamiento.

—A diferencia de los que han envejecido y se han debilitado, los jóvenes aún conservan fuego en las venas; así son las cosas.

—Sin duda ha ingerido alguna píldora espiritual para forzar esa recuperación.

—Crea lo que quiera.

—Ha estado esperándonos… por lo que debe tener una idea de lo que se enfrenta.

—La tengo. Tengo un espía entre ustedes que me transmite cada palabra y cada movimiento.

Yin Blood de la Montaña Hyeong irradió una intención asesina y sombría.

—No sé de dónde se filtró la información. Y no importa.

—¿De verdad? ¿Y si esto es una trampa?

Una risa burlona y sorda fue la respuesta.

—¿Le parezco un necio, líder de la secta?

—Sí.

—Su fortaleza está lejos de la capital. Las trampas que haya preparado no importan aquí.

La energía se concentró en las palmas de Yin Blood de la Montaña Hyeong y, a esa señal, cada uno de los doscientos taoístas negros liberó su aura aterradora en toda su magnitud.

—El Clan Baek termina hoy. ¡Adelante, atacad!

Cincuenta maestros del reino de la Cúspide, al mando de doscientos combatientes. Debió haber sido más que suficiente para borrarlos de la existencia. Y sin embargo, mientras avanzaban en masa, Yang-hui permaneció inmóvil.

—Insensatos. Incluso una liebre acorralada muerde.

Sonrió y la luz se elevó en serpenteantes y brillantes corrientes a lo largo de las murallas ex