El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 157

Capítulo 157
Capítulo 157
# Capítulo 157: Una familia de artes marciales de tercera categoría se convierte en la mejor del mundo

Namgung Cheon-hu había crecido escuchando las mismas palabras repetidas sin falta desde los primeros días de su infancia; no, a decir verdad, desde el preciso instante en que dio su primer suspiro de vida. Se las habían dicho con tanta frecuencia y con tanta solemne intensidad, que se habían grabado profundamente en su propia esencia, resonando en su mente incluso cuando nadie estaba a su lado.

—Cheon-hu… debes hacer que el nombre de nuestro Gran Cielo Namgung brille con más fuerza que en ninguna otra generación.

—El peso de todo el Clan Namgung descansa sobre tus hombros, joven señor. Es una carga tan pesada que podría aplastar a un alma menor, pero tú naciste para soportarla; debes resistir, sin importar el precio.

—Cheon-hu, está a la altura del gran nombre que llevas. Que tus ambiciones rugen hacia los mismos cielos, y nunca inclines la cabeza ante nadie.

Como hijo mayor y legítimo heredero del Clan Namgung, era el recipiente de todas y cada una de las esperanzas y expectativas de cada miembro de su extensa familia. Era también un prodigio: un genio de un talento tan extraordinario y asombroso que ni una sola persona que lo conocía dudaba de que convertiría esos grandes sueños en una realidad gloriosa.

…Esa frágil y radiante certeza se hizo añicos el día en que nació su hermano menor, Namgung Cheon-yeong.

*Ojalá nunca hubiera recibido un talento semejante*, pensó, con el corazón retorcido por un dolor que hace mucho tiempo se había endurecido hasta convertirse en algo mucho más gélido.

Si hubiera sido una persona común, nunca habría tenido que soportar el peso agobiante de las expectativas de todos durante cada año de su infancia. Nunca habría fijado su corazón con tanta firmeza en convertirse en el próximo jefe del Clan Namgung, en elevar el nombre de su familia a cimas que nadie hubiera alcanzado jamás.

*Me formaron para esto. Me moldearon, me entrenaron y me dijeron cada día que yo era el elegido. ¿Cómo pueden dejarme de lado ahora que ha aparecido alguien nuevo?*

Ese sueño brillante y noble se había vuelto amargo de manera lenta y constante, retorciéndose hasta transformarse en algo grotesco e irreconocible en lo más hondo de su pecho. Y todo lo que se deforma tan profundamente termina inevitablemente por pudrirse.

La idea se propagó en su interior, carcomiéndolo todo, tornándose negra, viscosa y repugnante, y extendiéndose por su corazón y su mente hasta que apenas quedó un rastro de luz. Estaba absolutamente convencido de que no dudaría en hacer cualquier cosa para satisfacer ese deseo voraz y devorador; ni siquiera si desafiaba el orden natural del mundo, ni siquiera si iba en contra de la voluntad del cielo.

Sin embargo, por un instante fugaz, un pensamiento surgió espontáneamente entre la niebla de rabia y amargura.

*¿Cuándo… cuándo empecé a sentir esto exactamente? ¿En qué momento el orgullo se convirtió en veneno?*

Apartó la pregunta con impaciencia, negándose a dejar que echara raíces. Sus labios se entreabrieron solos y empezó a pronunciar palabras con voz baja y quebradiza en la quietud del lugar. La palabra estaba destinada a unir a las personas, a tender puentes entre un alma y otra; pero cuando se habla en absoluta soledad, no es más que un monólogo, un diálogo con las partes más oscuras de uno mismo.

Fiel a su naturaleza, el fuego que ardía en su mente quemaba con fuerza, consumiendo cada pensamiento y recuerdo hasta que solo quedaron cenizas blancas y brillantes.

—Te mataré. Te mataré, Cheon-yeong, mi propia carne y sangre, mi hermano. Y tú, Baek Yang-hui… ¿cómo pudiste hacerme esto? Padre… ¿cómo pudiste mirarme y elegirlo a él en mi lugar? Cielos, decidme por qué. Que todo se tiña de negro, entonces; sí, que todo se corrompa, si con eso puedo tomar lo que me pertenece por derecho. La Escuadra de la Espada del Gran Cielo… el Clan Namgung… el Clan Tang… todos los que se han vuelto contra mí, todos los que se interponen en mi camino… deben ser eliminados.

No surgieron más preguntas para inquietarlo. Su mente ya ardía con un calor intenso, consumiéndose a sí misma como combustible, alimentando su propia llama hasta que nada más pudo sobrevivir en su interior.

*Tanta gente se interpone en mi camino. ¿Cómo se atreven? ¿Cómo se atreven a decidir lo que me pertenece?*

La familia Tang: simples herramientas que se habían soltado de la correa y se atrevían a morder la mano que las sostenía. Su hermano menor, Namgung Cheon-yeong: nacido mucho después, cuando todo debía estar ya decidido, y sin embargo, codiciando con descaro lo que le pertenecía a él por derecho de nacimiento. Y por encima de todos, Baek Yang-hui.

—Baek Yang-hui… Baek Yang-hui… Baek Yang-hui… Baek Yang-hui… —Repitió el nombre una y otra vez, como una maldición o una plegaria, escupiéndolo cada vez con nuevo rencor.

Las llamas en su interior ardían con más fuerza, sin dar señal de apagarse, por más montones de ceniza blanca que dejaran a su paso. Sin embargo, de manera extraña, esas llamas no eran rojas ni doradas; eran negras, tan oscuras como la noche más profunda. ¿Sería porque los sentimientos que las alimentaban se habían vuelto igualmente negros?

—Te mataré. Veré tu muerte, Baek Yang-hui. No descansaré hasta que desaparezcas de este mundo.

Era un sentimiento tan profundo, tan carente de luz, que merecía ser llamado oscuridad absoluta; y Baek Yang-hui era la causa de todo ello. Baek Yang-hui, que tenía un hermano menor tan talentoso como él, o quizás incluso más. A diferencia de Namgung Cheon-hu, que veía a su hermano solo como un rival que le arrebataba su lugar, Baek Yang-hui lo quería abiertamente y con orgullo, sin rastro de celos ni temor.

Namgung Cheon-hu vivía en un temor constante y desgarrador hacia Namgung Cheon-yeong. Sentía repulsión por su hermano menor, que lo admiraba con puro respeto y afecto inquebrantable, pero cuyo talento descomunal y aterrador estaba desmoronando todo aquello que él había construido a lo largo de toda su vida.

*¿Repulsión? ¿He odiado a Cheon-yeong todo este tiempo, en el fondo?*

¿Qué más podía ser, si no odio? Ese deseo silencioso y terrible de que la otra persona nunca hubiera existido, de que desapareciera del mundo como si nunca hubiera nacido. Sí. Lo odiaba. Lo había odiado desde el día en que llegó, y cada día desde entonces.

En contraste, Baek Yang-hui hablaba de su propio hermano con afecto sincero y un orgullo infinito: *«Mi orgulloso y maravilloso hermano pequeño. No hay nadie en este mundo a quien admire más»*. Podía celebrar el talento de su hermano sin reservas, sin temor a que su propia figura se viera disminuida. Todo se reducía al talento: un talento que Namgung Cheon-hu simplemente no poseía. Un talento tan vasto que superaba incluso al de Namgung Cheon-yeong, tan alejado de lo común que la mayoría de las personas no lograba comprender su verdadera magnitud.

—Debe morir. Todos deben morir, para que nada amenace mi posición.

Se convertiría en el jefe del Clan Namgung, sin importar lo que se interpusiera en su camino, y desde ese puesto de poder reclamaría el mundo entero. Cada estrella en ascenso, cada genio prometedor, cada gran figura que pudiera superarlo algún día: todos debían ser aplastados. No solo Namgung Cheon-yeong y Baek Yang-hui, sino todo aquel que se atreviera a crecer lo suficiente como para proyectar una sombra sobre él. Se aliaría con las sectas más despreciables y execrables si fuera necesario; no habría profundidad a la que no descendiera.

—Que mis manos se tiñan de negro de la muñeca al hombro, que mi alma entera se manche, con tal de verlos muertos y conservar lo que es mío.

Al principio, su plan había sido mucho más prudente y respetable: establecer contacto en secreto con la Secta Hyungsan, proporcionarles información engañosa cuidadosamente seleccionada y presentar al Clan Namgung como la fuerza noble que lideraría la represión de las facciones rebeldes del oeste. Pero en cuanto comprendió la verdadera y aterradora distancia entre él y Baek Yang-hui, abandonó por completo ese camino. Deseaba la muerte de Baek Yang-hui con tanta intensidad y desesperación que no dudaría en ensuciarse las manos y su propia esencia para lograrlo.

Sin embargo, incluso ese plan más oscuro y desesperado había sido frustrado por las acciones rápidas e inesperadas de Baek Yang-hui. Aquel hombre había visto a través de sus intenciones y había tendido una trampa para que el Clan Namgung y la Secta Hyungsan se destruyeran entre sí. Como consecuencia, la mitad de los miembros leales y capaces de la Escuadra de la Espada del Gran Cielo —quienes debían ser su mano derecha y su apoyo más firme en los años venideros— habían perecido.

—Muy bien… cedo en esta ronda. Has ganado esta batalla, Baek Yang-hui —dijo apretando los dientes, saboreando la amargura de las palabras—. Pero la guerra no ha terminado. Al final, será tu familia la que caiga.

Se encargaría de ello personalmente, prometió, sin importar en qué fango tuviera que sumergirse ni qué pecados tuviera que cargar.

Mientras esos pensamientos oscuros e implacables giraban en su mente, Namgung Cheon-hu se detuvo de golpe; una nueva duda atravesó su furia.

—Pero… ¿puedo presentarme ante el clan como su líder, como jefe del Gran Namgung, arrastrando toda esta suciedad? ¿No verán la oscuridad que llevo dentro?

El Clan de la Espada del Gran Cielo —el Gran Namgung— era una secta ortodoxa venerada, reconocida y respetada en todo el reino como un faro de rectitud y honor. No era lugar para alguien cuya alma se había vuelto negra en su raíz. Para ocupar el Trono ancestral, necesitaría alejarse de la oscuridad y mostrarse puro y recto ante el mundo.

*«Todos los cuervos bajo el cielo tienen alas negras»*, susurró una voz en su interior. *«¿Se avergüenzan por ello? ¿Se arrepienten de ser quienes son? Manos manchadas… eso no es suficiente para detenernos»*.

No. Un cuervo no pide disculpas por el color de su plumaje. No intenta volverse blanco, porque conoce su naturaleza. ¿Por qué debería avergonzarme de lo que soy por naturaleza? ¿Por qué debería pedir perdón por ser quien realmente soy?

Eso era todo. No era que mis decisiones me hubieran manchado; nací así. Siempre fui así, y fingir ser una buena persona no fue más que otra carga que me obligaron a llevar. Una sensación de alivio repentino y abrumador lo invadió.

—¿Qué importa cuán profunda sea la suciedad o cuán negro sea el corazón? Basta con cubrirse con túnicas impecables, y todos solo verán el brillo de la tela. Nadie mirará más allá de las apariencias.

Los seres humanos eran criaturas superficiales y predecibles, ¿no era así? Juzgaban por las apariencias, por las palabras dichas y por la ropa que se vestía, y actuaban en consecuencia. Nadie lo sabría.

—¡Sí! Así es. Sé fiel a lo que deseas. Sé fiel a ti mismo. Deja de fingir ser quien no eres.

***

Una presencia inesperada lo sacó de su concentración mientras meditaba profundamente, haciendo circular su energía vital por sus canales internos; abrió los ojos lentamente. No eran A-du ni Jeon Seol-ha, que solían acompañarlo en la habitación; era Chui-dal, de pie, con una expresión de serio orgullo.

—Hermano.

—Bien. Has vuelto antes de lo esperado. ¿Descubriste lo que necesitábamos saber?

—Más de lo que crees. Y como te dije antes de partir: ya no soy el mismo Chui-dal que conociste. Me he vuelto más fuerte, más agudo, y soy mucho más capaz de lo que crees.

Yang-hui soltó un suave silbido, entre la sorpresa y la alegría sincera. Sabiendo lo talentoso que era Chui-dal, enviarlo solo a un recinto fuertemente custodiado por maestros de nivel superior parecía una locura. Sin embargo, allí estaba, ileso y confiado; sin duda había obtenido información de gran valor.

*«El mundo es vasto, y el reino de las artes marciales está lleno de maravillas insospechadas»*. ¿Un guerrero de primer rango logra pasar desapercibido entre los guardias más expertos usando artes de ocultamiento avanzadas, reunir información y regresar sin un rasguño? Incluso teniendo en cuenta las ventajas extraordinarias de su sistema de canales internos, era algo casi milagroso.

—Por eso nunca debes bajar la guardia —se dijo a sí mismo Yang-hui—. Los rangos y títulos no significan nada cuando las artes se adaptan perfectamente a la situación. Lo sé por experiencia propia; yo mismo vencí a un maestro de nivel superior cuando aún era de primer rango.

—Cuéntalo todo. Si la información es tan valiosa como parece, te ascenderé a Chui-dal de Diez Li… ¿qué te parece?

El rostro de Chui-dal adoptó una expresión de profunda indignación.

—¿Me infiltró en un recinto fuertemente custodiado por los expertos más temidos del reino, llevo a cabo una misión arriesgada y perfecta sin levantar la menor sospecha, regreso sano y salvo con secretos… y solo me ofrecen el título de *Diez Li*? Hermano, ¿dónde está la justicia? No es un premio digno de un héroe.

—Chui-dal.

—¿Qué pasa?

—¿Por qué intentaste apartarte?

—¿Por qué dices eso? Yo solo…

La mano de Yang-hui se movió más rápido que el rayo, antes de que el ojo pudiera seguirla. Chui-dal había cambiado, es cierto, e intentó apartarse, pero no fue lo suficientemente rápido.

*¡Pum!*

—¡Ay! ¡Duele!

—Eres un necio. ¿Olvidaste que intentar esquivar el golpe hace que duela el doble? Te pones tenso y el impacto es más fuerte.

—¿El doble? ¡Parecía diez veces más intenso! ¿Qué me has hecho?

Incluso quien había soportado los dolores indescriptibles de la Gran Ley del Infierno de Asura no pudo evitar quejarse ante ese golpe preciso en la cabeza. Fue como si una gran campana de bronce hubiera sonado dentro de su cráneo, con un eco que persistió mucho tiempo después del impacto.

—Je. He estado perfeccionando mis técnicas mientras no estabas. He incorporado principios de artes sonoras… una pequeña mejora.

—¿Quién hace eso? ¿Quién mezcla artes sonoras profundas con un simple golpe en la cabeza? ¡No tiene ningún sentido!

—Yo lo hago. Y ha funcionado a la perfección, ¿no es así?

Jeon Seol-ha intervino desde su lado, con una leve y satisfecha sonrisa.

—Hermano mayor… ¿no ha sido un poco severo? Nunca me ha levantado la mano, a mí, su hermana menor, por mucho que me lo mereciera.

Chui-dal se volvió hacia él, con los ojos muy abiertos y la indignación reflejada en su rostro.

—¿Es verdad? ¿Nunca la ha golpeado? ¿Ni siquiera suavemente?

—Nunca.

*«Bueno… no exactamente. Creo que le he dado algún toque suave cuando se mostraba terca»*, pensó Yang-hui. Con una memoria tan clara que podía recordar cada detalle de su vida pasada, sabía que era así, pero corregirla ahora haría que su expresión fuera imponente, y no tenía ganas de enfrentarse a ello.

—¡Hermano! ¡Es discriminación! Los dos somos sus discípulos, los dos lo admiramos… ¿por qué me castiga a mí y a ella no?

—¿Tienes celos? Si quieres que te traten con delicadeza, sé tan hermosa como ella.

—¡No es justo! ¿Cómo alguien tan respetado y sabio