El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 170

Capítulo 170
Capítulo 170
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**Capítulo 170: Halcones en el Redil**

Quien alcanza el rango de experto en la Cima Suprema obtiene el poder de surcar los cielos. Más precisamente, mediante el Paso del Vacío, puede saltar directamente por el aire libre, una experiencia que no se distingue en nada del verdadero vuelo.

En su vida pasada, Baek Yang-hui había contemplado, naturalmente, el mundo desde alturas inmensas innumerables veces. Sin embargo…

*¿Esta clase de vista inmensa y sobrecogedora? Nunca he conocido nada parecido.*

Habían ascendido tan alto que el grupo que se encontraba muy abajo aparecía solo como minúsculos puntos sobre la tierra. Una elevación más allá de lo que el Paso del Vacío podría jamás aspirar a alcanzar.

—¡Kyaa-hu!

El grito brotó de él sin querer, y una voz sonó a su lado:
—Hermano, ¿qué te pasa de repente?

Ah, cierto. A pesar de su perspectiva elevada, su cuerpo físico seguía firme donde estaba. Sintió un sonrojo de vergüenza y respondió:
—Acabo de comprender lo que el don de este halcón significa en verdad.

—Ciertamente es lo bastante rápido, eso se ve claramente.

—La velocidad no lo es todo. Percibirlo de primera mano, a través de sus propios ojos… esa es la forma más veloz de comprender su naturaleza.

Sosegó su mente y buscó el hilo espiritual que lo unía al halcón blanco. Luego, tejió una imagen en ese vínculo e instó al ave a acercarse a Chui-dal.

*¿Ese? ¿Sigue aferrado a un orgullo tan inmenso?*

La conexión solo le devolvió un rechazo rotundo.

Las bestias espirituales eran famosas por su carácter orgulloso; al haber superado los límites de las criaturas comunes, poseer poderes extraordinarios y vivir vidas mucho más largas que las de los animales ordinarios, solían mirar con desprecio a todas las demás formas de vida. Por eso había hablado con tanta firmeza al principio, amenazando con devorarlo: tomar la iniciativa desde el primer momento, ya sea para domar a una criatura o para comérsela. Miradlo ahora mismo: lo rechaza con altivo desdén.

*No puede ser solo eso, ¿verdad?*

Entonces, el hilo le transmitió una nueva impresión: confusión, turbación y ansiedad. Así que había otra razón, después de todo. Muy bien… tendría que hablar con claridad.

—Comparto un vínculo espiritual con este halcón —dijo a los demás—. Su poder nos permite ver a través de los ojos del otro.

El grupo se estremeció al unísono, maravillado, tal como él había hecho momentos antes.
—No puede ser…
—¿De verdad es posible?
—¡Quién lo habría dicho, que era una bestia espiritual tan magnífica!

¿Contemplar la tierra desde alturas tan imponentes? Desde la antigüedad, los comandantes que dirigían grandes ejércitos siempre habían subido a cimas elevadas para inspeccionar el terreno y vigilar los movimientos enemigos. La idea misma de una fortaleza en la montaña nacía de la construcción de baluartes en las alturas con ese propósito. En un solo ave, poseían un activo de valor estratégico incalculable.

—¿Lo comprendéis ahora? —dijo—. Nos habríamos arrepentido profundamente de haberlo abatido y comido.

—En realidad nunca tuve la intención de hacerlo… bueno, tal vez un poco.

Baek Heon-so y Chui-dal se acercaron a ambos lados, aferrados a sus brazos como si estuvieran espiando algo secreto, estirando el cuello para verlo. Ver a dos hombres hechos y derechos comportándose de forma tan ridícula le provocó una fuerte irritación.
—Soltadme, necios… no veríais nada a través de mis ojos. —Se deshizo de ellos con un ligero movimiento, con una tenue sonrisa en los labios—. Y ahora, vamos a buscar con empeño al Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja.

Envió la orden a través del hilo espiritual, y el halcón blanco ajustó sus alas para seguir planeando. Incluso a esa altitud, el paisaje se difuminaba bajo ellos: su velocidad de vuelo era verdaderamente extraordinaria.

*El vínculo se debilita cuanto más se extiende.* Afortunadamente, el nido del Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja estaba lo bastante cerca como para que el hilo no se rompiera.

Llegaron hasta un nido ubicado en la pared escarpada de un pico dentado, semejante a una hoja. El halcón blanco dio vueltas y llamó con insistencia:
—¡Kyaah! ¡Kyaahhh!

Y el Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja alzó el vuelo para recibirlo, con la mirada afilada por la desconfianza y la profunda incertidumbre. Alrededor de su posadero, el suelo estaba sembrado de montones de huesos y de pieles mudadas de criaturas venenosas. El halcón blanco llamó una y otra vez, con perseverancia, mientras el Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja se movía inquieto, sin perder la cautela. De haber sido humano, habría estado paseándose de un lado a otro, angustiado. El intercambio se prolongó durante casi una hora, hasta que por fin ambas aves extendieron las alas y regresaron hacia el grupo.

—¡Lo has logrado! Lo has convencido.

—Hui… hermano, ¿es verdad?

—Lo es. Vuela aquí, junto a nosotros.

—¡Aaaah! —exclamó Dang-gun, levantando un brazo en señal de triunfo.

Ganarse la confianza del Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja había sido desde hacía mucho tiempo una aspiración muy querida del Clan Tang, y con razón. Si lograban domar y estudiar a una criatura que se alimentaba de venenos mortales, tal vez descubrieran el secreto para superar el límite que ataba a su clan: su inmunidad se extendía solo a cien toxinas distintas, y no más.

—Todavía no nos ha entregado toda su confianza —advirtió Yang-hui.

—Aun así, verlo tan de cerca es más de lo que me atrevía a esperar.

Poco después, las dos aves aparecieron a la vista. El halcón blanco se posó cerca de Yang-hui, pero el Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja se posó con cautela en un árbol lejano.
—Kyaah. Kyaah.

—Dice que lo ha traído aquí —transmitió Yang-hui— y nos pide que intentemos ganarnoslo por nuestra cuenta.

—Haré todo lo posible. —Dang-gun metió la mano en sus ropas y sacó una rana de colores vivos, inerte y claramente muerta.

La expresión de Yang-hui se desfiguró con asco. ¿Quién lleva una criatura venenosa muerta pegada al cuerpo, en lugar de guardarla en una bolsa o un morral? *Es verdad que los del Clan Tang no se parecen a los demás… Espero que Dang-gun no se ofenda si lo pienso así.*

Dang-gun se acercó al Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja con suma prudencia. El ave retrocedió, tensando la postura; no permitía que nadie se acercara a menos de cinco zhang. Colocó la rana con delicadeza sobre una rama baja y se apartó.

*Ofrecer comida primero para crear confianza… es un buen comienzo.*

El Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja inclinó la cabeza, lo pensó un momento y luego descendió a la rama. La mayoría de las criaturas salvajes no aceptan comida de la mano del ser humano; el miedo las hace desconfiadas incluso de los restos que no han encontrado ellas mismas. Sin embargo, esta no dudó más que un instante antes de pinchar la rana con sus garras y empezar a alimentarse. Parecía que la intercesión del halcón blanco ya había plantado las primeras semillas de la confianza.

*Devora carne empapada en veneno como si no fuera nada.*

Y así debía ser: el Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja se alimentaba de eso. El Clan Tang quería comprender cómo su cuerpo podía resistir y prosperar en condiciones en las que cualquier otro perecería.

—Todos vosostros… si lleváis alguna criatura venenosa, sacadla ahora.

—De acuerdo.

—Yo tengo la mía.

—Aquí la tienes, hermano.

Cuando el ave terminó de comer la rana, Dang-gun se acercó de nuevo con otra ofrenda, reduciendo un poco más la distancia. Repitió el proceso una y otra vez, hasta que por fin el Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja saltó desde su posadero para comer del suelo, justo delante de él.

—Ven conmigo —le dijo Dang-gun suavemente—. Comerás hasta saciarte cada día. Los míos cazarán para ti las criaturas más potentes, siempre.

La vida al cuidado de un clan sería mucho más sencilla que sobrevivir en libertad: sin vagar sin descanso en busca de presas, sin el peligro de otros depredadores. Una bestia doméstica podría caer en manos de cazadores, pero no una tan extraordinaria y poderosa como esta.

—¡Kyaah!

Por fin, el Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja se posó con suavidad en el antebrazo de Dang-gun y devoró su comida. Del cuerpo de la criatura se elevaban densas nubes de veneno, y gotas de sangre contaminada brillaban en su piel; sin embargo, Dang-gun permanecía inmóvil, con el rostro iluminado por una alegría pura y sincera. Miraba al ave con manifiesto afecto.

Cuando terminó de comer, el ave subió por su brazo hasta posarse en su hombro. Ahora que estaba tan cerca que compartían el mismo aire, incluso el joven líder del clan tuvo que tragar una píldora antídoto para protegerse de los efluvios residuales.

—Hui… hermano, ¿podrías preguntarle al halcón qué está pensando?

—Por supuesto. —Se volvió hacia el ave—. ¿Qué dice?

—¡Kyaahhh!

—Dice que se quedará. La comida es demasiado buena para rechazarla.

—¿Es verdad? ¡Jajajaja!

*Nunca había visto reír a Dang-gun con tanta libertad ni tanta alegría.*

Y no era el único: todos los miembros del Clan Tang prorrumpieron en vítores. Aquello significaba para ellos más de lo que Yang-hui había llegado a comprender.

—No tengo palabras para agradecértelo, hermano.

—No fue nada. Hice muy poco.

—Sin tu halcón, jamás habría aceptado nuestras ofrendas. Lo hemos intentado muchas veces antes, y siempre las rechazaba.

—Si insistes en darme el mérito… habla bien de mí ante tus mayores, ¿te parece?

—Con toda mi alma. Se alegrarán muchísimo. La inmensa dicha en el rostro de Dang-gun no dejaba lugar a dudas.

*Qué suerte tan grande ha caído de los cielos… no, ha descendido mientras meditaba.* Miró al halcón blanco, que le devolvió la mirada e inclinó la cabeza, observándolo con timidez para adivinar su estado de ánimo. Suspiró, sintiendo una repentina e inexplicable punzada de culpa. Había hablado con severidad con él antes.

—Oye —le dijo con ternura—. ¿Qué harás ahora?

—Kyaah…

—Si deseas volver a la naturaleza, te dejaré libre a ti y a todos los tuyos. —Tenía una gran deuda con el Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja; jamás volvería a amenazarlo ni a hablarle con dureza. Lo que se recibe, se debe devolver—. Además… vendré yo mismo una vez al año, con toda la caza que puedas desear. Te lo debo, por tu ayuda hoy.

El halcón blanco dudó un instante, reflexionando, y luego negó con la cabeza. Llamó con claridad:
—¡Kyaahhh!

—¿De verdad?

—¡Kyaah!

—No me lo esperaba. Pensaba que volarías en libertad sin dudarlo. Muy bien… desde este día, te llamarás Won-woo. *Won* significa «de alcance lejano», y *woo*, «plumas»: plumas que viajan hasta los confines del mundo. Won-woo, tú y toda tu bandada formáis parte de nuestra familia. Recibiréis los mismos cuidados y la misma protección que el Halcón Venenoso de la Cima de la Hoja: nidos seguros, la mejor comida, todo lo que necesitéis. A cambio, solo os pido que llevéis mis mensajes cuando sea necesario.

Una sola bestia espiritual y toda su bandada, unidas a ellos. Se aseguraría de que no les faltara de nada; a cambio, servirían como mensajeros. Era un trato justo.

—¡Kyaahhh! —exclamó Won-woo, asintiendo con alegría, y los demás halcones respondieron al unísono—: ¡Kyaahhh! ¡Kyaahhh! ¡Kyaahhh! —un sonido semejante a una risa compartida y gozosa.

Yang-hui le devolvió la sonrisa.
—Espero trabajar contigo, Won-woo.

—¡Kyaah!

Los ojos del ave brillaban con emoción; el miedo se había transformado en gratitud. De pronto, Won-woo extendió las alas y remontó el vuelo.

—¿A dónde vas?

—¡Kyaahhh!

Los demás se quedaron donde estaban; así que no se iba para siempre. ¿Quizá había olvidado algo? Mientras se lo preguntaba, el hilo espiritual se reestableció.

*Ah… ya veo. Vuelve a su nido.*

Won-woo surcó el viento y aterrizó en la cima donde anidaba, y aferró algo redondo con las garras.

*¿Qué hace eso en un nido de pájaro?*

Una esfera de metal, grabada con intrincados dibujos, dividida en dos mitades perfectas.

*¡Una Esfera de Hierro!*

Había oído hablar de ellas cuando rescató a Chui-dal, al descubrir el legado del «Más Grande del Mundo». En la Tumba del Rey de la Espada, una esfera así había encerrado la espada maldita del Culto de la Sangre: un recipiente que contenía un núcleo espiritual de energía de la espada concentrada.

Todo encajó.

*Así que Won-woo tenía relación con el Sabio de la Espada Yeo Dong-bin.* Eso explicaba por qué se había acercado durante su meditación, y por qué se había mostrado tan dolido cuando lo amenazó. *Criado por el propio Yeo Dong-bin… no es de extrañar que sus poderes sean tan extraordinarios.*

Won-woo regresó y depositó la esfera en su palma extendida. El aura que emanaba confirmó que el núcleo estaba en su interior.

*Dicen que las golondrinas traen fortuna en el pico… pero los halcones traen núcleos espirituales.*

—Hermano… ¿qué es eso?

—Emite un poder extraño. No es algo común.

Nadie más había visto jamás una Esfera de Hierro: ni Chui-dal, ni Dang-gun, ni siquiera Gu-ak.

—Contiene un núcleo espiritual, creo —dijo. Canalizó energía de la espada hacia la esfera, y esta se abrió. Le tendió el núcleo resplandeciente a Chui-dal—. Cómete esto.

—Pero… ¿es un núcleo espiritual, no es así?

—Lo es. Cómelo deprisa. —Tenía una hipótesis que comprobar, y no tiempo para explicaciones. Se lo puso en la mano—. Cómetelo.

—Hermano, ¿por qué…? —Chui-dal lo miró, asombrado, y luego frunció el ceño. Le dio un mordisco y lo escupió—. Es duro como una piedra. Creía que los núcleos espirituales se deshacían en la boca. Y es demasiado grande para tragarlo.

Yang-hui lo recuperó y lo puso en su propia boca. Se disolvió al instante, tal como sabía que sucedería.

*Tal como sospechaba. Solo yo puedo asimilar los núcleos formados por energía pura de la espada.* Una sospecha que había albergado durante mucho tiempo se había confirmado al fin.