El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 171

Capítulo 171
Capítulo 171
# Capítulo 171
## La prueba del Clan Tang

—Tal como sospechaba. ¿Acaso soy el único capaz de consumir píldoras espirituales formadas a partir de energía pura y concentrada?

Sus sospechas se habían confirmado, sin embargo, la comprensión dejó su mente envuelta en una confusión silenciosa.

Hacer circular su qi era la forma más segura de mantener la calma en tales momentos —y acababa de tomar una píldora espiritual, por lo que el momento era ideal. Con ese pensamiento, se sentó recto en el suelo.

—¿Eh? ¿Por qué me miras así?

—Hermano… eso estaba en mi boca.

—¿Y qué?

—Estaba cubierto de saliva.

—La limpié bien antes de comerla.

Este chico… ¿lo he consentido demasiado en esta vida? En mi época —ah, en mi época!

—En mi vida pasada, nunca conseguí ni una sola hierba espiritual de grado inferior, de esas que otros encontraban de vez en cuando. Es un arrepentimiento que me ha perseguido.

Los artistas marciales dedican su ser entero al camino de las artes marciales. Y ese camino se define por la fuerza. Si la recompensa fuera cultivar diez años más, cualquier artista marcial comería tierra del borde del camino sin dudarlo.

—Ya he tomado algunas de estas, pero una píldora espiritual del Núcleo de Hierro es un tesoro tan raro que conmovería al mundo entero hasta sus cimientos.

Un poco de saliva no era nada. Naturalmente, la había limpiado con su manga antes de llevársela a la boca. Y si eso significaba volverse más fuerte, podía soportar cosas mucho peores.

—Primero haré circular mi qi. Esperen todos por mí.

No mucho antes había terminado una sesión de práctica, por lo que volver a hacerlo le produjo un leve sentimiento de culpa. Aun así, cerró los ojos y serenó la respiración.

—Inhalar… exhalar…

No era su primer núcleo espiritual, pero una píldora espiritual seguía siendo una píldora espiritual. Para extraer y absorber cada hebra de energía que contenía, era esencial hacer circular el qi.

Transcurrió aproximadamente una hora. Cuando hubo absorbido por completo su poder, Yang-hui soltó una respiración larga y lenta y abrió los ojos.

—He ganado poco menos de un japja de energía, diría yo.

Cumpliría diecisiete años en dos meses, sin embargo, su energía interior ya rivalizaba con la de un hombre de casi doscientos cincuenta años. En su vida pasada, incluso en sus últimos días, apenas poseía una fuerza semejante. ¿Podría ser esto real?

—¡Hui, hermano mío, enhorabuena! ¿Quién hubiera dicho que una fortuna así podría existir de verdad en este mundo?

—Al verte, hermano Hui, se siente realmente como si el cielo mismo sonriera contigo.

—El favor del cielo…

Una sonrisa tenue y amarga apareció en sus labios. No mucho antes, durante su batalla contra esos villanos del camino oscuro, había pensado lo mismo: que la fortuna brillaba sobre él. El hermano mayor de Adu, el monje Beop-gak, había llegado justo cuando más se le necesitaba, y tras ello habían sucedido una tras otra las buenas suertes.

En su vida pasada, no había conocido más que la desgracia. En esta, las bendiciones parecían hallarlo dondequiera que fuera. Llamarlo simplemente suerte le resultaba demasiado cómodo, y no lograba deshacerse de la duda.

—En fin —¿qué pasó? Sentía como una piedra dura cuando me la puse en la boca.

—Sabes que recibí el legado del Más Grande del Mundo como un regalo, ¿verdad?

Todos conocían la extraordinaria píldora que había tomado entonces —ignoraban lo del Núcleo de Hierro, pero la historia se había compartido con el clan.

—Es de un tipo muy parecido a esa píldora espiritual. Sospecho que solo alguien cuya energía o constitución misma haya cambiado para adaptarse a ella puede siquiera ingerirla.

Era una explicación vaga, pero lo bastante plausible. Chui-dal asintió con énfasis.

—¿Así que tenía tales restricciones? Maldición… si hubiera podido comerla, habría sido una bendición. Qué desperdicio.

—Como si mi buena suerte fuera a ser tuya.

—¡Me la metiste directamente en la boca y ahora dices eso!

Solo lo hizo porque estaba seguro de que Chui-dal no habría podido absorberla.

—Sea como sea —enhorabuena, hermano Hui. De verdad, el cielo camina contigo.

—¿No es así? «Bendecido por los cielos» —suena bien, ¿verdad?

En lugar de responder, Yang-hui esbozó una sonrisa sutil y cómplice. No es una bendición de lo alto, hermano Dang. *Arreglo* sería la palabra más cierta.

Le habían confiado a Won-u, la amada bestia espiritual del Sabio de la Espada Yeo Dong-bin. Y luego Won-u le había llevado el Núcleo de Hierro —el propio legado del Sabio de la Espada. Esto no podía ser coincidencia.

—*«Lo que desees… búscalo»*.

Una vez más, recordó la voz que le había hablado a su regreso. *«Vuelve y haz realidad tus deseos»*. Es posible que el Sabio de la Espada hubiera tendido cada hilo, guiándolo paso a paso hasta allí. Pero fuera suposición o verdad, poco importaba.

—«Hacer realidad mis deseos…» Eso era lo único que contaba. Y así, aprovecharía al máximo esta visita al Clan Tang. Llevarse consigo a Geom-gak y a Dok-eung ya le parecía un comienzo prometedor.

—Muy bien —tenemos un largo viaje por delante. Vamos, todos en marcha.

Geom-gak no era simplemente una montaña. Era una extensa cordillera de picos afilados como espadas desenvainadas, y cruzarla por sí solo llevaba casi medio mes —incluso para artistas marciales expertos.

—¡Por fin! ¡Terreno llano al fin!

—¡Dos semanas enteras sin más que senderos escarpados! ¡Siento como si me arrastraran insectos bajo la piel!

—Uf —una posada. Debemos encontrar una posada de inmediato. Ropa limpia, una comida caliente… todo eso.

Solo después de instalarse en la posada, lavarse el polvo y comer alimentos adecuados y calientes pudieron respirar tranquilos.

—Ah… me siento de nuevo como una persona. Cruzar Geom-gak siempre es una verdadera prueba.

—No lo dirás dos veces. La ruta más segura habría llevado demasiado tiempo.

Baek Heon-so se estiró, descansando el cuerpo, y preguntó:
—¿Cuánto falta para llegar al Clan Tang?

—No te preocupes, hermano So. Sichuan es vasta, así que aún tomará algún tiempo —pero los caminos de aquí en adelante serán mucho más llanos.

—No hay prisa —podemos disfrutar del paisaje por el camino.

—¡Suena maravilloso!

Era el primer gran viaje de Baek Heon-so, y estaba ansioso por verlo todo. Yang-hui ya había visitado la mayoría de los lugares famosos, y parte de él anhelaba llegar al Clan Tang sin demora. Sin embargo, no había prisa real, tal como había dicho la hermana Dang —y Chui-dal parecía igualmente dispuesto a pasear.

A decir verdad, Yang-hui también necesitaba ese tiempo extra.

—*¡Kieee!*

Posado en su hombro, Won-u tenía muchas habilidades que aún necesitaba observar y comprender. Y así, transcurrió otro mes.

—Hemos llegado.

—Bienvenidos todos… al Clan Tang.

En un pilar de madera se leían cinco caracteres tallados con trazos firmes y potentes que parecían retorcerse como dragones: *Terrenos del Clan Tang de Sichuan*. Por fin habían llegado.

—Entremos.

El Clan Tang se diferenciaba de otras grandes familias en un aspecto fundamental: no era solo un clan, sino que también se le conocía como la Escuela Tang. Mientras que familias como los Baek construían mansiones, los clanes marciales más grandes hacían crecer asentamientos enteros a su alrededor. Bajo su protección, la gente común acudía a establecerse cerca —tal como el condado de Akgan se había formado en torno a la propiedad familiar de los Baek.

Sin embargo, el Clan Tang era distinto. Los ancianos que caminaban por las calles, los hombres fuertes que trabajaban los campos e incluso los niños que jugaban a la intemperie llevaban el apellido Tang. Cada alma era pariente. Un pueblo, una escuela y una sola familia: así era el Clan Tang de Sichuan.

—A partir de este momento, están en mi tierra.

Tras la entrada había una placa solemne: *Gran Clan Tang de Sichuan*. La caligrafía era la misma, pero la puerta no se parecía a ninguna que Yang-hui hubiera visto. No había muros que se extendieran a ambos lados, como si no necesitaran barreras entre su hogar y el mundo.

Fue entonces cuando lo sintió.

Una aura poderosa y feroz surgió del interior, precipitándose hacia ellos a gran velocidad. Avanzaban…

—Gun, Yeon… cuánto tiempo sin vernos.

—Señor del Clan. Informa Tang Gun: misión cumplida.

—¡Tío! ¡Te he echado mucho de menos!

Tang Gun presentó su informe con la debida formalidad; Tang Yeon no mostraba más que alegría desbordada al volver a ver a su familia. Detrás de ellos, el señor del Clan Tang, Tang Xing, dirigió su mirada a Yang-hui.

—Miembros del Clan Baek… sean bienvenidos entre nosotros.

Yang-hui sostuvo la mirada del anciano con firmeza e hizo un saludo solemne y respetuoso.
—Baek Yang-hui, del Clan Baek de la Cobertura Celestial de Gangseo, saluda al señor del Clan.

—

El salón del señor del Clan era espacioso, decorado por completo con el verde oscuro característico del Clan Tang.

—He oído mucho sobre ti de boca de Gun y Yeon. Es un placer conocerte.

—El honor es mío. Hace tiempo que conozco su gran reputación, señor del Clan.

Antes de la Exposición de la Escuela Tang, se decía que los miembros del clan eran crueles y de genio vivo. Sin embargo, Tang Xing parecía sereno, ecuánime y afable a primera vista —aunque, por supuesto, un señor del Clan siempre se conduciría con elegancia.

Entonces comenzó.

Un zumbido llenó el aire, y un peso aterrador se abatió sobre la estancia, haciendo que el propio aire temblara. Procedía del propio Tang Xing. Era habitual que los maestros pusieran a prueba a los visitantes más jóvenes, pero nunca de forma tan repentina.

Miró a Tang Gun y a Tang Yeon, que se habían levantado para colocarse tras su tío. Tang Gun negó con la cabeza, sin saber qué hacer; Tang Yeon frunció el ceño, como diciendo: *aquí vamos de nuevo*.

—Baek Yang-hui, Baek Heon-so… me dicen que ambos son talentos excepcionales.

—Ugh…

Era un suspiro entrecortado de Baek Heon-so. Incluso con su dominio del espíritu heroico, soportar la presión aplastante de un maestro supremo en la cúspide de su poder era casi demasiado para él. Yang-hui extendió la mano para protegerlo… y luego la retiró.

—*Hermano So… usa tu espíritu heroico para mantenerte firme. Resiste lo mejor que puedas*.

—*Lo haré, hermano*.

Apretando los dientes, Baek Heon-so se mantuvo firme y resistió el peso invisible. El joven había trabajado duro —sus progresos eran realmente impresionantes. Incluso los ojos de Tang Xing mostraron un destello de genuino interés.

Debería haber sido suficiente… pero no lo fue.

Poco a poco, el veneno comenzó a filtrarse en la opresiva aura. Era la verdadera seña de identidad de un señor del Clan Tang. Sus artes se basaban en el veneno y en las armas ocultas —sin rastro visible, pero el aire mismo se iba contaminando. Era la muestra de un dominio tan absoluto que se había convertido en segunda naturaleza. Sin duda desaparecería con el antídoto adecuado, pero ¿envenenar a un recién llegado? Tal vez los rumores sobre su crueldad no carecieran de fundamento.

—¡Cof…!

Incapaz de mantener su defensa, Baek Heon-so comenzó a toser. Yang-hui soltó una risa suave y sutil y pasó la manga por delante del rostro del joven. Corrientes suaves recorrieron el salón, atrayendo hacia sí cada rastro de veneno.

Los ojos de Tang Xing brillaron con sorpresa. El veneno se intensificó, enroscándose más espeso y agudo —sin embargo, la sonrisa de Yang-hui no se inmutó.

—Extraordinario.

La presión y el veneno se abatieron juntos, redoblados en fuerza —pero él siguió firme.

—Gracias por sus amables palabras.

—Gun y Yeon decían la verdad… eres un prodigio sin igual.

Tan pronto como había llegado, el peso desapareció, y el veneno fue absorbido de nuevo por Tang Xing. Era evidente que había decidido que seguir adelante traspasaría los límites de la hospitalidad.

—Se dice que la cocina de Sichuan es famosa por su fuerza… y ahora veo que el Clan Tang hace honor a esa fama. Una bienvenida muy enérgica.

Era una suave reprimenda: poner a prueba a los invitados con tanta severidad al primer encuentro no era cortés, sobre todo teniendo en cuenta la alianza entre sus clanes. Tang Xing no respondió, solo lo observó con una mirada inescrutable.

—Así sea. Joven maestro Baek… tengo una propuesta que hacerle.

—Lo escucho.

—Únase a nuestra familia. Conviértase en yerno del Clan Tang.

Un silencio llenó el salón. Una petición de matrimonio —y del propio Clan Tang— no era algo menor, demasiado importante para hacerse a alguien a quien apenas se conocía. Yang-hui hizo una pausa, reflexionando.

La inesperada prueba de fuerza… y luego esta propuesta repentina. Estaba empezando a comprender el juego del señor del Clan.

—Me siento halagado, pero debo rechazarlo, señor del Clan —dijo Yang-hui sosteniéndole la mirada con franqueza, con una tenue sonrisa en los labios.