El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 172

Capítulo 172
Capítulo 172
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Capítulo 172: La Conmoción de la Secta Malvada

La masacre sin precedentes estalló cuando el Culto Divino, el Culto Radiante y el Culto de la Sangre —conocidos colectivamente como las tres grandes sectas malvadas— desataron el caos en todo el reino. Fue en medio de este torbellino cuando Baek Yang-hui se cruzó por primera vez con el joven señor del clan Tang.

—Usted es Baek Yang-hui, ¿no es así?

—En efecto lo soy, joven señor Tang.

—Qué privilegio conocer al renombrado Mejor Espadachín entre los Errantes. Se corre la voz con rapidez de que abandonó su servicio tras poner de manifiesto la arrogancia de su empleador.

—Incluso quienes vagan por el mundo no venden su propia vida por oro. Un hombre de honor como usted, joven señor, jamás se rebajaría a tal extremo; por tanto, no hay motivo para preocuparse por ello.

—¿Es así? ¡Jajajaja!

Su relación comenzó como nada más que la de empleador y asalariado, sin embargo, se hicieron notablemente cercanos en muy poco tiempo. El joven señor del clan Tang estuvo a la altura de su temible reputación como maestro de venenos mortales: no mostró clemencia alguna en la batalla y gobernó a quienes estaban bajo su mando con mano de hierro. Baek Yang-hui, un espadachín errante nacido en una familia de artes marciales de tercera categoría, no dudó en hablar con franqueza y señalar los desaciertos de su superior cuando los veía.

De manera totalmente inesperada, descubrieron que compartían un sueño común.

—Pretende elevar el estatus de su familia al de un clan reconocido. Se ha trazado un camino sumamente difícil.

—¿Cómo puede compararse eso con su propia ambición, joven señor? No aspira simplemente a pertenecer a cualquier clan, sino a ocupar un lugar entre los Cinco Grandes Clanes bajo el cielo.

Ambos hombres abrigaban la misma esperanza: devolver la grandeza a sus familias.

—Arriesgarse a viajar hasta el mismo frente de batalla para perfeccionar y elevar las artes marciales de su familia… posee usted verdadero valor, joven maestro Baek.

—Viniendo del joven señor del clan Tang, quien se lanza sin vacilar a la vanguardia… esos elogios me causan gran vergüenza.

Los impulsaba una determinación idéntica y desesperada: arriesgar la vida en el campo de batalla y perfeccionar las técnicas de sus familias, para que su visión compartida se hiciera realidad.

—Es verdaderamente extraordinario. Si tan solo hubiera nacido como heredero de una casa grande y antigua… todo sería muy distinto.

—He pensado exactamente lo mismo.

—…Sin embargo, hay momentos como este en los que no se puede evitar sentir que la fortuna nos ha tratado con crueldad. Jaja.

Baek Yang-hui y el joven señor del clan Tang se tenían un profundo respeto mutuo: por su integridad, sus dotes naturales y las inquebrantables convicciones que los guiaban. Era natural que pronto hicieran un juramento solemne de hermandad.

—Hui, mi hermano menor… este heredero del clan Tang solo tiene un deseo: romper las cadenas del destino que el cielo ha trazado para nosotros.

Se confiaron el uno al otro, poniendo al descubierto las pesadas cargas que cada uno llevaba. Al hacerlo, Baek Yang-hui llegó a comprender la verdadera naturaleza del clan Tang. Todo comenzó con simples recolectores de hierbas y sanadores, y con el tiempo su gente dominó tanto los venenos como las armas ocultas. En su momento recibieron ayuda de las Nueve Grandes Sectas y los Cinco Grandes Clanes, sin embargo, cada don venía sujeto con cadenas.

—Hermano Tang, ¿qué clase de lugar es en realidad el clan Tang?

—Jaja… se van acumulando sus preguntas sobre mi familia, ¿no es así?

—Bueno, cuando el clan Baek alcance su pleno reconocimiento como clan, tendremos que construir todo tipo de cimientos. Reunir información ahora parece una decisión prudente.

—El clan Tang… es un lugar maravilloso. Lleno de gente buena, unida como una sola.

Habló con calidez y extensión de su tierra natal, con la voz suavizada por el afecto. Luego sostuvo la mirada de Baek Yang-hui directamente.

—Hui, hermano mío… ¿hacemos un pacto?

—¿Qué clase de pacto?

—Uno sencillo.

Baek Yang-hui asintió y el joven señor del clan Tang esbozó una sonrisa amplia y radiante.

—¡Jajajaja! ¿Cómo lo llamaremos? ¡El Juramento Tang-Baek, por nuestros apellidos! Tang va primero, ya que soy el hermano mayor.

Incluso si el clan Tang llegara a elevarse por encima de todos los demás, nadie cuestionaría que el nombre Tang encabezara la lista. Pequeños gestos como ese lo hacían sentirse verdaderamente como un hermano mayor.

—Tang-Baek o Baek-Tang… ¿realmente marca tanta diferencia?

—Me alegra que lo vea así. ¿Entonces estamos unidos por este juramento?

—Decirlo así resulta algo vergonzoso, ¿no le parece?

—¡En efecto! Un día como este merece celebración y vino; no puede haber excepciones. Espere aquí un momento.

El joven señor del clan Tang se alejó apresuradamente, riendo con franqueza. Al verlo irse, Baek Yang-hui reflexionó: uno de los preceptos más venerados del clan Tang era «devolver la bondad con el doble, la ofensa con el décuplo». Era justo, pues, corresponder a la bondad recibida en igual medida.

◇◇◇◆◇◇◇

Anteriormente, durante el viaje, cuando pidió más detalles sobre el clan Tang, el joven señor había descrito a su padre como un hombre de dulce calidez, rebosante de rectitud. Había contado cómo —a pesar de ser solo un pariente lejano— había sido nombrado joven señor por delante de los propios hijos del jefe del clan, y acogido con los brazos abiertos.

«Hermano Tang… algo no encaja aquí».

Un hombre de tal calidez y rectitud no empezaría una reunión sirviendo veneno. Y si envenenara a cada invitado que cruzara su umbral, podría decirse que actuaba con imparcialidad… pero proponer matrimonio de la nada? No un matrimonio cualquiera, además: exigir que Baek Yang-hui se convirtiera en yerno residente.

«Nadie actúa sin motivo».

Los clanes Baek y Tang compartían un rasgo fundamental. Si el clan Baek defendía una inquebrantable rectitud, el clan Tang simplemente se negaba a ceder. Más precisamente, ambos resistían cualquier imposición externa.

«Esto es otra prueba».

En el mundo de las artes marciales, era costumbre que los mayores probaran el temple de los más jóvenes; y tales pruebas no se limitaban jamás a la destreza marcial. Baek Yang-hui sonrió y expresó su negativa con claridad.

—Debo rechazarlo, jefe del clan.

Tang Seong lo miró en silencio. Su mirada era impasible y afilada como una hoja, sin embargo, Baek Yang-hui no retrocedió. Al haber descubierto el engaño, podía tomar el control de la situación poniéndolo de manifiesto…

—¡Yo tampoco lo quiero, padre!

El grito, capaz de hacer temblar los cimientos, surgió de donde más se esperaba. No era la hija del jefe del clan, pero como hermana del joven señor del clan Tang —y la mujer destinada a desposar al futuro líder del clan—, era una candidata principal para un matrimonio político.

—Yang-hui es un excelente hermano menor, pero siempre se comporta con tal orgullo… jamás podríamos convivir en paz.

Baek Yang-hui se quedó perplejo, totalmente desconcertado. ¿Así lo veía ella? No podía permitir que tal malentendido persistiera.

—¡Yo opino lo mismo! ¿Pasar la vida junto a alguien que podría echarme veneno en la comida tras una discusión? No, gracias.

—¿Ah? ¡Entonces es mejor así! ¡Estamos de acuerdo!

Tang Seong puso fin de forma brusca al enfrentamiento entre Baek Yang-hui y Tang Yeon.

—Basta, los dos. No fue más que una broma.

—¿Una broma? Padre, ¿qué clase de…?

—¡Yeon-ah, basta ya! Hablaremos de esto más tarde.

—¡Ay! ¡Hermano, me lastimas los labios!

—Ven conmigo.

El joven señor del clan Tang tomó suavemente a su hermana, que fruncía el ceño, y la llevó consigo.

—Debe disculparla. La hemos consentido, siempre diciéndole lo hermosa que es.

—…Lo comprendo.

Soltó un discreto suspiro de alivio. «Al menos nuestra Yeon-yeon, allá en casa, no se parece en nada a ella», pensó sinceramente.

—Bien… tal como dicen los rumores. ¿Cuándo se dio cuenta?

—Si debo responder… desde el principio.

—Ya veo.

Los ojos de Tang Seong brillaron con agudo interés.

—Cuéntemelo todo.

—¿Por dónde empezar?

—Por lo que notó.

—Entonces, permítame presentarle mis respetos debidamente.

Se levantó y miró a su compañero. —Levántese y sígame.

Baek Heon-so se levantó a su lado y juntos hicieron una reverencia formal.

—Baek Yang-hui, del clan Baek, presenta sus respetos a los ancianos del clan Tang.

—Baek Heon-so, del clan Baek, presenta sus respetos a los ancianos del clan Tang.

Tang Seong levantó una mano y las sombras tras él se movieron.

«Así que nunca hubo un muro… era una mampara». Había supuesto que escuchaban desde otra habitación, al otro lado de una delgada división, pero todo había sido una sola estancia desde el principio.

—¿Cómo lo supo?

—Mis sentidos son especialmente agudos.

—No solo lo notó… lo supo desde el primer instante.

Tang Seong se maravilló por dentro ante la sutil y conocedora sonrisa que Baek Yang-hui le devolvió. «Un prodigio es un prodigio, en verdad. Ningún hombre común podría lograrlo».

Su semblante se volvió serio y su expresión se endureció. —¿Por qué guardó silencio? ¿Le pareció tan entretenido vernos actuar como monos en una feria?

—Inmensamente entretenido.

Lejos de mostrarse intimidado, Baek Yang-hui sonrió de nuevo. Los labios de Tang Seong se curvaron en una sonrisa al dirigirse a quienes estaban detrás de él.

—Esto ha sido sumamente revelador. ¿Qué opinan todos?

—Estoy satisfecho.

—El joven tiene espíritu.

Todos estaban de acuerdo. Se habían cumplido sus expectativas.

«El clan Tang valora a quienes se atreven a destacar».

El clan nació de simples recolectores de hierbas y sanadores que perdieron a sus seres queridos por la violencia. Débiles desde el origen, pero negándose a ser aplastados bajo el pie de los poderosos, se unieron y dieron forma al clan Tang. Cada detalle del encuentro había sido una prueba: la súbita hostilidad, la comparación entre la franqueza y el fuego, la propuesta de matrimonio… y, finalmente, el tono serio al preguntar si se habían divertido.

—¡Un artista marcial debe tener espíritu!

—Al observar su carácter, puedo imaginar perfectamente el espíritu que anima al clan Baek.

—Se dice que defienden una inquebrantable rectitud, y no es vana jactancia: de verdad no ceden.

Tang Seong sonrió con franqueza al fin, juntando el puño derecho con la palma de la mano izquierda. —Disculpen nuestra falta de cortesía, jóvenes maestros. Los del clan Tang tenemos una costumbre peculiar.

—No se preocupe. Tales pruebas forman parte del mundo de las artes marciales, ¿no es así?

—Nos alegra que lo vea así. ¡Bienvenidos al clan Tang!

Su actitud cambió por completo, volviéndose cálida y sincera. Era fácil comprender por qué el joven señor hablaba tan bien de su familia. Sin embargo…

—Pido una disculpa, no una bienvenida.

La atmósfera festiva se desvaneció al instante, como si un cubo de agua helada se hubiera vertido en la sala.

—Repita eso.

—Pido una disculpa por su falta de cortesía… no hospitalidad.

El aire se volvió tan gélido que incluso Baek Heon-so miró a su alrededor, inquieto, pero Baek Yang-hui prosiguió sin inmutarse. —Para el gran héroe Tang Seong, el Rey Venenoso de Sichuán, somos, en efecto, discípulos en el mundo de las artes marciales. Desde esa perspectiva, su conducta no carecía totalmente de justificación.

Hizo una pausa y añadió: —Pero para el jefe del clan Tang Seong, también somos representantes del clan Baek.

Discípulos en el mundo marcial… y enviados de una alianza. Según se mirara, lo ocurrido podía parecer descortés… o totalmente aceptable.

«Para el clan Tang, el clan Baek debe parecer un hallazgo afortunado».

¿No era esa la verdad? Una familia de tercera categoría que intentaba establecer una rama lejos de su hogar, ofreciendo incluso parte de sus tierras ancestrales como gesto de buena voluntad. Eso era todo lo que el clan Baek era al principio.

—Agradecemos que hayan cambiado de opinión gracias a nuestra explicación…

Desde entonces, el clan Tang había hecho mucho a cambio. Se había involucrado en el conflicto del inframundo de Gangseo como si fuera suyo propio. Se habían intercambiado favores; saldado deudas. Llegaba ahora la prueba definitiva: demostrar que merecían ser considerados iguales.

«Esto es todavía otra prueba».

Puede que el clan Tang no cuente entre los Cinco Grandes Clanes, pero se halla entre los diez más poderosos bajo el cielo. Para ser verdaderos aliados, el clan Baek debía demostrar que era digno.

«A decir verdad, aún no somos sus iguales».

Aunque se nos considera la principal familia de artes marciales de Gangseo, seguimos siendo pequeños junto al clan Tang. Cualquier otra gran casa nos habría absorbido discretamente o reducido a vasallaje.

—Pero el clan Tang no lo hizo. Nos dio su confianza.

Con el paso de los años, nos ha brindado un generoso apoyo y ha respetado cada cláusula de nuestros acuerdos. Y ahora desea saber qué ofrecemos nosotros a cambio.

—Hablando en nombre del clan Baek, lo digo de nuevo: pido una disculpa por su falta de cortesía.

El silencio se hizo más profundo, helando el aire. Tang Seong se levantó lentamente. Y entonces…

—Yo, Tang Seong, jefe del clan Tang, presento mi sincera disculpa a los representantes del clan Baek.

Una expresión de inconfundible deleite iluminó su rostro: había encontrado exactamente lo que buscaba.