El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 178

Capítulo 178
Capítulo 178
**Capítulo 178: Gritos de Bancarrota**

Un grito agudo y desesperado rasgó la habitual tranquilidad de la Mansión del Clan Baek.

—¡Uf… waaah! ¡Nos faltan fondos! ¡No tenemos suficiente dinero!

Era un lamento tan puro y frenético que parecía hacer temblar las mismas paredes de los aposentos del Mayordomo Jefe. Los sirvientes que pasaban cerca dieron un salto de sorpresa y luego enderezaron rápidamente el semblante.

—Dios mío, parece que el Mayordomo Jefe lo ha vuelto a hacer.

—El prestigio y las propiedades del Clan Baek se han multiplicado muchas veces últimamente. Si los gastos siguen a este ritmo, es lógico que nos quedemos sin recursos.

—Es cierto. Tienes razón.

Era un grito que habían escuchado todos los días hace no mucho tiempo. Oírlo ahora, después de tanto tiempo, resultaba extrañamente nostálgico y traía consigo una avalancha de recuerdos antiguos…

—Espera un momento.

—¿Qué ocurre?

—¿Acaso el Mayordomo Jefe ha encontrado la forma de retroceder en el tiempo? Suena como un muchacho que ni siquiera ha llegado a la edad adulta.

—Ahora que lo dices… es verdad, ¿no?

Los dos sirvientes se miraron con los ojos muy abiertos y luego se inclinaron en silencio para asomarse por la puerta hacia la oficina del Mayordomo Jefe.

Allí sentado había un joven erudito, con manchas de tinta en las mejillas, que se cubría la cabeza con ambas manos.

—A este paso, el Clan Baek se arruinará. ¡Todos, redacten de nuevo cada proyección financiera que tenemos! ¡Todas las revisiones deben estar listas en tres días!

Bancarrota. Si las cosas continuaban así, ese sería precisamente el resultado. Los ingresos tenían límites, pero los gastos se disparaban sin proporción. La causa era sencilla: en apenas un año, la esfera de influencia del Clan Baek se había expandido una y otra vez.

A diferencia de las sectas poco ortodoxas, que podían apoderarse de lo que quisieran por la fuerza, las familias ortodoxas necesitaban grandes recursos cuando tomaban el control de nuevas tierras. No podían limitarse a imponerse a la población local y exigir tributos; debían integrarse en las comunidades, ganarse su confianza y su afecto. En pocas palabras, debían invertir en esas regiones y establecerse como líderes respetados y ejemplares.

—Solo las nuevas empresas que estamos poniendo en marcha en la región de Gilju son decenas… y los costes que suponen… ¡uf!

El joven erudito se frotó la nuca. Aún no tenía treinta años, pero ya sentía que el peso de todo aquello le partiría la columna. Siempre había creído que un hombre de verdad debía aspirar a metas altas y aprovechar cada oportunidad que se le presentara. Con esa convicción, se había ganado el favor del brillante joven señor del Clan Baek y había conseguido el puesto de estratega, un cargo cuyos consejos tenían peso incluso ante el propio jefe del clan.

Pero… había tenido éxito, eso era innegable.

—Me han engañado. Nunca imaginé que la carga de trabajo se acumularía tanto.

Tenía rango y prestigio, pero ninguna oportunidad de disfrutarlos. ¿Por qué? Porque estaba demasiado ocupado. Esa era la única razón que necesitaba.

—Espera… ¿por qué soy yo quien elabora los presupuestos?

Entonces todo le vino a la mente. Cómo un estratega como él había terminado asumiendo las tareas diarias del Mayordomo Jefe. Todo comenzó con una conversación sobre el futuro del clan con el Mayordomo Jefe Han Seok-eon…

Ah. Ahora lo entendía.

—¡Mayor-domoooo! ¿Dónde estáaaaa?

Desde el patio trasero, donde contemplaba el paisaje, el Mayordomo Jefe Han empujó una puerta que chirrió suavemente y asomó la cabeza. No había rastro de preocupación en su rostro; solo una sonrisa amplia y satisfecha.

—Joven erudito So, ¿para qué tanta prisa llamándome así? Vaya, parece que has perdido peso de lo cansado que estás.

—Mayordomo Jefe… ¿cree que este es el momento de actuar con tanta calma?

—Pues claro que lo es. Aunque le concedo que podríamos tener problemas si no andamos con cuidado.

—Y, sin embargo, parece completamente tranquilo.

Han soltó una cálida risita. —Ahora que lo pienso, debería compartirle una pequeña sabiduría de alguien con más experiencia. Relájese. Tómese las cosas con calma.

—¿Calma? ¿Cómo puedo tomármelas con calma?

Con tanto trabajo acumulado y los líderes que parecen no darle importancia, el clan podría enfrentarse a la ruina… ¿y le dicen que me relaje?

—Joven erudito So, relaje la mandíbula. Deje caer los hombros. Así está mejor. No es necesario reescribir cada plan solo para ahorrar hasta la última moneda.

El erudito no podía aceptarlo. De pronto le asaltó una duda: ¿podría tratarse de viejos hábitos que volvían a surgir? Eran conocidos en todas partes como el Clan Baek que Cubre el Cielo, pero hace apenas diez años no eran más que una familia marcial pequeña y de tercera categoría. Ver al Mayordomo Jefe tan impasible ante un peligro real, hablando como si nada ocurriera, le pareció una actitud de complacencia heredada de tiempos más difíciles. Su tono se volvió severo.

—A menos que tenga una razón sólida para actuar así, Mayordomo Jefe, empezaré a perder el respeto que le profeso.

—¿Una razón? La tengo. La delegación comercial llegará con los fondos en breve.

—¿Cómo dice? —El erudito lo miró desconcertado—. ¿Cree que debemos dejar de lado toda urgencia solo por eso?

—¿Solo por eso? Esta crisis es solo una ilusión. No hay que buscar problemas donde no los hay.

Cuando el joven erudito siguió sin comprenderlo del todo, el Mayordomo Jefe añadió: —Si sigue dudando, ¿qué le parece una pequeña apuesta?

—¿Una apuesta? ¡De acuerdo! ¡Acepto, sean cuales sean las condiciones!

Su tono denotaba un rastro de arrogancia juvenil. Han sonrió con ternura. —Todos estos planes que está elaborando se basan en recortar gastos hasta lo imposible. Confíe en mí: deje las cosas tal como están. La lealtad crece cuando la gente se siente segura y bien atendida.

—¿Y si algo sale mal?

La pregunta era directa, pero el buen humor de Han no flaqueó.

—Siempre pueden surgir problemas. Así que mantenga su plazo y presente el presupuesto revisado dentro de tres días, tal como tenía previsto.

Con eso, volvió a admirar el paisaje. Al verlo, la frustración del erudito aumentó. Aquel era un líder que no daba ningún ejemplo.

—Muy bien… ¡todos, sigamos trabajando! ¡Tenemos tres días! ¡Debemos conseguir los fondos que necesitamos antes de que se acabe el plazo!

Se entregaron a la tarea, buscando cada recurso disponible, hasta que por fin elaboraron un plan viable para mantener a flote al clan. Cuando terminaron, el erudito sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas: alivio y orgullo mezclados.

—¡Lo hemos conseguido! ¡Compañeros, lo hemos logrado!

En ese momento, la puerta se abrió de golpe.

—¡Noticias urgentes! ¡La caravana de comerciantes de Sacheon ya está aquí… vienen cargados de plata! ¡Es el pago anticipado del acuerdo comercial!

Toda esa angustia, todas esas noches sin dormir elaborando presupuestos de emergencia… ¿y ahora llegaba el dinero simplemente así?

—¿Cuánto… cuánto es el pago?

—¡Más que suficiente para mantenernos durante mucho tiempo!

—Entonces… ¿para qué sirvió todo lo que hicimos estos tres días?

Cuanto mayor era el alivio, más profunda era la sensación de vacío en su pecho. Su mente se quedó en blanco.

El Mayordomo Jefe Han entró por la puerta sonriendo. —¿Lo ve? Les dije que llegarían, ¿no?

—¿Cómo pudo estar tan seguro…?

Han era la clase de persona que antes se habría preocupado y angustiado por la más mínima falta de fondos, acudiendo de inmediato al jefe del clan con cualquier inquietud. Sin embargo, en estos últimos días se había paseado como si no tuviera ninguna preocupación… todo porque sabía que eso iba a ocurrir.

—Lo sentí en mis huesos. Tenía la certeza de que el joven señor se encargaría de que los fondos llegaran a tiempo.

—Tres días de trabajo… ¡para nada! —El erudito enderezó la postura y apretó los dientes—. ¡Nuestro esfuerzo no ha sido en vano! ¡La buena gestión siempre es una virtud! ¡Han hecho un trabajo excelente todos!

—No… vuelvan al plan de gastos original, joven erudito So.

—¿Cómo dice? ¿Por qué habríamos de hacerlo?

—Como le dije antes: la gente da lo mejor de sí cuando ve satisfechas sus necesidades —explicó haciendo un gesto para que se le entendiera—. Si no puede permitirse un banquete generoso para quienes le sirven, no puede prometerles un encuentro que esperar tras largas jornadas de entrenamiento. En todo es necesario el afecto y el bienestar; los presupuestos deben tener margen de maniobra. Eso sí, un margen excesivo puede propiciar la corrupción, y eso hay que evitarlo.

A Han se le arrugaron los ojos de diversión. —¿Otra apuesta? Creo que también ganaré esta.

El erudito suspiró sacudiendo la cabeza. —Volveremos al presupuesto original.

Han lo miró con auténtica calidez. Aún le quedaba mucho por enseñar, pero era un placer tenerlo allí: agudo, talentoso y dispuesto a hacer las cosas bien.

—¡Siga con ese buen trabajo, joven erudito So! —Exclamó riendo con ganas mientras se marchaba.

El erudito lo vio irse y luego murmuró para quien estaba a su lado: —¿De verdad así deben hacerse las cosas, Submayor-domoo?

Jin Geum-bo, antiguo miembro del desaparecido Clan Jin de Tae-won —cuya gran misión en la vida era encontrar la tumba perdida del Rey Espadachín—, respondió con calma: —¿A qué se refiere?

—Entiendo que el joven señor gestionó que los fondos llegaran justo a tiempo. Pero si la suerte no hubiera estado de nuestro lado… ¡podríamos haber enfrentado la ruina de verdad!

Jin asintió lentamente. —Joven erudito So… creo que es momento de contarle algo.

—¿Qué cosa?

—Mientras usted y su equipo se afanaban entre libros de cuentas y proyecciones, el Mayordomo Jefe visitaba a aliados y se reunía con líderes junto al jefe del clan, consiguiendo cada moneda que necesitábamos.

El erudito lo miró atónito. —¡Pero actuaba como si no tuviera ninguna preocupación!

—Y lo consiguió. Incluso sin la ayuda del joven señor, habríamos estado a salvo. No se limitaba a esperar que las cosas salieran bien.

Parecía que el Submayor-domoo era la única otra persona que conocía la verdad. Han no se lo había contado a nadie, y menos aún al joven erudito. Hasta entonces, So había visto en el Mayordomo Jefe a alguien que simplemente había aprovechado el auge del clan para vivir con comodidad y rango, alguien que gestionaba bien el dinero pero sin tener un talento especial. Esos días lo habían decepcionado aún más.

—Lo ocultó a propósito —murmuró So—. Toda esa angustia, todo ese trabajo… y nunca fue necesario. Si no me lo hubiera dicho, quizá nunca lo habría sabido.

Las personas no suelen actuar por un solo motivo. El Mayordomo Jefe Han tenía dos razones para hacerlo: una noble y otra no. Cuál fue la que lo guió de verdad, solo él lo sabía. Pero, de alguna manera, So estaba convencido de que fue la más noble.

—Submayor-domoo.

—Dígame.

—Así que me dejó todo el trabajo pesado… a propósito.

Jin no dijo nada.

—Muy bien. Entonces me esforzaré aún más.

Y así, el joven estratega, destinado a ayudar a forjar el destino del reino un día, aprendió una lección más de gran valor.

***

Sacheon siempre había estado lejos de los centros de poder, separada por pasos de montaña escarpados y los desfiladeros del río Yangtsé. Sin embargo, era también un lugar donde la riqueza fluía libremente. La razón era sencilla: se encontraba en el cruce de rutas comerciales y producía bienes escasos: los mejores tés y sedas de primera calidad. Entre sus figuras más influyentes estaba Jin Yeong-gil, conocido en todo el mundo como uno de los Tres Grandes Magnates, cuya fortuna se había construido enteramente sobre el comercio de brocados de Shu.

—Lleva casi quince años en cama —comentó alguien—. Es probable que siga sin poder levantarse.

La enfermedad de Jin Yeong-gil solo se comprendió verdaderamente tras su muerte. Era tan absurda que incluso Yang-hui, que no se movía en círculos de comerciantes, se burló cuando supo lo ocurrido.

—¿De verdad cree que puede curarlo?

—Sin ninguna duda.

—Aunque pueda… ¿aceptará alguien de su importancia recibirnos? Quizá atienda al heredero de un gran clan como el Tang, ¿pero a nosotros?

Un hombre contado entre los más ricos del mundo tenía su dignidad. Por muy enfermo que estuviera, un desconocido del Clan Baek sin influencia en Sacheon no podía presentarse y exigir ser recibido. Pero…

—No se preocupe. Nos recibirá. Se lo prometo.

—¿Tiene un plan?

—Lo tengo. Confíe en mí.

Llegaron a la residencia más distinguida de la ciudad principal de Sacheon. Yang-hui dio un paso al frente, llamó con firmeza a la puerta y se presentó claramente a los guardias.

—¡El médico más eminente del mundo ha venido a sanar a su señor! ¡Abran la puerta ahora mismo!

Baek Heon-so y Chui-dal, situados a ambos lados, se quedaron completamente asombrados. No podían dar crédito a lo que oían.

*¿Está loco? ¡Ese no es médico, está mintiendo!*

*¡Fingir un cargo! ¡Esto ya es pasarse!*