El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 187

Capítulo 187
Capítulo 187
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**Capítulo 187: El secreto de la Secta Atraviesa-Soles**

Los miembros de las cuatro sectas, e incluso los artistas marciales independientes, pasaron tiempo practicando juntos ejercicios básicos de manejo de armas. Alineaban sus posturas y golpes, observándose unos a otros para comprender los rasgos propios de los estilos de lucha de cada cual.

Sin embargo, para Yang-hui, solo había una cosa que importaba de verdad: dominar las técnicas de la Secta Atraviesa-Soles.

Al fin y al cabo, en su vida anterior ya había llegado a conocer profundamente las artes de Emei y Qingcheng.

*Ahora que lo pienso… apenas me crucé con la Secta Atraviesa-Soles en aquella época.*

Se contaba entre las Nueve Grandes Sectas, y no sería exageración decir que era el corazón palpitante del mundo marcial ortodoxo. No resultaba sorprendente encontrarse con sus discípulos en cualquier lugar, tal como podía ocurrir con los practicantes de otras escuelas destacadas. Algunas, como Shaolin, eran veneradas como paradigmas de virtud y rectitud, aunque se conducían con la discreta mística de las órdenes ermitañas. La Secta Atraviesa-Soles era igual en ese aspecto.

*Antaño la primera tradición de la espada bajo el cielo… una orden consumida por completo por el filo.*

Para la mayoría de los espadachines, su arma era una compañera de toda la vida, algo que debía cuidarse con el mismo cariño que a la propia carne y sangre. Pero para casi todos, no eran más que palabras; pocos apostaban de verdad su existencia misma por la espada.

La Secta Atraviesa-Soles era distinta. Sus seguidores apostaban verdaderamente todo, incluidas sus vidas, por el arte que habían elegido.

Eran los portadores del estándar más exigente, no solo entre las Nueve Grandes Sectas, sino en todo el territorio. Su búsqueda de la intención de la espada era tan intransigente que rozaba la obsesión.

*La prueba resulta evidente: la Técnica de la Espada Atraviesa-Soles.*

Si Wudang poseía su Espada Benéfica del Taiji y el Clan Namgung su Espada Irreflexiva del Cielo Alzado, la Secta Atraviesa-Soles se enorgullecía de la Técnica de la Espada Atraviesa-Soles. Fiel a su nombre, se trataba de una forma que buscaba atravesar directamente al sol mismo: un empujón puro e inquebrantable que dejaba de lado cualquier otra consideración, un camino marcial consagrado por entero a ese único e implacable propósito.

—Maestro Neung-o. ¿Le gustaría cruzar las espadas unos cuantos asaltos?

—Con mucho gusto.

Neung-o, cuya compostura se había tambaleado apenas unos instantes antes, recuperó de inmediato su porte habitual. Su expresión era serena, con el rastro de una tenue sonrisa, mientras ambos daban un paso adelante para encontrarse.

El acero chocó contra el acero —*¡Chaaeng! ¡Zriiiik!*

—Magnífico. La Técnica de la Espada Atraviesa-Soles hace honor a su fama como una de las artes sin par del reino.

Cada golpe contenía la feroz determinación de atravesar al oponente, aunque ello supusiera la destrucción de ambos. Teniendo en cuenta el talante afable que solía mostrar Neung-o, aquella ferocidad resultaba completamente ajena a su carácter.

*¿Por qué cambia en cuanto se habla de artes marciales?*

—También me gustaría aprender algo de los demás —dijo, dirigiéndose a los restantes discípulos de la Secta Atraviesa-Soles y dando un paso adelante—.

—¿Es realmente necesario? Si lo que desea es observar nuestros métodos, mi espada debería bastar.

*Tal como sospechaba. Se anima en cuanto se trata de artes marciales.*

—No se trata solo de contemplar las formas, sino de asegurar que nuestros movimientos funcionen en armonía. Por tanto, debo cruzar las espadas brevemente con cada uno de ustedes.

Recibió la discreta objeción de Neung-o con amabilidad y, a continuación, mantuvo una breve serie de asaltos con cada discípulo, uno tras otro.

*Hay algo… que no encaja en estas personas.*

Todos practicaban la Técnica de la Espada Atraviesa-Soles y, en apariencia, nada parecía fuera de lugar. Sectas como Hwasan enseñaban formas fundamentales como la Espada de las Seis Armonías o la Espada de las Siete Estrellas antes de guiar a sus discípulos hacia conocimientos más profundos, como las Veinticuatro Espadas del Flor de Ciruelo. Pero la Secta Atraviesa-Soles era conocida por no enseñar otra cosa que su arte distintivo desde el primer día: los discípulos podían aprender variantes iniciales, intermedias o avanzadas según su destreza y rango, aunque la técnica fundamental permanecía inalterada en todo momento.

Eso hacía que lo que estaba viendo resultara aún más inquietante.

*Cada uno de ellos —con excepción de Neung-o— golpea como si apenas hubiera practicado jamás.*

Se suponía que la Secta Atraviesa-Soles era el punto de encuentro de quienes vivían y morían por la espada, un lugar de reunión para almas dispuestas a renunciar a todo lo demás en pos del ideal de Atravesar el Sol. Así había sido durante siglos, y así la había visto siempre el mundo marcial.

—Hermano Tang, ¿ha notado algo extraño?
—Lo he notado. La Secta Atraviesa-Soles siempre ha destacado muy por encima de sus posibilidades gracias a su absoluta concentración y su inquebrantable empeño. Esto… esto no está bien.
—Es como si hubieran recorrido a toda prisa los fundamentos sin haber llegado a establecer unos cimientos sólidos de verdad.
—Exactamente. Esa es precisamente la impresión que dan.

Un rápido vistazo a los que lo rodeaban le indicó que nadie más había reparado en la anomalía. Por otra parte, resultaba fácil descartar una técnica descuidada como si simplemente se tratara de un mal día.

—Yo también lo habría pasado por alto de no haber estado observando con recelo a la Secta Atraviesa-Soles.

Por el momento, solo contaba con motivos más sólidos para la duda, sin razones suficientes para plantear el asunto abiertamente. Sin embargo…

*Cuando se divisa la cola del zorro, no se lo deja escapar.*

Recordó el mapa que había confiado al maestro Seongpung de Qingcheng. A decir verdad, Yang-hui no había consignado cada detalle que Won-u había descubierto durante su reconocimiento.

—Hemos puesto a prueba nuestra habilidad mutuamente lo suficiente. Es hora de partir.
—De acuerdo. El esquema general de nuestro plan está fijado. Podemos ir concretando los detalles sobre la marcha.

Todos daban por hecho que el Fuerte de Sok Rang se hallaba oculto en lo profundo de alguna zona montañosa remota e inaccesible. En cambio, se encontraba en un lugar sumamente inesperado.

El Bosque del Río de Madera. Allí donde los arroyos de la cordillera convergían para formar un río ancho y caudaloso, se extendía una densa extensión de bosque. Incluso cerca de la orilla, el agua tenía más de cien zhang de ancho, con zonas de escaso calado que apenas llegaban a las rodillas.

—Está mucho más cerca de lo que habría imaginado.
—Bueno… los bandidos son así. No hay nada que hacerle.

La cordillera de la Esquina de la Espada era lo bastante escarpada para inquietar incluso a artistas marciales experimentados, de modo que la elección del emplazamiento tenía cierta lógica.

—Todos en marcha.
—Con este mapa, si la suerte nos acompaña, podríamos dar por terminada esta misión en un solo día.

Habían recibido una buena recompensa por su participación en la campaña, y la mayoría deseaba con anhelo ganar nuevos méritos. Una victoria rápida abriría las puertas a oportunidades más importantes; no es de extrañar que el ánimo estuviera tan alto.

—Joven Maestro Baek, ha hecho que todo parezca sencillo. Si alguna vez viaja cerca de Emei, no deje de buscarme; la monja Gye-hwa se asegurará de que sea bien recibido.
—Y yo le doy las gracias, hermana.

Mientras que los discípulos de Emei se mostraban cálidos y abiertos, los de Qingcheng no ofrecían tales muestras de cortesía. La reserva era simplemente el estilo de su orden.

—El linde del Bosque del Río de Madera está justo por delante.
—Exactamente tal como se marca en el mapa.

Poco después, el suelo se volvió pedregoso y el agua subió hasta llegarles a los tobillos. Más adelante, alcanzaría las rodillas. Hasta entonces habían avanzado con rapidez sirviéndose de la habilidad de ligereza, pero ese tipo de desplazamiento ya no era posible.

El maestro Seongpung se llevó la mano a los ojos y miró hacia la línea de árboles.

—Nos verán en cuanto aparezcamos a la vista.
—Tal como acordamos: nos separamos aquí.

El objetivo de la expedición no era otro que la eliminación total del Fuerte de Sok Rang. Para no dejar enemigos con vida, era imprescindible rodearlo.

—A decir verdad, yo no habría elegido este planteamiento.

Ya había participado junto a los hermanos Tang en el cerco y la destrucción de un fuerte de bandidos. Pero, a diferencia de aquella banda desorganizada, los líderes de Sok Rang eran enemigos notorios y peligrosos. Sus propias fuerzas no contaban con una superioridad numérica clara; dividirse de ese modo era arriesgar a que los derrotaran por separado.

Sin embargo, la orden de separarse se había dado de todas formas. Decían que era el plan más eficiente. También era el más arriesgado. Nadie planteó una sola objeción. Cuando tres orgullosas y renombradas sectas marchaban juntas, cada una celosa de su reputación… ese tipo de comportamiento era de esperar.

—Hermano Tang, nos mantendremos cerca del joven líder del clan.
—Esa era nuestra intención. Nos aseguraremos de que no corra ningún daño; nuestra tarea será escoltarlo.

Los hermanos Tang sabían que su clan no obtendría gran gloria en aquella lucha. Pretenderlo solo atraería las sospechas y el resentimiento de las órdenes más influyentes. Con el tiempo establecerían vínculos entre el Clan Baek y Jin Yeong-gil en secreto; no había necesidad de llamar la atención ahora. Permanecer alerta y prestar un servicio leal valía mucho más que cualquier fama pasajera.

—Perfecto. Así podremos vigilar también de cerca a la Secta Atraviesa-Soles.
—Exactamente.

El Fuerte de Sok Rang había sido diseñado con verdadera previsión estratégica. Apegado a la base de un alto acantilado, solo contaba con tres vías de acceso. La parte delantera estaba protegida por aquel ancho río, fácil de vigilar desde el interior; en consecuencia, solo los flancos ofrecían una oportunidad real de ataque.

—Emei y Qingcheng atacarán desde los lados, mientras la Secta Atraviesa-Soles mantiene la orilla del río. Nosotros iremos detrás y prestaremos ayuda donde sea necesaria.

La oferta de ayuda contenía una condición implícita: que la Secta Atraviesa-Soles fuera la primera en verse en dificultades. No había remedio; los informes de Won-u habían dejado claro desde hacía tiempo que no sería una victoria fácil.

—Veamos qué son en realidad.

◇◇◇◆◇◇◇

Cada señal dibujada en el mapa de Yang-hui era completamente exacta. No contenía una sola mentira ni invención. Solo había un dato que había averiguado y decidido omitir.

—¿Quién habría imaginado que un simple fuerte de bandidos tendría tanta fuerza?

Las Nueve Grandes Sectas y el Clan Tang no eran ingenuos; cada uno contaba con sus propias fuentes de información. Al cotejar los datos, resultaba sencillo ofrecer un relato que pareciera veraz en todo, sin dejar cabos sueltos. La razón era simple: el aumento repentino de las filas de Sok Rang era algo temporal, una coincidencia pasajera.

—¡Jajajaja! ¡Necios!
—¡Camináis con arrogancia como si fuerais dioses en la cima de vuestras montañas!
—¡Hoy os daremos una lección que no olvidaréis jamás!
—Grábaos esto en el ánimo y contadlo en la otra vida: quien os ha humillado ha sido el Señor Bandido Verde Oscuro.
—¡Y el Baluarte de Hierro del Gran Dios está a su lado!
—¡Y yo también, el Señor de la Sangre Gu-ak!

El plan era sencillo: atacar ambos flancos, cortar la retirada por el frente y aplastar el fuerte en un solo golpe coordinado. Se desmoronó desde el primer instante.

La emboscada inicial transcurrió según lo previsto, hasta que se hizo evidente que tres de los Diez Héroes del Bosque Verde se encontraban en el interior del fuerte. Eran los líderes más temidos de los casi diez mil bandidos repartidos por los Setenta y Dos Fuertes del Bosque Verde, lugartenientes de confianza del propio Rey Bandido. Cada uno de ellos había alcanzado la cima de su arte y mandaba fuerzas que duplicaban o triplicaban las estimaciones de inteligencia.

—¡Maldición!

El maestro Seongpung de Qingcheng soltó una maldición, perdiendo la compostura. Él y el grupo de Emei habían cargado desde los flancos solo para verse superados y casi arrinconados; habían logrado escapar con vida y replegarse hacia la orilla del río. Su ira era comprensible.

—¿Qué hacen aquí en nombre del cielo?
—¡Joven Maestro Baek! ¡¿Qué significa esto?!

La respuesta vino de los propios bandidos.

—¡Habéis tenido la peor de las suertes!
—¡Tres días más y nos habríamos marchado!

Los líderes de los Diez Héroes realizaban inspecciones periódicas en los fuertes más importantes y no permanecían más que unos pocos días al año. Por pura desgracia, la expedición había llegado precisamente cuando ellos se encontraban allí.

—¡Cortadlos!
—¡Me deleitaré con la carne de monjes y maestros por igual!

La catástrofe era inminente. Parecía inevitable una batalla donde caerían incontables víctimas. En otras palabras… el momento ideal para revelar el secreto que la Secta Atraviesa-Soles ocultaba.

—¡Morid!
—¡Calla tu lengua vil, escoria de bandidos!

Los discípulos de la Secta Atraviesa-Soles alzaron sus espadas y atacaron. Sus movimientos no se parecían en nada a la Técnica de la Espada Atraviesa-Soles que Yang-hui había visto aquella mañana. Sin embargo, eran innegablemente poderosos y, también, innegablemente familiares.

—Esto es…

Su leve sospecha se convirtió en certeza. Las formas revelaban la inconfundible esencia del Culto de la Luna y el Sol, aquella orden de devotos que veneraban la luz como la propia faz de la verdad. Cada arte que practicaban tenía su raíz en los principios y los misterios de la iluminación.

—Una espada que divide la luz misma. Fascinante.

Con la prueba expuesta a la vista de todos, había llegado el momento de revelar la verdad. Yang-hui dio un paso adelante, desplazándose en medio del caos como si caminara por aguas en calma.

—¿Quién es este mocoso?
—¿Busca la muerte?

Se dirigía hacia el centro de las filas enemigas completamente solo.

—¡Kiyaaaaaaaa!

Yang-hui mostró los dientes con una sonrisa feroz y clavó su espada en la superficie del río.

—Formación del Tigre Resplandeciente, Convergencia de las Aguas.
⟨ Resonancia del Rugido del Tigre ⟩

—¡Kiyaaaaaaaaa!

Uno tras otro, los bandidos cayeron al suelo, perdiendo el conocimiento allí donde estaban.