El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 186

Capítulo 186
Capítulo 186
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**Capítulo 186: Asamblea de Subyugación de Geom-gak**

El Clan Tang reunió a un grupo de aproximadamente diez personas hábiles para marchar contra el Fuerte del Lobo de Sichuan. Entre ellos se encontraban Yang-hui, Baek Heon-so y Chui-dal.

—¿De verdad somos suficientes? —murmuró alguien—. Parece una fuerza demasiado pequeña.

—No hay otra opción, Hermano Hui —fue la respuesta—. Recibimos instrucciones por escrito.

—¿Una carta? ¿De quién?

Las facciones de Tang Gun se endurecieron con una expresión de aflicción.
—De las Nueve Sectas. Nos han ordenado enviar a unos diez maestros de venenos y técnicas esotéricas.

Si se miraba con benevolencia, la petición parecía bastante razonable: la alianza mayor soportaría el peso del combate directo, mientras que el Clan Tang permanecería en reserva y prestaría ayuda especializada. Sin embargo, en realidad, probablemente se debía a que la Mansión del Clan Jin había empezado a recelar de que el Clan Tang atrajera demasiada atención tras su reciente serie de éxitos notables.

*Siguen sin tener la menor idea de que ya hemos llegado a un acuerdo en secreto*, reflexionó Yang-hui. *El Señor Jin ha tejido un velo sumamente convincente sobre todo ello*.

Naturalmente, todos asumirían que existía un vínculo estrecho tras el tratamiento que Jin Yeong-gil había recibido a manos de ellos. Que no existiera una alianza real se debía enteramente a Jin Yeong-gil: él había hecho deliberadamente un gran alarde de buscar los servicios de cada una de las Nueve Sectas y de forjar amplias conexiones, desviando hábilmente todas las miradas hacia otros lugares.

—De todos modos, no hay necesidad de que nos expongamos excesivamente —añadió Tang Gun—. Ya estamos completamente ocupados con un entrenamiento intenso, tal como están las cosas.

Esa fue la razón por la que solo tres de los varios miembros del Clan Baek que se alojaban con el Clan Tang se unieron a la expedición. A los demás se les había entregado píldoras espirituales, que tomaron de inmediato, y se les había dado la instrucción de concentrar sus esfuerzos en perfeccionar y estabilizar sus energías internas.

—Hermano… ¿de verdad tengo que ir yo también? —se quejó Chui-dal, y el sonido de su voz despertó en Yang-hui una vaga e inexplicable irritación.

*Cada día se vuelve más escurridizo*, pensó.

—Donde va la aguja, va el hilo; deja de quejarte —dijo en voz alta.

—Uf, pero yo también quería una píldora espiritual —protestó Chui-dal—. ¿No puedes darme al menos una a tu propio hermano menor sin parecer tan renuente?

—Maldito ingrato… ¿a quién crees que le estás levantando la voz?

—¡Todos los demás recibieron una! ¿Por qué yo no? ¿Por qué soy el único excluido?

Yang-hui estaba sopesando si darle un golpe seco en la frente cuando el semblante del joven cambió por completo.

—¡Hermano, estoy absolutamente encantado! —declaró Chui-dal, con los ojos encendidos—. ¡Ganaré renombre junto a ti en esta campaña justa y llevaré el nombre del Clan Baek a todos los rincones del reino!

En ese momento, Baek Heon-so dio un paso al frente y expresó sus propias grandes ambiciones, y al instante Chui-dal guardó silencio. Dirigió a Baek Heon-so una mirada de fría y amarga hostilidad, mientras que este le respondió con una amplia sonrisa, con la mirada resplandeciente de abierta rivalidad.

—Hmph. Un espectáculo conmovedor, sin duda —observó Yang-hui—. La competencia sana entre parientes siempre es algo encomiable.

Quedaba por ver cuán genuina era esa cordialidad, pero decidió no mencionarlo. Conversaron amablemente durante el trayecto y, poco después, llegaron al lugar de reunión designado: un amplio claro a los pies de las montañas, desde donde el sendero se adentraba en un terreno escarpado y peligroso.

—Han llegado —dijo alguien—. Aquí comienza el límite de las Montañas de Geom-gak.

Decenas de artistas marciales ya se habían reunido allí. Vio a monjas con hábitos sencillos, cabezas recién rapadas y amplios sombreros de bambú; a taoístas vestidos con túnicas de color naranja atardecer adornadas con motivos de nubes de un tono azul pálido; y a otros con prendas negras tejidas con hilos de luz reluciente: la Secta de Emei, la Secta de Qingcheng y la Secta de Dian Cang, respectivamente.

—Y cerca de veinte guerreros sin señor, además —señaló para sí mismo.

Era de esperar: las expediciones de esta envergadura siempre atraían a guerreros errantes, seguidores que viajaban al margen de las filas oficiales. Toda fuerza necesitaba manos para realizar las tareas más rudas y menos gloriosas.

—El Clan Tang ha llegado —se hizo el anuncio.

—Llegan tarde —fue la reprimenda.

—Mis disculpas —dijo Tang Gun, inclinándose, a pesar de que habían llegado mucho antes de la hora señalada—. Soy Tang Gun, jefe en funciones del Clan Tang.

Se sucedieron las presentaciones formales.

—Soy Gyu-hwa, de Emei.

—Seong-pung, discípulo de primera generación de Qingcheng.

—Ya nos hemos conocido —dijo la tercera—. Soy Neung-o, discípulo de primera generación de Dian Cang.

Yang-hui los observó. Gyu-hwa, la monja que con el tiempo sería célebre como la Doncella Divina de Emei. Seong-pung, quien también dejaría su nombre grabado en la historia. *Es extraño*, reflexionó, *que Neung-o, quien destaca con mayor claridad de los tres, sea alguien cuyo nombre nunca he oído. Pero, después de todo, el curso de la vida está lleno de giros imprevistos, en cualquier época y lugar*.

En total, el grupo contaba con unos setenta miembros: una fuerza más que suficiente para someter el Fuerte del Lobo de Sichuan.

—Por fin hacen su aparición.

Jin Dal-bong, el joven señor de la mansión, se encontraba entre ellos, sin que la mayoría prestara atención a su presencia. La gran cantidad de guerreros errantes ya tenía explicación: formaban parte de su propio séquito personal.

De inmediato comenzaron las deliberaciones sobre la próxima operación.

—Según nuestros cálculos, el Fuerte del Lobo de Sichuan cuenta con más de cincuenta miembros —expuso uno de los oradores—. Y son mucho más disciplinados y capaces que los bandidos comunes.

Estaban considerados como uno de los setenta y dos fuertes más temibles de los Bosques Verdes y eran conocidos por todos como el fuerte más importante de todo Sichuan. Incluso con el apoyo de tres de las Nueve Sectas, junto con el Clan Tang, no sería una conquista sencilla. La razón era evidente.

—Sichuan ha sido un refugio para quienes huyen de la justicia desde la antigüedad —añadió otro—. Y, en particular, Geom-gak ha servido durante mucho tiempo de refugio para hombres desesperados. Es lógico pensar que al menos diez criminales notorios han buscado amparo allí y se han unido a sus filas.

—Para entonces, ya habrán recibido noticias de nuestra llegada —advirtió un tercero—. Si se dispersan y se esconden en lugar de enfrentarse a nosotros abiertamente, esta campaña se prolongará indefinidamente. La rapidez y la determinación son nuestra única esperanza.

Yang-hui escuchó durante un tiempo y luego se apartó discretamente del grupo. *Está claro que los miembros de las Nueve Sectas pretenden resolverlo todo entre ellos*, razonó. *De todos modos, no tengo voz aquí; si hablara, nadie me escucharía. Lo mejor es esperar a que tomen una decisión y luego juzgar si aceptarla o oponerme*.

—Buenos días a todos —dijo, acercándose con una sonrisa afable a un grupo de guerreros errantes—. Espero luchar junto a ustedes en los próximos días.

Uno de los guerreros parpadeó, sorprendido por aquel trato tan cordial.
—Ah… reciba usted también un saludo, joven maestro.

—¿Cómo debo llamarle?

—Yeong-hong. Se me conoce como «Espadas Gemelas»… aunque no es más que un título vacío.

Eso explicaba las dos espadas que llevaba en la cintura: era un especialista en el uso de dos armas a la vez.

—Entonces le llamaré Hermano Yeong —dijo Yang-hui con calidez—. Y usted puede llamarme como prefiera.

—¿De verdad no hay inconveniente?

—¡Claro que no! ¿Acaso no somos todos hermanos bajo un mismo cielo?

—Está bien… Hermano Baek. El hombre dudó, como si no se atreviera a tratarlo como a un igual.

De todos modos, era costumbre entre los viajeros lejos de su hogar tratarse como parientes.
—Vengan —les dijo Yang-hui a los demás—. Pasemos el rato mientras el consejo toma una decisión. Acérquense… tú también, Pequeño Rang, y tú, Chui-dal.

Al principio, los guerreros errantes se mostraron cautelosos, pero pronto se reían con franqueza.

—¡Jajaja! ¡Tiene usted un carácter muy especial, Hermano Baek!

—¡Ya me lo dicen a menudo!

—¡Y mucha confianza!

—El hombre que retrocede ante cualquier situación no vale nada.

—Dígame, Hermano Baek… ese halcón que lleva en el hombro… ¿está completamente domesticado? A primera vista, podría confundirse con una bestia espiritual. Es verdaderamente magnífico.

Yang-hui acarició suavemente la cabeza del ave mientras respondía:
—Se llama Won-woo. Nos conocimos por pura casualidad.

Won-woo extendió las alas y soltó un grito de orgullo desbordado: *¡Kiaaa!*

—¡Ay! ¡Maldito! ¿Tienes que chillarme justo al oído? —exclamó Yang-hui—. ¡Me vas a dejar sordo!

—¡Jajaja! ¡Qué voz tan potente tiene el ave!

—Cocido y condimentado… esas patas serían un manjar… ah, perdone, Hermano Baek. He hablado sin pensar.

Yang-hui hizo un gesto desestimatorio sin el menor rastro de ofensa.
—No se preocupe. Si no se puede bromear sin ofenderse, se es de mente muy estrecha.

—¡Jajaja! ¡Y generoso además de valiente!

Chui-dal y Baek Heon-so los observaban a poca distancia, con los ojos muy abiertos de admiración. Yang-hui había conocido la dureza de la calle en el pasado y conservaba un trato llano y jovial; sin embargo, Baek Mu-ryang lo había educado para comportarse como el heredero de una casa noble, un digno sucesor de uno de los clanes más respetados. Verlo tratar como igual a hombres de condición humilde era algo insólito.

*Así es él*, pensó Chui-dal con afecto. *Nunca ha hecho distinciones con nadie… es la generosidad hecha persona*.

*Ese es mi hermano*, reflexionó Baek Heon-so. *Se desenvuelve con la misma naturalidad entre la gente sencilla que entre los poderosos… qué ejemplo a seguir*.

—Hermano Hui —la voz de Tang Gun se alzó por encima del bullicio—. Acompáñeme un momento, por favor.

—¿Qué ocurre, Hermano Tang? —preguntó Yang-hui, acercándose.

—Las discusiones se han estancado. Su punto de vista podría ayudarnos a avanzar… por eso he enviado a buscarlo. Parecía que por fin le permitían expresarse.

Yang-hui miró a los estrategas reunidos.
—¿En qué punto se encuentran?

—El plan general está decidido: rodear rápidamente el fuerte y destruirlo con rapidez —fue la respuesta—. Lo que nos tiene estancados son los detalles.

Seong-pung, de Qingcheng, mostraba una leve pero inconfundible expresión de desagrado. *Está molesto porque me he mezclado con la tropa*, pensó Yang-hui. *Típico… en Qingcheng siempre han dado mucha importancia a la dignidad y la reserva*.

—Rodear y destruir —dijo Yang-hui—. Me parece un plan acertado. ¿Por qué no ponerlo en marcha?

—Joven héroe —intervino suavemente Gyu-hwa, con el tono de quien explica algo evidente—, la cordillera de Geom-gak se extiende a lo largo de más de doscientos cincuenta kilómetros. Sabemos de forma aproximada dónde se encuentra el fuerte gracias a los informes, pero llegar hasta allí ya será bastante difícil; rodearlo es algo completamente distinto.

Seong-pung fue más directo:
—Ni siquiera hemos reconocido el terreno. ¿Cómo puede hablar de rodearlo? Le ruego que reflexione antes de dar su opinión, joven héroe.

Lo habían reprendido abiertamente. Yang-hui miró a Tang Gun y ambos se entendieron con una sola mirada.

—Señor Seong-pung —dijo entonces.

—¿Sí?

—Mire esto. Desenrolló una larga hoja de papel.

—¿Qué es esto?

—Un mapa.

Seong-pung lo tomó y lo contempló con asombro. Sus ojos se abrieron de par en par. No solo mostraba la ubicación del Fuerte del Lobo de Sichuan, sino cada sendero, cada barranco, todos los accidentes del terreno circundante; incluso la situación de cada puesto de vigilancia y el horario exacto de cada guardia. Una descripción completa y detallada de la posición enemiga.

—¿Cómo… cómo ha conseguido esto?

Won-woo levantó la cabeza y soltó un grito: *¡Kki-jaja!*, que sonó sospechosamente como un grito de triunfo.

Yang-hui le dio un suave toquecito en el pico.
—Cálmate —le dijo, y Won-woo descendió al suelo batiendo las alas, como si hubiera perdido las fuerzas—. Mis disculpas… todavía está aprendiendo a comportarse.

—En efecto —repuso Seong-pung, recobrándose—. Pero ¿dónde se ha elaborado este mapa?

—Mediante reconocimientos —respondió Yang-hui con tranquilidad—. Tomamos las medidas necesarias con antelación. Era técnicamente cierto, aunque el explorador en cuestión tenía alas. No tenía intención de revelar el valor excepcional de Won-woo a nadie ajeno a su círculo más cercano.

—¿Sabía usted de esta reunión de antemano?

—No exactamente —dijo Yang-hui—, pero cuando uno viaja con representantes tan distinguidos de las Nueve Sectas, hace lo que puede para ser útil. Nuestro clan es pequeño y poco conocido; la preparación es la única forma en que podemos contribuir.

Nadie lo encontró inverosímil. Era natural que los miembros de clanes menos destacados se esforzaran aún más por demostrar su valía ante aliados de tan gran renombre.

—Su clan posee una habilidad extraordinaria para reunir información —señaló Neung-o, sosteniéndole la mirada.

—No es para tanto… simplemente nos tomamos el trabajo en serio —respondió Yang-hui con modestia. Observó al hombre: Neung-o parecía demasiado joven para pertenecer a la primera generación, quizá diez años menos de lo habitual. Era algo poco común, pero ocurría, y siempre por la misma razón: un talento excepcional, reconocido y promovido antes de tiempo.

—Pondré eso a prueba —se dijo Yang-hui.

—¿Me permiten hacer una sugerencia más?

—Hable, joven héroe.

—Puesto que vamos a luchar juntos, ¿no sería conveniente celebrar un breve combate de práctica antes? Para acostumbrarnos a los movimientos y el ritmo de los demás. Era una propuesta sensata: la coordinación lo era todo en el campo de batalla. Añadió: —He oído hablar desde hace mucho tiempo de que las artes marciales de Emei, Qingcheng y Dian Cang no tienen igual. Siempre he deseado verlas en persona. En particular, Dian Cang está lejos de aquí, en Yunnan; rara vez se tiene la oportunidad. ¿No se dice que su Técnica de la Espada de los Cuatro Días es legendaria?

Lo había dicho como un cumplido sincero, pero la reacción de Neung-o fue sumamente extraña. *¿Qué le ocurre?* se preguntó Yang-hui. *Suele ser tan imperturbable… da la impresión de que ha olido a una rata en el granero*.