El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela

Capítulo 194
Capítulo 194
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**Capítulo 194**
**El avance y el regreso del Clan Tang**

Los hermanos Tang irradiaban una alegría pura, cada rincón de su ser emanaba júbilo.

Baek Yang-hui se dejó caer al suelo, saboreando un cansancio profundo y placentero mientras observaba la escena que se desarrollaba ante él.

*Gracias al cielo. Tuvo éxito en el primer intento.*

Había creído que el éxito era posible, pero nunca había estado realmente seguro de que todo transcurriera con tanta suavidad desde el principio. Después de todo, recurrir a un cristal de hielo ya se apartaba de los principios ortodoxos establecidos en la práctica de las artes marciales.

La mayoría de la gente suponía erróneamente que los cristales de hielo eran una forma de medicina espiritual, pero en verdad, no podían consumirse para acumular la energía interna en absoluto.

*Se asemejan mucho más a una forma concentrada de qi terrenal natural.*

Ya fuera el núcleo interior de una bestia espiritual o una hierba espiritual antigua que había madurado a lo largo de incontables años, la esencia de tales cosas brotaba en última instancia de los seres vivos mismos. En otras palabras, el qi terrenal natural era absorbido por las formas de vida, refinado a través de sus sistemas y almacenado como energía; pero ya no era qi natural puro y sin alteraciones.

Por tanto, tomar medicina espiritual era esencialmente un ser vivo que absorbía la vitalidad de otro. Esa era precisamente la razón por la que los cristales de hielo no eran medicina espiritual; y aunque eran escasos, nunca alcanzaban precios exorbitantes. Era cierto que albergaban un inmenso depósito de energía condensada, lo que los hacía ideales como anclas estabilizadoras para las formaciones, pero más allá de eso, ofrecían muy pocas aplicaciones prácticas.

*Precisamente por eso pensé que nuestras posibilidades eran escasas.*

El cristal de hielo no era más que el punto de partida; tenía la firme intención de experimentar con todo tipo de otros métodos después.

Por ejemplo, el ginseng de nieve con cien años de antigüedad era una hierba espiritual que realmente reforzaba el qi yin en el dantían, lo que la hacía mucho más adecuada para gestionar el flujo de energía que los cristales de hielo. Sin embargo, había elegido el cristal de hielo para su primer ensayo porque…

*Su energía está comprimida con tanta densidad que se ha solidificado en forma de cristal.*

Para refinar rápidamente el Arte del Retorno de los Tres Orígenes a la Unidad, la clave era condensar la energía en una masa cohesionada utilizando el qi yin, tal como ya había hecho con el qi yang y el qi venenoso dentro de su propio cuerpo. En pocas palabras, el cristal de hielo era la opción más exigente, pero también la más perfecta.

—Felicidades, Señorita Tang.

—¡Todo esto es gracias a ti! ¡Aiiii!

—¡Te estoy profundamente agradecido, Hermano Hui!

Para este primer intento, había guiado sus energías a través de las profundas complejidades del Origen del Principio del Cielo Armonizado durante seis horas seguidas. Pero ahora que habían tenido éxito con ese ensayo inicial, todo lo que seguiría sería mucho más sencillo. Con los tres orígenes plenamente manifestados en sus dantíanes, podrían ahora colmar cada laguna en su comprensión marcial.

—Solicitaré permiso y trataré de manifestar el Arte del Retorno de los Tres Orígenes a la Unidad por mi cuenta.

Cuando Dang Gun dio a conocer lo que había sucedido, todo el Clan Tang estalló de entusiasmo. Aprovechando las percepciones que Dang Yeon había reunido a lo largo de varios días, intentaron manifestar los tres orígenes utilizando un cristal de hielo, esta vez sin la guía de Yang-hui en absoluto.

¿Y el resultado?

—¡Funcionó! ¡Hermano Hui, lo logramos!

Llevó bastante tiempo, pero Dang Gun logró formar los tres orígenes en su dantían. A partir de ese momento, cada discípulo más joven del clan aceptó el reto, esforzándose por manifestar los tres orígenes utilizando cristales de hielo.

—¡Ya hemos registrado más de diez manifestaciones exitosas de los tres orígenes!

El Clan Tang tomó la decisión sin demora. En apenas unos días, la figura más venerada y excéntrica del clan, Tang Yang, se presentó para intentar la manifestación.

Un maestro de rango de anciano supervisó y dirigió el proceso personalmente. Sus reservas de energía interna eran tan vastas que necesitaba muchos más cristales de hielo que la mayoría, pero al final también tuvo éxito.

—Uf. Casi me arrastra una desviación de qi ahí mismo.

—Anciano, eso no es precisamente algo que se diga con una expresión tan aliviada en el rostro.

—Pero funcionó, ¿no es así? Esto demuestra que cada miembro del clan principal es capaz de manifestar los tres orígenes.

Sus palabras eran ciertas. Independientemente de la cantidad de energía interna que alguien poseyera o del nivel de cultivo que hubiera alcanzado, el Arte del Retorno de los Tres Orígenes a la Unidad podía ser practicado por todos.

—Básicamente, hemos creado un método completamente nuevo para cultivar la energía interna.

No había ningún defecto en absoluto en sus principios marciales fundamentales. Quizás aún no era digno del título de «Arte Divino», pero si cada miembro del Clan Tang se consagraba a perfeccionarlo… el Arte del Retorno de los Tres Orígenes a la Unidad acabaría convirtiéndose en el Arte Divino del Retorno de los Tres Orígenes a la Unidad.

—Por el momento, entra en conflicto con el principio del retorno a la unidad, por lo que las tres energías no pueden manejarse por separado. Pero con el tiempo, eso cambiará.

Las artes marciales siempre han avanzado con el paso de los años. Quizás este arte podría rivalizar algún día con el Arte Divino del Yin y el Yang de la Secta Wudang, permitiendo a quienes lo practiquen manipular el qi yin y el qi yang de forma independiente y desplegar todo su poder a través de los profundos misterios de la generación y la restricción mutuas.

A partir de este momento, sin embargo, este era el camino que el Clan Tang debía transitar.

—Esto debería ser suficiente para romper las cadenas que han aprisionado al Clan Tang durante tanto tiempo.

El reciente combate entre Dang Gun y Namgung Cheon-hu lo había puesto de manifiesto: los guerreros Tang se hallaban intrínsecamente en desventaja en comparación con las sectas ortodoxas y los Cinco Grandes Clanes en lo que respecta a afinidades elementales. Pero todo eso estaba a punto de cambiar.

El Arte del Retorno de los Tres Orígenes a la Unidad. Y la Técnica de Transformación de la Flor Blanca de Jade. Estos dos dones transformarían al Clan Tang en una casa marcial completamente distinta.

—Siento que aguardo con impaciencia la Asamblea del Dragón y el Fénix.

Cuando los dragones y los fénix se reunían, era seguro que seguiría un gran torneo marcial. El Clan Tang nunca había obtenido buenos resultados en el torneo de la Asamblea del Dragón y el Fénix en el pasado. Esta vez, las cosas serían distintas.

—No puedo esperar a ver las expresiones en los rostros de los discípulos más jóvenes de las Nueve Sectas y los Cinco Grandes Clanes.

Nadie sentía esta expectación con tanta intensidad como los propios miembros del Clan Tang.

—En nombre del Señor del Clan Tang, Tang Seong, proclamo lo siguiente: a partir de hoy, el Arte del Retorno de los Tres Orígenes a la Unidad servirá como base para cada guerrero de nuestro clan.

—¡Aaaaaah!

Al ver a todo el clan vitorear al unísono, Yang-hui sonrió con un orgullo profundo y genuino.

—Mi labor aquí en Sichuán ha concluido prácticamente.

Había transcurrido un año entero desde que llegó por primera vez al Clan Tang. Casi había llegado el momento de regresar a la Mansión del Clan Baek.

◇◇◇◆◇◇◇ Clac. Clac.

Cinco carros cargados de equipaje avanzaban lentamente por una tranquila carretera oficial.

—¡Criiieee!

Un halcón descendió en picado desde el cielo y se posó en el antebrazo de Yang-hui, batiendo las alas mientras soltaba una serie de gorjeos y llamadas. Naturalmente, no podía comprender el lenguaje del halcón directamente; interpretaba su significado a través de su vínculo espiritual.

—Chui-dal. Comprendido. Están aproximadamente a media shichen por delante. Ve y deshazte de todos ellos.

Tras un largo silencio, los dos jóvenes finalmente lograron hablar.

—Hermano… siento de verdad que estoy a punto de desplomarme…

—Necesito… solo un breve descanso…

—Pues bien. ¿Piensas entrenar durante toda la noche otra vez? Cumple tus órdenes.

—S-sí… lo haremos…

—Maldita sea…

Ambos se alejaron tambaleándose. Yang-hui permaneció perfectamente tranquilo ante la escena, pero el hombre que estaba a su lado se inquietó y habló.

—Joven Maestro Baek. ¿Está completamente seguro de que esto es sensato?

—No hay de qué preocuparse, Joven Líder del Clan.

Su acompañante era Jin Dal-bong, el único hijo de Jin Yeong-gil. A petición de Jin Yeong-gil, se había unido a su grupo en el viaje de regreso a la Mansión del Clan Baek.

—Ambos están completamente agotados. ¿Qué pasaría si cometen un error y ocurre algo terrible?

—Ah, no hay motivo de alarma. Les he advertido muy claramente: si sufren alguna lesión, su castigo será un entrenamiento mucho más duro que cualquier cosa que hayan soportado hasta ahora.

Ninguno de los dos se atrevería a eludir sus deberes si ello suponía enfrentarse a un sufrimiento más implacable que la propia muerte.

—Sin embargo, ha elegido deliberadamente una ruta infestada de bandidos y les ha ordenado que escudriñen cada rincón y eliminen a los bandidos por completo. ¿Es todo esto realmente necesario?

Era una preocupación razonable. Al fin y al cabo, transportaban valiosos regalos otorgados por el Clan Tang y por Jin Yeong-gil. Pero tenía una razón urgente para exigir tanto a sus dos hermanos menores.

—A su edad, siguen siendo solo expertos de primer rango inferior.

—¿…De primer rango?

—De primer rango inferior.

—…Ya veo. Pero alcanzar el primer rango a los quince o dieciséis años… sin duda es algo extraordinario, ¿no es así?

No podía contradecir eso, así que cambió de tema.

—Para obtener el máximo beneficio posible, hay que aspirar siempre a lograr dos cosas a la vez. Custodiar la caravana y perfeccionar sus habilidades: matar dos pájaros de un tiro, ¿no es así?

—No parece dos pájaros… parece pura imprudencia… Ejem. Ahora comprendo cómo el Clan Baek que Todo lo Cubre ascendió con tanta rapidez.

—Le agradezco sus amables palabras.

No había sonado precisamente como un elogio, pero decidió tomarlo como tal.

—Se están desarrollando más rápido de lo que preveía, pero aun así no es suficiente.

El Clan Baek tenía la intención de participar en la Asamblea del Dragón y el Fénix. Para obtener una posición digna en el torneo, tenía que llevarlos al límite de sus capacidades.

—Por cierto, Joven Líder del Clan, mencionó que es la primera vez que sale de Sichuán. Llegaremos pronto al clan principal… ¿cómo se siente?

—Siento entusiasmo, pero también un poco de nerviosismo. Han recibido noticias y los preparativos previos, así que saben que voy, pero como nuevo líder de la división juvenil, debo negociar los términos.

—Allí todos son personas de bien. No hay nada que temer. Confíe simplemente en mí.

—…He oído que en el pasado se le prohibió regresar…

Un silencio reconfortante se instaló entre ellos. Técnicamente, no necesitaba permiso para volver a casa, pero como había sido enviado a Sichuán casi como en el exilio, no podía evitar sentirse un poco incómodo. Seguramente, tras haber pasado un año entero, su padre no lo golpearía hasta dejarlo lleno de moretones, ¿verdad?

—Joven Líder del Clan. Me apresuré a regresar a la mansión precisamente porque usted me lo pidió.

—¿Qué?

—Entonces confiemos el uno en el otro.

—¿No me dijo que no confiara en nadie más que en usted? ¡No sabré cómo desenvolverme en la vida dentro del Clan Baek!

—Así es simplemente la vida: confiamos y nos apoyamos los unos a los otros. Y con eso, dejemos de lado las formalidades, Hermano Jin.

—¡Hermano Baek! ¡No arruine mi primera impresión por su propia conveniencia!

Bromeaban el uno con el otro hasta que Chui-dal y Baek Heon-so finalmente se reunieron con ellos.

—Bah. Muy bien. Asumiré yo mismo todos los regaños.

—No esperaba menos.

Había perdido su excusa conveniente, pero en el fondo, Yang-hui sonrió.

—Por fin está empezando a relajarse conmigo.

Jin Dal-bong había hablado con una rígida y formal cortesía desde el momento en que se conocieron. Cada uno tenía su propia forma de hacer las cosas, pero para Yang-hui, esa formalidad había parecido un muro de desconfianza.

—Trabajaremos en estrecha colaboración de ahora en adelante. Es mucho mejor derribar esas barreras rápidamente.

A lo lejos, el paisaje familiar del condado de Ak-an, donde se encontraba la Mansión del Clan Baek, empezó a vislumbrarse.

—Hay tanto que hacer una vez que lleguemos.

Ya había propuesto crear una red de escoltas a lo largo del río Yangtsé, uniendo a distintos grupos bajo el estandarte de la Alianza del Ala Única, y los preparativos estaban muy avanzados. En primer lugar, necesitaba desarrollar técnicas marciales completamente nuevas. Había demostrado la Convergencia de la Formación del Tigre Responsivo, pero por ahora solo él podía ejecutarla. Dominar tanto las Ciento Ocho Espadas que Todo lo Cubre como las artes sonoras era demasiado exigente para la mayoría. Sería mucho más práctico crear una técnica nueva diseñada específicamente para combatir a los bandidos, añadirla a las dos que ya poseían y enseñársela a todos los miembros del clan.

Esa era la razón por la que había partido del Clan Tang tan pronto tras establecer los cimientos del Arte del Retorno de los Tres Orígenes a la Unidad. Podría haberse quedado más tiempo para perfeccionarlo, pero había demasiado trabajo esperándolo en casa.

—Y luego está la Banda del Espejo Negro con la que hay que lidiar.

Para gestionar los servicios de escolta a lo largo del Yangtsé, en Jiangxi, tendrían que asegurar el control de la región del río Gu. Lo que significaba enfrentarse a la Banda del Espejo Negro, que gobernaba actualmente el río Gu y la provincia de Yuán. Pero la Banda del Espejo Negro tenía poderosos patrocinadores, y ese hecho debía tenerse en cuenta…

—De alguna manera, mi lista de responsabilidades no hace más que crecer.

Una vez que llegara a casa, se presentaría y se ocuparía de cada tarea sucesivamente. Ese era el plan de Yang-hui, pero…

—Hui. Has vuelto.

—¡Padre! ¡Tu hijo ha regresado a casa!

—Bien. Pues vete.

—¿Perdón?

Una ráfaga de viento pasó a su lado y todo su mundo dio un vuelco.

◇◇◇◆◇◇◇ Ahora, para comprender lo que acababa de suceder.

Había llegado a la Mansión del Clan Baek junto con los demás. En lugar de los habituales guardianes de la puerta, su padre y las figuras más eminentes del clan habían abierto ellos mismos las talladas puertas de ébano y los esperaban en el patio exterior. Habían intercambiado cálidos saludos… y entonces su padre le había dicho que se marchara.

Y ahora…

—Ha pasado bastante tiempo, Joven Ma