El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 195

Capítulo 195
Capítulo 195
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**Capítulo 195: Discípulos de los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales**

En lo alto del Monte Wudang, entre nubes, se alzaba un recóndito templo taoísta. Un sacerdote de semblante solemne sorbía su té con deliberada elegancia antes de depositar la taza sobre la mesa.

—Así pues, afirma usted que requiere la ayuda de nuestra Secta de Wudang.

Aun siendo el líder de Wudang, no se habría atrevido a emplear ese tono con dos de los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales sentados ante él. Sin embargo, pronunció aquellas palabras.

—Anciano de la Espada, se trata de la paz de todo el mundo. ¿Por qué hablar de «ayuda» cuando lo que defendemos no es sino la rectitud misma?

El que hablaba no era otro que el Venerable de las Artes Marciales Celestiales, el Anciano de la Espada Taiji, el maestro más venerado de Wudang. El pueblo había deseado otorgarle el título de Inmortal de la Espada, pero él lo había rechazado humildemente, llamándose a sí mismo simplemente el Anciano de la Espada y diciendo que, junto a su maestro, no era más que un anciano canoso por el manejo del acero.

El Rey Dragón del Gran Mar, Peng Beom, miró a la Matriarca del Sonido quebranta Cielos, leyó la expresión de su rostro y mostró una mirada que daba a entender que no había remedio.

*La Matriarca sigue sintiendo aversión por el Anciano de la Espada, como siempre ha hecho. Por otra parte, sus caminos apenas podrían ser más distintos.*

Dado que la Matriarca no dio señales de intención de hablar, Peng Beom dio un paso adelante y respondió en su lugar.

—Anciano de la Espada, usted sabe tan bien como nosotros que, en lo que respecta a recabar información, ni la Matriarca ni yo podemos igualar el alcance de Wudang. ¿Va a intervenir su secta?

Desde que llegaron los informes sobre la aparición de las fuerzas del Culto de la Sangre en el Torneo del Rey de la Espada, la Matriarca y Peng Beom habían seguido cada pista. Habían obtenido cierto éxito: habían dado muerte a un obispo de rango ascendente y a más de cien bestias demoníacas, pero, más allá de eso, no habían hallado nada sustancial.

—Esos villanos actúan con una disciplina perfecta —continuó Peng Beom—. Y cualquier hechicería que empleen ha erigido una cadena de mando superior a cuanto la razón humana podría concebir.

—Incluso la Matriarca del Sonido quebranta Cielos, que no responde ante facción alguna, y los jóvenes del clan Peng no han obtenido ni una sola pista más —replicó el Anciano de la Espada—. ¿Qué diferencia marcaría la intervención de Wudang?

Era una negativa. La Matriarca se irritó abiertamente.

—Ha pasado sus últimos años tan absorto en consolidar su secta que parece haber perdido por completo su agudeza.

El Anciano de la Espada Taiji era el único discípulo del Inmortal Jang Sam-bong, el primero en ser honrado como Inmortal de la Espada desde Yeo Dong-bin. Era también el patriota fundador que había establecido la Secta de Wudang hacía un siglo entero.

—¿No prometió usted algún día erigir la mayor secta bajo el cielo, formar a los dignos y procurar el bien de todo el mundo? Qué vacías suenan ahora esas palabras.

Aunque sus palabras eran duras, el Anciano de la Espada mantuvo la calma y la firmeza.

—Existen muchos caminos para defender la rectitud y el ideal caballeresco. Wudang recorre el camino que le es propio.

Para la Matriarca, aquella respuesta no merecía sino desprecio. La Puerta del Espíritu de Jade del Sagrado Sonido era también una orden taoísta consagrada al cultivo del Camino Inmortal; y aquel hablar del «camino» no le parecía sino sofistería, algo que se percibía sin sustancia, vacío y etéreo.

—Siempre ha sido así.

No era que se negara a defender la rectitud; simplemente lo hacía del modo en que Wudang debía hacerlo. No obstante, pese a sus amables palabras, cada paso que daba el Anciano de la Espada parecía redundar en beneficio de Wudang. Por eso la mayor secta del reino estaba ahora a su alcance. Para la Matriarca, semejante camino era completamente incomprensible.

—Muy bien. Parece que nuestros caminos nunca coincidirán. Retirémonos, Rey Dragón.

—Ejem. Comprendido. Adiós, pues, Anciano de la Espada.

La Matriarca y el Rey Dragón del Gran Mar se levantaron para irse.

—Entonces, ¿por qué no ver si pueden coincidir, aunque sea una sola vez?

La voz del Anciano de la Espada era suave, pero resonó con claridad en la silenciosa estancia.

—Mi propósito es que este Torneo Dragón y Fénix sea el escenario donde el mundo vea que la rectitud se mantiene firme e inquebrantable.

—He oído que Wudang será la anfitriona del Torneo Dragón y Fénix, Anciano de la Espada —dijo Peng Beom.

—Rey Dragón… ¿ha hallado un discípulo digno de heredar todo cuanto usted es?

Era de conocimiento general entre quienes lo conocían que el Rey Dragón del Gran Mar, Peng Beom, buscaba un sucesor, alguien a quien transmitir cada habilidad, título y posesión.

—Y usted, Matriarca… también se retiró para buscar un discípulo, ¿no es así? Al verla viajar así, parece que ha encontrado a uno.

El repentino cambio de tema los dejó a ambos perplejos respecto a su intención.

—Hagan saber que sus discípulos participarán en el Torneo Dragón y Fénix. Si lo hacen, los míos recorrerán cada rincón en busca de rastros del Culto de la Sangre.

Si se difundía la noticia de que los discípulos de los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales tomaban parte, el interés por el torneo crecería sin precedentes. Todas las miradas se posarían en el acontecimiento, sacando a la luz lo que de otro modo permanecería oculto, y los recursos así liberados podrían destinarse a perseguir al Culto de la Sangre.

La Matriarca rechazó la propuesta de inmediato.

—No tengo ningún deseo de hacer el ridículo por Wudang.

—¿Y si la invitación se extiende también al discípulo del Rey Dragón? Yo también he tomado a un discípulo… aunque aún no sea todo lo que yo desearía.

El Anciano de la Espada acarició el pomo de la espada que llevaba al costado, con la mirada puesta suavemente en la Matriarca.

—Lo acepté como discípulo hace poco… aunque en este caso «hace poco» significa que ya han pasado unos veinte años. Posee un talento excepcional y quizá logre lo que yo no pude. No le interesa nada salvo su espada y no desea intervenir en los asuntos del mundo… aun así, tengo la intención de pedirle que participe en el Torneo Dragón y Fénix.

El Rey Dragón mostró interés.

—El actual líder de Wudang es su nieto discípulo, ¿verdad? Entonces ese joven pertenecería a la misma generación que los propios estudiantes del líder de la secta… ¡y sin embargo usted, el gran maestro, lo ha tomado como discípulo personal! Su talento debe ser extraordinario.

Que el Anciano de la Espada tomara un discípulo en ese momento suponía descender un ciclo completo en la jerarquía generacional de la secta, una ruptura sin precedentes con la tradición en una orden que valoraba ante todo las normas de conducta.

—Matriarca, nunca hemos estado de acuerdo. ¿Por qué no zanjar la cuestión de una vez por todas? Veamos cuál de los dos caminos elegidos se acerca más a la verdad.

La Matriarca no tenía ganas de participar en juegos tan infantiles, pero el Anciano de la Espada no le dio tiempo a responder.

—Envíe al menos a su discípulo. Puede competir en las rondas iniciales y retirarse cuando lo desee. En cualquier caso, la victoria está fuera de su alcance.

Era infantil, y tenía la intención de negarse, pero la provocación era algo que ningún artista marcial podía soportar en silencio.

—He oído que incluso el Buda Alegre de Uno de Shaolin presentará a un discípulo. ¿No sería un concurso interesante?

Se refería precisamente a otro de los Diez Venerables de las Artes Marciales Celestiales, y con sus palabras quedó claro que los discípulos de dos de ellos ya estaban confirmados.

—Nunca le ha importado el camino que he elegido, Matriarca. Enfrentemos su camino al mío y veamos cuál se acerca más a la verdad. A menos que… le falte confianza.

—¡Jejeje! Anciano de la Espada, es usted tan insoportable como siempre.

El Rey Dragón soltó una carcajada, franca y sin reservas, y la Matriarca se marchó tan veloz como una ráfaga de viento. Pero el Anciano de la Espada sabía que su estratagema había tenido éxito; después de todo, la conocía desde hacía más de cien años.

*Matriarca, su camino es el de Yu Gong: un hombre solo no puede mover una montaña. Pero ¿qué ocurriría si uno se convirtiera en muchos? Lo imposible para uno puede ser posible para diez mil actuando como uno solo… Wudang moverá la montaña.*

—Esto promete ser entretenido —dijo Peng Beom con una amplia sonrisa—. Yo también enviaré al joven en quien he depositado mis mayores esperanzas. Disfrutemos de este torneo, Anciano de la Espada.

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⚔ TORNEO DRAGÓN Y FÉNIX ⚔
**Venerable de las Artes Marciales Celestiales Matriarca del Sonido quebranta Cielos**
> Discípulos de la Puerta del Espíritu de Jade del Sagrado Sonido: Baek Yang-hui, Jegal Seol-ha

**Venerable de las Artes Marciales Celestiales Rey Dragón del Gran Mar**
> Joven líder del Clan Peng de Hebei: Peng Wang

**Venerable de las Artes Marciales Celestiales Anciano de la Espada Taiji**
> Discípulo de la Secta de Wudang: Hyun-gum

**Venerable de las Artes Marciales Celestiales Buda Alegre de Uno**
> Discípulo del Templo de Shaolin: A-Du

*Participación confirmada*

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Baek Yang-hui escuchó a la Matriarca explicar el acuerdo y luchó por mantener la compostura. *Esto es completamente absurdo.* Que una de las Diez Venerables se dejara provocar con tanta facilidad y ahora apretara los dientes decidida a participar…

—Es absurdo, lo mire por donde lo mire.

—¡Uf!

Baek Yang-hui salió despedido por el aire a más de diez zhang de distancia. Se hallaba en el borde de un acantilado, a al menos cien zhang de altura. *Esto me resulta familiar. La primera vez que nos conocimos, me lanzó por un precipicio sin siquiera avisarme.*

Entonces pudo clavar su espada en la roca para frenar la caída; ahora no tenía ese recurso.

—Joven héroe, diga lo que piensa sin reservas y lo haré llegar sano y salvo al suelo —dijo la Matriarca, cayendo a su lado a la misma velocidad exacta. Hacía tiempo que dominaba el Paso de Aferrar el Vacío y podía detener su descenso en cualquier momento con el Caminar sobre el Vacío.

—¡Es injusto!

—Vaya. Suena usted muy seguro.

En realidad, no necesitaba ayuda. Una caída desde esa altura sería fatal incluso para un artista marcial de cota máxima, pero él contaba con los Pasos de Mil Vasijas y los Ciclos Infinitos. En cuanto sus pies tocaron el suelo, dispersó la fuerza del impacto en todas direcciones, guiado por los principios de la Flor que absorbe la Madera y de Cuatro Onzas que mueven Mil Libras. Sus ropas ondeaban violentamente mientras la energía brotaba a su alrededor.

—Un dominio notable de la habilidad de ligereza. Esperaba al menos algún hueso roto.

—Gracias por sus palabras de aliento, maestra.

La satisfacción era evidente en el rostro de la Matriarca.

—Según su progreso, le impartiré una formación intensiva: desde unos pocos meses, como mínimo, hasta un año, como máximo.

—Me esforzaré por estar a la altura de sus expectativas, maestra.

—Permítame decir algo antes.

—Hable.

—Lo siento de verdad, pero tengo deberes urgentes que me obligan a regresar a mi hogar.

—Eso no es obstáculo.

—¿Cómo dice? —eso no sonaba en absoluto como si no fuera un obstáculo.

—Tener deberes no significa que deba cargar con todo el peso solo.

—Maestra, le ruego que me escuche…

La Matriarca lo interrumpió.

—Ese joven, Baek Mu-ryang, muestra mucha perspicacia. Tome, esto es para usted.

Le entregó una carta que él desplegó y leyó. En esencia, decía que los preparativos para el traslado de la Alianza Zhao ya estaban en marcha; su padre se haría cargo de todos los asuntos del clan durante su ausencia; y que debía consagrarse por completo al perfeccionamiento de las artes marciales bajo la guía de su nueva maestra.

*¿Cómo ha podido saberlo?* Aún no había hablado de su vieja ambición de asegurar el control del Río Yangtsé para la Alianza Zhao, ni pensaba tratar el tema hasta su regreso junto a Jin Dal-bong.

—Los que poseen gran talento suelen caer en la trampa de creer que deben hacerlo todo por sí mismos.

Baek Yang-hui guardó silencio y la miró con creciente orgullo. —Tiene razón, maestra. Le agradezco su guía.

No llevaría él solo el destino del clan Baek: avanzarían juntos. *Con el tiempo, quizá sea el clan quien me lleve a mí.* Una sonrisa asomó a sus labios. Si ese era su camino, se entregaría con el alma a su entrenamiento.

—¡Maestra! Su discípulo está listo.

—Bien. ¿Empezamos ahora mismo?

—Antes tengo una pregunta. Mencionó a un rival contra el que podría tener alguna oportunidad… ¿quién es?

La respuesta lo tomó por sorpresa.

—Hyun-gum de Wudang.

—¿Hyun-gum? No conozco ese nombre. —Recordó entonces una figura del Torneo del Rey de la Espada—. Creía que el discípulo más dotado de esa generación en Wudang era Hyun-hyun.

—¿Hyun-hyun? ¿Quién es?

—Ese es el que quiero decir. Se habla de él como la nueva estrella de Wudang.

—Ah, hay una confusión. Hyun-gum pertenece a la generación anterior a la de Hyun-hyun.

—¿Qué?!

Por norma general, los discípulos se aceptaban entre los veinte y los treinta años, y las generaciones en Wudang se sucedían con orden. Tomar a alguien de una generación anterior era casi insólito.

—Entonces tendrá más de treinta y seis años, el límite de edad para participar en el torneo. Y si pertenece a la generación anterior a la del actual líder… ¿no ocupa un rango equivalente al del propio maestro del líder de la secta?

—Exactamente. Es discípulo directo del patriarca fundador de Wudang y cuenta como nieto discípulo del legendario Jang Sam-bong.

¿Cómo era posible que alguien así no hubiera destacado? Recordó a Hyun-hyun, admirado entre sus compañeros, aunque carente de la profundidad que cabría esperar del futuro mayor espadachín de Wudang.

—¿Está Hyun-gum enteramente consagrado a la espada y ajeno a los asuntos del mundo?

—¿Cómo lo sabe?

*Entonces es verdad. Quizá toda la fama que le correspondía a Hyun-gum se le atribuyó a Hyun-hyun.*

Un grito agudo rasgó el aire. Un halcón de blanco plumaje descendió y se posó junto a él.

—Won-u.

Lo había enviado a cazar antes de llegar; cuando su presencia desapareció durante el repentino traslado, Won-u había seguido el vínculo espiritual que los unía.

La Matriarca lo miró con ojos muy abiertos. —Ese ave… ¿podría ser…?

—Maestra, ¿conoce a Won-u?

Según la leyenda, Won-u fue en su día la bestia compañera del Inmortal de la Espada Yeo Dong-bin. Como líder de la Puerta del Espíritu de Jade del Sagrado Sonido, ordena impregnada de sabiduría antigua, era natural que reconociera al ave.