El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 201

Capítulo 201
Capítulo 201
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**Capítulo 201**
**El Dragón del Clan Namgung**

El Clan Namgung de los Cielos Azules.

En lo profundo de su extensa propiedad —tan vasta que parecía una ciudad más que una simple aldea— se encontraban los terrenos de entrenamiento ocultos. Un hombre de mediana edad observaba a un joven practicando con su espada, con una expresión de tranquila satisfacción en el rostro.

—¡Exactamente así, Cheon-yeong! ¡Magnífico!

El joven parecía apenas rebasar los veinte años, pero la destreza con la espada que demostraba no era para nada común. Una brillante aura de espada azul, tan viva como el cielo despejado, brotaba sin cesar de su hoja: un logro que superaba con creces lo que cualquier persona de su edad podría aspirar a alcanzar jamás.

¡Shaaaak!

Ninguna espada podría cortar verdaderamente el aire, sin embargo, el golpe de Namgung Cheon-yeong rasgó la atmósfera como si fuera sólida. Su expresión seguía siendo severa, inflexible.

*El joven que antes consideraba las artes marciales nada más que un juego, ahora lleva dentro la intención de matar. ¿Quién podría siquiera seguirle el paso a la velocidad a la que crece?*

El orgullo brotó en su interior, profundo e ilimitado. Sin embargo, debajo de él persistía un agudo y silencioso arrepentimiento: el hijo que debía haber ocupado el lugar más alto de todos había sido destrozado, reducido a la vergüenza.

Cheon-yeong, aquel que había nacido para reinar supremo bajo los cielos, florecía tal como estaba destinado a hacerlo.

*Gracias, Cheon-hu. Tu ausencia ha sido lo que lo ha hecho completo. Quizás, después de todo, esta fue tu forma de servir al Clan Namgung.*

Namgung Cheon-yeong había nacido prodigioso, destinado a situarse por encima de todos los demás. Pero ahora ya no veía las artes marciales como una fuente de gozo; se habían convertido en una herramienta, un medio, un arma —algo que empuñaba con desesperada determinación hacia un único e inquebrantable propósito.

La forma más segura de cambiar el mundo es cambiar lo que hay dentro del propio corazón. Con su forma de pensar transformada, el progreso de Cheon-yeong se aceleró sin igual. Cada paso que daba tenía un solo fin: pedir cuentas al Clan Baek que Cubre los Cielos.

—He llegado al límite, padre. Siento que mi técnica por fin está completa.

—No tengo ninguna duda de ello. En la Asamblea Dragón-Fénix de este año, el título de Dragón Supremo será tuyo.

El talento emergente más destacado que obtiene la victoria en el torneo de artes marciales de la asamblea recibe el nombre de Dragón Supremo si es hombre, o Fénix Suprema si es mujer. A ojos de Namgung Il-geom, nunca hubo duda alguna: el Dragón Supremo de esta generación no podía ser otro que su propio hijo.

—Bien… sí. Debo conseguir ese título. Es la única forma de aliviar, aunque sea un poco, el rencor que dejó mi hermano.

Namgung Cheon-hu también había puesto sus miras en convertirse en Dragón Supremo en esta misma reunión —hasta el día en que su camino fue interrumpido por ese terrible accidente.

—¿Cuándo volverá mi hermano… a casa?

—Cheon-yeong.

—Aquí estoy, padre.

Las palabras de reproche murieron en sus labios; tenía la intención de reprender tal debilidad, pero prefirió callar. *Bah. Cheon-hu, hijo mío… aunque volvieras ahora, nada cambiaría de verdad.*

Namgung Cheon-hu había masacrado a toda la escolta de los Guardias de la Espada de los Cielos Azules encargada de traerlo de vuelta, y luego desapareció sin dejar rastro. El clan había movilizado todos los recursos a su alcance para buscarlo, pero nunca apareció ni una sola pista.

—Si no fuera por Cheon-yeong, Cheon-hu habría sido el heredero perfecto. Estoy convencido de que tenía algún plan secreto, alguna ventaja oculta que pensaba revelar.

—Concéntrate únicamente en perfeccionar lo que has aprendido. Un poder sin igual es el único camino verdaderamente correcto.

—No fallaré.

—Llega a la cima absoluta de la destreza marcial y ocupa tu lugar por encima de todos los demás.

*No solo serás el Dragón Supremo: serás el más grande del mundo. Me aseguraré de que seas tú quien eleve a nuestro clan a la supremacía absoluta.*

A diferencia de su hermano, a Cheon-yeong nunca se le enseñaron las obligaciones de un heredero del clan, ni siquiera al llegar a la edad adulta. Nadie tuvo la intención de que las aprendiera.

—Padre… ¿es correcto que dedique todos mis días a entrenar? Ahora soy el joven heredero del clan.

Un heredero destinado a liderar una gran casa debe conocer sus asuntos: cada cuestión, grande o pequeña. Sin embargo, Cheon-yeong no hacía más que perfeccionar sus habilidades desde el amanecer hasta el atardecer.

—No te preocupes por eso. Hay sabiduría en poner a la persona adecuada en el lugar adecuado. Incluso durante la asamblea, todos esos asuntos triviales los atenderá tu tío Sa-geom, que viajará contigo.

—¡Ah! Con el tío Sa-geom a mi lado, podré centrarme por completo en lo que importa.

*Así debe ser. Dedícate únicamente a las artes marciales. Conviértete en la hoja más afilada y segura que nuestro clan pueda desear. Ese es tu propósito.*

Algunos podrían mirar con recelo, decir que trataba a su propio hijo como si no fuera más que una herramienta. Pero tal era el destino de todo hijo nacido en la línea directa de los Namgung. El propio Il-geom había luchado junto a sus hermanos —la Primera hasta la Quinta Espada— bajo un padre que veía a sus hijos, ante todo, como instrumentos al servicio del clan. Él había sobrevivido y, al hacerlo, se había convertido en el líder que su pueblo necesitaba.

Todo tenía un único fin: hacer que el nombre del Gran Clan Namgung brillara por encima de cualquier otro. Para ese propósito, todo lo razonable estaba permitido.

—Al menos nunca tendrás que alzar la mano contra tu propia sangre. Esa también es mi forma de quererte.

De esos cinco hermanos, solo quedaban él mismo, la Primera Espada, y el Cuarto, que lo había acompañado desde el principio.

—Cheon-yeong.

—Dígame, padre.

—Te cruzarás con los jóvenes herederos de los clanes Baek y Tang cuando llegues a la gran reunión en Wuhan.

Los ojos de Cheon-yeong se encendieron de inmediato.

—Lo haré. —Apretó los dientes con fuerza y luego habló con férrea determinación—. Haré que los que tendieron una trampa a mi hermano respondan por sus mentiras.

—Así lo harás. Es tu derecho… y tu deber.

Il-geom se acarició la barba, muy satisfecho. *A decir verdad, tengo una deuda con el Clan Baek. Gracias a ellos, Cheon-hu fue apartado sin complicaciones. Y ahora sirven como el combustible perfecto para que Cheon-yeong brille con más fuerza. Cuando llegue el momento, les devolveré el favor: no destruyéndolos, sino haciendo que sirvan a los nuestros. Afirman descender de los héroes más grandes que el mundo ha conocido; su nombre tiene peso. Serán perros leales y obedientes para los grandes Namgung.*

—Ve, pues. Muéstrale al mundo lo alto que siempre debió elevarse nuestro nombre.

—Así se hará. El joven heredero del Clan Namgung acepta su orden.

Cheon-yeong hizo una reverencia, con los puños cerrados y la mirada sombría y profunda.

—

La ruta más corta desde Jiangxi hasta la Asamblea Dragón-Fénix iba hacia el norte, cruzando el río Yangtsé. Sin embargo, Yang-hwi había desviado el rumbo de su grupo, dirigiéndose en cambio hacia el lago Taihu, en Anhui. Desde allí viajarían río abajo para aproximarse a Wuhan desde el sur, y luego volverían a dirigirse al norte. Su razón era bastante sencilla.

—¡Kiyaaah!

—Has vuelto. —Yang-hwi le lanzó una tira de carne seca sazonada a Won-u, que posaba cómodamente en su antebrazo. El joven halcón prefería la carne curada a la presa fresca; batió las alas con entusiasmo y asintió con la cabeza mientras comía—. Ya te lo dije, no funcionará si no te concentras. Conéctate conmigo ahora.

—Kiyaa.

Al unirse sus mentes, todo lo que Won-u había visto desde lo alto inundó la conciencia de Yang-hwi.

—Vaya. A unos veinte li al noroeste, más allá del paso. Chudal, puedes encargarte tú solo.

—Entendido. ¿Debo mostrarme esta vez?

—Sí.

Chudal partió a toda prisa, moviéndose con la ligereza de una hoja arrastrada por el viento. El resto del grupo continuó la marcha; con Won-u vigilando desde las alturas, no había necesidad de permanecer ociosos.

Cerca de media hora después, Chudal regresó y entregó dos placas de invitación.

—De grado humano otra vez. Bueno, no se puede hacer nada. —Yang-hwi las guardó en su mochila, donde ya había más de una docena—. Hermano Hui, sé que tienes tus razones… pero esto es peligroso. Si nos apoderamos de las placas de todos los viajeros que encontramos, nos ganaremos la enemistad del Clan Baek y de todas las grandes casas.

Yang-hwi lo sabía. Pero no veía otra opción.

—No permitiré que los perros del Culto de Sangre asesinen a gente inocente.

—Puede que tengas razón, pero aun así…

Según se decía en las casas de té, los miembros del Culto de Sangre acechaban a los invitados que llegaban: les robaban las credenciales, e incluso los mataban y tomaban sus rasgos para infiltrarse en la asamblea sin ser vistos. Quitarles las placas antes que ellos era la forma más segura de impedírselo.

—Hacemos lo correcto. Tener mala fama es un precio pequeño a cambio de salvar vidas.

—Vaya. Y supongo que es pura coincidencia que podamos vender lo que no necesitemos en Wuhan por una buena suma.

*¿Cómo lo ha adivinado?*

Sin placa no hay entrada. Y las sobrantes se venden bien: lo suficiente para cubrir todos los gastos y algo más. De todos modos, tenía la intención de buscar una de grado celestial; así cumplía dos propósitos a la vez.

—El problema es que todas las que hemos encontrado hasta ahora son de grado humano.

—Solo hay trescientas sesenta placas de grado celestial en todo el mundo de las artes marciales. Las probabilidades de encontrar una por azar son casi nulas… —Tang-gui entrecerró los ojos, observándolo con atención—. Hermano Hui.

—Dime.

—No eres de los que pasan por alto lo evidente. ¿Este desvío hacia Anhui se debe a que…?

Yang-hwi sonrió con malicia.

—¿Qué? ¿Crees que pienso apoderarme de la placa de grado celestial destinada al Clan Namgung? Quién sabe. Aún no me he decidido.

Ya se había enfrentado a miembros del Culto de Sangre en tres ocasiones: en Xinju, en Nanchang y en la Tumba del Rey de la Espada, en el norte de Anhui. Su influencia parecía ser mayor en Jiangxi y Anhui. Limpiaría la zona y se haría con las credenciales para mantenerlos alejados; y si de paso se cruzaba con el Clan Namgung, tanto mejor.

—Hay otra razón también… pero esa permanecerá en secreto por ahora.

—De verdad no hay nadie como tú. Siempre persiguiendo la próxima gran tormenta.

Yang-hwi sonrió mientras Tang-gui negaba con la cabeza. —Seguimos. Debemos conseguir al menos tres placas expedidas oficialmente para sentirnos realmente seguros.

Llevaban algún tiempo viajando por Anhui; a diferencia del remoto Jiangxi, este era territorio central, y las oportunidades de interceptar credenciales se multiplicaban con cada kilómetro recorrido.

Varios días después…

—Yeon, ya que estamos aquí, ¿te gustaría ver el lago Taihu?

—¡Me encantaría, hermano!

—Si mi Yeon lo desea, ¿cómo podría negarme? ¡Vamos entonces!

Estaban a la orilla del gran lago, famoso en toda Anhui, cuando un grupo salió a su encuentro para cerrarles el paso. La mayoría viajaba hacia la asamblea, a juzgar por su vestimenta; sus túnicas variadas indicaban que no pertenecían a una sola secta.

—¿Qué significa esto?

—¡Tú, detente! —gritó el hombre que iba al frente, lo suficientemente alto para que todos lo oyeran—. Ustedes son los herederos de los clanes Tang y Baek, ¿verdad?

Yang-hwi inclinó la cabeza. *Habla como si nos conociera personalmente.*

—Lo somos. ¿Qué hay de eso?

—¿Qué hay de eso? ¡No tienen vergüenza! ¡Sus crímenes se han extendido por todas partes!

—¿Crímenes? ¿Se refiere a las placas?

—Exactamente. ¿Por qué rebajarse a trucos tan cobardes y deshonestos?

Yang-hwi miró a Chudal, quien intervino de inmediato.

—Ese es Yang Heon-seung, de la rama menor del Clan Yang de Anhui. Su placa es auténtica y expedida oficialmente.

—Ah. Una distinguida familia local. Las nuestras pueden ser comunes, pero la suya es genuina.

Yang Heon-seung hizo una mueca de desprecio.

—¿Creen que el nombre del Clan Baek tiene algún peso real? La gente los alaba con títulos que no se han ganado, y se dejan llevar por la vanidad. Pero un dragón nacido en un charco de lodo no es más que un lagarto común.

En lugar de enfado, Yang-hwi solo sintió curiosidad. *¿De dónde saca tanta insolencia? Cualquiera que supiera que hemos tomado más de veinte placas en cuestión de días lo pensaría dos veces antes de hablar así. Tiene respaldo poderoso.*

—¡El señor de Anhui nos respalda! ¡Hasta el propio joven heredero del gran Clan Namgung ha visto lo que hacen y no permitirá que continúen!

*Ahí está.*

Presencias poderosas se acercaron, recorriendo la orilla del lago. Aparecieron varias figuras vestidas con túnicas azul cielo: un anciano distinguido y, a su lado…

*¡Namgung Cheon-yeong!*

Su corazón se aceleró. *Perdóname, Espada Más Noble entre los Errantes. Tu talento es demasiado grande para dejarlo vivir.*

Lo vio todo de nuevo: los últimos instantes de su vida pasada, tan claros como si estuvieran ocurriendo en ese momento.

*Namgung Cheon-yeong. Por fin nos conocemos.*

Entonces algo cambió. *Esto va a ser interesante, de verdad.* Él debería ser quien ardiera en ira. Sin embargo, era el otro joven quien parecía a punto de consumirse en llamas.

—Baek Yang-hwi, el Dragón de la Espada que Cubre los Cielos. He oído hablar mucho de ti. Demasiado.

¡Sching!

Sin previo aviso, Cheon-yeong desenvainó la espada. El anciano que lo acompañaba frunció el ceño, visiblemente sorprendido: eso no estaba en sus planes.

—A ver si estás a la altura de todos esos elogios.

Yang-hwi no respondió de inmediato. Estudió a su oponente y luego el terreno que los rodeaba, observándolo todo.

—Perdóname, hermano Tang. Las nubes de la emoción nublan el juicio.

Pero, pensándolo bien… *¿Qué es un hombre, si no su corazón?*

En su vida anterior, Chudal había muerto allí mismo: degollado, ante sus propios ojos. Esta vez no sería tan insensible. Actuaría como lo que era: un ser humano.

—Gente del Clan Namgung —dijo con voz fuerte y clara—, ¿dónde está su joven heredero, Namgung Cheon-hu?

Al mismo tiempo, envió su voz directamente a la mente de Cheon-yeong.

*¿Enseñas los dientes, cachorro? ¿Has olvidado cómo la vida de tu hermano quedó destrozada cuando se cruzó en mi camino?*

El rostro de Cheon-yeong se deformó en una expresión de furia absoluta e incontrolable.