El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 202

Capítulo 202
Capítulo 202
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**Capítulo 202: Tuve que Contenerme**

Tuve que aguardar mi momento y resistir.

En aquel instante fugaz, tres o cuatro razones distintas cruzaron mi mente. Buscar pelea con Namgung Cheon-yeong aquí y ahora no me traería más que pérdidas.

Para empezar, nos hallábamos en Taeho, territorio perteneciente al Clan Namgung. Si la situación se descontrolaba, mi propia vida podría correr peligro.

Además, si decidía pelear, tenía que ganar. Sin embargo, incluso la victoria supondría una derrota en sí misma: aplastar al Heredero Joven del Clan Namgung ante tantas miradas revelaría mis verdaderas capacidades a todos los presentes.

Había mantenido deliberadamente oculta mi fuerza plena durante todo este tiempo; revelarla ahora la haría conocer a todo el reino. Si esa hubiera sido mi intención, hace mucho que habría proclamado a los cuatro vientos que era discípulo del Demonio Sonoro.

Por otra parte, había guardado el secreto sobre los crímenes de Namgung Cheon-hu, esperando el momento oportuno para jugar esa carta; gestionarla mal ahora podría derrumbar todo mi plan cuidadosamente trazado.

Y aun así.

Aun con todo eso.

Una sola mirada al rostro de Namgung Cheon-yeong disipó todo deseo de contenerme.

*¿Por qué eres tú el primero en arder en ira, Namgung Cheon-yeong?*

Nunca habíamos intercambiado una sola palabra, ¿y aun así hervía de rabia dirigida únicamente contra mí?

Solo podía haber una explicación.

Namgung Cheon-hu y Namgung Cheon-yeong eran hermanos, unidos por un vínculo profundo e inquebrantable.

*¿Tu hermano significa tanto para ti, verdad, insoportable necio?*

Supuso una cierta sorpresa, aunque bienvenida. Su vulnerabilidad quedaba al descubierto; una herida que dolería profundamente si decidía presionarla.

—Mestizo insípido, ¿qué te da el descaro de enseñar los dientes? ¿Eres tan ajeno al hecho de que la vida de tu hermano ha quedado arruinada por hablar de más conmigo?

Los rasgos de Namgung Cheon-yeong se deformaron en un gruñido feroz. Un destello de oscura satisfacción se agitó en mi pecho. Sí, amaba profundamente a su hermano; sin embargo, en la vida que había llevado antes, ambos habían cometido atrocidades indescriptibles juntos.

Namgung Cheon-hu había caído en la ruina, pero aún respiraba. Lo que significaba que este joven arrogante nunca había conocido la desgarradora pena de perder a la persona más cercana.

—Pues adelante. Tu amado hermano ha sido insultado. Deja que tu ira te consuma.

La espada de Namgung Cheon-yeong empezó a agitarse y danzar en su empuñadura, tan inquieta como un perro indomado. Lo animé en silencio. ¿Que el Heredero Joven del Clan Namgung desenvainara su arma sin el menor rastro de decoro? ¿Ante tantos testigos? La razón moral estaría enteramente de mi parte. Significaba que podría darle una buena lección sin que nadie pudiera reprochármelo.

Sin embargo, la decepción cruzó el rostro de Baek Yang-hwi: alguien se había interpuesto directamente ante Namgung Cheon-yeong.

—Heredero Joven, debo pedirle que espere un momento.

—Tío… pero…

—Las palabras deben preceder siempre a los golpes.

Namgung Sa-geom, hermano menor del Señor del Clan y alto dirigente, dirigió su mirada a Baek Yang-hwi. —¿Cómo se encuentra nuestro joven héroe? Ver a alguien cuyo nombre ha ascendido tan velozmente últimamente llena este viejo corazón de verdadera alegría.

Todo esto empezaba a resultar molesto. Con solo aquella primera frase, supe exactamente qué clase de hombre era Namgung Sa-geom.

*Un intrigante político calculador.*

Aquí mismo, ante toda la asamblea, había presentado nuestra relación como la de un mayor respecto a un menor, colocándome en la obligación de mostrar la deferencia debida como parte más joven. De no hacerlo, le habría dado toda la justificación que necesitaba para actuar contra mí.

—Bueno, no es que no haya salida a esto. Si los jóvenes deben mostrar cortesía a los mayores, estos también tienen sus propias obligaciones para con los que vienen después. Responder a sus palabras pulidas con una réplica afilada no supondría gran dificultad.

Pero… por ahora, simplemente no tenía ganas de hacerlo. Dejando de lado la estrategia y las consecuencias, me sentía completamente incapaz de dispensar el respeto debido a un mayor a nadie que llevara el apellido Namgung.

—Puede estar tranquilo: no me amilanaré tan fácilmente.

—Ahora que lo pienso, este joven ha sido negligente en presentar sus respetos debidos. Soy…

En cuanto alcé la voz para que llegara con claridad a todos los presentes, Namgung Sa-geom me interrumpió y tomó la iniciativa.

—No, debemos ser nosotros los primeros en presentarlos. Es más, le debemos una sincera disculpa. En nombre del antiguo Heredero Joven Namgung Cheon-hu y de todos los agravios que asestó al Clan Baek, le pido mis más sinceras disculpas.

Habló con voz potente y se inclinó con una formalidad rayana en la ostentosa reverencia. Era el hombre que ostentaba la segunda autoridad más alta del Clan Namgung, del Clan de la Espada del Cielo Soberano, uno de los Cinco Grandes Clanes bajo el firmamento.

—El antiguo Heredero Joven Namgung Cheon-hu cometió una falta imperdonable contra el Clan Baek, aunque fue descarriado por una obsesión demoníaca. Le pido disculpas desde lo más profundo de mi corazón.

Namgung Cheon-hu se había aliado en su día con el Camino Oscuro para provocar la destrucción total del Clan Baek. Se acercó a nosotros bajo la apariencia de defender la justicia, solo para revelar nuestros secretos poco a poco y, finalmente, abrir las puertas para que nuestra propiedad fuera asaltada. Fue una afrenta contraria al cielo, impensable para el heredero de un prestigioso clan ortodoxo como el Namgung.

Sin embargo… los rumores sobre la traición de Namgung Cheon-hu nunca se extendieron demasiado. Pese a que un anciano del Templo Shaolin dio fe de sus crímenes y la verdad fue declarada ante innumerables testigos.

—Qué astucia tan exquisita. Namgung Sa-geom, es usted mucho más que un simple intrigante.

Sentí como si me hubieran vertido encima agua helada de la cascada más profunda de la montaña, helándome hasta los huesos. Mi mente se agudizó al instante.

—He caído en la arrogancia.

—Gran Joven Señor del Clan Baek… ¿aceptará las disculpas de este Namgung?

La razón por la que la noticia de los crímenes de Namgung Cheon-hu no había llegado a todos los rincones del reino era evidente: el Clan Namgung había suprimido y controlado deliberadamente la difusión de la información. Era precisamente por eso por lo que Baek Yang-hwi había planeado revelar la verdad en la Asamblea del Dragón y el Fénix cuando llegara el momento oportuno. Cuanta menos gente lo supiera ahora, más devastadora sería la deshonra cuando finalmente saliera a la luz.

—Mi carta, que había guardado con tanto cuidado, ha sido jugada… por mano ajena.

El Clan Namgung figuraba entre los Cinco Grandes Clanes del mundo. Quienes ostentaban tal título no eran débiles ni podían ser despreciados con facilidad. Sabía mejor que nadie que no debía dejar que las nubes empañaran mi juicio; sin embargo, estaba dispuesto a dejarme llevar sin restricciones hoy. Pura y desmedida arrogancia.

—Desde que hice retroceder el tiempo… solo he conocido éxitos ininterrumpidos.

Hasta ahora, el Clan Baek había consolidado su poder e influencia en Gangseo, convirtiéndose no solo en el clan más fuerte de la región, sino en uno cuyo nombre merecía respeto en todo el reino. A partir de este momento, todo debía cambiar. Los enemigos a los que me enfrentaría ya no serían en nada parecidos a los que había vencido antes. Namgung Sa-geom acababa de hacérmelo comprender con claridad cortante.

—Por eso, debo darle las gracias sinceramente.

Una lenta sonrisa apareció en mi rostro. Había perdido la compostura al ver el rostro de Namgung Cheon-yeong, pero este enemigo, Namgung Sa-geom, me había devuelto el juicio. Si lo supiera, ¿consideraría que era una oportunidad de oro que había dejado escapar entre los dedos?

—Por supuesto que las acepto, Gran Héroe Namgung. El Clan de la Espada del Cielo Soberano es pilar de la virtud ortodoxa, linaje que ha defendido la justicia y la caballerosidad a lo largo de los siglos. ¿Cómo podría dudar jamás de la rectitud de sus intenciones?

Mis palabras elogiaban en voz alta al Clan Namgung, pero la ceja de Namgung Sa-geom se crispó levemente, tan sutilmente que casi nadie lo habría notado. Había comprendido perfectamente el sentido oculto de su saludo.

—Tal como sospechaba. Su tío no es un hombre corriente.

—Las faltas del antiguo Heredero Joven serán enmendadas por el Heredero Joven que le suceda. Nuestro Namgung Cheon-yeong es un genio sin parangón en esta generación. Solo le pido: ¿le concederá la oportunidad de reparar lo hecho?

—Habrá ocasión de sobra pronto. La Asamblea del Dragón y el Fénix está a punto de celebrarse.

—Los agravios deben corregirse sin demora, también por el bien de la armonía entre nuestros dos clanes. Los jóvenes héroes forjan lazos perdurables compartiendo esfuerzos. ¿Qué le parece?

Namgung Sa-geom no había ocultado su desagrado cuando Namgung Cheon-yeong desenvainó la espada de forma temeraria. ¿Y sin embargo era él quien proponía un combate amistoso? Había visto a través de mí: sabía que, recobrada la compostura, entendía que cruzar espadas ahora no me reportaría más que pérdidas.

—Esto resulta realmente entretenido.

Un hombre capaz de prever tus intenciones un paso por delante y golpear primero con palabras tejidas de seda y acero. Pensaba que zorros tan astutos eran escasos, pero ver el juego verbal de Namgung Sa-geom avivó en mí la chispa de la competencia.

—Nuestro Clan Namgung valora la propiedad y la ley tanto como la justicia y la caballerosidad. Para los guerreros, no hay forma más sencilla ni genuina de mostrar respeto y honrar la costumbre que mediante un amistoso ejercicio de armas. ¿Qué opina, Dragón de la Espada que Cubre el Cielo de Gangseo?

—¿Acaso a un cachorro tan falto de modales no hay que enseñarle las buenas maneras a fuerza de varas? Por decirlo así, un maestro que empuña el bastón.

Había enviado aquella última frase incluso como un mensaje mental, dirigido solo a mis oídos, con el único fin de provocarme. Era un ardid que yo mismo había empleado a menudo cuando me aburría, pero recibirlo resultaba extrañamente vigorizante.

Baek Yang-hwi observó los rostros a su alrededor con fría lucidez.

—El ánimo de la asamblea ha cambiado.

Si el combate debía producirse, debió hacerlo antes, cuando Namgung Cheon-yeong, ciego de ira, se abalanzó sin el menor rastro de elegancia. Ahora, enfrentarme a él no me reportaría ningún mérito.

—Todavía deseo abofetear ese rostro arrogante cada vez que lo veo, pero ahora es el momento de mantenerme firme.

El problema era que Namgung Sa-geom no parecía dispuesto a dejarlo así. Estaba seguro de que, como serpiente que ha olido la debilidad, no cejaría de presionar para sacar ventaja. Necesitaba una forma de salir del atolladero con elegancia…

¡Ting!

Fue entonces cuando ocurrió.

¡Ting, ting!

Una melodía se difundió por el aire, clara y dulce. No era un simple sonido; portaba algo más: poder, o un aura tejida en cada nota.

—¿Hum?

—¿Qué es ese sonido?

Decenas de jóvenes héroes empezaron a murmurar, alzando la voz, pero la melodía que llegaba de lejos se mantenía pura y nítida, sin verse ahogada. Como esculpida en el propio aire.

—Allí… ¡miren!

—¿Quién es…? ¡Cielos!

—No puede ser… ¿cómo puede caminar alguien así por la tierra?

Quienes se volvieron a mirar se quedaron inmóviles, con los ojos muy abiertos y la boca entreabierta. No podían apartar la vista, y sus expresiones se suavizaron hasta la perplejidad admirativa. Era natural.

Ella se acercaba por la orilla apacible del Lago Taeho. Una belleza que atraía todas las miradas y cautivaba a cuantos la veían.

¡Ting, ting!

A cada paso, el sonido era como cuentas de jade que chocaran suavemente entre sí: la melodía del jade en movimiento. Al acercarse, su presencia envolvía a cada héroe allí reunido, cálida e innegable.

Tan viva, tan fascinante, que la tensión acumulada entre los clanes Baek y Namgung, a punto de estallar, se disipó en un instante.

—¡Jeon Seol-ha, discípula del Demonio Sonoro!

—Es cierto. Es de quien hablan… el Fénix de Jade de Luna Ocultada.

Luna Ocultada: título otorgado en honor a una de las tres bellezas sin parangón de la historia, tan hermosa que la propia luna se escondería avergonzada. Y también Jade: gema de gracia serena y discreta, símbolo por excelencia de la belleza intemporal. De ahí que la llamaran Fénix de Jade de Luna Ocultada.

—Discípula del Demonio Sonoro, Fénix de Jade de Luna Ocultada… has conseguido un título verdaderamente espléndido en mi ausencia, Seol-ha.

Sus pasos ligeros habían salvado la distancia entre nosotros, hasta que pude ver la suavidad de su semblante. Los jóvenes héroes observaban a Jeon Seol-ha con una sonrisa tenue y radiante, tan hermosa que habría acelerado el corazón de cualquier hombre. Solo entonces advirtieron la alegría en sus ojos: la de reencontrarse con alguien a quien no veía desde hacía demasiado tiempo.

—¡Jajajaja!

Estalló en una risa, más cristalina que las aguas del Lago Taeho, más fresca que el cielo que lo cubría, y saltó con ligereza al aire.

—Esto me resulta extrañamente familiar.

Jeon Seol-ha siempre me sorprendía con un ataque repentino al vernos tras una larga separación. Conociendo su carácter animado y algo travieso, esperaba lo mismo una vez más.

Estaba seguro de ello.

¡Fiu!

Alcé las manos para bloquear, pero no encontré nada. Su movimiento no se parecía en nada a lo que esperaba. En lugar de golpear, aterrizó suavemente justo ante mí y se inclinó hacia mí hasta que nuestros rostros casi se tocaban.

Un aroma dulce llenó el aire. Estaba tan cerca. Sus ojos, a apenas unos centímetros de los míos, parecían tan vastos y profundos como un lago escondido en la montaña. Habló con voz suave, como un susurro junto a mi oído.

—¿Has estado bien, hermano Hwi?
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